“哐哐哐！”
被鐵鏈鎖起的橡木大門晃動起來。
“誰？”絞盤室內幾個打盹的士兵被嚇得驚醒，怒氣沖沖地反問道。
“凱瑟琳執政手令，是我，你們幾個混蛋，快開門，絞盤室輪值！”
“哦哦哦。”聽到是守門官的聲音，絞盤室內的民兵隊長這才從桌子前坐起，用手掌揉著眼睛走到了門邊。
“快點，磨蹭什么呢？”
“大人，我這不正開著呢…”
“砰！”
解開了鐵鏈，鑲了鐵條的房門才露出了一條縫，門后那人便是猛地一腳踹在了門板上。
開門的士兵登時被門撞得腦門向后一仰，連退了三步，一屁股坐在了地上，他看著褲子上的血跡，茫然地擦了擦鼻子。
指尖的血紅色晃得人眼疼，開門的士兵的怒火跟著被點燃了，他猛地抬頭：“日山羊的，你瘋了…咯咯咯——”
話未說完，他兩眼忽然瞪得溜圓，一支弩箭洞穿了他的喉嚨，箭尾猶在顫動。
“你們…”一名士兵剛滿臉驚愕站起，又被弩箭洞穿了腦門，翻身摔倒在地。
兩名弩手退后，七八名身穿鎖子甲的大漢瞬間涌入了房間中，一進入便是投出了手中的飛斧。
飛斧帶著旋轉的殘影，在狹窄的空間里精準至極，痛快地嵌入了守衛士兵的鎖骨、胸口和腦門，慘嚎聲和鮮血流成一片。
與絞盤室內交相呼應的是，城門洞中同樣傳來悶哼與慘叫聲。
絞盤室的慘叫像是某種信號，原先站成一排的守城士兵中，忽有十來人暴起，抽出武裝劍向著身邊的同僚們迎頭砍去。
當武裝劍切開他們的肌膚，割破他們的喉管的時候，這些忠誠于凱瑟琳的士兵仍舊不相信地轉身。
直到看到那些昔日的同僚將長劍對準他們這才死心。
“你們在做什么？”
“你們這些叛徒！”
極個別沒有被突襲殺死的士兵同樣抽出了武裝劍，端起了長矛，飛快地朝著這些背叛士兵沖去。
只可惜他們還沒跑幾步，就被連續不斷的弩箭所覆蓋。
箭矢如雨一般落在他們的身上，沖來的士兵們在發出一聲聲悶哼后，接二連三地撲倒在了叛徒們的腳下。
在清理完城門的士兵后，絞盤室傳來鎖鏈嘩啦啦作響的聲音。
在這聲音與倒地重傷士兵謾罵的伴奏下，一個胡子拉碴頭發花白的青年男子走了過來。
“里亞爾！”看著為首背叛者標志性的雙指，一名重傷市民兵躺在血泊中，不可置信的怒吼起來，“為什么？”
里亞爾的面色蒼白得可怕，他沒有去看地上的老友，只是直直地瞪視著前方。
直到一眾工坊主的出現，這些被俘虜或倒地士兵的眼中才露出幾分了然。
“就為了保住你在城中的那點財產？”那市民兵朝著里亞爾大叫起來，“我就知道，那個女人是魔鬼，她把你的靈魂腐化了！”
“那是我的妻子，我和她都是虔誠的彌賽拉信徒！”仿佛是被踩到了尾巴，里亞爾猛地瞪視著自己舊日的好友，“真正的魔鬼那個用吸血鬼鞭子的魔女，你們最忠誠的凱瑟琳！
她是魔女，她從不告訴我們，我懷疑馬洛克他們就是感染了魔女病才死的。
用著吸血鬼的東西，每天都在狂化的邊緣，我不想就這么死在狂化的魔女手里。
跟在她的后頭，我的靈魂才會被腐化，永遠上不了天堂。”
“凱瑟琳冕下不是總穿著斗篷披風，戴著手套嗎？”市民捂著箭矢穿腸而過的傷口，“寧愿捂出痱子都不愿脫掉，我們當時還在議論是為什么，你還記得嗎？”
“她當然要這么做了。”在絞盤與鐵鏈的刺耳摩擦聲中，里亞爾冰冷得像是另外一個人，“否則她是魔女的事情，不就暴露了嗎？”
“里亞爾，你跟他爭辯什么。”身后的一個工坊主輕巧的竄了過去，里亞爾下意識地伸手去拉，卻沒有拉住。
長劍穿過那市民的胸口，再拔出時，他再也說不出任何話，只是圓睜雙眼，靠著墻，緩緩側倒在地。
里亞爾只剩兩根手指的手顫抖了一下。
這士兵飄著白沫的鮮血，順著緩緩升起的大門流出，陽光順著一點點打開的門縫照在倒地士兵們的絕望的臉上。
