用手帕擦著脖子上的汗，作為千河谷貿易代表的吉加農再一次領著斯萊達踏入這間寬闊陰涼的談判室。
由巫師們提前凍好的冰塊散發著森森的寒氣，可是這仍舊沒能驅散斯萊達心中的煩躁。
當看到黑木談判桌前微笑著煮咖啡的米特涅時，他更是氣不打一處來。
從4月下旬他到達索拉堡以來，已經過去了兩周時間，現在都已然是5月初了，可是雙方的停戰協議仍舊沒能簽訂。
不是斯萊達不努力，而是神圣軸心一方的要求太苛刻。
“哦，吉加農先生，斯萊達閣下。”米特涅放下手中的銅制咖啡壺，露出招牌式的微笑，“這樣炎熱的天氣，還勞煩兩位前來實在是辛苦了，不如喝兩杯我們黑蛇灣的特產藍漿咖啡提提神？”
“免了。”斯萊達擺手搖頭，“我喝不習慣這種東西…有酒嗎？”
“當然。”米特涅打了個響指叫來門外的侍從，“拿一瓶果酒進來，要冰過的。”
說著，他便用小刀鑿下兩塊冰塊，丟到了歪斜的陶杯里，輕抿了一口帶著果香的咖啡，他才對著斯萊達笑道：“斯萊達閣下，今天是您的上報領主的最后期限了，關于戰爭賠款和贖金您考慮得怎么樣了？”
“贖金10萬金鎊我們愿意一次性付清，但這35萬金鎊的賠款是不是有點過了？”斯萊達兩手一攤，“米特涅先生，您也知道，這場戰爭已經耗盡了丁香走廊的財力，35萬金鎊實在是一個難以承受的負擔。”
事實上，總計45萬金鎊的賠款還真不是霍恩獅子大開口。
在那些被俘的騎士中，大概有2000人擁有騎士爵位，按照市場價贖金是每名騎士50金鎊贖金，霍恩抹了個零，直接10萬金鎊整。
在這一點上，丁香走廊的貴族們還是很痛快的，因為的確是按照規矩來。
但這35萬金鎊的戰爭賠款，他們卻是出乎了騎士們的預料。
“你們每年都能從香料貿易中獲取十數萬金鎊的收入，現在卻告訴我35萬金鎊拿不出來？”米特涅皺著眉搖頭，“你們壓榨了黑蛇灣數十年，只讓你們賠這點錢，都只是看在國王殿下的面子上了。”
“那可是35萬金鎊，差不多相當于10噸的黃金，我們去哪兒給你們找10噸的黃金啊。”斯萊達額頭的青筋騰騰直跳，“領主家也沒有那么多剩余的黃金啊。”
米特涅則是低頭輕輕攪動著咖啡：“那不還是有替代條款嗎？不消我說，您也能看出神圣軸心作出了多大的讓步了。”
所謂的替代條款，就是千河谷法蘭王室貿易公司、圣鐮修道院以及魔女議會建立聯合香料公司，而丁香走廊分五年每年花費2萬金鎊購買該公司股票，但不具有經營權。
并且，戰爭賠款繳納完畢前，其分紅全部用于聯合香料公司發展。
如果這樣的話，那么剩下的25萬金鎊就可以減免5萬，然后以5的年利息在五年內付完即可。
這樣除了第一年他們要繳納16萬金鎊，以后每年就只需繳納6萬金鎊的賠款，其中10萬金鎊還有變成回頭錢的可能。
“可是您的聯合香料公司統銷統購，我們的收入本就要大降，你們還要提高香料的批發價格，這樣的話，那我們寧愿讓這些士兵餓死，死外邊，從岸上跳河里，也不會接受你們任何條件。”
雖然戰敗了，但丁香走廊在霍恩面前并不是完全予取予求，因為他們背后還站著法蘭王室呢。
如果丁香走廊的貴族們被逼沒辦法，那就干脆拋棄底線，徹底倒向國王那一方，反正壟斷的特權也沒了。
那霍恩通過丁香走廊和紅葉丘來分攤貿易風險的目的，就無法達成了。
甚至削弱太多也不好，因為同樣會導致這些貴族被法蘭王室侵吞權力。
