熱風吹動著潔白的紗簾，美格第碉樓的書房內，坐著一堆面容苦澀的男女。
他們要么是商會的高級合伙人，要么就是哪個行會的市民領袖。
炎熱的天氣讓他們的汗水浸濕了腋下和胸口，只能拿起羽毛扇不斷地扇風。
之前的那個大冰塊被搬到了里間，那里是凱瑟琳的臥房。
哪怕是靠近臥房的門口，都能感覺到內里噴出的陣陣冷氣。
不過沒有任何人膽敢提出把冰塊和冰顱骨弄到外面來，畢竟尊貴執政官凱瑟琳，正在房間中沉睡。
在擊退了帝的進攻后，由于法力耗盡，凱瑟琳當場昏迷。
經過在場巫師確認無恙后，她被運到了美格第商會的總部。
而這場沒有戰后會議則要在她門外的書房召開。
“我們有一個好消息和壞消息。”佩蒂埃坐在窗邊，被窗外的熱風越吹越熱，“好消息是，帝死傷慘重，接下來三五天內都不會發動進攻，咱們獲得了短暫的休息時間。”
“壞消息呢？”
佩蒂埃沒有說話，只是看著凱瑟琳臥室的門板，而其余人則默契地移開了視線。
“咱們傷亡如何？”
“還在統計中。”佩蒂埃從屁股下面拿出一個硬底筆記本，“不過我估計傷亡約有五百人，而帝則在墻頭丟下了兩百多具尸體，其中半數都是超凡騎士。”
“你覺得敕令連會重組嗎？”卡爾的鼻孔里用手帕堵住，手帕的末端則粘著猩紅的血。
“大概率要重組的…”
拋開城外的雇傭兵和衛兵部隊不談，帝國方面還有最主要的三個敕令連。
盡管他們說是三個敕令連，但實際上只有一個編制即艾德蒙連隊長的敕令連編制是完整的。
他的連隊中，一百個敕令騎士一個都沒死。
盡管有個位數的方旗騎士與侍從騎士陣亡，但伶牙騎士阿爾曼迅速征募本地騎士和雇傭騎兵進行了補充。
另外就是由艾拉德和巴爾澤薩帶領的兩個半編敕令連。
由于主力敕令騎士沒有被完全殲滅，這兩個敕令連被墨莉雅提打得還剩90到120個敕令騎士。
配合上本地募集的超凡騎士以及從郎桑德郡調集的超凡騎士，勉勉強強在前期組成了兩個滿編的敕令連。
不過在先前的戰斗中，通過紅龍息以及一系列大大小小的戰役，敕令騎士們又一次大量損失。
尤其昨天晚上那一波，通過吸血藤，凱瑟琳至少干掉了30個敕令騎士。
根據卡爾的估計，城外的帝的兩個半編敕令連恐怕就只有不到80個敕令騎士了。
如此一來，他們有很大概率組成一個新的敕令連。
畢竟少于一半的敕令連，很難發揮出他們敕令騎士的戰斗力優勢了。
“咱們還能有援軍嗎？”坐在窗邊的佩蒂埃扭過頭，看著房間里的眾人。
盡管在一個多月前，這位佩蒂埃還是無名小卒，可經過這段時間下來，重要性不言而喻。
盡管他打斷了眾人的討論，可他一開口，大家還是要聽聽他說啥。
米特涅坐在靠背椅上，身體搖晃著，僅用兩個椅子腳玩著平衡游戲：“上次戰敗后，他們算是認清了現狀，目前小池城市民出資，還在招兵買馬，不知道什么時候能到。”
實際上一周多以前，卡夏郡的第一波援軍就到場了。
經過半年的扯皮，在大環境和局勢的變化下，卡夏郡的風氣在漸漸發生變化。
尤其是以留學生阿爾芒和本土馬丁為代表的圣道派，其思想迅速在低級僧侶中傳播()
一部分卡夏郡的有識之士，包括當地的市民和騎士貴族，受此影響，決定援助急流市。
只可惜兩位指揮官分屬市民和騎士兩個派別，雙方在行軍途中由于爭吵負氣分兵，從兩條路進攻。
他們還美其名曰：鉗形攻勢。
結果他們不僅晚到了三天，在來的第一天就被敕令連發現，各個擊破，被抓了一千多俘虜。
要不是法蘭的王憲騎士們搗亂，故意阻塞道路，剩下的卡夏郡聯軍恐怕都得交代在急流市。
不過急流市接收了幾百卡夏郡聯軍超凡潰兵到城內，算卡夏郡勉強支援到了。
支援了，但沒有完全支援。
“咱們下一步該怎么走，你們有什么想法了嗎？”米特涅前后搖晃著身體，椅子在他的搖晃下發出刺耳的吱呀聲，“畢竟卡夏郡的第二波聯軍起碼要八月中旬才能到。”
