4月24日，在經過幾個休息日后，NBA19961997賽季季后賽戰火燃起。
西部，球隊歷史上第一次拿到分區常規賽戰績第一的猶他爵士，首輪的對手洛杉磯快船，一組沒有什么懸念的對決。
位列第三的休斯敦火箭將在首輪迎戰排名第六的菲尼克斯太陽，他們在爭第四的游戲中沒能拼過西雅圖超音速。
如果這輪勝出，他們將在半決賽遭遇開拓者和明尼蘇達森林狼的勝者——這是森林狼建隊后第一次殺入季后賽。
超音速則在首輪對陣洛杉磯湖人，雖然超音速確實半決賽避過了開拓者，但也因此在首輪分到一個非常難啃的骨頭。
在鮑比貝爾曼的帶領下，本賽季湖人取得了55勝27負的戰績，自19901991賽季魔術師約翰遜退役后球隊再度拿到50勝。
他們有希望在季后賽走得更遠，并給首輪挑對手的超音速一些教訓，讓他們明白挑選對手容易適得其反。
開拓者從4月中旬開始就一直在波特蘭比賽、訓練，季后賽首輪前兩場，開拓者繼續留在波特蘭以逸待勞。
伯德沒有安排太多訓練，而是保持一天一練的節奏，直到24號這天比賽正式開始。
久違的季后賽，自從甘國陽1994年12月退役后，開拓者連續兩個賽季無緣季后賽。
對波特蘭球迷來說，曾經的西部霸主季后賽都進不了，落差確實是太大了些。
好在阿甘回來了，一切都恢復了正常，熟悉的《日出》交響樂再度在季后賽出場儀式中響起。
開拓者球員穿著白色運動衣從球員通道中出場，氣勢都和常規賽不一樣，甘國陽神情嚴肅。
在常規賽他總是一種放松的表情，到了季后賽陡然一變，連隊友們都有些不適應。
甘國陽在更衣室告訴年輕球員，季后賽是完全不同的戰場，和常規賽帶有一定表演性質是不一樣的。
森林狼或許是個比較弱的對手，可如果不重視，輕敵，在季后賽一定會吃大虧。
年輕球員明白這個道理，但還無法真正理解，他們還需要經歷。
對絕大部分球員而言，不在季后賽經歷一兩次痛徹心扉的失敗，是不會有所領悟的。
即便甘國陽這樣的常勝將軍，一樣在季后賽輸掉過系列賽，一樣令他感到教訓深刻。
伯德的想法和甘國陽一樣，賽前他做了較為充分的準備。
不過伯德在和教練組商議后發現，他手里能用的牌著實不多。
阿甘是最大，也是唯一的一張王牌，必須充分的信任他。
除此之外，開拓者老將太少了，尤其是有豐富季后賽經驗的老將。
90年代的比賽，季后賽比常規賽節奏更慢，回合少，力量對抗強，適合經驗豐富的老將上場比拼。
目前開拓者只有AC格林和特里波特符合要求，但他們的狀態已經達不到季后賽強隊核心主力的水準，只能作為重要輪換。
PJ布朗有在開拓者奪冠的經驗，但那時候他還年輕，屬于較邊緣的球員，他成長起來的兩個賽季開拓者都沒有進季后賽。
伯德還是要大膽啟用年輕人，首輪對陣森林狼，是年輕人練兵的好機會，森林狼比開拓者還要年輕和稚嫩，他們的五人沒有一個超過30歲的。
科比、小奧尼爾、本華萊士三個常規賽都有亮眼表現的年輕球員進入了伯德的輪換體系中。
而森林狼更多帶著一種學習的姿態參與到這輪沒有太大懸念的對抗中。
凱文加內特和隊友們提前兩天抵達波特蘭進行適應性訓練，他們的目標是爭取在首輪能贏開拓者一場。
甘國陽首輪輸掉的比賽屈指可數，絕大部分都是橫掃，能贏下一場已經是森林狼的榮譽。
賽前輿論上，兩隊都很安靜，開拓者這邊沒什么可說的，森林狼這邊沒什么敢說的。
雙方首戰在晚上七點半準時開始，比賽過程沒有太多懸念，首節開拓者就發力，用強有力的進攻取得了38：25，13分的領先優勢。
如果不是開拓者第一節后半段收著打，雙方的差距會更大。
開拓者進攻打得相當流暢，不過領先13分更重要的原因還是森林狼打得太差勁。
他們在防守端沒有任何針對性，被開拓者越發流暢的進攻打得千瘡百孔。
