次日午間，甘寧所領千騎順澮水官道而來。
一路上甘寧神情不爽，不是因為別的，是韓猛、魏興答應給他分割的一營騎軍出現了拖延。
可他又急著返回平陽大營，無法逗留河內與這兩個人掰扯。
這兩個人的理由也是相對正當的，必須把騎軍遣回平陽大營后，由趙太師轉授給甘寧。
畢竟幕府發往河內的幾道軍書中，并沒有要求當場、立刻給甘寧交割。
甘寧總感覺自己被河東舊人、北方降將給針對了。
作為極少數的南方外來將領，甘寧在軍中的立場、處境始終比較孤獨。
距離絳邑三十里時，甘寧的斥候小隊快馬而來，領頭隊官一臉驚慌：“將軍，太師在新田軍營設宴，立帷幕于營北河畔處！”
“太師？”
甘寧僵硬的神情立刻鮮活起來，追問：“還有何人？”
“只見太師麾蓋，未見裴護軍、張長史、賈軍師旌旗。”
斥候隊官急聲回答，甘寧也是沒想到趙基渡過汾水，到絳邑來迎接他。
沉郁在心田的那點不快事立刻煙消云散，他扭頭看向自己的部曲督：“爾等依序前進，我去拜謁太師。”
“喏！”
部曲督拱手應下，甘寧踹馬駛出行軍縱隊，幾十名親騎策馬跟隨，脫離行軍縱隊。
佇立道路邊等候十幾個呼吸后，后方一隊牽引、驅趕的備用馬群抵近，甘寧立刻換馬，隨后引著衛隊向西疾馳。
過澮水橋時，遙遙可見昔年虎賁集結時的舊營。
甘寧策馬疾馳，馬上扭頭觀察片刻，不由心中再次為太師卓群智勇而生出感慨。
絳邑城東，新田軍營，也就是平陽大營體系內的南營區域。
軍隊集結時盡可能分散、占地，那汲取資源的效率也高，也會降低對外部資源運輸補給的依賴。
盡可能的自給自足，沿河布置駐屯的各軍，也能降低后勤運輸的壓力、虛耗。
營外河畔處，趙基設立三重帷幕，中央帷幕搭建了簡陋木臺，開口正對著平闊河灘。
河灘上兩隊武士只穿無袖皮甲，一隊頭扎紅巾，一隊頭扎青巾，正撲打、摔跤搶奪一枚象征敵將首級的柔軟、沉重皮球。
這種皮球是一層層皮革廢料縫合而成，正中是石塊。
不同于蹴鞠，這種爭球、投球的游戲毫無規則可言，充滿了暴力與瞬息萬變的臨場詭詐。
只是相隔二十幾步，趙基眼中這些軍中選拔而出的武士也不過如此。
不是他驕橫自大，這些武士身高很難超過九尺，往往都是八尺出頭，也有幾人身高不足八尺，勝在身形雄壯、龐大腰圓的模樣，很適合攻敵下盤。
從身形爆發力上來說，這些人站在趙基面前，就如同初中生欺負小學生。
更何況，只要趙基凝視觀察時，這些武士各種搏斗爭搶動作就成了慢動作。
跟他們去玩這個爭搶皮球的游戲，這些人幾乎抓不到趙基的衣角，趙基自能靈活從人群中穿梭而過。
因此，趙基盡可能用普通視力來觀看這場爭奪游戲。
見到一些配合精彩的場面，他也會拍手叫好，盡量沉浸在觀賞游戲的樂趣中。
再是叫好，他也不會隨意賞賜、提拔表現出眾的武士或小隊。
溫恢立在他身后木梯處，得聞消息后快步上前到趙基右側，拱手：“太師，伏波將軍快馬而來，已到帷幕外。”
“公佑在下面，你讓公佑去迎接。”
趙基做出安排，就換了個坐姿，半斜倚在右邊扶手，坐姿更顯的隨意以及囂張。
不多時甘寧微微喘息而來，手腳并用快步登上木梯來到臺上，又跟著溫恢繞過趙基背后的簡單屏風，來到面前，長拜：“末將甘寧拜見太師，太師萬福。”
“興霸入座，先飲茶。”
