天寶十二年春，黃河沿岸，激戰正酣。
皇甫惟明親率精兵十萬，屯扎于河陰縣對岸的修武、武陟、溫縣等地，然后命大將李歸仁領兵兩萬，強渡黃河一舉攻占汴口！
李歸仁本想依照皇甫惟明的軍令，將停泊于汴口的漕船全部燒毀，以斷掉關中的補給。
但大軍趕到的時候，卻發現昨夜還停泊在渡口的漕船，如今已經消失不見，似乎是被轉移到了別處。
他只好如實向皇甫惟明稟告。
而李懷仙所率偏師，在攻占了河陰縣東面的原武縣后，發現府庫里一粒米都沒留下。當地百姓基本上都走光了，只剩下不能動的老弱婦孺。
這些壞消息，讓皇甫惟明心中有種不好的預感。
果不其然，三日之后，坐鎮貝州，督辦糧秣的侯希逸派人向皇甫惟明稟告：一支官軍從濟州盧縣強渡黃河，在攻克了博州守備空虛的州府聊城后，長驅直入貝州，企圖火燒位于貝州清河縣的“天下北庫”。
侯希逸是皇甫惟明的心腹，河北勢力中出名的鐵桿“保皇黨”，要不然也不會被皇甫惟明委以重任，看管總糧倉了。
官軍的這次突襲，驚出侯希逸一身冷汗。他連忙組織麾下將校分頭阻擊，但還是有幾個分散在郊外的庫房被燒，損失了不少糧秣。
侯希逸心急之下，也顧不得面子，連忙寫信給皇甫惟明痛陳利害。
他在信中勸說道：
如今河南似有名將鎮守，對我軍意圖了如指掌。我們雖然來勢洶洶，可是對手已經看出我們是要攻打洛陽，然后從潼關或者河東入關中。之前起兵的先發優勢，已經喪失大半。
因此，在兵力部署上，如果不集中兵力，雖然可以顧及整條戰線，但在河南局部戰場卻很難形成絕對優勢，容易被逐個擊破。
如果集中兵力，雖然在洛陽附近是指誰打誰，但糧道被拉長，處處都是破綻。
官軍可以從容調度，從濟州、齊州、淄州、青州等地迂回進軍河北！到時候我們后方空虛，肯定沒法阻攔他們。
侯希逸建議，暫緩攻洛陽，先讓榮王李琬在鄴城登基稱帝，穩定人心，封賞有功將士。然后派兵沿著黃河，逐次掃蕩黃河南岸各州縣，打出一片戰略緩沖區，控制這些地方的百姓與官府，積蓄力量。
最后再集中兵力，在洛陽與官軍決戰，則大事可成。否則類似這次糧倉被官軍偷襲的事情，還會接連不斷發生。
日行五百里的快馬將信送到黃河北岸的叛軍大營時，皇甫惟明正惱羞成怒的在帥帳內來回踱步。身邊的李歸仁、李懷仙、王玄志等人，大氣都不敢出，如同受了委屈的小媳婦一般，在旁邊安靜的站立著。
“方有德一把火燒了河陰縣的所有渡口與糧倉？然后連夜撤出，就給我留下一座空城？”
皇甫惟明難以置信的反問道。
“大帥，確實如此。”
李歸仁有些難堪的回答道，何止是皇甫惟明不敢相信，他也很難相信，官軍就這么放棄了黃河防線的最重要節點。走得無比干脆！
“大帥，侯將軍送來的信！”
正在這時，一個傳令兵匆匆忙忙走進帥帳，將一封信遞給皇甫惟明。
“欺人太甚！”
看完信，皇甫惟明氣得跺腳，一屁股坐到胡凳上，心緒難平，很久都沒有緩過勁來。
“大帥，信中寫了什么呢？”
李歸仁疑惑問道。
皇甫惟明直接揚起手中的信，讓李歸仁自己來拿。
很快，這封從貝州來的加急信件，便在軍帳內諸將手中傳閱了一遍。
“說說吧，你們以為如何？”
皇甫惟明揉了揉酸脹的太陽穴，閉上眼睛沉聲問道。
“大帥，侯將軍所言極是。所謂名不正則言不順，幽州距離中原太遠，建都鄴城，讓榮王登基稱帝，確實是穩定人心之舉。”
李歸仁小心翼翼的組織措辭，對侯希逸的建議點評了一番。
有他帶頭，帥帳內又有不少人附和。建都鄴城，登基稱帝，那么他們就不再是“叛軍”了，也能各自升官。
何樂不為呢？
至于皇甫惟明之前說的一定要打下洛陽，那誰能保證就一定可以打下來呢？