卡萊爾的“流動進攻”到賽季末終于有點樣子了，他指望這套戰術體系在季后賽能有所作為。
第二節、第三節，開拓者始終牢牢壓制住森林狼，并在第三節末段發力將森林狼徹底打崩。
第四節，森林狼一瀉千里，伯德在最后半節換上了年輕陣容，并且提出要求：“必須守住領先優勢，否則下一場你們不會得到出場機會。”
科比、小奧尼爾、本華萊士在最后半節打得相當努力，最終將比分定格在了116：95，開拓者以21分的優勢主場大勝森林狼，拿下系列賽首勝。
對甘國陽而言，平平無奇的一場比賽，25分17個籃板球外加8次助攻的準三雙數據。
他分別在第一節開始和第三節末段這兩個節點發力，其它時間段勻速跑，就很容易的拿捏住了比賽節奏，將對手輕松拿下。
森林狼這邊，第一次進季后賽的他們品嘗到了失利的苦果，有點明白季后賽和常規賽的區別。
從頭到尾，森林狼沒有任何機會，沒有打出反擊高潮，全程被控場，跟在開拓者后面跑了一整場，連一次預謀中的加速反超都沒有。
年輕球員們顯然還沒適應到季后賽節奏的變化所在，全程的高強度和緊湊感，令他們很難受，能奮力跟著跑就不錯了，醞釀反擊是想都別想。
馬布里表現很不錯，全場拿下了21分，送出3次助攻，大部分都是單打獨斗的成果，沒能起到串聯全隊的作用。
雙方休息一天，到4月26日繼續在玫瑰花園進行二番戰，這一場和上一場比賽沒有太大區別，森林狼完全找不到在客場擊敗開拓者的方法。
開拓者較為輕松的以99：87，12分的優勢擊敗了森林狼，大比分2：0領先。
甘國陽的在攻防兩端繼續穩定發揮，給了開拓者很大的容錯率——這一戰開拓者暴露出了他們在季后賽的一大問題，進攻端除了甘國陽之外，其他人都太依賴外圍投射的手感。
90年代在邁克爾喬丹的帶動下，對外線球員的持球突破能力有了更高的要求。
尤其在季后賽高對抗慢節奏的模式下，外線陣地戰爆破手、突擊手在攻防拉鋸中變得相當重要。
如果你缺少這樣的球員，那也可以像猶他爵士那樣，有一套高效的掩護、空切體系，制造更多的近筐攻擊機會（事實上這也是爵士的一個弱點，太依賴體系而缺少外線持球爆破手）。
開拓者的外線很依賴投籃，里德爾和范埃克塞爾有持球爆破能力，但里德爾太仰仗背身，范埃克塞爾身材矮小近筐終結能力一般，一旦他三分投不開，突破也會受影響，而不是三分不開能用有把握的突破解決問題。
兩場比賽，范埃克塞爾的投籃命中率是33，里德爾稍微好一些，是37…
范埃克塞爾的三分命中率更是低到25，兩場比賽8中2，一場進一個。
這還是面對森林狼這樣的年輕球隊，他們已經鐵得伯德臉色發青，恨不得自己上去打。
明明常規賽低素質二人組表現還算不錯，到了季后賽，成色一下子就驗出來了。
終究不是能扛外線進攻大旗的料子，無法高效率的消化球權，系列賽能某一兩場發揮出色已經算不錯。
而開拓者最好的突破手不是別人，正是甘國陽，他可以持球從外線發起攻擊。
問題是，甘國陽承擔太多外線持球攻擊任務，會導致開拓者的進攻缺少層次。
試想，開拓者如果有一個外線突擊手，大量突破到籃下后，甘國陽不斷負責跟進，兩人組合起來的威力會很大。
當初有一個德雷克斯勒，有一個彼得洛維奇或者劉易斯，就足夠開拓者的進攻橫掃西部了。
現在，開拓者外線的持球水平達不到那個級別，甘國陽外線持球進攻，內線的跟進少了威脅。
他在內線低位接球，外線如果無法給出足夠支持，也會浪費他的防守吸引力。
兩場比賽打完，老經理巴克沃爾特都感慨，想當初“狐蝠”開拓者好歹能經受住阿甘這臺發動機的大力，把速度提到3馬赫。
現在的開拓者，加力再大一些，搞不好要散架，都沒辦法發揮阿甘力大磚飛的特點。
