東鎮，鎮南守衛關卡。
夜色愈發深沉，風雪卻有增無減，鵝毛般的雪花，如同扯碎的棉絮，從高空無休止散落而下，讓夜間視野愈發蒙蔽不清。
鎮口守衛關卡兩端，燃著兩個高架火盆，將關卡前十丈范圍，從...
雪落無聲，卻將整個神京裹入一片素白之中。臘八的晨鐘尚在耳畔回蕩，榮國府東角門已悄然開啟，一隊青衣小廝抬著數十只紅漆木箱魚貫而入，箱上皆貼“裴”字朱箋，墨跡未干，仿佛還帶著南方暖陽的氣息。這是裴家納征之禮的第二批聘物南洋沉香、蜀錦十匹、端硯兩方，另有一對白玉雕成的并蒂蓮，據說是裴夫人親自從祖傳匣中取出，寓意“潔如冰雪，心若連枝”。
梨香院內，寶琴正臨窗抄經。她手中執的是《列女傳賢明篇》，筆鋒清峻，字字如蘭葉舒展。大螺在一旁輕聲道：“姑娘，外頭說，裴公子昨夜親赴城南慈幼堂，捐銀三百兩修繕屋舍，還為十幾個孤女每人置辦了冬衣。人家問他是為何事積德，他只說：‘娶妻者，當思其仁。’”
寶琴指尖微頓，墨點落在紙上，暈開如一朵小小的梅花。
她沒有抬頭，只是輕輕道：“這個人…倒真是說到做到。”
話音剛落，簾子一掀，湘云裹著一身寒氣闖了進來，臉上猶帶笑意：“琴姐姐！你猜我今早在街上看見什么？梅允松被他父親押著去城西廟里誦《孝經》贖罪！穿的是粗布麻衣，跪在雪地里，活像個叫花子！路人指指點點，還有孩子往他身上扔雪團兒！”
迎春隨后跟進，雖不如湘云那般張揚，眉宇間也難掩快意：“聽說御史臺已擬折子，要參他‘酗酒失儀、謗議朝臣’，若再犯一次，恐怕連國子監的功名都要保不住了。”
黛玉緩步而入，披著一件月白鶴氅，神色淡然：“世人總以為毀人清譽便可自抬身價，殊不知，真正讓人瞧不起的，從來不是出身低微，而是心術不正。他越是掙扎，越顯得狼狽不堪。”
寶琴放下筆，起身走到爐邊，撥了撥炭火，火光映照她清麗的側臉，竟比昔日更多了幾分沉靜與從容。
“你們不必再說了。”她輕聲道，“我已不恨他，也不幸災樂禍。我只是慶幸，自己終于看清了一個人的本質寧可孤獨終老，也不愿與偽善者共度一生。”
眾人默然。唯有爐中炭火噼啪作響，似在應和她心中那一片澄明。
數日后，裴家擇吉日行請期之禮。裴硯親至薛宅，帶來婚書與黃歷，上書良辰：“來年仲春二月初八，宜嫁娶，利子孫，天德合月恩，百福駢臻。”
薛姨媽含淚點頭，當場焚香告祖。當晚，她在佛前長跪不起，低聲禱告：“亡夫啊，你在天有靈，請護佑咱們琴兒一世平安。這一回，是女兒自己選的路，也是老天開眼，給了她第二次機會。”
而就在同夜，梅宅書房內燭火搖曳。梅允松獨坐案前，面前攤著一份謄抄的邸報上面赫然記載著裴家納征詳情，以及裴硯在慈幼堂施善之舉。他看得雙目赤紅，猛然抓起茶盞砸向墻壁，碎片四濺。
“憑什么？！”他嘶吼道，“我讀了二十年圣賢書，日夜苦讀，不曾懈怠！為何金榜無名的是我，春風得意的卻是他？！一個靠著父蔭的小兒，竟也能娶到我曾許諾過的女子？！”
門外老仆顫聲勸道：“少爺，您小聲些…老爺聽見又要動怒了…”
“滾！”梅允松一腳踹開門扇，“我恨的不是裴硯，是她！是薛寶琴！她明明知道我對她的情意，為何還要答應別人？！她若真有骨氣，就該終身不嫁，以證清白！而不是轉頭便投入他人懷抱！”
老仆驚愕退下，心中暗嘆：少爺至今不明白，人家不愿嫁你，不是因為你不夠好，而是你早已失去了被愛的資格。
