菲特卡特河的夜風吹得人骨頭縫里發疼。
剛過午夜十二點，河面上的浮橋才搭到一半。
十幾條木筏被鐵鏈串著，一半浸在泛著冰碴的河水里，一半被釘在河床上的粗壯云杉木夾住。
不管是阿列克謝還是格洛耶夫，都誤判了士兵們的行進速度和熊堡道路的破爛程度。
那些圣聯軍校教科書里的數據和慣例，全都不能用。
負責搭橋的士兵哆哆嗦嗦，雙手凍得發紫。
他們握著斧頭的手指直打顫，每敲一下鐵釘，都要先往嘴邊哈口白氣。
他們已經在這里忙活了三個小時了，將將能看到對岸的蘆葦叢。
只是河風呼嘯，又一次卷來了馬蹄聲。
“泰奧米爾主教！泰奧米爾主教！”
三匹快馬從西南方向的黑夜里沖出來，最前面的游騎半邊肩膀染著暗紅，甲胄上還掛著幾縷撕碎的猩紅布條。
翻身滾下馬背，他踉蹌著撲到泰奧米爾面前：“咱們被識破了，吸血鬼來了，最少一萬人，還有血騎士開路，離這兒不到十里地了！”
“你在說謊！”
“我沒有說謊！”
“該死，我說了，你在說謊！”泰奧米爾猛地攥緊韁繩，“眼見為實，帶我去看看。”
跟隨哨兵，爬上一個小土丘，泰奧米爾將瞭望鏡懟在眼前，呼吸卻是猛地一窒。
黑沉沉的天幕下，果然有一片模糊的猩紅光點在移動，那是吸血鬼們的紅瞳在反射月光。
密密麻麻，像翻涌的血浪。
“怎么會這么快…”泰奧米爾的聲音發顫，“不是讓你們在大路放哨嗎？怎么沒提前報信？”
“哨探…哨探都沒回來！”游騎咳著血，“有高級吸血鬼，飛在天上對我們使用法術，我們三個是拼死才跑回來的！”
夜風裹著聲音，像塊石頭砸進了士兵堆里。
原本圍著浮橋忙活的人瞬間放緩了動作，吸血鬼要來了，只剩十里地了！
他們下意識往河邊退，低頭摸向自己的包裹。
竊竊私語聲很快變成了明目張膽的騷動，一個士兵扔下手里的鐵錘，扯著嗓子喊：“還搭什么橋！吸血鬼來了都是死，不如先跑！”
“跑？往哪兒跑！”另一個射擊軍撐著彎月斧站起反駁，“跳河嗎？”
“不如降了吧，聽說王庭收降兵，給面包吃！”黑暗中有人在吶喊。
“降？你忘了吸血鬼是怎么對待戰俘和我們的親人了嗎？！”有人嘶吼起來，卻沒人響應。
先前還跟著阿列克謝喊“復國”的士兵，此刻眼里只剩恐懼。
看著這混亂的場面，泰奧米爾只覺得喉嚨發緊，他拔出佩刀想喝止，卻發現自己的手也在抖。
他不過是個神職人員，哪兒見過這場面。
平日見格洛耶夫彈壓士兵說怪話很是輕易，可到了自己卻是一句話都說不出來了。
那片猩紅光點已經越來越近，連河風里都飄來了淡淡的腐臭味。
而另一邊，緊趕慢趕的阿列克謝還是晚了一步。
當他到達時，立在高高的土丘上，看到的便是不斷逼近的吸血鬼以及倉皇騷動的射擊軍。
騎著那匹卷耳紅馬，阿列克謝便準備沖下去，與射擊軍匯合。
見他動作，格洛耶夫緊跟著趕上來，一把抓住他的胳膊：“殿下！不能去！”
“你在做什么啊？為什么不能去？”
“浮橋還沒搭好，吸血鬼馬上就到，您進去就走不了了！”
“放手！”
“這些灰色牲口，想招募能有一大堆，您要是落在敵人手里，可沒有第二個彼得羅夫大公之子凝聚人心！”
張了張嘴，阿列克謝說不出話了，而格洛耶夫也松開了他的手。
默默的，他彳亍了一會兒，突然調轉馬頭，爬上旁邊的山崗。
從懷里掏出圣聯產的單筒瞭望鏡，朝著眼前的一起看去。
鏡筒狹窄的視界里，吸血鬼的軍隊已經能看清輪廓。
前排是騎著魔鬼馬的血騎士與更高階的重甲無頭騎士，手里的騎槍都是上好的冷鋼騎槍。
只不過他們智慧較低，幾乎沒有，必須被吸血鬼騎兵帶領著。
中間是密密麻麻的僵尸步兵，步伐整齊，頭頂還飛著好幾只高級吸血鬼。
最后面，更多的主力軍隊正在緩緩趕來。
而兩翼，則是隨同而來的上萬仆從軍，最精銳的血族士兵只有五千左右，可算上亡靈都快有兩萬了。
