高堡城外軍營大門緩緩打開，馬蹄震下了草葉上露珠。
清晨四時，環境自然是無比昏暗。
這清晰的馬蹄聲，還是將不少鐵拳戰團的修士驚起，從營房窗戶中張望。
而他們所看見的，便是轟隆隆白甲騎兵，面色肅穆地從營道中奔馳而過。
目標卻是直指安德烈的主帳——一座舊騎士的別院，其中還駐扎著百十來名軍官與護衛。
沒等他們喧嘩，就看見新任的牧師長瓦倫泰勒高舉火把，追在了那成群白甲騎兵身后。
接著，便聽到有人大喊：“快，快攔住他們，那是教皇派來羈捕安德烈閣下的騎兵。”
“什么？！”
聽聞此言，鐵拳戰團的士兵們迅速行動起來。
他紛紛換上了軍裝，跨上軍刀和圣銃，趕往了主帳。
可白甲騎兵們卻是停在了庭院外，并沒有進去。
雖然沒有響起示警的眾生，但成群的士兵們卻是緊張地圍聚過來。
當一支支火把點起，眾人都看見被白甲騎兵包圍在中央的人。
要論身材，在周圍一圈雄壯的圣甲禁軍中，他遠遠算不上高大健壯。
可僅一個背影，便叫無數士兵屏住了呼吸。
“怎么？”一拽韁繩，戰馬轉向，霍恩面向這群手持圣銃軍刀的士兵，“你們想對我揮劍？！”
不少鐵拳戰團的士兵都忍不住用力眨了眨眼睛，甚至不敢相信自己看到的。
馬蹄緩緩，教皇穿行在刀劍槍銃組成的棧道中，就像是在自家花園中閑逛一般。
反倒是那些鐵拳戰團的士兵們，卻是緊握著槍桿劍柄，有些人甚至在發抖。
“我的信民們，我的戰爭修士們，你們認出我是誰了嗎？”
火光照亮了霍恩的臉，讓所有人都能夠看清。
這張臉被無數銅板畫印在了報紙和書籍上，更不要提教堂內分列的霍恩半身像。
祭壇上的圣人，報紙中千河谷的英雄，此刻活生生地站在面前，不少士兵的手中的武器慢慢垂下。
可還有不少山地騎士出身的軍官在叫喊：“你們在干什么，舉起軍刀，都舉起來。”
瓦倫泰勒卻是緊張地叫喊起來：“放下圣銃，不要誤傷冕下！”
可隨之而來又有濃重的法蘭口音用萊亞語大叫：“不許放，不許放，沒有安德烈閣下的命令不許放！”
在此起彼伏的叫喊聲中，刀劍槍銃一會兒抬起，一會兒放下，簡直就像是一起鬧劇。
還有更多的士兵或是軍官則在大聲詢問：“冕下，您這是在做什么？”
霍恩臉上輕蔑的笑容，讓所有人都能看見：“你們問我要做什么？我可以告訴你們。
鐵拳戰團軍屯的兵團假扮邊境騎士，試圖襲擊我。
嘿嘿…這教皇我當著累，可你們的安德烈閣下不覺得累。
這教皇誰當都可以，我不愛圣座，我對教皇之位沒有興趣。
可我生氣，便生氣在他偏偏要用咱們戰爭修士的命來試探。
本來能夠在戰場上殺敵，以榮耀戰死的好士兵，卻要因為這件事恥辱地死去。
士兵，是你玩弄政治的工具嗎？”
抽劍轉身，霍恩咬牙切齒，火光照亮了他暴怒的臉，像是一頭發怒的獅子：“安德烈，我倒要問問，你想做什么？”
士兵與軍官們的目光都集中在安德烈身上，他不知何時走出了庭院，站立在臺階上。
面對霍恩的喝問，安德烈緊抿住嘴巴，卻是不開口。
戰馬緩緩上前，馬頭正懟在安德烈眉前不足一米的地方。
他微微抬頭，卻能看到霍恩揚起的下巴和俯視的目光。
安德烈躬身開口：“稟告冕下，這些貴族殘黨作亂并非我的意思…”
“并非并非！”一旁的洛朗對著安德烈大吼道，“沒有你的默許，他們敢這么做嗎？！”
霍恩伸手橫在洛朗胸口，將他摁了回去。
“安德烈大人！想做教皇嗎？還是想當千河谷國王？！”明明在對安德烈說話，可霍恩的視線卻轉過了整個庭院。
“你們呢？也是同一個意思嗎？”