在門外，從護城河游過來的數百名步戰騎士頭頂盾牌，濕漉漉地站在門邊。
跟隨著城頭箭雨時不時一起落下的，便是摔落的士兵尸體，既有蒙著面的，又有沒有蒙面的。
陽光從這些步戰騎士們后背射來，黑暗中的里亞爾看不清他們的臉，只能看到邊緣模糊的剪影。
但不知道為什么，里亞爾總能感覺到他們好像在笑，讓人喘不上氣來的笑。
“咚咚咚——”
護城河的大橋緩緩落下，遠處的樹林中開始揚起了騎兵們的奔馳時的煙塵。
“上城樓，控制住絞盤室、軍械庫和街道口。”
“把門閂全部破壞掉，還有拒馬全部拆除！”
“把城頭控制住，一定要砸爛床弩的弩機。”
為首的騎士有條不紊地下達了三條命令，而身后的步戰騎士們馬上跟著行動起來。
直到這時，那為首的騎士仿佛才看到站在面前的這些商人和小市民一般。
他緩緩走到里亞爾的面前，陽光隱去，終于露出了他的臉，卻是敕令連的連隊長艾拉德。
“我們又見面了，里亞爾先生，哎呀，嘖。”
他假模假樣地輕輕拍了一下嘴巴，行了一個浮夸的撫胸禮：“或者我應該這么稱呼你，里亞爾男爵。”
哪怕是在貴族的世界里，背叛者都是最受排擠的存在。
艾拉德雖然感謝里亞爾等一眾小市民和商人，但他更尊敬那位憑借一己之力堅守這么多天不逃跑的凱瑟琳。
如果里亞爾能借此機會成為貴族團體的話，他大概需要花上三代才能洗刷“背叛者的子嗣”這個詞。
看著面前面帶嘲諷的艾拉德，里亞爾愣愣地說不出話。
他曾經眉目中的鋒芒盡數斂去，盡管仍是那副孤傲的樣子，但那氣勢卻仿佛泄氣的皮球般消失不見了。
笨拙地行著他曾經最鄙夷的貴族禮節，里亞爾低下了頭顱：“向您問好，艾拉德騎士先生。”
“當然，當然。”艾拉德漫不經心地從俘虜們眼前走過，敷衍著里亞爾的話語，走到了這幾十個市民面前，“我會滿足你們的要求的，但在此之前，告訴我，魔女凱瑟琳呢？”
“她在東面城墻。”一名富商踴躍舉手道，“我們提前毒死了鐘樓的守門官，他們來不及得到消息。”
“誰讓你們殺鐘樓僧侶的？”艾拉德皺起眉問道。
“啊？”商人和市民們茫然地啊了一聲，卻不明白艾拉德的意思。
艾拉德嘖了一聲：“去，敲鐘，按你們約定的破門信號來敲。”
“可是…”
“讓你們去就去。”艾拉德的聲音平穩而優雅，“能洗清你們的罪孽就不錯了，還想要其他嗎？”
小市民們立刻噤若寒蟬，他們叫出了一個記得敲鐘信號的，連滾帶爬地向著鐘樓跑去。
望著他們離去的背影，艾拉德絲毫不加掩飾的輕蔑一笑，隨即對趕來的教會衛兵們大喊起來：“破城之后，允許你們掠奪三日，不封刀！
誰能拿下魔女凱瑟琳的頭顱，賞賜1000金鎊，封男爵與騎士，親王愿做擔保人，邀請他加入吊帶襪騎士團！”
趕來的近千名守夜衛兵和披甲軍士都發出了震天的歡呼聲。
“你們要我做的，我都做到了。”在這歡呼聲中，里亞爾蹣跚著來到艾拉德的身邊，“我要的呢？”
艾拉德看著其他眼巴巴看著他的市民和商人：“你們回家吧，我會給你們一面旗幟，你們拿著站在門口，就不會有人掠奪和屠殺你們。”
“那其他人呢？不是說，只要獻城，圣主就會寬恕城里的信民嗎？”里亞爾下意識的反問道。
“是啊，他們不去見圣主，圣主怎么寬恕他們呢？”艾拉德無辜地攤了攤手。
“一個街區，起碼一個街區！”里亞爾的身體顫抖起來，哀求般地說道。
“這么做會讓你感到好受些嗎？嗯？”艾拉德上前湊在里亞爾的耳邊說道，“你以為這就能洗掉你手上的鮮血？背叛者，你那點良心越招搖越可憐！”
仿佛是長輩對晚輩一般，艾拉德對著里亞爾的后腦勺拍了一下，“記住，你是我們的人，要聽的是我們的命令，那就是——屠城！”