趙基這才調整坐姿，端坐模樣展臂指著左首略靠下的空桌案，甘寧抬頭去看，見桌案與趙基的一樣，上面的酒水菜肴也是一模一樣，區別就是椅子。
趙基的椅子又寬又大，是典型的太師椅，而留給甘寧的是常見的方凳。
“末將領命，謝太師賜座。”
甘寧道謝行禮，起身后又在溫恢引領下入座，剛落座就聽趙基說：“興霸行程勞頓，且先飲一碗涼茶。”
溫恢也是聞聲后屈身俯首，將遮在碟子下的一碗涼茶雙手托舉遞給甘寧：“伏波將軍，這是太師所留的。”
“太師體貼末將，末將感激莫名。”
甘寧嘴上說著，雙手托舉茶碗仰頭咕嘟暢飲，這是吃飯的大碗，甘寧足足喝了五口才算飲盡，隱隱生出輕微的飽腹感。
隨即趙基又說：“文曼，再取一碗溫茶。”
“喏。”
溫恢又從碟子下拿出大半碗涼茶，從甘寧桌案上的小火爐上提起熱水壺，沖入茶碗中形成溫茶，再次不厭其煩，雙手托舉遞給甘寧。
一碗涼茶下肚，乘馬疾馳至此的甘寧臉頰微微滲汗，身心舒暢。
接住這碗溫茶又要向趙基道謝，趙基只是端起茶碗示意他先喝，甘寧又是暢飲。
溫茶入口時茶香更是濃郁了一些，溫熱口感入肚后，甘寧更感身體毛孔舒張，陣陣暖意自肺腑間滋生、蔓延，整個人格外的舒暢，疲倦感也有一掃而空的勢頭。
這時候溫恢又提起熱水壺，開始給甘寧沖泡熱茶。
等溫恢退到一側時，趙基才問：“興霸初來時面有不快之色，是誰招惹的？”
甘寧正端起熱茶嗅著茶香，立刻放下，回答：“不敢隱瞞太師，是魏、韓二將軍。本該交割給末將的二營騎士，此二人執意要在平陽交割，不肯在河內當面交割給末將。”
見趙基耐心聆聽，甘寧就說：“末將與夏侯監軍亦有文書在手，幸好如今河內平靖尚無戰事。他二人頑固迂腐，若遭遇戰事，情況危急，豈不延誤大事？”
“呵呵，興霸捫心自問，若是有戰事，他二人又豈會這樣？”
趙基拿起筷子示意甘寧動筷子，繼續說：“韓猛、魏興亦有軍書送來，他二人考慮的是軹關陘開春后草木不豐，大隊行軍不利于馬匹覓食。其實他們不是針對興霸，而是裴氏生亂后，他二人這才苛刻于細節，以求無過。”
甘寧聞言神情釋然，抽出手絹擦拭臉頰，緩緩點著頭：“是末將急躁了。”
“我也理解興霸，河內相持未戰，興霸也急于求戰建立功勛，此上下將士心聲，我豈能不知？”
趙基不止是對甘寧，哪怕是低階吏士當面交談，趙基也不會拿捏語氣姿態，耍什么話術。
他聲音平和：“河內相持未戰，袁紹、孫策皆有收獲，我軍亦有收獲，解除了兩面被圍的困境，又拔除了內亂。相對而言，興霸在河內雖無軍功，卻對長遠大局大有裨益。”
“此太師謀劃，末將入鎮河內行分內之事，不敢居功。”
“興霸不必過謙。”
趙基端起酒杯示意：“河內不戰之功，我不會遺忘。今遼東用兵在即，興霸務必努力。待我從晉陽回來，興霸務必給我練出一支擅長車騎、舟船、弓弩的全能強軍！”
甘寧雙手托舉酒杯，故作為難：“太師，軍士天賦有限，數月之間，末將恐難練成。”
“興霸若有缺員，向長史張公行文說明，張公自會調度各營勇健之士，以補興霸所缺。如此，三月之內可能見效？”
“如若不成，末將提頭來見！”
說罷，甘寧仰頭飲酒，爽利飲盡。
趙基笑了笑：“興霸盡力即可。”
說完，小抿一口酒水，就示意甘寧用餐。