夜色中只有蛐蛐的鳴叫，以及鞋底與地面不安的摩擦聲。
解開衣領的扣子，霍恩露出了胸膛：“想要殺死我，擁立一位新教皇嗎？那就現在動手吧！”
庭院內瞬間沉寂下來，沒有一個人敢說話，只有吞咽口水與心臟劇烈跳動的聲音。
除了教皇，誰能給他們這么高的薪水？
除了教皇，誰來給他們安排房屋、教他們識字，退役后就業？
除了教皇，誰可以按時按量發放撫恤與優待殘障士兵以及家屬？
只有在千河谷圣聯的旗幟下，他們才能夠突破平民的軍職天花板，成為兵團長甚至戰團長。
跟了安德烈，他們未來到哪兒去呢？
只是，他們的一切都是安德烈給的，如果不是安德烈，他們一堆降兵估計都被拉去當礦工了。
至于軍官就更糾結了，一方面他們和安德烈從圣孫義軍時期起就認識。
認識了四五年的老上司，而且這位上司對他們的確很好。
另一方面，他們也是虔誠的教皇信民，作為千河谷人對霍恩的感情不是簡簡單單能被幾分私人情感壓過的。
霍恩是他們的英雄，是替藍血孤兒復仇，給了千河谷人自由與尊嚴的英雄。
唯一絕對站在安德烈這邊的，就只有那些法蘭軍官。
只是他們的數量遠沒有前者多，而且大多都是軍屯官，而不是在職軍官。
從數量上，無法影響大局。
假如是霍恩，他們還能保留現在的一切嗎？
假如是安德烈，他們還能享有現在的一切嗎？
每一名士兵都能聽到這樣的聲音，他們的心臟在越跳越快，越跳越快。
霍恩身邊的圣甲禁軍們更是緊張到無以復加，隨時準備撲上去掩護冕下逃離。
更不要提陰影中的索蘭了，她此刻就藏在馬腹的陰影中，一有不對便要帶霍恩逃離。
“回答我！”
霍恩的暴喝回蕩在庭院中，悠遠久絕。
只聽“哐當”一聲脆響，眾人側目，卻見一名士兵暈倒在地，手中的軍刀扔出去好遠。
時間在此停滯了一瞬，瓦倫泰勒的聲音劃破夜空：“教皇冕下，萬票！”
“萬票！”
“萬票！！！”
不管法蘭系的軍官們如何怒罵叫嚷，這些士兵與軍官們還是接二連三地放下了武器。
隨之而來的，便是以瓦倫泰勒為首，圣甲禁軍與鐵拳戰團的修士們開始互相擁抱。
直到這個時候，圣甲禁軍們才發現，圣銃手們害怕走風誤傷了冕下，不僅沒裝鉛子，就連發條都沒上弦。
霍恩臉上露出了笑容。
他翻身下馬，摸摸這個的腦袋，捶捶那個的胸口，甚至專門扶起了那位暈倒的士兵，將其架到了陰涼處。
直到緊張的氣氛大體松懈下來，他才看到了仍然站在原地的安德烈。
他穿著的襯衫，領口和腋下全都被汗水打濕，雙手放在身前大腿的位置，中指卻是壓在食指之上。
這是法蘭人祈求好運的姿勢。
只不過在臉上，安德烈仍然是那副鎮定自若和無奈委屈交加的復雜表情。
“冕下…”
眾人都安靜下來，幾名軍官，甚至包括瓦倫泰勒都是求情般看著霍恩。
在士兵們的簇擁下，走到安德烈面前，霍恩摘下血遮云，握住劍鞘，將劍柄遞到安德烈的面前：“知道怎么做了嗎？”
瓦倫泰勒朝身后點點頭，幾個白甲兵便將那幾名偽裝邊境騎士的山地騎士們押上。
等待了兩三秒，安德烈抽出了血遮云。
他快走幾步，到了那幾名士兵面前，一劍砍下。
片刻后，安德烈在其他鐵拳戰團士兵注視下，高高舉起了那士兵的人頭。
“我的教皇只有霍恩冕下！”他咬牙切齒地大吼起來，“以主之名，此卑劣之徒竟使吾之虔誠蒙塵！”
將人頭砸在地面，安德烈半跪在霍恩面前，雙手將血遮云舉過頭頂：“圣父見證，我心中只有冕下一個太陽！”
“很好。”
霍恩輕巧地拿起了血遮云，插回了鞘中。