“河西之事如王卿所言，朕想知道，諸卿以為如何？”
午后，紫宸殿內…
隨著令狐綯、裴休、崔鉉等三省六部的高官入殿，李忱也讓王宗實將河西大捷的消息告訴了群臣，并將張議潮試圖請表河西節度使旌節的事情也說了出來。
面對諸多消息，令狐綯等人眉頭緊皺，都在暗自思考事情是否可行。
裴休還在改革漕運、鹽鐵及茶法，自然清楚國庫的情況，因此他在思慮片刻后便先一步作揖道：
“陛下，如今黨項的問題還未解決，果州刺史王贄弘又擅自襲殺雞山饑民，引起三川不安。”
“加之河東節度使李業縱使吏民侵掠雜胡，妄殺降者，引起北邊騷動。”
“此三件事情壓在朝廷身上尚未解決，國庫尚不充實，而歸義軍節度使張議潮對朝廷向來恭敬，此次收復河隴三州又是大功，實不該為難過甚。”
裴休看得明白，張議潮既然都派張議潭入朝為質了，那必然是不想和朝廷起沖突。
如今他立下大功，還愿意以請表的方式請節，已經算是藩鎮之中對朝廷恭順者了。
倘若有功不賞，且不提朝廷無法從大義來駁倒張議潮，單說張議潮若是作亂，朝廷也無法在招撫黨項的同時，抽調兵力去抵抗歸義軍作亂。
河西節度使旌節確實不能輕易賜予，可歸義軍的功勞擺在眼前，不賞賜也說不過去。
“陛下，不如加授張議潮檢校司空，賜紫衣、金魚袋，食實封五百戶如何？”
王宗實忍不住開口，可他口中的賞賜，著實寒酸。
司空雖與太尉、司徒合稱三公，可參議國之大事，但實為加官或贈官的虛職。
至于賜紫衣和金魚袋就更沒含量了，張議潮的功勞足以穿紫衣配金魚袋，食邑五百也算不得什么。
這種封賞傳回河西去，那群“驕兵悍將”還不直接作亂？
“此等封賞若是傳出去，恐怕有損至尊圣明…”
裴休瞥了一眼王宗實，這讓王宗實心生不滿：“那依裴相之見，應該如何？”
“陛下…”裴休繼續說道：“臣以為，可授張議潮為河西節度使，但將河西節度使節制范圍限制在瓜沙伊肅西五州。”
“歸義軍中，張淮深及劉繼隆是為張議潮左膀右臂，可按照張議潮的請表，擢授張淮深為河西防御使。”
“擢授劉繼隆為隴西軍節度使，河臨渭三州刺史。”
裴休說到這里，群臣皆是皺眉，因為這基本符合張議潮的請表。
“裴相…”崔鉉忍不住打斷道：
“張淮深乃張議潮子侄，任命他為河西防御使，與將河西交給張議潮有什么區別？”
“崔相莫急。”裴休先出聲安撫，隨后才道：
“可擢封索勛為會寧軍節度使，涼州刺史。”
“擢封李儀中為蘭州刺史，涼州觀察使。”
“擢封酒居延為會州刺史，李渭為甘州刺史…”
裴休三言兩語間，就把甘州以東的局勢徹底攪亂。
張淮深、索勛、劉繼隆、酒居延、李儀中、李渭等人雖然各自擔任原本“請表”上的官職，但州中刺史或觀察使卻由旁人擔任。
盡管看上去作用不大，但若是朝廷派索勛去涼州做事，派酒居延去會州治理，那軍政就會紊亂，繼而引起這些人的矛盾。
“分大為小，便于控制…裴相手段，著實高超。”
崔鉉頷首認可，而王宗實臉上也露出了滿意的神色。
“裴相此番手段甚好，不過細節還是得做些改變…”
忽的，久久不開口的令狐綯遲緩道：“索勛擔任會寧軍節度使及蘭州觀察使如何。”
“朝廷可另派官員擔任涼州刺史，并從山東之中抽調兵馬，另在涼州設立赤水軍，由此人擔任節度使。”
令狐綯玩了一手釜底抽薪，而崔鉉聞言也頷首贊同：
