伊森的思緒回到了好幾天前，那個紅月升起的夜晚，后來他才得知那是河畔鎮獻祭的儀式所引發的天地異象，當他在煤氣燈下練習火球術時，河畔鎮居民們正因水源里的詛咒痛苦而絕望的死去。
然而隨著時間的推進，他卻意識到事情恐怕要比他想象中復雜得多。
污染區是一個特殊的空間，特殊到只要利用好其中的規則，就算是一個普通的邪神信徒也有可能殺掉帝國的騎士長。
在光明使者雅克威爾一書中提到，雅克威爾和那些死在深度3層級的A調查員們，都是來自不同道途的四階超凡者，他們都是人們眼中站在了最頂峰的存在。
而帝國的騎士長彼岸女士也止步于四階，未能邁入圣者的領域。
因此伊森合理懷疑附身在貝琪小姐身上的女巫利用獻祭儀式創造出污染區的最終目的，是為了除掉帝國的騎士長，之所以在如此微妙的時間“蘇醒”，則是因為有人復活了她。
女巫便是邪神巴扎托斯的信徒，那是格萊汀男爵祖父那一輩的事，恰恰也是雅克威爾提出污染區概念的年代，或許“復活”女巫的人需要的正是她腦海里的知識，作為交換，他們會協助女巫完成復仇。
仔細想來，他在暴雨中與貝琪小姐相遇，就是因為柯洛伊小姐脖頸上的項圈。
女巫是來回收項圈的，那對于她而言似乎有著極為特殊的意義。
如果狼人項圈便是書中提到的錨點，一切就能解釋得通了。
但正如伊森上次提到的，這里面的水實在太深了，追查的人都得死。
而他現在行為就無異于作死。
他開始重新梳理起事情的脈絡，將自己所想到的所有邏輯關系都寫在了紙上，一切的目的，都是為了除掉彼岸這個所有人眼里的“討厭鬼”。
帝國征召遠征軍的原因，是在邊境發現了夢蝕成員的行蹤。
之所以能覺察到他們的行蹤，是因為他們在壁爐灣謀殺了一位前A級調查員。
在前些日子整理文書的時候，伊森就總覺得這兩者之間的邏輯關系十分牽強，他是壁爐灣的常客，知道傳送魔術的運行機制，他不理解為什么帝國的情報人員能通過一次傳送就推測出兇手傳送的具體方位。
直到在閱讀了光明使者雅克威爾之后，他才突然間有了一個可怕的猜測。
在想要殺掉彼岸的帝國高層中，有人與邪神信徒組織保持著密切的往來，甚至極有可能是合作關系。
他們向夢蝕提供收容局前調查員的行蹤，作為回報，這些邪神信徒會向他們提供相應的情報，甚至幫助他們除掉一些帝國高層不方便出手的絆腳石。
這個消息對于溪木鎮來說實在是糟糕透頂，以他這些年對于邪神信徒的認知，一旦除掉了騎士長，他們一定會借機提出更多要求，比如說，將整個溪木鎮的居民獻祭給邪神巴扎托斯。
這是邪教信徒們收割力量的手段，他們獻祭的人數越多，與邪神的聯系也就越緊密。
雖然貝琪小姐永遠離開了他們，但將附身在她身上的女巫復活的幕后黑手還在某個地方默默窺視著他們，甚至，商隊帶回來的有關組裝者的情報也是他們有意為之，他們很清楚遠征軍在得到情報后一定會到河畔鎮進行調查，接著一步步落入他們的陷阱。
真是不給活路啊。
伊森朝著最壞的可能想了下去，便覺得艾薇恐怕也被盯上了，現在多半已經上了被滅口的名單。
以她凡事都喜歡刨根問底的作風，這年頭很難不因為“你知道的太多了”這種理由被滅口，她從齒輪城分局調出案件卷宗這事是有記錄的，那些人一查便知。
那些人連帝國的騎士長都敢陷害，一個從家里偷跑出來的貴族大小姐又算得了什么？
更何況，他們完全能把這件事推到邪神信徒身上。
艾薇在調查一起邪神信徒案件的過程中不幸遇害，這種事每天都在發生，早就讓人見怪不怪了。
當伊森把整理好的污染區情報帶出書房時已是深夜了，艾薇和彼岸并排坐在沙發上，彼岸正好講到了“證人保護計劃”，這也是她道聽途說來的。
彼岸：“收容失效爆發后，那幾位幸存下來的A級調查員紛紛以精神不穩定為由，申請調離崗位，這事本來是正常的工作調度，可后來連審判庭都介入了，他們銷毀了一些工作記錄，還有他們后來的去處。”
這兩個部門和王國軍沒有直接關聯，彼岸當時也就當樂子聽了聽。
艾薇敏銳地捕捉到了重要的線索，立刻問道，“審判庭為什么要隱瞞他們的去處？”
“因為有人一直追著這事不放。”
“誰？”
“就是你知道的那個人。”
彼岸說道，“那時她還是七人議會的成員之一，手里也有不小的權力，調查局的善后工作安排后來還進行了議題投票，除了她之外沒人愿意繼續追查下去，最后投票自然就沒通過，為此她和審判庭鬧得很不愉快。”
“后來呢？”
“我聽說她一直都在調查收容失效的事，新任局長發布禁令之后，她還私下里進去過好幾次——這還是被調查出來的，天知道她實際進去過幾次，為此教皇親自出面警告了她，但最后的結果你也知道了。”
兩人不約而同地陷入了沉默，那是帝國最黑暗的歲月。
在收容失效事件一年后，墮落戰爭爆發，教皇的擔心應驗了，由于凜冬魔女過于頻繁地進入污染區，最終不可避免地受到了邪神的侵蝕，轉變成了一名邪神信徒。
至少在帝國的書面歷史中是這么記錄的。
然后就是所有人都知道的帝都大會戰，近百年來大陸上都從未爆發過這般牽扯了數名圣者的戰爭。
國王重傷，魔女身死，自那之后帝國便一蹶不振，陷入了內憂外患之中。
“為什么不讓她調查下去？”
許久之后，艾薇才聲音悶悶地問道。
“這里面牽扯到的關系實在太復雜了，總不能放任她一直查下去吧，萬一真查出些什么呢？”
彼岸笑了笑，“別忘了，那個人的罪名是信仰邪神，殺害帝國要員，這個罪名按在誰頭上都承受不起，就連圣者也不例外。”