那一夜，梅允松徹夜未眠。他翻出舊日詩稿，一頁頁撕碎投入火盆。其中有他三年前寫給寶琴的《梅花吟》十二首，字字深情，句句纏綿。火焰吞噬紙頁時，他忽然想起那個初見她的午后金陵秦淮河畔，她立于畫舫之上，手持團扇，輕吟杜牧詩句，風吹裙裾，恍若洛水之神。
他曾以為，那是命運賜予他的姻緣。
如今才知，那不過是命運的一次試探。而他，在貪婪與怯懦中，親手將她推遠。
轉眼春近，柳芽初萌。榮國府上下皆為寶琴婚事忙碌起來。賈母特命鳳姐主理妝奩，又撥出兩萬銀子作為壓箱底錢，笑道：“我這個外孫女，不能讓人說一句‘商戶之女無人撐腰’！”
王熙鳳精明干練，立刻著手采買：京城最好的蘇繡匠人為其織就十二幅嫁衣圖樣；揚州玉器行連夜趕制一對龍鳳佩；更有南來的珠寶商獻上一顆鴿血紅寶石，說是昔年暹羅國王進貢之物，鳳姐一眼相中，當即拍板買下，命人嵌于新娘冠頂。
寶釵親自為妹妹挑選陪嫁丫鬟。除大螺外，另添兩名識字懂算的二等婢女，并特意向王夫人討了曾在賈母身邊服侍過的老嬤嬤一名，專司禮儀教導。
寶玉則悄悄托人從江南尋來一套孤本《李義山詩集》，封面以金絲楠木雕成，內頁用宣德貢紙抄錄，扉頁題字：“贈琴妹新婚志喜愿君此生，不負深情。”
他將書交予襲人時，低聲叮囑：“莫要說是我送的，只道是朋友所贈即可。”
襲人望著他眼中那一抹藏不住的溫柔，心頭微酸，卻只輕聲道：“七爺的心意，她總會明白的。”
二月初八，天朗氣清，春風拂面。
裴家迎親隊伍自辰時起便列于榮國府門前。鼓樂齊鳴，彩轎高抬，八名壯漢肩扛“卻扇禮”大屏風，上繪鳳凰于飛圖，金線熠熠生輝。裴硯身穿大紅蟒袍，頭戴烏紗翅帽，騎白馬而來，面如冠玉，目若朗星，引得街巷百姓爭相圍觀，嘖嘖稱奇。
賈母坐于正廳，親手將寶琴交至裴硯手中，語重心長道：“我這孩子，自幼失怙，性子倔強，但心地純善，從不說謊害人。今日托付于你，望你待她如掌上珠，護她如眼中瞳。”
裴硯躬身長拜：“孫婿裴硯，以心起誓：此生唯薛氏寶琴一人，生死契闊，永不相負。若有違此言，天地共棄之。”
滿堂賓客皆為之動容。
寶琴蓋上紅蓋頭那一刻，腳步微微一頓。她聽見自己心跳如鼓，卻不慌亂，反而涌起一股前所未有的安寧。她知道，這不是逃離，而是奔赴；不是妥協，而是選擇。
花轎起行，一路吹打至裴府。入門后行合巹禮，交杯換盞，夫妻對拜。當裴硯親手揭開她蓋頭時，兩人相視一笑，仿佛早已相識多年。
夜深人靜，洞房燭影搖紅。裴硯并未急于就寢，而是取出一本手抄冊子，遞予寶琴：“這是我這些年來讀《詩經》《楚辭》所作札記，今日正式交予你。往后每讀一章，我都愿與你共論心得。”
寶琴翻開第一頁，只見扉頁上寫著一行小楷：
“得妻如此，夫復何求？
愿與卿共讀人間萬卷書，同行世間千條路。”
她眼眶驟熱，低頭不語。
片刻后，她輕輕道：“我也有一物贈你。”
說著，從懷中取出一方繡帕，帕上以藍線繡著兩句詩：
“本欲攀云翼，反墜泥中身。
悔不當初見，空負畫里人。”
裴硯見之，神色微動：“這是…梅允松寫的？”
寶琴點頭：“是他寫在畫像角落的詩。我讓大螺悄悄拓了下來。我不留它作恨，只留它作警提醒我自己，也提醒你：無論將來身處何境，都莫要淪為那樣一個不敢直面真心的人。”
裴硯凝視她良久，忽而起身，將那帕子投入爐中。
火焰騰起，瞬間吞沒了那幾行字跡。
“燒了吧。”他淡淡道，“過去的事，讓它過去。我們只看前方。”