在場的合伙人面面相覷，卻是一個都不說話。
偶爾有人提出意見，都是會讓卡爾血壓飆升怒罵“奇談怪論，滿嘴愚言”的程度。
例如在河里投毒，毒死城外的帝。
例如給城外的指揮官寫信，信匣子里放紅龍息炸死他們。
還有人提出打開城門，嚇退敵軍的。
反正大多數都是出自各種騎士和民間故事，要不然就是下毒和暗殺。
畢竟這才是他們日常生活中比較熟悉的部分。
和霍恩與墨莉雅提集團不同，這兩個集團都是在血腥的戰爭里摸爬滾打起來的，凱瑟琳的軍政集團是篡位奪權。
他們沒有經歷過太過于慘烈的戰爭，甚至沒經歷過幾場像樣的野戰，當然沒有什么經驗。
論如何發展商業，如何治理城市，如何操縱市場，凱瑟琳很熟悉。
但論到如何打仗，估計她的水平還沒有霍恩一半水平，還沒有墨莉雅提四分之一的水平。
要知道，霍恩這批人可是刀里劍里滾出來的，除了早期，極少跌份。
“我覺得，有凱瑟琳大人在，只要配合凱瑟琳大人就好了吧？”
一名美格第商會子商會的負責人小心翼翼地說道。
她剛說完，周圍的人都沉默了。
昨晚凱瑟琳做了什么，大家都是看得到的，他們在死里逃生之余又多了些疑問。
如果凱瑟琳是魔女，那么他們起義的行為真的是正確的嗎？會不會是魔鬼的陰謀？
“實際上，昨天偵查騎兵弄到了一些消息。”咳嗽了一聲，卡爾開口引開了話題，“城外的帝派出了幾百名超凡騎士，但不知去向，有可能是去攻打小池城，或者是東邊。”
“東邊的貞德堡守衛空虛，估計是去貞德堡了吧…”
“不一定啊，小池城也挺空虛的。”
米特涅搖動椅子時發出了惱人聲音停了下來：“之前有人說，救世軍在蒙克魯斯大敗伊貝騎士？誰有最新的消息？”
在場的領袖和高級合伙人竊竊私語了一番，其中一人才舉起了手。
“我聽說，他們一周前出發去了黑山堡。”
房間里竊竊私語的聲音更大了。
“黑山堡？我記得那都是金河鄉中間地帶了吧？”
“不可能吧，他們會推進得這么快？”
“可是紅銅要塞的尼德薩爾都出手援助了啊…”
卡爾不耐煩地敲著桌子：“安靜！安靜！”
見眾人都安靜下來，卡爾卻沒有繼續說什么，他看著眼前不遠處的地板，手指不斷地摳著桌面。
頻率之快用力之大，甚至在場的眾人都聽到了一陣()
疑似鋸木般的聲音，只不過這聲音在卡爾指甲蓋翻起后停止了。
“我覺得，咱們得向救世軍求援。”說出這句話的卡爾仿佛整個人都頹唐下來，“起碼，起碼他們真有在野外打敗敕令連的戰績，而我們…我們…并不如想象中那么強。”
這個意見是很多合伙人不愿提及的，因為霍恩的救世軍政府對商人屬于強控的態度。
不僅常常用政令強制工坊，還增加了消費稅、財產轉讓稅等各種商稅。
對于葡萄酒等高度酒征收了堪稱離譜的每桶50第納爾，房產沒人住每年要征收雙倍房產稅。
尤其是那條禁止高利貸，那真是恨不得要了商人們的命啊。
“嘶，我覺得，暫時還沒有那么急吧？”一個行會會首試探性地問道。
“一群農夫組成的軍隊，支援什么？”
“而且我覺得吧，咱們再高估他們的實力，他們還能一個月征服金河鄉不成？他們估計還在和伊貝騎士打著呢！”
“這都什么時候了？你們怎么還想著自己那點瓶瓶罐罐呢？”卡爾不可置信地看著他們。
“話不能這么講。”一名高級合伙人滿臉忠！誠！地說道，“我這是為凱瑟琳執政考慮啊。”
“是啊，到時候人家來救了我們，他提什么條件，咱們都得答應。”
就在合伙人和市議員們七嘴八舌地爭吵時，一個虛弱但堅定的聲音從一側傳來。
“向救世軍求援吧。”
盡管這聲音微弱，可一下子卻叫停了現場的所有聲音。
那是尊貴執政官凱瑟琳的聲音，扶著門框，臉色蒼白如紙的凱瑟琳堅定地說道：“我的意見，向救世軍求援吧。”
(本章完)