“殿下！”格洛耶夫也爬上山崗，聲音急切，“咱們這一次已經敗了，不能再損失您啊。”
阿列克謝放下望遠鏡，手指無意識地摩挲著鏡筒上的刻紋。
沙沙的，有點痛。
他低頭看了看自己的手，這雙手之前只會握筆寫戰術筆記，現在卻磨出了銃柄的繭子。
白天的時候，他還用這只手摸著孩童們的腦袋，告訴他們會帶他們去一個好地方。
再早些的時候，他用這只手握住了留守騎士們的手說，會保住這群孩子的性命。
現在卻要違誓了嗎？他苦笑起來，他又不是真的王，他只是偽裝的王者。
可就算是偽裝的王者，他也知道一句話。
在圣丹吉軍校時，他曾經在霍恩的講義中抄寫了一行警句：“你為誰而戰，你就從誰那獲得力量。”
“格洛耶夫，”阿列克謝的聲音很沉，“你去盯著浮橋，加快速度，讓孩子們先過。”
“殿下您…”
“我去穩住士兵。”拔出腰間的佩刀，阿列克謝扭頭，“我要和我的臣民，站在一起。”
格洛耶夫還想說什么，卻看到阿列克謝已經騎著馬沖下山崗。
他伸出手，指尖只是擦過了阿列克謝斗篷的一角：“誒？哎！唉…”
少熊主握著刀，奔向混亂的士兵，斗篷在風里展開，像一面翻騰的旗幟。
旗幟掃過軍隊，忽然就撫平了爭吵，喧鬧的聲音漸漸小了。
“混蛋，你們在鬧什么？”阿列克謝的聲音不算大，卻壓過了士兵的騷動。
那些準備跑的、想投降的，都下意識停下動作。
翻身下馬，阿列克謝走到人群中間，目光掃過每一張臉。
“吸血鬼是來了，可浮橋還沒斷，我們還有銃，還有刀！”阿列克謝舉起刀，“想跑的，我不攔著，可你們跑了，難道就能活？
想降的，你們忘了肥牛堡的下場？王庭給的面包，是用咱們同胞的血做的！”
一個士兵小聲嘀咕：“可他們太多了…”
“多？”阿列克謝笑了笑，從腰間掏出一把后裝發條銃，快速擰開后膛，裝上一發尖頭鋼彈，“他們有血騎士，我們有這個！”
他抬手對準遠處的一棵枯樹，扣下扳機。
“砰”的一聲悶響，枯樹的枝干應聲斷裂，掉在雪地里。
“都去拿銃！”阿列克謝把銃扔給身邊的士兵，“把多余的木筏橫過來，將彎月斧架在上面，做成拒馬，銃兵列橫隊。
后排的人繼續搭橋，只要孩子們過了河，我們就撤！
誰要是敢先退或搗亂，我的刀第一個便要砍掉他的腦袋！”
士兵們看著阿列克謝，又看了看遠處越來越近的吸血鬼軍隊。
很快就有人慢慢撿起了地上的銃，有人重新走到浮橋邊，拿起了斧頭與錘子。
泰奧米爾終于來了精神，他翻身上馬，喊道：“都聽殿下的！列橫隊！銃手在前，長矛手在后！”
“嗚——”
遠處的吸血鬼軍隊里突然傳來一陣號角聲。
血騎士們加快了速度，馬蹄聲震得地面微微發顫，似乎就是在朝著這邊沖鋒。
“殿下！小心！”身旁軍士喊道。
阿列克謝沒退到士兵們身后，反而翻身上馬到了最前方。
他接過一把銃，快速上緊發條，瞄準了那些血騎士頭頂的身影。
波克金斯穿著猩紅的軟甲，展翼飛行在天空，似乎是在操縱這那些僵尸兵的行進。
將銃口對準那道身影，軍校靶場上的無數次射擊與練習終于起了作用。
深吸一口氣，阿列克謝手指扣下了扳機。
“砰！”鉛彈帶著風聲，精準地命中了波克金斯的肩膀。
一道粘稠的黑血噴出，波克金斯悶哼一聲，從半空中栽了下去。
他誤判了發條銃的距離，居然敢來到三百米這個位置，還自信地沒有穿甲。
在波克金斯眼里，發條銃還是那個只能打一百五十米的小廢物呢。
盡管三百這個距離有些艱難，可阿列克謝卻是神之又神地打中了。
“打中了！殿下打中那個吸血鬼伯爵了！”不知是誰喊了一聲，射擊軍里突然爆發出一陣歡呼。
原本還緊繃的士兵們像是被注入了力量，前排的銃手紛紛舉起發條銃，對著沖過來的血騎士扣下扳機。
