“做得很好，羅伯特，我記住你的名字了。”霍恩拍了拍他的肩膀。
“都是您和希洛芙殿下的英明領導。”羅伯特撫胸鞠躬，“如果不是您的《實驗法》和《控制變量法》，如果沒有希洛芙的《自然神學》理論，我估計這輩子都找不到這種方法。”
霍恩莞爾一笑，搖搖頭對著希洛芙道：“既然技術差不多成熟，就可以投入生產了。”
“先別急，后續還有別的技術進步，這只是金屬鹽煉金所的成果。”希洛芙向霍恩招手，示意他跟自己去二樓實驗室，“晶體煉金所的龍語學者們，正在嘗試研制電金鑲嵌板。”
“電金鑲嵌板？那是什么？”
“我等會把報告書給你看的，其實就是如何把電金鑲嵌到赤陶坩堝里而不互相沖突，制成一個通用煉金反應皿。”希洛芙停在樓梯邊，面無表情地向著霍恩大鵬展翅般張開雙臂。
霍恩一把將她抱起，而阿福則扛起了小車。
雖然樓梯上有專門的坡道，但顯然狼女在有選擇的情況下，并不愿意吃力地搖著輪子從坡道上去。
“如果這種泥煤反應皿能制成，預計能把煉金神甫的恢復時間縮短到1小時左右，產能還能再翻一倍。”被霍恩抱在懷里，希洛芙的臉微微發紅，尾巴不斷地掃動著霍恩的膝蓋。
霍恩雖然是公主抱，但由于希洛芙沒有小腿，只能用力地抓住她的大腿邊緣，以助于有彈性的大腿肉都從指縫間擠出來了。
“通用煉金反應皿，這又是什么？”
“因為這種反應皿幾乎可以用在大多數煉金反應上，如果研制成功的話，不僅僅是泥煤，包括山銅和史萊姆汁的效率都能得到極大的提升。”
一路抱著希洛芙到了二樓的嗜魔菌實驗室，霍恩才把她放下：“我不在的這半年，你們研發速度也太快了吧。”
“這不算快。”希洛芙推開了實驗室大門，“很多配方都是前人就有的，他們只不過是把這些配方拿出來翻新罷了。”
準確來說，這些老煉金配方的確都是前人都有的。
但翻新卻不是那么簡單的問題，否則不會要等到霍恩建立了圣械廷才有這些新產出。
最主要的就是霍恩提供了方便干凈的環境以及充足的資金，更有《實驗法》《演繹推理法》《控制變量法》等一系列自然科學方法論。
而圣械廷這個固定的治安良好的研究環境，能夠讓他們心無旁騖地進行實驗和研究。
希洛芙在翻譯了《翠玉錄注》后，更是提供了大量關于煉金術本質的研究。
想到這霍恩立刻想起了閃電熔爐的事情，立刻就朝著希洛芙詢問。
而希洛芙則是垂著三角耳搖頭：“沒那么容易，你說了以后，我們試了好多種，能具有閃電煉金性的物質少之又少，相當昂貴。
我甚至弄來了一個被判死刑的閃電塑能巫師，他的骨頭和一部分身體器官倒是具有閃電煉金性，但是效率太低而且成本太高…”
看到霍恩和房間中的克爾本等人打了招呼，可希洛芙的尾巴不滿地豎起：“你有沒有在聽我說話？”
“聽著呢，但你這太專業了，我聽不懂啊。”霍恩笑嘻嘻地一把抓住希洛芙的狼尾，頃刻軟化。
希洛芙的狼耳撲閃著：“根據阿媽翠玉錄注中的解釋，所謂煉金術本質就是激發物質精神屬性的法術。”
見霍恩還是一頭霧水，希洛芙嘆息了一聲，拿起小黑板開始給霍恩上起了課：“古典煉金術士認為煉金術的那個源頭，它是什么？是靈魂…”
跟著希洛芙的講解，霍恩一點點明白過來。
換句話說，煉金術認為所有物質都有“有形可見”的物質性和“無形不可見”的精神性或者叫煉金性。
兩者是既分離又緊密相連的，精神和物質屬性都會互相影響。
以魔女為例，魔女是一個人，她有人的外觀長相能跑能跳能吃能拉，這就是物質性。
魔女能夠思考，能夠感知和具有法力，這就是精神性。
而魔女使用法術的過程，比如讓娜動用法力，就是物質性在操縱精神性，而無形法力引動有形閃電的過程就是精神性影響物質性。
《翠玉錄》的吸血鬼注釋版雖然是數百年前的作品，但認為法力是媒介而非實體的看法，與近代的法力學派是一致的。
他們都認為法力是沒有實體的，本源都是無。
所有的煉金術，其本質都是通過法力這個媒介，由煉金術士去嫁接、合成與升華物質的精神性。
這樣煉制出來的物品被稱之為煉金物質。
“我們以泥煤為例，按照書中的說法，它的煉金反應屬于升華儀式。”希洛芙拿起一個小鑷子夾起一塊泥煤，“它本身就具有燃燒的精神性，只不過沒被激活。
雖然不知道它作為泥土為什么會有燃燒的精神性，但升華儀式就是通過激活其精神性而讓它能夠燃燒。
從這個角度來說，泥煤的燃燒看似和燒木頭一樣，但本質卻不同，它更像是泥煤在施法，這反倒和魔女使用法術的本質是一致的。
所以它只有這么小的體積和重量，卻能燒得比木柴更久更旺。”
霍恩思索片刻，忽然問道：“那為什么不直接升華鐵礦石來煉鐵呢？”
“沒那么簡單。”希洛芙轉著輪椅，從工作臺前拿起一塊鐵片，“不同的物質都具有煉金活性，像那些天然煉金產物就是煉金活性很高的物質，自然條件下都能自我升華。
大多數金屬都是惰性物質，本身的煉金性幾乎不變，你看制作山銅都是嫁接儀式，把太陽花的升華煉金性嫁接過去。”
聽到這，霍恩不免有些失望。
不過說到底，別的東西進展快是之前發展過了，只不過被帝國壓制而已。
像閃電精煉這都是新學說，目前霍恩了解到的秘黨暫時沒有哪個能在這方面拿出技術，進度緩慢實屬正常。
想到這，霍恩忽然一愣，他快步走到翻找電金鑲嵌板報告的希洛芙身邊，低聲問道：
“按照你的說法，那神術不是可以壓制法術嗎？既然煉金物質的生效過程就是在施法，那為什么戰場上的神術沒有壓制煉金物質呢？”
希洛芙翻動書頁的手忽然一停，她抬起頭，狼耳向兩邊垂下，仿佛是飛機耳。
霍恩立刻輕咳一聲。
等到房間中僅剩下自己和霍恩，希洛芙左右看看才盯著霍恩的眼睛開口：“對于神術的本質，這本翠玉錄注的原作者沒說，但是阿媽在空白頁留下了自己的看法。”
“什么？”霍恩趕緊追問。
壓低了聲音，希洛芙夾緊了尾巴：“她認為教會的神術分為兩種。
第一種，是誦經神術壓制施法和進攻魔女靈魂的手段就是心靈法術的變種，只能對智慧生物的精神起效果。
而第二種，就是騎士們身上，類似于賜福和祝圣等手段，其本質…”
希洛芙猶豫了半秒：“是死靈法術。”