亞利桑那州，尤馬空軍試驗場 荒漠的上空，正在上演一出精心準備的戰斗。
兩架RF100“忍者”無人戰機在空中上下翻飛，先是一個桶滾，然后以人類飛行員都吃力的速率高仰角爬升完成了一個筋斗，再各自朝著彼此的方向俯沖交錯。
之后其中一架大角度轉彎的同時釋放2枚AIM120B，追向另一架試圖在此桶滾的RF100。
兩枚空空導彈綻放出一抹白煙，幾秒鐘后另一架RF100在被導彈命中機翼，失去平衡后歪斜著高速墜向地面化作一團膨脹的爆炸云。
而在此時，各自負責遙控一架RF100的F15才從后方出現，一前一后開始降落。
“非常精彩，我是說‘忍者’看起來幾乎跟真人表演一樣精彩。”
懷恩滿意地拍手，過去大半年時間，通用原子告訴他RF100已經進入了可量產階段，并精心準備了這次表演。
兩架RF100在各自長機的操控下使出渾身解數，這很好。
他拉過里奇：
“這就是AI戰斗嗎？和小黑盒達到同一水平了嗎？”
然而里奇聽到小黑盒后立即扭捏起來，好半天才吞吞吐吐說道：
“實際上，RF100的控制計算機算不上AI，還夠不到人工智能的層次，只是一個自動判斷程序。
滾轉、筋斗等常見的機動動作都是通過試飛員做出后記錄下再寫入系統，當長機飛行員發出指令時自動根據敵方不同位置進行不同的機動。
我們的試飛員模擬了很多常見的空中遭遇情形將其錄入自動計算機，單從本質上他依然不是人工智能。”
說到這里時里奇從懷恩臉上看到了困惑，對方果然問道：
“根據外界情況做出應變，這不就是計算機智能嗎？”
里奇：“1770年，匈雅里獻給了女王一個會下國際象棋的的機器人，他由精巧的發條和齒輪機構組成，并且能頻頻和人類對決取得勝利。
而在去年1997年的5月，IBM的‘深藍’擊敗了世界國際象棋冠軍加里·卡斯帕羅夫。”
“他們都能對外界輸入做出反應，但他們所代表的意義截然不同。
發條機器人永遠跳不出設計者的設定的框架，而‘深藍’則是在不斷向人類學習，是一個聰明的孩子，他總有一天能成為最優秀的棋手。
如果有一天‘深藍’能夠打敗全部的人類棋手，那么只需要稍作修改，它就能操控戰斗機成為世界上最厲害的戰機飛行員。”
懷恩明白了，他指向天空：
“我們的RF100計算機就是發條和齒輪組成的精巧機構，蚊蚋和超級雨燕上的小黑盒是類似于人的智慧體，差距有227年。”
里奇：“IBM已經在和棱角大樓開發戰斗AI，實際上F22已經用上了一些輔助性的AI決策，不需要227年，也許27個月以后就會有重大突破。但對于落后的蚊蚋和超級雨燕，RF100完全夠用。”
此時那一架“勝利”的RF100也自動降落在跑道上，懷恩上前時發現原來的機艙駕駛位氣泡已經徹底消失，原來的駕駛座已經沿著機身的曲線封閉，只留下側邊兩個小小的開口。
工程師打開機蓋——設備檢修蓋，懷恩看到的是一臺小型冰箱大小的鐵箱，周圍是密密麻麻多到讓人恐懼的管線，散熱風扇的尖銳的呼嘯和數不清的指示燈構成了RF100的大腦。
“RF100使用了當今最先進的奔騰處理器，每一臺自動飛行員都堪比小型服務器，至少是當今最先進的發條機器人。
而東方的無人殲6，頂多是加強些的遙控航模。”
這次說話的是IBM的支援專家，他們也很支持RF100。
畢竟一臺小型服務器正常價格五六萬美元，但如果是空軍特供，翻10倍都算是良心價。
懷恩不是不知道這些彎彎繞繞，但現在他對RF100很滿意，最重要的是隨便摔都不怕死人。
不過就在他繼續探究RF100時，侍從匆匆跑過來附在他耳邊說了些什么。
懷恩足足愣了一分鐘才回過神來：
“確認了嗎，殘骸有打撈嗎？”
侍從：“殘骸落水里還未開始尋找，但史坦森號已經聯系上了飛行員，確認就是‘紐約幽靈’上的兩名。
另外博克上校也發回了信息，證實AV3的確被擊落了，他也是全靠運氣好距離遠才躲過一劫。”