“可派金吾大將軍張直方攜鄆州天平軍三千人前往涼州，置赤水軍于姑臧，擢授張直方為涼州刺史，赤水軍節度使。”
“不僅如此。”令狐綯繼續道：
“朝廷可以扶持嗢末、回鶻等胡虜掣肘河西。”
此言一出，三省六部的官員紛紛頷首表示認可，而河西也就此被他們拆分得七零八落。
對此，李忱心里自然是極為滿意的，畢竟他只要河西的局勢保持穩定，限制張議潮繼續擴張勢力就行。
不過即便他再怎么滿意，面上卻也要裝一裝。
于是在群臣將目光投向他后，他立馬皺眉表現出抗拒：
“如此做派，置河西義旅諸將于何地？”
“陛下，朝廷也是迫于無奈。”王宗實跳出來作揖道：
“張議潮雖然忠心耿耿，可保不定其它人包藏禍心。”
“如今河西擁兵數萬，戶口百萬之眾，若是有人蓄意作亂，那靈、原、秦三州必然要加駐兵馬。”
“今國庫空虛，供軍度支如山岳重壓，若是繼續加駐兵馬，朝廷恐怕連百官的俸祿都發不出了…”
安史之亂后，大唐的軍費確實日漸加重，而裁軍又容易造成動亂，因此軍費占比水漲船高，每歲收入十貫，有八貫就要用在軍費支出上。
王宗實對河西的實力過于夸大，可河西東進與朝廷接壤，朝廷為了防備河西，只能加駐關西三州的兵馬，這是不爭的事實。
正因如此，在王宗實說出這話后，李忱便不再反駁，只是唉聲嘆氣道：
“此乃朕之過，望張卿不要怪朕才是…”
此言一出，群臣針對河西“分大為小”的策略便定下了。
“陛下圣明…”
群臣紛紛高唱圣明，李忱也不斷唉聲嘆氣，以示自己對歸義軍遭遇的不忍。
眼見他同意，群臣也先后作揖退出殿去，而王宗實也在之后返回了自己的府邸。
入夜，不等張議潭向朝廷上奏河西大捷事宜，宮里的圣旨便送到了他的門口。
沐浴更衣、備好香案后，張議潭身著官袍迎接天使。
“門下，聞歸義軍節度…”
府邸院內，當張議潭跪在蒲團前接旨時，傳旨的天使緩緩念出圣旨內容。
僅是一個開篇，便讓張議潭心涼了半截。
他知道高駢是朝廷派來監視他的人之一，可他沒想到朝廷對于這件事的反應那么大。
入夜傳圣旨，這顯然是不想讓他把事情鬧到朝堂上去。
“改授張議潮為河西節度使，節制瓜、沙、伊、肅、西等五州，降十一州觀察使為五州觀察使，加授敦煌縣伯，檢校司空，賜紫衣、金魚袋，食邑七百戶。”
“左散騎常侍張議潭，加授金紫光祿大夫，壽昌縣男，食邑三百戶。”
“擢授張淮深為河西防御使，加授嘉麟縣子，銀青光祿大夫，檢校左散騎常侍，食邑五百戶。”
“擢授劉繼隆為隴西軍節度使，加授常樂縣男，食邑三百戶，河臨渭三州防御使。”
“擢封索勛…”
“制書如右，請奉制付外施行，謹言！”
天使傳唱圣旨內容，便笑呵呵的將圣旨遞給了張議潭。
那張笑臉在黑夜的火光里顯得異常陰森，而張議潭也忘記了自己是如何接過圣旨，并將天使送走的。
他只知道他反應過來后，自己已經坐在了正堂的主位，而王景之站在他面前，臉色難看。
“這是要拆分我們嗎…”
王景之壓著怒火，張議潭也低頭看向旁邊桌上的圣旨，嘴里苦澀。
圣旨里并未提及讓張直方擔任涼州刺史，兼赤水軍節度使的事情，因此張議潭并不知道，圣旨中的內容還不是朝廷對付他們的全部手段。
饒是如此，他所知道的內容也足夠讓河西引發震蕩了。
河西節度使到手了，但卻是以河西被拆分作為交換得來的。
在朝廷的安排下，每一州都有一個刺史和一個遙領的觀察使或節度使。