反正千鳥在林，不如一鳥在手！
“事關重大，你們容本帥考慮一下。”
皇甫惟明長嘆一聲，也有些動搖了。
他擺了擺手，眾將魚貫而出，只剩下皇甫惟明一人在軍帳內沉思。
事實上，他也不得不承認，自己的戰略意圖，已經被方有德完全看透，就好像一個人不穿衣服在陽光下曬著一樣。
戰略意圖被人勘破，也就意味著對手可以有針對性的布防，一點也不忌憚派兵去河北興風作浪。
因為方有德確信，皇甫惟明麾下兵馬雖然多，卻不敢將兵力分散，這些人，是為攻取洛陽做準備的。
而皇甫惟明原本的計劃，就是先攻下洛陽，讓榮王李琬在此稱帝。然后并不著急進入關中，而是分兵掠地。到時候叛軍的“大義”，比現在高得不知道哪里去了，基本上就是去接管城池的！
只可惜，要實現這一切，有個前提，就是拿下洛陽，并守住！
做不到這一點，一切都是空談。
皇甫惟明此刻面臨的問題在于，他帶兵攻洛陽，則補給線和糧倉就要被人瘋狂偷襲。到時候很有可能在圍攻洛陽的時候，進不能攻取，退又沒法安然回鄴城。
那么現在是來一把大的，還是鞏固已有成果，先“建國”再說呢？
皇甫惟明陷入了沉思，他也覺得侯希逸的建議，確實是肺腑之言。
河北叛軍之中，派系林立，物以類聚。不同類的人，想法也完全不同。
侯希逸是跟他完全一條心的，都是想著扶持皇子上位，改朝不換代。因此侯希逸這封信，完全是站在共同利益的角度上說的，不全是私心。
而河北叛軍中有些人的想法，卻只是割據河北，裂土封王。他們對打到長安并沒什么興趣。
而且這些人的數量，還不在少數。
皇甫惟明一時間陷入兩難之中，如果建都鄴城，雖然可以穩固河北基本盤，但是也會給官軍充足的調兵時間。一旦西北各鎮抵達洛陽，這仗也不必打了！
“是打還是停？”
皇甫惟明用手指敲擊著桌案，一時間難以抉擇。
井陘關，又叫“土門關”，是井陘縣西面太行山“井陘”之口，因此得名。
古人謂其地四面高平，中部低下如井，因稱井陘。簡單說，井陘是“太行八陘”之一。而這些“陘”，其實是太行山在地質運動中產生的狹窄斷裂帶。
通過這些斷裂帶，太行山兩端的人可以穿過陡峭挺拔，蜿蜒不絕的太行山山脈。
因此形成了“一夫當關萬夫莫開”的險地格局。
井陘東面，便是河北重鎮真定。這里是河北腹地，占據真定，北可以攻幽燕、南可以攻趙、冀，乃是河北最軟的軟肋。
真定地形并不險要，全靠井陘關封住太行山出口。若無這道關隘，河北東面會有一道無比狹長的“傷口”，官軍可以從這里一路向東推進，最后把叛軍直接沖下海！
一句話，兵家必爭之地！
這天一大早，坐鎮井陘故關的蔡希德，沒有等來史思明的援兵，也沒有等來皇甫惟明的調令，反而是等來了一位不速之客。
看著面前其貌不揚，身材并不高大的錄事參軍封常清，蔡希德冷著臉說道：“你們方節帥確實能征善戰，但某與他并沒有什么好談的，來人啊，送客。”
蔡希德壓根就不想聽封常清說什么。當然了，他如今這狀況，自然也不會斬來使給自己斷后路。
“蔡將軍禍事將近了，都不關心我家節帥有什么金玉良言么？
蔡將軍心中想什么，在下心里清楚，但還請看過這些再說。”
封常清對蔡希德抱拳說道，隨即將手中的幾份書信，交給了蔡希德的親兵。
然后在一旁安安靜靜的等待著。
果不其然，蔡希德的身段并沒有嘴巴那么硬，他最終還是接過信件，當著封常清的面一目十行的看完，看完一份又一份。
等他全部看完這些信件，額頭上早已布滿了細密的汗珠，拿著書信的手，都在忍不住顫抖。
“事關重大，蔡將軍可以慢慢的想，我家節帥并不著急。
