“貝溪大道又被破壞了。”
“這群該死的貴族！”一名壯碩如熊的青年，狠狠砸了一下桌面，“別讓我看見，讓我看見，讓他們見識見識什么叫沖鋒，把他們撞得飛起來！”
伸展了一下凹凸有致的身材，凱瑟琳面無表情地核對著手中的賬本：“卡爾，遇事要鎮定。”
“會長，他們這不是第一次了吧？上次剛和我們交過手，好了傷疤忘了痛。”
“你看，又急。”米特涅笑著按住他的肩膀，讓這位強悍的敕令騎士坐下，才去一旁慢悠悠地倒了一杯紅茶。
“紅茶可以嗎？”
沒接話，卡爾接過那杯紅茶，一飲而盡。
凱瑟琳合上賬本，記了兩筆，才從桃心木書桌上拿起那張簡報。
推了推水晶眼鏡，凱瑟琳沉默地閱讀著這則來自施工現場的消息。
他們所在的位置，是美格第商會的總部。
這座位于急流市的碉樓，通體由紅磚砌成，占地約兩畝。
橙紅色的墻壁，爬滿了灰綠色的爬山虎，最高的角樓甚至比當地教堂都要高。
可沒有哪個教士有意見。
畢竟，急流市是整個千河谷唯二的帝國自由市之一，教士們只能先懷恨在心，以圖反攻倒算。
“這次的手筆挺大啊，咱們的護衛都死傷了幾十個。”凱瑟琳將棕紅色的頭發挽到耳后。
“說是土匪干的，誰信呢？”卡爾依舊在憤憤不平，他好不容易修了點路，又被破壞了。
“貝溪大道修好了，來自沿海的廉價谷物就能源源不斷地輸入千河谷，這不就是在戳千河谷貴族們的肺管子嗎？”米特涅笑著說，“別說這是帝國議會的決定，就是教皇親自來說，他們都會陽奉陰違。”
只要貝溪大道建成，一切都會好起來的。
凱瑟琳無奈地輕嘆一聲。
偏偏這個時候來了洪水，整個千河谷都陷入了混亂，這才給了那些貴族機會。
要知道，城市是靠著金屬加工業、手工業、銀行業等第二第三產業盈利。
封建領主們的資產大頭則是農林礦牧等第一產業自然資源。
百年戰爭停止后，來自血肉王庭的低價糧食、木材、藥材與礦石進入帝國市場，情況就變了。
由于血肉王庭近乎于無的低端人力成本，他們不管是開礦種田伐木幾乎就是無本買賣――全是骷髏和僵尸在干！
骷髏和僵尸不需要吃，不需要喝，沒有神智，沒有意見，除了無法進行復雜勞作和手工外，簡直就是天選牛馬。
這么強力的牛馬，帝國老農怎能抵擋了？
于是在帝國市場上，尤其是沿海地區，騎士領主們被吸血鬼大公們的價格戰爆殺，逼得帝國不得不急匆匆出臺《谷物法》。
但谷物法沒什么用，甚至被不少貴族和商人指責是帝國議會的大貴族在為自己牟利。
因為《谷物法》出臺之后，走私得最兇的，就是當初立法的那幾個大貴族。
我立的法，還能讓法把我違了？
一道《谷物法》，讓原先帝國自由的進口糧市場變成了大貴族們的壟斷市場。
不過，影響最大的還是沿海的那些封建領主。
像千河谷這樣的內陸地區，在道路問題和一道道私設稅卡和強盜騎士的打劫下，西洋糧運到內陸，就已經和當地價格差不多了。
貝溪大道則是萊亞王室以及沿海幾個帝國自由市試圖打開內陸市場的敲門磚。
有了這條大道，就能縮短沿途彎彎繞繞的小道和小型稅卡，直通帝國腹地。
貝溪大道千河谷路段的建造項目，就是由縱橫鎧木領的美格第商會來承包。
一旦大道建成，來自西大陸和碎石原的優質羊毛與廉價谷物就能輸入千河谷。
配上當地繁盛的染料行業，按照凱瑟琳的規劃，就能開始進行織印染一體化。
到那時，自由市將會如雨后春筍般從千河谷的土地上冒出。
千河谷流民進入自由市變成勞工，那么原先緊張的人地矛盾就緩解了。
有了自由市的存在，害怕農民逃跑的領主必定不敢太過苛責，普通農民的生活會變得更好。
至于不可避免地與騎士領主們的戰爭，凱瑟琳早有準備。
她的背后站著兩位軍力強大的公爵――庫什公爵達內與赫瑪石女公爵墨莉雅提。
庫什公爵祖上被萊亞人撅了王冠，家族不少人丟了爵位，忍氣吞聲數百年，從他祖爺爺那輩就在籌劃起義。
他是凱瑟琳合作的第一人選，因為他性格偏軟，比較和藹，戰后利益分配能占便宜。
問題是以他那種婦人之仁，瞻前顧后的性格，不一定能在千河谷的小型內戰中勝利。
赫瑪石女公爵墨莉雅提雖然是凱瑟琳的閨蜜好友，能一起洗澡的那種，但叫凱瑟琳把千河谷交給她，那還是有些不放心。
因為她對這閨蜜太了解了。
這老姑娘向來心狠手辣，權欲熏心，手下又是一堆窮瘋極餓的騎士，屬于鐵血君主型的。
讓她去打千河谷這些窩里橫的小卡拉米自然是非常簡單的。
但戰后的利益分配就是難題了，凱瑟琳這些人只能當下屬或走人，沒有第二選擇。
“能找帝國議會或者王室向那些貴族施壓嗎？”卡爾煩躁地朝凱瑟琳問道。
“這次只是假模假樣地偷偷弄，已經是施壓的結果了，如今萊亞王室正在爭王位，哪有心思管咱們？”凱瑟琳將文書全部歸位完畢，才如釋重負地伸了個懶腰。
“你去找庫什公爵借點人，嚴防死守，已經修建好的道路和橋梁不被破壞，就算成功。”
“咱們商會那幾位股東，尤其是南方的那幾個銀行家，對咱們的近況一直不太滿意，他們已經不止一次地寫信來了。”
“拖著，有墨莉雅提在，給他們一百個膽子都不敢動我。”凱瑟琳霸氣揮手道。
“說起來，最近赫瑪石女公爵好像沒什么動作啊？按照原本的計劃，她應該去給康斯坦斯大主教施壓了。”
聳聳肩，凱瑟琳向后靠在椅背上，揉著發脹的太陽穴。
這位爺向來我行我素，誰知道她去哪兒了。
說不定她一看形勢不對，直接調兵去劫法場都說不定。
米特涅從堆積如山的文書中抽出一張：“在若安大壩的事上，教會的那兩位和解了，畢竟千河谷最近鬧得確實有點大。”
“怎么和解的？”
“強尼八世冕下，任命了一名中立派的法蘭人作為紅衣主教。”
“強尼八世會就這么退縮？”凱瑟琳摘下眼鏡，長長的睫毛慵懶地撲閃，她拿起了手帕，開始擦拭這副眼鏡。
米特涅立刻笑了起來：“怎么可能？我們打聽過了，他準備自己任命一名強尼派的紅衣主教，已經放出風聲了。”
將水晶眼鏡擦得纖毫畢現，凱瑟琳重新戴上了它：“教廷那邊繼續打聽，花多少錢無所謂，飛流堡也得安排好。
咱們準備一下，很快就要坐船過去，老師那倔脾氣，我還是不放心。”
ps來不及了兄弟們，今天小加班外加學校有點事，說好的那一章周末雙倍補回來，不好意思。