軍政分家這種利于穩定的手段，被施加到了河西諸州身上。
穩定沒錯，可河西需要的是強權。
以朝廷手段所形成的局面，唯有張議潮能勉強壓制，但這種壓制是名不正言不順的壓制。
朝廷已經把河西節度使的職權限制在了瓜沙伊肅西等五州，其中西州還在回鶻人的控制中。
張淮深雖然得到了河西防御使的位置，可甘州刺史和涼州刺史都不是他，只能管軍而不能理政。
劉繼隆得到了一個隴西軍節度使的位置，可蘭州觀察使的位置卻沒有了，這代表他在蘭州的統治名不正言不順。
相應的，還有索勛、李儀中等人。
這些手段在短時間內看不出端倪，可日子久了，人心浮動了，便要生亂…
張議潭站了起來，雙手顫抖的再次拿起圣旨打開，試圖從中看到一絲不一樣。
然而圣旨還是那樣，與剛才宣讀的一模一樣。
一時間，張議潭心中哀痛，雙手發顫的拿著圣旨哭訴道：
“投筆從戎數十年，起義四年有余，我們到底為誰而戰！為誰？！”
他作勢便要撕毀圣旨，王景之連忙上前阻攔：“常侍不可！”
他從張議潭手中搶走了圣旨，但他心中又何嘗不悲痛。
他們拼死東歸，如今好不容易打通官道，面對的卻是朝廷數不盡的猜忌。
想到這些，張議潭身體搖搖欲墜。
哀莫大于心死，他總算明白了這句話是什么滋味。
呼吸間，他仿佛蒼老了十幾歲，搖搖晃晃的向著內堂走去。
“常侍，這圣旨…”
王景之想讓他做決定，決定是否把圣旨送回敦煌。
只是張議潭卻不曾回應他，搖搖晃晃的消失在了他的視線中。
接下來幾日，張議潭閉門謝客，不管誰上門求見，都以患病為理由拒絕。
哪怕他這么做會招致南衙北司的懷疑，可他卻還是這么做了，因為此時的他太過疲憊，不想再面對這些虛情假意。
不久之后，王景之還是帶著這份圣旨離開了長安。
這件事，他和張議潭都做不了主，只能返回敦煌后，由張議潮決定是否要公布圣旨。
與此同時，長安也派出了一些使者前往河西，但并非是去敦煌，而是走漠南到去尋找回鶻、嗢末等部，準備扶持他們，掣肘河西。
對此，河西的眾人尚不知情，而遠在蘭州的劉繼隆更是不知道自己也被牽連。
此刻的他，正沉浸在入秋的豐收當中…
“小心點別割到手！”
“簌簌…”
八月中旬，由于蘭州靠近南方更為溫暖，因此在河西大地許多地方還在等待秋收的時候，這里已經開始了浩浩蕩蕩的秋收行動。
金色的麥浪在田野中翻滾，遠處還摻雜著麻、豆、蔬菜及晚種的部分粟麥還在田間等待下個月的收割。
“馬車呢？快來收拾麥子！”
麥田間，五泉的上萬軍民手持鐮刀，彎腰在田間辛勤勞作，他們的動作熟練而迅速，鐮刀在手中舞動，伴隨著“嚓嚓”聲，一顆顆沉甸甸的麥穗應聲倒下。
汗水浸濕了他們的衣襟，卻掩蓋不住臉上洋溢著的喜悅。
山丹的軍民，除了少量河西出身的兵卒外，其它大部分都是五泉的居民和鄯州隨軍家屬。
在他們以前的生活中，吃不飽穿不暖是常態，因為他們所收獲的糧食和牧群，都需要拿出一半上交給貴族們。
可自從劉繼隆來到五泉后，劉繼隆定下的糧食供給數量讓他們每天都能吃飽喝足，而這也讓他們對生活重拾起了信心。
曾經麻木不堪的百姓，此時收割了麥子后，忍不住拿起麥子仔細打量，臉上笑容收不住。
“你們說，刺史說的話是真的嗎？”
“肯定是真的，這三個多月的糧食都沒偷工減料，你個豬犬再說刺史一句不好，小心我揍死你！”