“擊落他們的武器確認了嗎？”
“史坦森號說是20枚導彈，從海上發射飛行了至少150公里擊中AV3。”
“這不可能！”
懷恩激動地打斷了他：
“沒有艦空導彈可以飛行150公里以上，更沒有雷達能夠強大到在150公里鎖定一萬米以上的B2并引導導彈擊中它！
如果失落帝國有這種導彈和雷達，圣誕戰役聯軍五百架飛機一架都活不下來！”
“先生，可B2的確被擊落了。”
兩人的聲音被周圍聽到，里奇心中頓時也是一片驚濤駭浪：
B2被擊落了？！
強大的、被稱為外星科技、連帝國自己都發現不了的B2被擊落了？
還是被失落帝國？！
然而懷恩已經雙眼通紅近乎崩潰：
由于B2太過先進，以至于生產完后適應和調試時間都特別長，到現在13架交付的B2沒幾架處于部署狀態，全都在密集磨合調試，難度堪比于航母和阿里伯克的海試。
毀掉一架B2，其意義不亞于企業號被重創。
關鍵是隱身戰機一直被空軍視作無敵法寶，統治未來的終極兵器，如果輕而易舉地就能被抓住漏洞擊落，豈不是意味著數百億美元都打了水漂，F22都不再安全？
“查！請求棱角大樓立即出動航母打擊群封鎖卡其灣和坎帕特灣，一條金槍魚都不許放出去！
B2的殘骸必須被一塊不少的撈出來，必須找出被擊落的原因！”
懷恩剛剛吩咐下去，拉姆斯的電話就打到了他手機。
“該死！”
懷恩對拉姆斯可沒什么好感，后者一直認為B2太貴太強大而無必要，原定的132架被砍到20架，96年好不容易增購1架來到21架，但這還是無法被他容忍，恨不得馬上就停下來一架都不許多。
如果讓他發現B2存在短板，一定會嚷嚷著趕緊停產！
辛得利 史坦森號的無差別電子干擾還在繼續。
“紐約幽靈”被擊落讓棱角大樓進入了近乎癲狂的狀態，絲毫不顧卡其灣和坎帕特灣重要航線地位，直接命令史坦森號帶著佩里級宣布禁航區封鎖兩個灣，同時史坦森號將一直開啟電子干擾，直到15個小時后尼米茲號航母戰斗群趕來撈殘骸位置。
這樣強烈的行動不僅把三哥嚇了一跳，連知道“大象”轟炸行動的帶英都驚訝不已：
不是說好了懲戒而已嗎，怎么還背著公約偷偷變卦，一副發飆的樣子？
帶英去問拉姆斯，結果發現對方的口氣比鯡魚罐頭都臭，話語間都帶著要撕碎什么的怒氣。
瓦茨趕緊去找帕拉尼亞潘，問是不是三哥又干了什么天怒人怨的事。
“當然沒有！”
帕拉尼亞潘此時心情也極為復雜，此時已經是9日的凌晨，瓦茨找到他時三哥的空軍參長阿尼爾將軍也在。
阿尼爾：“我們的設施遭到了轟炸，而你們作為大洋公約成員，卻來向我們興師問罪。”
帕拉尼亞潘更是委屈道：
“如果不是帶英是我們的傳統宗主，您根本進不了這里，現在議會已經通過緊急命令斷絕和大西洋公約的聯系，也只有您親自來我才接見。
您看到外面那些衛兵了嗎，如果消息傳出來，他們一定會發瘋的。”
然而瓦茨絲毫沒有被兩人的雙簧嚇住，講個笑話：三哥對帶英強硬。
三哥發瘋也就瘋一下，帝國發瘋是真的要命啊。
他再次問道：“你們有擊落什么飛機嗎？”
我們的飛機現在都還在被電子干擾，還擊落？
阿尼爾心中只想罵人，阿利伯克的相控陣一發威，周圍三個邦的軍民通訊直接完蛋，航空系統更是癱瘓，好多客機都不知道在哪降落。
而己方的戰機更是完全抓瞎，難道瓦茨是專門來嘲諷他的嗎？
是了，剛發動襲擊就來找他們，這不是赤裸裸的炫耀和威脅嗎！
甚至還故意問帝國為什么那么大動作，真是…是可忍孰不可忍。
阿尼爾突然想到了一件事，吉吉拉特邦匯報說海上有一架飛機被導彈擊中墜毀了，攻擊方和墜機都不清楚屬于誰，并因為電子干擾無法調查。
應該是某個英勇的飛行員干的吧？肯定是了！
阿尼爾立刻說道：
“是的，是我們擊落了帝國的入侵者飛機！”
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