“恭喜恭喜，升職加薪。”
一家團錦簇的餐廳，宋識拍手鼓掌。
“您過譽了。”
安東尼坐在對面，禮貌地回應。
巡境監察的唯一陪同人員，這份履歷過于豪華。
比起一個半月前，對方打扮沒啥變化，還是那套萬年不變的黑白西裝。只是相較先前的職位，對方已接任了國土安全部某附屬辦公廳的主任一職，以不到三十五歲的年紀拿到這個位置，堪稱一顆冉冉升起的業南政界新星。
是的，一個半月前。
那場對決，伊西多爾確實沒下殺手，當然也不可能下殺手。她只是把逼到“死亡”最近的事情，做了個遍。
宋識先躺了半個多月，全力恢復傷勢，又接著閉關了半個多月，細細回顧和審視正常戰斗，消化收獲。雖然當時的“越過巔峰”，源于遭受瀕死重創，但自己畢竟是踏到了那一嶄新界限。
些時間，自己有絕對的把握，讓這“越過的巔峰”變成“現在的巔峰”。
置之死地而后生，果然是有裨益在的。
待這些事情弄完，就過了一個半月。
待正式出關后，安東尼的請柬就出現在了門口。對方的正式升職晚宴老早就辦完了，現下這一場是專門補給自己的。
到場的還有青金石智械兩場都吃了。
“呃，不說話嗎？”
宋識恭喜完了半天，發現男人和智械都看著自己，一言不發。
桌上堆滿了的菜肴也沒人動，紅酒燉牛肉咕嚕咕嚕冒熱氣，大塊酥軟的牛肉翻騰，焗蝸牛蓋著一層微微焦香的奶油蒜蓉醬，還有繽紛色彩的蔬菜雜燴等。安東尼展現出了一貫的心細，考慮到對方的習慣，他提前吩咐餐廳一口氣上完了菜品。
但宋識發現了，落座到現在，對方只抿了一口餐前酒，對面前的食物熟視無睹。
青金石率先開口：“宋識，你又變強了？”
語氣是陳述句。
“收獲確實很大。”宋識直言不諱：“讓我見到了新的可能性。”
安東尼的臉色古波不驚，眼神卻有按捺不住的波動。
對于結果，他其實也非常想知道，但職業素養強行按住了這份求知欲。
“我知道你們想問什么，也沒啥可掩飾的。”宋識嘆了口氣：“輸我其實覺得也談不上很輸，但贏肯定是沒贏的。你們就這么理解吧。”
安東尼繃緊的身體，不自覺松了下來。
理論上，這就是最可能的結果，甚至可以說是唯一必然的結果，無需緊張。安東尼思忖道，然而自己竟還是下意識緊張了，是關心則亂嗎？
還好，“業南之主敗負”這種聳人聽聞的消息，不會出現在世界上了。
然后就開席了。
“嗯，我有好幾個選擇，最后選國土安全部其實有一定您的影響在。”安東尼一邊用最標準的手法運使黃油刀，為面包涂抹，一邊開口：“新的戰爭相距不遠，業南必不可能置身事外。我們也不會愿意置身事外。”
“我六年前察覺到了這點。”安東尼頓了頓：“第一庭雖未明說，但一個龐大的有機體運轉時，它必然具備著征兆性的傾向，這不難分析。”
“我那時定下的目標，是進入第一庭的內政部門。我認為流暢、嚴謹、迅速的政務運轉，有助于增強業南的力量。”安東尼道：“但薩門·羅德氏族的事情，讓我重新審視起了這個目標。考慮到戰爭逐步接近，類似的敵方滲透必會越發增強，所以我決定加入國土安全部門，為境內安全工作出一份力。”
“那你以后有的忙了。”宋識先吃了塊小蛋糕：“我算算，企業聯盟、東陸共和國、凡普斯塔帝國.呃算了不數了，考慮到你們議長想做的事，泰拉九成九的勢力，你怕是都要對陣一遍。”
“職責所在。”安東尼頷首。
這場宴席留下一個愉快的結尾。在此之后，雙方分道揚鑣，宋識眺望著安東尼登上穿梭機，漸漸隱沒了霓虹的大廈間，業南國土安全部的新主任，要虔誠地為業南奉上自己的心血。
“哦然后你也準備走了。”
還未修建好的高樓拉出了一條條交錯的鋼鐵棧道，宋識倚靠在圍欄上，喧囂的轟鳴自遠方傳來。
作為業南首都，無論怎樣的嚴苛標準，瑪門達拉都是一座繁榮的城市。綢緞般的夜幕流過大地，又被絢爛的霓虹點綴。
“是的。”青金石靜靜眺望：“時間.不多了。”
“新的戰爭就快要來了，如果智械再像這樣下去，永不復返。”
“非常有道理。”宋識贊成：“你想好怎么做了嗎？”
“我已聯系上了一批舊日好友和下屬。”青金石平和道：“我會以‘曜星三’的正統名義回歸，智械必須凝聚成一個團體。繼續分散下去，唯有滅亡一種結局。”
“滅亡倒不至于。”宋識隨口道：“智械足夠好用，你們就是真要自殺，別人還舍不得呢。”
“.”青金石沉默了一會，言簡意賅道：“沒有自由的奴役，與滅亡無異。”
“行吧，那就祝你成功。”宋識背貼著欄桿，仰起頭：“還是那句話，我不反對這些。不過要還是天天喊著‘碳基濁漿’凈除，那我也無所謂出手。”
“和諧，自由與繁榮——”
青金石發出低沉地嘆息。
“我等領袖曜星三的愿景，我堅信一定會有實現的那天。”
“有考慮換個愿景嗎？比如無限增殖吞噬泰拉，制造出行星模，集合所有奇點技術，抵達前所未有的第七環，堆出個鑄星機神啥的。”宋識笑道。
青金石陰郁地看了青年幾秒。
然后，它跟著笑了起來：“還是別了吧，我分析了一下，這么干的難度似乎有點太大了啊。”
“超越？”
“超越又不是愚蠢。”
“那真理？”
“有那位在瑪門達拉，我不敢擅自發表評價。”
“大源？”
“啊，這個我敢。無論怎么想，都比不過超越啊。”
“呵呵呵確實，我想目前‘南斗’也就比巔峰時的‘流星’強了那么一點點吧。”
“再見？”
“再見。”
——第四卷·塵埃天途。
(本章完)