“牧首與專制公有令，請諸軍士校場領賞，無需著甲。”
憲兵騎兵藍色的披風飄揚在風中，卷軸丟在了地面上，滾了好幾圈。
百隊長們罵罵咧咧上前撿起，拍掉了上面的灰，對著憲兵的背影豎起中指。
入夏之后，拉丹堡附近的金絲草終于從芽黃期進入了嫩葉期。
站在校場前的土臺上，霍恩放眼望去，便能看到青蔥的綠原被銀帶般的河水穿過。
在這拉丹堡外的草甸上，此刻卻是被無數草棚與帳篷所占據。
身穿碳黑色服飾的山地步騎團三五成群地聚集，目光卻全部集中在土臺之上。
目光的中心位置，便是一身颯爽軍裝的墨莉雅提與身穿僧侶裝的霍恩。
還有近百名士兵，則在其他人羨慕嫉妒恨的目光中，繃不住笑地依次上臺。
典儀官尖利到破音的嗓子一聲聲響起，每響一聲都能看到士兵走上土臺。
“安德烈·瑪賽，在鐵銹河血戰中指揮得當，帶領士兵…授予一等鐵銹河勛章與‘教皇之拳’勛章。”
“拉弗·鐵水·亨特，勇猛果敢，成功將多名騎士趕出車堡…授予三等鐵銹河勛章。”
“卡勒·德·漢斯，操縱鷹隼炮轟殺兩名敕令騎士…授予二等鐵銹河勛章。”
“好小子，你叫卡勒是吧？”收回視線，霍恩看著眼前這個在他標準里還未成年的少年兵，“自古英雄出少年啊。”
口中說著，他拿起裝滿了銀幣的口袋，將其塞到了卡勒手中。
卡勒暈暈乎乎鞠了個躬，才在霍恩善意的笑聲中走向了墨莉雅提。
墨莉雅提則是板著臉，先向卡勒行了一個軍禮，隨后才鄭重其事地將二等鐵銹河勛章佩戴在了他的胸口。
“好好干，希望下次我能在百隊長的授勛儀式上看到你。”
摸著印刻著鐵銹河河流的鎏金勛章，卡勒整個人都顫抖起來。
果真如姐夫所說，授勛臺唱名才算是好男兒啊。
這可不是普普通通的銀鐵片子，而是真正的通往軍官的憑證啊。
看著那不到十八歲的少年，居然拿到了一枚二等勛章，山地騎士們后牙槽都要咬碎了。
瑙安河一線的碎石原軍隊也太慫了，就不能像紅杉公爵一樣激進一點嗎？
看著歡呼雀躍的授勛士兵和羨慕到咬破嘴唇的其他士兵，霍恩與墨莉雅提對視一眼，就知道來對了。
這一次霍恩帶來了12000金鎊的現金和價值6000金鎊的物資。
此外，他還特地熔煉了大量的白銀，委托了一批鎏金工匠制作了一批勛章。
雖然現在的勛章體系還沒有正式推行，但實際鐵銹河勛章就屬于戰役紀念勛章。
戰役紀念勛章，一般一等頒發給上級指揮官，二等頒發給中下級指揮官和立下奇功的士兵，三等則頒發給表現勇猛的士兵。
而貝瑟獲得的“教皇之拳”勛章，屬于是光榮勛章，可以直接提升一級軍銜。
隨著一一授勛完畢，全體高唱《千河谷軍歌》后，這場儀式便結束了。
屏退了眾人，霍恩與墨莉雅提走入一間私密的草原小木屋中。
“我還以為你不會來呢。”
和以往不同，摘下鐵面的墨莉雅提沒有抱上來，而是給霍恩倒了一杯紅茶。
“千河谷與圣聯畢竟一體，戰爭既然起了，我也希望你能勝利。”霍恩看著墨莉雅提桀驁的眼神。
“圣聯不是剛有一個新的小情人叫黑蛇灣聯邦嗎？”墨莉雅提將鐵拳背在身后，“沒了千河谷我就徹底完了，沒了千河谷，你還有黑蛇灣。”
“這叫什么話？”霍恩忍不住升起一股火氣，“我和千河谷休戚與共，難道你認為我會逃跑嗎？”
“并無此意。”墨莉雅提語氣淡然，可怎么聽怎么有股子陰陽怪氣的味道。
“我聽說三天后，你們就要正式出發，進攻鹽灘集了？”“是啊。”
“我先說好，我不反對，但有些要求我要向你申明，畢竟千河谷是大家的。”霍恩強耐下性子，“都是軍機樞密僧侶們夙夜討論的成果。”
原先一副叛逆少女樣子的墨莉雅提這才安靜下來。
“首先，這一仗你要掌握主動權，什么時候結束不該由敵人決定，而該由你決定。
因為你知道，我們進攻碎石原的戰略目標不是入侵，而是防守。
碎石原就在咱們邊上，想要他們的領土隨時都能來，不要心急。”
霍恩知道墨莉雅提性格執拗，就怕她鉆牛角尖，干出贏了戰役輸了戰爭的事情。
目前萊亞王國已然在圍攻奈德巴赫公爵最后一個據點了。
如果城破，公爵只有投降。
休息半年，過了農桑，預計三四月份就要進攻。
墨莉雅提千萬不能把戰爭拖到年后，更別提拖到三四月份了。
“知道了。”墨莉雅提鄭重點頭。
“其次，牧羊人與碎石原人，雖然現在是敵人，但未來都是咱們的子民。
你善待他們，他們也會善待你們，別小看牧羊人，他們能夠提供你意想不到的幫助。
我可以給你們提供更多的物資，提供更充足的管理人才，但你最好約束一下軍隊的軍紀。”
通過契卡和一線修士，霍恩知道千河谷北方軍隊這段時間在碎石原的所作所為。
強征壯丁還算輕的，什么假扮盜匪，什么強搶民女，什么吃霸王餐…坑蒙拐騙四門功課樣樣精通。
“約束了軍紀，血性何存？不讓搶掠，士兵怨言有多重？”墨莉雅提卻是嗤之以鼻，“又不是干出了天怒人怨的事情，你的黑冠軍以前不經常干嗎？”
“那能一樣嗎？”霍恩一時有些語塞。
“有什么不一樣呢？我發不起你那樣的高薪，除了用搶掠當獎勵外還能如何？
你給我把士兵薪水拉滿，我馬上整肅軍紀…
怎么樣？不說話了，無奈了是不是，是不是無奈了？”
霍恩的確無奈了。
他對這場戰爭本來就是偏負面的意見，其中一個原因就是怕當前千河谷經濟承擔不起兩場連續的戰爭。
是墨莉雅提主動發起了戰爭，現在又說沒錢，要靠士兵搶掠。
打擊目標是領主，把當地人惹火了，到時候維穩和政權合法性又是一大難題。
到時候打仗五萬，維穩十萬，那還打個毛啊？
還不如不打。
這就是兩人底層邏輯的差異。
霍恩認為人組成國家，把人拉過來，國家會跟著過來。
墨莉雅提認為國家統治人，先征服國家，人就會過來。
如果是地球，霍恩敢肯定自己是對的。
在有著超凡存在的帝國內，他卻不敢肯定了。
見霍恩皺起眉頭，墨莉雅提還是賣了他一個面子：“我會下令讓他們自覺整肅軍紀的。”
但能起到多大作用就不好說了。
墨莉雅提將后半句藏在了舌頭下面。
“希望能起效吧。”霍恩冷著臉說道。
于是，兩人的談話又一次不歡而散。
(本章完)