“我是說新衣，刺史不是說入冬后發冬衣，開春發夏衣嗎？”
“都說了是真的，刺史干嘛騙你這個混不吝的家伙？！”
“嘿嘿…”
勞作的田間，五泉的百姓們喜滋滋的笑著，時不時眺望遠處的麻地。
還有一個月左右的時間，他們就能收獲麻桿，制作新衣了。
穿新衣，這對于他們來說，已經是十幾年前的事情了。
自從論恐熱霍亂隴西以來，牟如那對他們的盤剝就愈發厲害，糧食需要交六成，城外的麻和豆也與他們無關。
盡管付出了勞力，卻需要和畜生搶麩糠吃，而這也是蘭州百姓爭相逃亡的原因。
可是如今，他們迎來了好日子，劉刺史雖然會把所有糧食都收上去，可卻會按照家中人口，在每個月初給他們每家每戶發口糧。
這次他們不用再吃麩糠，因為發到他們手上的都是去了麩皮的粟米，以及粗加工過的面粉。
餓肚子是什么感覺，他們已經有些想不起來了。
三個月的吃飽喝足，讓他們原本凹陷的臉頰都充盈了些。
孩子們不再畏畏縮縮，而是敢在勞作的同時，大膽的在田埂上嬉戲，偶爾幫忙拾起掉落的麥穗，稚嫩的臉龐上滿是對豐收的期待。
面對成熟的糧食，他們恨不得住在田間，直到把所有糧食收割好后，再回家去休息。
時間流逝，隨著太陽西斜，天色漸暗，遠處也隨之響起了哨聲。
“嗶嗶——”
“都別干活了，回家休息去，明天辰時再來干活，這糧食長在地里，跑不了！”
田間，許多正在干活的兵卒吹響了木哨，催促著百姓們回家休息。
這種場景幾乎每天都會出現，畢竟面對劉繼隆的恩情，百姓們只能用勤勞來回報。
“馬上就回去了！”
“小軍爺，等我們收割完這里就回去！”
“哈哈哈…”
盡管兵卒們已經開始催促，但百姓們卻不想走，而是想著盡可能的多收割些糧食。
對此，兵卒們十分無奈，只能反復催促他們，直到即將入夜，他們才直起腰來，抹去額頭上的汗水，相視一笑。
他們開始收拾田間，而孩童們也沒有閑著，不斷用篩子篩出地里散落的麥穗。
趕在入夜前，他們驅趕馬車朝城里走去，滿載而歸。
城門口已經出現了火光，一些軍官正帶人將秸稈與麥子分離，統計秸稈和麥子的重量。
至于百姓，他們的任務已經完成，把糧食放下就可以離去了。
不過在他們走進城里的時候，城門口的將領卻叫嚷道：
“今日秋收，刺史說了，每家領一斤羊肉回去犒勞犒勞自己，別累到身子！”
他話音落下，城門口的百姓議論紛紛，每個人都忍不住咽了咽口水。
“快點領完回去吃飯！”
“謝謝張果毅，謝謝刺史…”
城門口，張昶開始帶人分肉。
接到肉的百姓紛紛朝他作揖，而他只是催促著他們往前走，畢竟他身后還有一千多斤肉沒分呢。
一斤肉并不算多，更別提每家多則六七口，少則兩三口了。
不過對于百姓來說，這一斤肉的份量，比一千斤麥子還要沉重，因為這代表著他們心中劉刺史對他們的關心。
曾經的他們是奴隸和農戶，而今他們卻在劉刺史手下成了人。
感受著手中羊肉的重量，這一刻所有的辛勞都化為了甜蜜的果實，每個人的心中都充滿了對劉繼隆的感激和對未來的憧憬。
劉繼隆站在黑夜里的城樓上，默默關注著他們。
見他們笑著回家，他的臉上也露出了笑容。
只是他還不知道，唐廷為了掣肘他們，用出了何等手段…
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