面對威脅，米特涅卻只是平靜地看著他：“聯合香料公司是為了維護市場秩序，而不是壟斷市場。
否則一旦放開黑蛇灣的香料貿易，當地種植園主必定大量拋售胡椒，讓胡椒價格瘋狂降低，而聯合香料卻可以通過優先購買權控制香料產出和價格。
如果因為香料拋售而導致市場秩序崩潰，這也不是您愿意看到的吧？”
斯萊達臉色難看：“那我們要求每年固定份額的香料分配。”
思考片刻后，米特涅卻是點點頭：“這一點我們可以作出讓步，每年出口額的30我們可以按市場均價，優先賣給丁香走廊。
至于多出來的份額，則按照種植園分批在天女城進行拍賣…”
聽了這話，斯萊達的臉色才好了許多，雖然只有不到原來一半的份額，但至少不是徹底丟失。
而且沒有了那些攔路的秘黨，他們可以自己運輸，也能節省一筆錢，再加上天女城的拍賣，獲得五成左右的份額還是可行的。
至于丟失的三成，就只能說是認賭服輸了，雖然早知道丁香走廊對香料的壟斷不會持續太久，但沒想到還是這么快就被王室接手了。
至于那五年期的賠付，在斯萊達看來其實是最多兩年期，頂多賠付22萬金鎊，等明年后年萊亞新王抽出手來，千河谷不死也得半殘。
到那個時候再出手，說不定連黑蛇灣都能吞下呢。
“好吧…”斯萊達松了一口氣，“我們會在雨季到來之前，將10萬金鎊送到蜻蜓灣，用來交換2055名騎士。”
“太好了，我們總算是有一點進度。”米特涅笑容滿面，走到門邊，從仆從手中接過酒瓶，倒了三杯沒度數的果酒，“讓我們提前干杯，以慶祝和平如何？”
在幾名文書官的快速書寫下，一份概括版的香料戰爭停戰協議便新鮮出爐。
“第一，丁香走廊和黑蛇灣同意立刻停止戰爭，并且接受千河谷神圣君主國與法蘭王室的調停，對外宣稱并非戰敗。
第二，授予丁香走廊的貴族們一定份額的優先購買權，但必須放棄壟斷權。
第三，不得阻礙從蜻蜓港出發的商船進入丁香走廊境內。
第四，蜻蜓港作為丁香走廊到黑蛇灣的唯一通商口岸，不得在此地之外進行貿易，雙方同時視其為走私。
第五，今年香料將由圣鋤修道院統銷統購，黑蛇灣保證香料不突然大幅增產或減產，以避免市場混亂。
第六，丁香走廊需要支付10萬金鎊贖回那些被俘的超凡騎士與士兵。
第七，丁香走廊向黑蛇灣支付總計30萬金鎊戰爭賠款以補償損失，并分期按照每年2萬金鎊的股票和4萬金鎊的戰爭賠款進行賠付，年利息定為5。
第八，黑蛇灣愿意接收丁香走廊的流放犯與流民。”
喝了一口沒度數的果酒，看著這份糾纏了兩周的停戰協議，斯萊達卻是百感交集。
雖然他已經盡全力為丁香走廊爭取到了最好的條件，以目前的丁香走廊來說，只是流了點血，還不算傷筋動骨。
但只要上頭的那些大貴族們不同意，那他的努力等于白搭。
最怕的不是黑蛇灣獅子大開口，而是倔老爺們不愿意承認失敗，拖拖拉拉，不戰不和。
要是真有那么一天，他第二次來這間談判室，恐怕就沒有現在的這個條件了。
“我們會通過快船把條約在五天內送到橘子郡的。”吉加農拿起那份停戰協議，樂呵呵地說道。
反正他是沒有任何損失，上任一年內就白得了一成香料貿易的份額，自然是嘴巴都快要咧到耳根了。
“最慢一個月，我們就能給你們一個答復。”
“不急，不急。”米特涅自然是優雅地小口喝著果酒，“不過我提醒你們一句，雨季就要到了，最好還是快一些吧。”