常規賽遭遇戰還好說，放開手腳拿數據，30分贏不了就拿40分。
到了拼細節和針對性的季后賽，隊友跟不上領頭羊的腳步真的是要命。
4月28日，兩隊移師明尼蘇達，森林狼回到主場，這是他們能在系列賽贏下一場的最好機會。
回到主場的森林狼打得異常有攻擊性，兩隊放開手腳進行對轟。
森林狼已經發現了，開拓者外線的進攻水平不怎么樣，就和你拼命中率，看誰投的準。
開拓者外線不負眾望，真就不準，范埃克塞爾和里德爾延續了第一戰和第二戰的糟糕手感，上半場屢投不中。
伯德中場休息時大發雷霆，怒斥外線球員浪費機會，根本不像職業球員的表現。
發完火，伯德心里清楚，這一定程度上是常規賽末段球員們太依賴阿甘的后遺癥。
還好森林狼不強，半場也只是領先了開拓者5分，他們可以贏，并且可以調整好狀態。
上場前，伯德和甘國陽說：“他們太依賴你，現在都有些不知道怎么解決問題了。”
“那就讓我來幫他們解決問題好了，不然怎么辦呢？”
于是，下半場甘國陽在明尼蘇達標靶中心開啟了個人得分模式。
上半場拿下14分的他，下半場火力全開，他開始了低位無限單打。
他不選擇外線持球打，那樣消耗大不持久，低位無限單打是真的可以一直打。
從比賽的第一分鐘開始一直打到最后一分鐘，只要他愿意，只要隊友支持。
森林狼一開始兩人包夾，被甘國陽連灌進5個球，四分鐘時間來了個8中7。
打停之后，甘國陽繼續低位強攻，造犯規，連續上罰球線，再度連拿4分。
開拓者反超了比分，森林狼開始三人包夾，開始繞前防守不給接球，開始提前合圍，開始車輪戰。
結果除了稍微降低了一下甘國陽的命中率外，用處不是很大，因為甘國陽到后面開始傳球，虛虛實實。
范埃克塞爾、格林、里德爾等人的投籃手感開始恢復，開拓者的進攻重回正軌。
第三節，甘國陽砍下了24分，一個人打穿了森林狼本就一般的防線，打得加內特懷疑自己不該這么早進NBA。
他不這么早進NBA就不會到森林狼，不到森林狼就不會20歲就季后賽和阿甘相遇，不和阿甘相遇也不會被打得這么慘…
第四節開始前，開拓者反超了6分，第四節甘國陽休息了兩分鐘重新回到場上，繼續低位強攻。
已經失傳的大勾手在他手里用的異常靈活自如，他比賈巴爾的天勾更加難以防守，因為他左右手都可以。
賈巴爾左手稍遜，而且翻身跳投效果一般，防守人有時候可以針對性的四分之三側防逼迫他左手或者轉身跳投。
這招對甘國陽一點用都沒有，他的翻身跳投和勾手一樣出色。
甘國陽又連轟10分，拿下了48分，并幫助開拓者鎖定了勝局。
121：110，甘國陽用一場48分的超強表現，讓開拓者首輪3：0橫掃森林狼，晉級半決賽。
這一場，甘國陽一次三分出手都沒有，絕大部分都是籃下得分，少量中距離，還有很多罰球。
加內特犯滿畢業，另外兩個內線都五次犯規，他們被甘國陽在低位沖擊的七零八落。
這場真正展示了季后賽階段的甘國陽，也展現了他第一中鋒的風采——人不能忘本。
他會抓住對手的漏洞，會用最穩妥的招數把你錘到死。
六犯離場的加內特很是沮喪，從賽場離開時他流下了淚水。
這個賽季就這樣結束了。
系列賽開始前雄心壯志，期待著贏一場，幻想著掀翻對手。
真正較量了，才明白差距巨大，阿甘和其他所有人不是一個層次的球員。
他不知道在未來，自己還要多少次面對阿甘和開拓者，他希望自己快速成長起來。
而加內特更不知道，在今晚比賽結束后，甘國陽沒有立刻離開明尼蘇達回波特蘭。
他正在酒店的房間里和經紀人埃里克弗萊舍商談一件影響到加內特未來命運，甚至聯盟命運的大事。
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