但是我們可以等，時局卻不會等。信上承諾的那些，僅是此時有效，待局勢變化，條件也會不同，這便是此一時彼一時的道理，還望蔡將軍好生思量才是。”
封常清慢悠悠的說道，那樣子看著一點也不著急。
蔡希德沉默了，似有意動，卻沒有說什么。
看到他不說話，封常清壓低聲音說道：“如今朝廷正是需要一個榜樣，以鼓舞軍心。蔡將軍若是可以放開井陘關，讓河東軍攻打真定。我家節帥，保舉蔡將軍為節度使。朝廷為了平叛，正在各地設立節度使，職位很多，蔡將軍甚至還可以挑一挑！”
“當真？”
蔡希德一臉驚訝，脫口而出問道。
話說出口才發覺失態，他輕咳一聲掩蓋自己的尷尬問道：“這些為何不寫在書信中？”
“蔡將軍，我家節帥打算替您向朝廷辯解，說您是義士，一直潛伏于叛軍之中，就是要在關鍵時刻給他們沉重一擊。這些事情，怎么能寫于書信，落人口實？”
封常清一臉理直氣壯的反駁道。
蔡希德想了想，發現確實是這樣。此等私密，怎么能白紙黑字寫出來呢？
大家非親非故的，萬一蔡希德把信交給皇甫惟明，而后者又四處宣揚方重勇圖謀不軌怎么辦？
想了又想，蔡希德對封常清說道：“這樣吧，壽陽縣以北數十里，有山名為方山，山下有北川河。方節帥若是有誠意，那就五日之后方山腳下，北川河畔見。若是沒有誠意就算了，某只當你今日沒有來過。”
蔡希德面色肅然，不像是在說笑。
封常清在心中大罵這位叛軍主將太過矯情，但面上卻依舊不動聲色說道：“這件事，某不能做主，要回去請示方節帥才行。”
“不必，你回去告知便是，不必再來井陘關了。”
蔡希德轉過身去，抬起手示意送客。
封常清無奈，只好獨自走出城關。回頭望去，城樓后面的山道崎嶇蜿蜒，高低起伏，一看就不好對付。
“節帥進取之心，不問可知啊。”
封常清輕嘆一聲，自言自語道。
離蛟龍出海，只差一口氣了！一旦沖破井陘關，大軍直插河北腹地。這場叛亂在一年之內便可以平息！
甚至不排除一路直搗幽州，來個黑虎掏心，直接結束戰爭！
越是這個節骨眼，封常清就越是想替蔡希德做決定，希望對方不要看不清大勢。
他急得恨不得跳腳。
待封常清走后，蔡希德也沒有閑著，他讓親兵去了一趟近在咫尺的土門關，讓部將張孝忠前來井陘故關，與他商議大事。
張孝忠不疑有他，獨自來到井陘故關。蔡希德帶著他在井陘周邊的大山上散步，閑談之間，將封常清送來的幾封信交給張孝忠查看。
“將軍，孫孝哲若是回去告狀，只怕局面對將軍極為不利。”
張孝忠想都沒想，便十分篤定的說道。
“你說的我又何嘗不知。史思明必定會向皇甫大帥告狀，說我故意戰敗，跟官軍暗通款曲。
就算我能自證清白，但此前大敗，是洗脫不干凈的。一個無能的主將，不配鎮守井陘關。史思明若是背后使壞，某被投閑置散，是必然的。”
蔡希德長嘆一聲。
什么叫英雄氣短，這便是英雄氣短！
“你是我的親信，我被調走，你也很難落到好。三日之后，我打算前往方山和方國忠談一談條件。
倘若中計不能返回井陘，伱便主持大局吧。”
蔡希德拍了拍張孝忠的肩膀說道，眺望遠處太行山脈，只覺得江山如畫，波瀾壯闊！
“末將…唉！”
張孝忠不知道該說什么才好。
如他們這樣的河北本地派，其實對攻打長安，扶持皇子登基并無太大興趣。最大的念想，也不過是割據河北而已。
“蔡將軍，其實方國忠的建議，未嘗不能一試。”
張孝忠壓低聲音說道。
“噢？此話怎講？”
蔡希德頓時來了興趣。
“河北叛亂，將來若是平定，肯定要任用熟悉本地民情之人。將軍率先投誠，將來朝廷彈壓河北，必會首選將軍這樣的人。
這難道不比跟著皇甫惟明有前途？”
張孝忠是個實誠人，一句話就點出了蔡希德心中的幻想。
(本章完)