山路崎嶇，雪融化后地上泥濘并不好走。
出了趙家村后。
胡大郎很吃力，背著胡耀祖回家。
他累的不行，且身心俱疲。
先前順子踹飛胡耀祖后，覺得不過贏，掄起拳頭就要砸。
且不說胡耀祖手無縛雞之力，便是胡大郎都沒能過他一招。
胡大郎如何能看胡耀祖出事？只能硬著頭皮撲過去擋。
然后…然后他就鼻青臉腫了。
一路上，兄弟兩人都沒怎么說話。
直到快進西臨村。
胡大郎斟酌用詞：“我知你對晚娘的心思。”
“可二弟，有的事錯過了也就錯過了。”
他剛要勸。
胡耀祖目光沉沉。
“大哥。”
他低低說：“我要娶妻了。”
“那姑娘秀外慧中，是褚夫子的女兒。我這次回來是讓爹選個時間去下聘的。”
胡大郎一聽這話，又驚又喜。
“真的？”
當然是真的。
今日之辱他記下了。
來日一定千倍百倍還回去。
什么順子，一看就是個街頭溜子！卻當著這么多人的面讓他難堪。
他得早點娶褚家女，早點讓褚夫子傾盡一切為他鋪路。
胡大郎：“這是好事！”
那可是鎮上夫子家的姑娘！
他高興壞了。
他不忘叮囑：“既娶了人家，就得對得起夫子對你的栽培，忘了晚娘。好好過日子。”
“千萬別犯糊涂。”
胡大郎眼里也閃過可惜。
若晚娘嫁給二弟，那他們還是一家人。
可事已至此。
胡大郎：“是該這樣，你也朝前看。”
朝前看？
胡耀祖趴在胡大郎身上，在他看不到的角度，眼里閃過濃濃的不甘。
西臨村常家。
里正坐在門口，手里拿著半舊的旱煙桿，塞了些煙絲進去，用火折子點燃后吸了一口。
他瞅了邊上頹然的胡大柱一眼。
“猜到我把你叫過來，要說什么吧。”
才過去多久，胡大柱卻好像老了十余歲。
他嗓音啞的可怕。
“知道。”
里正煙也不抽了：“那你就控制好脾氣！”
“在家里日日打罵，鬧成那樣平白讓人看笑話。”
他語氣帶著安撫，沒了先頭的指責：“我知你怨恨王氏，可晚娘已經嫁了。”
聽到這話，胡大柱眼角就染上濕潤。
他渾身都在戰栗：“叔兒，你知道的，當初衙門捕快傳來消息，我知小妹亡故，卻留下一脈，悲慟之余什么也不顧就要接那孩子回來。”
“這些年…這些年我為了家中和氣，行事也許是有偏頗，我認。家里條件差，什么都得緊著二郎，晚娘吃了苦，我也認。可晚娘和大郎相比，我是更看重在意晚娘的。”
說到這里，他便如鯁在喉。
“可我沒想到，王氏她背著人竟敢如此！”
他這幾日一直夢到小妹。
小妹的眼神帶著怨念，卻什么話也不和他說 午夜夢回，他皆輾轉反側。
“晚娘的親事，我是想給她挑最好的。那衛家…”
“行了！”
里正打斷。
“衛家怎么了？”
“讓你這般瞧不起？”
里正只覺得胡大柱糊涂：“你當初想等二郎中秀才后再給晚娘說親家，我便說此事不妥。”
“玉娘的事…”玉娘便是虞聽晚的生母。
他停頓，沒有再提。
“你心里該有數。那些上門提親的，打的是和秀才家攀親家的心眼，可實打實真正看的上晚娘，不計較她出身的有幾人？”
胡大柱沒再爭論。
但他不認可里正所言。
二郎有出息，晚娘嫁過去有娘家幫襯，誰敢對她不好？
里正看了他許久，忽而問了一句。
“大柱，你可是怪我？”
胡大柱愣住，忙道：“叔兒是哪里的話。”
里正也不知信沒信。
衛家大房個個是人精，可早已分家。
守忠夫妻是什么人，他當里正看在眼里。
剛開始李蓮還覺得可惜。
可里正沒有。
說句難聽的，就算衛慎真不行了。晚娘成了寡婦，守忠夫妻還能忍心捆年輕媳婦一輩子？
虞聽晚只怕還會多了個事事為她著想的娘家。
姑娘嫁給衛慎，里正可沒反對過，當時甚至覺得這孩子穩重，分的比誰都清。
“當初守忠去澤縣，挨家挨戶借了錢。”
里正：“你家算不得寬裕，可也不是捉襟見肘。王氏卻是一個銅板都沒拿的。”
“昨兒他回來了趟，一家一家敲門把欠的錢給還了。”
動靜不算小，村里的人都在狐疑衛家怎么不窮了。
可胡家大門緊閉。
胡大柱沒有追出來鬧。
里正嘆了口氣，胡大柱也算沒失了智。
“二郎的事，我也聽說了。”
他面上總算有了笑意：“這孩子還真是悶聲做大事。”
“等他進了縣城讀書，別說你當爹的腰板直，我走出去都直。”
他意有所指：“別和王氏鬧矛盾了。你們是夫妻。二郎是你們的孩子。聽我一句勸，凡事千萬別一根筋。”
胡大柱如何還能聽不懂他的話中意。
他深深看了眼里正。
“我記下了。”
“家里好了，二郎才能好。”
“二郎好了，幫襯衛家，晚娘才能好。”
正說話間，有人從外頭跑了進來。
是范婆子。
她一手叉腰，許是跑急了，正狠狠的喘著氣。
“不好了！”
里正最瞧不上她的咋咋呼呼。
“有事慢慢說。”
“你男人又打你了？”
里正就很煩。
一天到晚有操心不完的事。
這話范婆子可不愛聽。
換成以前，她要鬧的。
可現在。
范婆子眼兒發亮：“被打的不是我。”
她一指胡大柱。
“他家二郎！”
里正：！！
胡大柱：“休要胡說！”
“我家二郎在外一向和氣，最講道理。怎么可能和別人打起來。”
“那我就不知道了，誰知道他是不是在外頭惹了不該惹的人。”
范婆子：“還是你家大郎一瘸一拐把人背回來的。”
“這會才進村子。”
“也不知讀書郎是傷了腿，還是傷了腰，反正是動彈不了。”
“對了，你家大郎情況也不太好，臉比我家養的豬還腫。”
范婆子忍不住打聽：“怎么回事啊？難道…”
她眼睛烏溜溜的轉。
“難道你家開始遭報應了？”