“砰砰砰”的銃聲連成一片，幾個血騎士從馬背上摔下來，后面的僵尸步兵也慢了下來。
泰奧米爾趁機喊道：“繼續打！別讓他們靠近浮橋！”
場面居然真的穩住了！
波克金斯墜落之后，接手的吸血鬼顯然沒有沒有他那么好的亡靈魔法操縱力，更不敢飛上天空觀察情況。
沒多一會兒，亡靈軍隊中就出現了混亂。
河風里，銃聲、歡呼聲、嘶吼聲混作一團。
浮橋上的士兵加快了速度，云杉木被一塊塊鋪上去，飛速向著對岸搭設，在一萬多大軍圍困下，他們居然真的搭設成功了。
“孩子先走！”阿列克謝指揮著，將一名試圖趁亂逃跑的士兵瞪走。
可他心里心里清楚，這眼看著的勝利是虛假的。
抬頭望向遠處，波克金斯雖然被打暈，但吸血鬼的軍隊并沒有打亂太多，只是速度慢了些。
更遠處，還有一片黑影在移動，那是拉庫尼奧的主力，正慢慢圍過來。
以當前的速度，根本不夠所有人渡過浮橋，前往對岸，尤其是還有更多的主力正在趕來。
果然，沒過多久，拉庫尼奧的身影出現在了吸血鬼軍隊的后面。
他騎著一匹黑馬，拉長瞭望鏡，放在有些昏花的眼睛前，聚精會神地看著河岸的情況。
當他看到波克金斯被抬下去時，眉頭皺了皺，隨即下令：“立刻確認波克金斯的狀態，馬上向我匯報。
讓仆從軍從兩側包抄，血騎士正面牽制，別讓他們跑了！”
“是，閣下。”
月光下，傳令兵騎著戰馬，舉著火把，高聲宣布著拉庫尼奧的命令。
“拉庫尼奧閣下的命令，往下傳，仆從軍兩側包抄…”
清晰的命令回蕩在夜空下，可拉庫尼奧拿著瞭望鏡等了半天，仆從軍卻遲遲沒動。
“去催催！”
“是。”
催了兩次，這些仆從軍才磨磨蹭蹭地向前進軍。
那些穿著諾恩盔甲的仆從軍，大多是之前投降的培根堡士兵。
他們看著射擊軍的彎月斧，聽著耳畔的銃聲越來越響，腳步明顯猶豫了。
他們怕吸血鬼，可更怕阿列克謝手里的銃。
如今波克金斯生死未知，他們干了什么誰知道？他們干嘛要聽一個人奸的話？
他們也是人奸，誰比誰高貴啊？
拉庫尼奧氣得將馬鞭在手里揮動的噼啪響：“這群廢物！再不動，我讓血騎士先殺了你們！”
身邊的副官勸道：“閣下，仆從軍本來就不可靠，反正我們人多，慢慢圍也能把他們困住，沒必要跟仆從軍置氣。”
拉庫尼奧深吸一口氣，壓下了怒火。
他看著河岸上的射擊軍，又看了看搭好的浮橋，卻是稍微放了點心。
就算他們搭好浮橋，也跑不了多少人。
血族血契銃步兵的主力已經到了，這片河岸遲早是王庭的。
他們太慢了，只是在困獸猶斗，頂多不過是把那個小少爺和孩童們送到河對岸而已。
盡管沒能完成所有目標，起碼完成了大部分的目標。
“拉庫尼奧——”一聲嘶啞到不像是人類發出的怒吼從一座土坡后響起。
拉庫尼奧猛地抬頭，卻見圓月之中，一匹戰馬人立而起。
高大的戰馬馱著一位矮小的老人，他雖然佝僂著背，聲音卻洪亮得能傳遍整個河岸：“彼得羅夫大公的子民們！死亡驃騎兵來了！”
是庫圖尤夫！
月光下，一陣震天的馬蹄聲響起。
黑壓壓的騎兵翻了過來，他們穿著狼皮背心，臉上畫著戰紋，手里的馬刀在月光下閃著光。
阿列克謝愣住了，他看著那些驃騎兵，密密麻麻，后面還有更多的黑影在翻過山崗。
如同漫延過山崗的洪水一般。
最少有兩千人！
那是之前分散在其他山寨的死亡驃騎兵，都跟著庫圖尤夫來了。
他們怎么來了？他們怎么會來？
庫圖尤夫不是說，他不配得到驃騎兵們的效忠嗎？
可他們還是來了。
馬刀光在夜空中連成一片，馬蹄聲震得河水里的冰碴都在顫。
不說仆從軍了，就連吸血鬼的軍隊此刻都略微有些騷動。
勒馬站在山崗上，庫圖尤夫看著下面的射擊軍，又看了看遠處的拉庫尼奧，聲音里帶著怒火：“拉庫尼奧！你這個叛徒！今天我要讓你葬在這菲特卡特河邊！”
說完，他把馬刀往前一指：“驃騎兵，沖鋒！”