寶琴抬頭看他，燭光下，他的面容堅毅而溫和，一如初見時那般令人安心。
她終于笑了，笑得清澈如春水初融。
三日后，新婦回門。寶琴重返榮國府，依舊穿著那身淡青褙子，神情恬靜，眉宇間卻多了一種難以言喻的篤定。
賈母拉著她的手看了又看，連連點頭：“好！好！這才是我賈家的女兒該有的模樣不卑不亢，不驕不餒。”
湘云抱住她就跳：“姐姐！你過得好不好？他有沒有欺負你？”
寶琴笑著搖頭：“他待我極好。每日清晨必先問安父母，晚間必陪我說話半個時辰。前日還帶我去城外看了一處田莊，說是將來退隱之地。”
黛玉站在廊下，遠遠望著她，眸光柔和。待眾人散去，她才緩緩走近，低聲道：“你贏了。”
寶琴一怔。
黛玉繼續道：“你不僅掙脫了舊約，更贏得了尊重。你讓所有人看到，女子不必依附誰，也能活得高貴。你退婚不是屈辱，是覺醒；你再嫁不是妥協，是勝利。”
寶琴握住她的手，聲音微顫：“謝謝你，一直陪著我。”
黛玉輕輕一笑：“不必謝我。我要謝你才是是你讓我相信，這世間仍有另一種可能。或許有一天，我也能不再躲藏，坦然說出心里的話。”
寶琴望著她，忽然覺得，這位素來孤高清冷的表姐，眼中竟也有了一絲柔軟的期待。
與此同時，國子監內，賈琮正主持一場經義辯難。臺下學子云集，皆為其淵博學識所折服。辯至深處，一名年輕監生起身發問：“七先生常說‘士貴守心’，然當今仕途險惡，黨爭不斷，若一味持正，恐難立足。敢問先生，當如何自處？”
賈琮立于講壇之上，目光如炬，答曰：
“昔者屈原放逐，仍賦《離騷》；司馬遷受刑，猶著《史記》。真正的士人，不在位高權重，而在心有所持。你可以一時沉默，但不可永遠失語；你可以暫避鋒芒，但不可背棄初心。若天下皆濁，我獨清；若舉世皆醉，我獨醒縱使孤身一人，亦當扶搖而上，不讓河山蒙塵！”
全場肅然，繼而爆發出雷鳴般的掌聲。
散場之后，他獨自走出監門，春風撲面，柳絮紛飛。他仰頭望天，見一只孤雁掠過晴空，振翅高飛，直入云霄。
他低聲喃喃：“薄英啊，你說過，我們要做那只飛得最高的鳥。現在，我已展翼，你可愿同行？”
遠處傳來馬蹄聲，一騎快馬疾馳而來，馬上之人遞上一封密信。他拆開一看，眉頭微皺是邊關急報：北狄部族蠢蠢欲動，朝廷或將重啟募兵令。
他收起信箋，眼神漸趨堅定。
他知道，真正的考驗，才剛剛開始。
春深時節，梨香院重歸寧靜。那幾株老桂樹已抽出嫩芽，綠意盎然。窗下案幾上，仍擺著那卷未看完的《楚辭》，旁邊多了一本新書《裴氏閨范集解》，扉頁上有兩行并排小字：
“共讀者：薛氏寶琴。”
“執筆者：裴硯。”
陽光斜照進來，灑在書頁上，字跡清晰可見，宛如誓言鐫刻于時光之中。
風穿過庭院，吹動簾幕，送來一陣淡淡的臘梅余香。
一切，都已不同了。
舊的枷鎖已然打破，新的道路正在延伸。有人在婚姻中找回尊嚴，有人在仕途中堅守信念，有人在沉默中積蓄力量，有人在愛里學會勇敢。
這不是一個關于復仇的故事，而是一個關于成長與選擇的故事。
正如寶琴所退的那一紙婚書，斬斷的不只是虛妄姻緣，更是千百年來加諸女子身上的無形桎梏；
正如裴硯邁出的那一步，迎娶的不只是一個女子，更是一種對世俗偏見的挑戰與超越；
正如賈琮手中的筆，描繪的不只是輿圖疆界，更是一幅屬于未來的清明政治圖景。
風起于青萍之末，浪成于微瀾之間。
扶搖之路，不在云端，而在腳下。
只要心中有光，哪怕身處寒夜，也能走出一條屬于自己的河山大道。