養病期間，順子在寨子里進進出出，不忘時常稟報虞聽晚外頭的動向。
半個月后，住在藥房的魏昭總算能下地了。看著還是虛弱，可同之前相比卻似脫胎換骨，人精神了不少。
虞聽晚從家里帶的零嘴包袱空了后。
她站在門口，風掛在臉上不再刺骨嚴寒，卻依舊吹的東邊竹林沙沙作響。
她沒有回頭，話明顯是對屋內提筆寫字的男人說的。
“胡家今兒去褚家提親，正逢褚夫子被衙門的人帶走審訊了。”
至于為什么現在才抓，九成和魏昭脫不開關系。
虞聽晚就很暢快。
胡家提親前多得意，此刻愿望落空大喜大悲下，也不知多受打擊。
姑娘唇瓣彎了彎，嘴里卻陰陽怪氣：“我怪心疼他們的。”
“這禮還沒成，靠山就蹲牢房了。”
即便不連累妻女，可褚夫子別說再當夫子，只怕一輩子都出不來了。
姑娘倚著門扉，神色越來越淡：“有了案底的岳父，也不知眼高手低的胡耀祖還認不認。”
“和褚家結親，非但沒有助力，還得搭進去，這親事八成要吹。”
“可吹了后呢？”
“胡家免不得擔上薄情寡義的名聲。”
往前一步是懸崖，退后一步是深淵，如何抉擇都難。
魏昭溫聲：“要下山的話馬車已備好，在外頭等著。”
西臨村。
村前圍坐了不少人，七嘴八舌說著話。
“胡家那排場真是嚇人，竟備了這么多的聘禮，實在舍得。”
“你也不看看娶的是誰。”
“小許氏心眼那么小，竟都沒鬧，逢人就顯擺她的銀耳環，還說小叔子有本事。”
“別說她了，一早王氏往咱們這里經過時趾高氣揚的，可真是顯著她了。”
“誰讓人家兒子有本事。讀書好也就算了，這婚事竟也能好成這樣！十里八鄉看看，還有誰能娶鎮上姑娘。”
“你這話不對，這可不是尋常的鎮上姑娘。”
有人艷羨不已。
“耀祖除了這拎不清的娘外，爹和大哥是沒得說的。”
“可不是。大柱是賣貨郎常年走街串巷，眼界總也比咱們高些，當初饑荒過后，家家戶戶都沒多少米粒余量。他倒好，非要砸鍋賣鐵讓耀祖讀書，當時村里都不看好的，說他犯傻。大郎又是種地的一把好手，這些年盡心盡力供著耀祖，可沒半點怨言。沒有這兩人，耀祖再厲害也走不遠。”
坐在角落的范婆子聽不得這些！
胡家日子越好，她就不舒坦。
得知胡耀祖要娶妻，她這幾天夜里都窩火睡不著。
她格外突兀冷笑一聲：“算起來，耀祖最該謝的，當是玉娘。”
人群驀地一靜。
她身側的瘦婆子緊張地拉了她一把：“你瘋了？”
“好端端提晚娘親娘做甚，人都死了這么多年了了，你怎還管不住嘴？”
范婆子把她的手甩開：“你怕得罪胡家，我可不怕。”
“怎么就提不得了。”
“玉娘可是咱們這些老骨頭看著長大的。好好的姑娘，竟被那樣糟蹋！”
她騰一下站起來，指著前頭。
“她當時就在那兒跪著，本就病重，又因饑荒年當初餓的走路都沒力氣，卻還是從牛車上跳下來。”
“苦求無果后，最后眼兒通紅，心如死灰朝著冷硬心腸的胡家二老跪下，說她也算敬孝了。日后她也當爹娘大哥死了。”
“平素多溫婉的人啊，卻被逼成那樣。”
所有人都沒吭聲。
當年的事，他們都是看在眼里的。
可自顧不暇，人爹娘都能狠心，他們還能管玉娘死活？
范婆子渾濁的眼來回審視這些人。
“那胡耀祖便是考中秀才也是胡家祖墳冒青煙。他是能給村子里鋪路？還是給村里捐錢？一個個好話說盡，上趕著獻殷勤。胡家還能分點肉湯給你們嘗嘗？”
“上趕著做夢呢？”
眾人黑下臉。
“你和王氏不和是你的事。”
“胡家之前的確…，可要怪就怪當初饑荒，活不下去，玉娘模樣又太好，胡家二老也早過世了，何必再提？孰輕孰重你得明白。若是有了秀才公，村里是要特地大開祠堂祭祖的！”
范婆子嗤笑，就要懟過去，余光卻瞥見山路顛簸下，一輛馬車搖搖晃晃朝這邊駛來。
范婆子：？？？
村子里牛車都是稀罕物。
這可是馬車！
其他婆子皆面面相覷。
“誰啊？來尋里正的？”
“拉倒吧。這些年也沒見里正有這樣氣派的親戚。”
有人猜測。
“別是胡家親家吧。”
接近黃昏，時辰也不早了。
“親家怕他們走路累著，特地派了馬車送人回來。”
這話一出，所有人都認同的點頭。
范婆子就很煩。
因為她也覺得里面坐的是胡家人。
眼瞅著馬車駛近，有人笑瞇瞇大聲喊。
“耀祖，嬸兒家里做了幾個白面饃饃，念著你讀書辛苦，特地給你留了幾個。”
車里的虞聽晚。
耀你她娘的祖。
她掀開車簾，瞅過去，挑眉。
“我當誰這么闊氣呢，原來是朱嫂。”
順子駕馬，放慢速度，沒停。
容色嬌艷的姑娘趴在窗前。
“之前我常聽王氏提到你。”
眾人：！！！
有人不敢相信。
是晚娘？？
怎么會是她。
朱嫂：“你…舅母說我什么？”
虞聽晚笑：“也沒什么。”
“就說你缺心眼，一有好東西就往胡家送。你婆婆八成是被你吃里扒外氣死的。”
朱嫂：？？？
她不信。
明明每次王氏都夸她大方。
剛要質問。
可馬車已經駛遠。
是胡家的方向。
待馬車緩緩停下，虞聽晚踩著擦腳凳落地。
姑娘抬眸，周遭都是再熟悉不過的場景。
“晚娘？”
隔壁的吳大嬸聽著動靜，就追了出來，看到她驚喜笑開。
她存了一肚子的話，朝虞聽晚努努嘴：“你是不知！這一家子今兒出門就差沒有一路放鞭炮了！這不去鎮上現在還沒回來。”
虞聽晚去看胡家的門。
的確是緊閉的。
吳大嬸：“你怎么回來了？”
虞聽晚：“順子。”
吳大嬸還沒來得及反應，就見瘦弱的順子上前，動作看著并不兇。
只聽‘砰’的一聲，胡家的木門被被一腳踹飛。