——袁紹不得不退兵了。
哪怕心中再怎么不甘，但冀州的壓力卻終是不得不讓他壓下一切憤怒。
公孫瓚攻勢凌厲，短短月余，竟連克冀州數座城池。
其麾下的白馬義從銳不可當、攻殺無雙。
如今袁紹這個主心骨不在冀州之內，冀州守將難以阻擋。
甚至公孫瓚都公開表示要封麾下大將為冀州州牧。
這不得不讓袁紹選擇退步。
臨淄城外。
袁紹跨馬佇立，目光緊鎖那高大的城門，眉頭緊蹙，沉聲道：
“他日若再度歸來，我袁紹定要踏平此地，洗雪今日之恥！
沒錯，對他而言，此次鎩羽而歸，無疑是奇恥大辱。
即便已奪得兩郡之地又如何？
他此番如此大張旗鼓，甚至還讓朝廷下旨宣盧植之罪，就是想要打一場漂亮的仗，讓天下人看到。
但現在顯然還是失敗了。
“主公。”
聽到這話，麴義顏良文丑等將亦是心有不甘，想要留下來迎戰盧植。
尤其是麴義，這段時間被關羽打得節節敗退，自覺顏面掃地，恥辱感縈繞心頭。
但還未等眾人開口，袁紹便抬斷，神色肅穆道：“無需多言。”
“此事是我之恥、我之過，與諸君無關。”
袁紹目光掃視眾人，正色道，“此役，諸位兄弟皆立下大功，待我等返回冀州，擊退公孫瓚，必定重賞！”
既為人主，豈能不攬過？
袁紹向來有此擔當，局勢越是危急，他的思緒反而愈發清晰。
眾將士聽聞，無不為之動容。
袁紹也并未有任何留戀，當即便率軍而退。
臨淄城內。
顧濤望著袁紹大軍遠去的方向，戰意盎然，說道：“盧公，我等何不趁此機會追殺袁紹？”
盧植卻搖了搖頭，輕嘆一聲：“此戰我軍損失慘重，若貿然追擊，一旦遭遇袁紹伏擊，恐得不償失。”
“且等一等。”
“待袁紹大軍退去之時，便是我等反攻之日。”
若是劉備的人馬還在，他或許還會選擇強攻，畢竟劉備麾下的將領能夠擋住袁紹的大將。
但是現在則不然。
越是關鍵時刻，越不能沖動行事。
他現在做的就是配合公孫瓚的攻勢，將袁紹的戰線拉長。
冀州的實力確實強。
能夠支持袁紹兩面開戰。
但只要能大勝袁紹幾場，冀州便會直接反噬袁紹。
支持他的世族需要看到明確的利益。
若是一點利益都得不到，自己的安全還受到了公孫瓚的威脅。
那他這個所謂的冀州之主也就真的做到頭了。
盧植十分清楚這一點。
他想了想后，更是又喚來了一人，讓其立刻派人前往并州，想請丁原共伐袁紹。
以幽、青、并三方之力。
共伐袁紹。
趁著此次機會，直接將袁紹滅了！
袁紹這種人確實是一個逆風的神。
饒是當前局勢至此，他也仍舊沒有要放棄平原、濟南二郡的念頭。
這是他不得不保住的戰績。
若是不然，冀州的世族定會有所不滿。
所有人都是需要看到利益的。
且他與盧植交戰數月，盧植現在的實力到底如何他十分清楚。
對他而言，盧植并不是最大威脅。
只要能夠擋住公孫瓚的攻勢，屆時盧植不攻自破。
因此，他只是留高覽、張郃領兩萬精銳留守二郡，防范盧植。
而他自己則是立刻返回了冀州。
冀州的底蘊給了袁紹很大的信心。
——漢興三年，七月。
在返回冀州之后，袁紹立刻便開始了自己的部署。
他先是命審配、顏良率主力駐守易京，依托易水、巨馬水構建防線。
并于涿郡至中山一線廣設烽燧，每十里布弩砦。
想以此來阻住公孫瓚最為精銳的白馬義從。
并且，他更是將目光瞄準了黑山軍的張燕。
張燕如今與公孫瓚乃是聯盟。
但對于黑山軍這種算是土匪性質的武裝勢力而言，只要給了足夠的利益，便能影響到局勢。
他派人去見了張燕。
向其承諾，絕不會發兵攻其大本營。
并給予金銀珠寶，默許其攻伐并州。
并且他再次上表朝廷，敕封曹操征東將軍，想激起曹操與盧植之間的矛盾，并且還讓曹操盯死劉備。
劉備麾下的將領給袁紹留下了極深的印象。
只要劉備找不到時機動手。
那盧植想要反攻二郡，那便是難上加難。
最關鍵的是如今的“大義”之名可掌控在他的手中。
漢室如今雖是已經名存實亡，但就如百足大蟲死而不僵。
大義的這種東西。
對于很多人而言雖是看似無用，但對于將士們的人心之上卻還是有著巨大幫助。
最關鍵的是——劉虞的子嗣殘部都已經逃到了冀州。
這便讓袁紹多了很多的機會！
他一邊整備三軍，一邊以朝廷之名宣公孫瓚之罪。
——謀害宗室，造反！
敕令四方諸侯討伐公孫瓚。
這種所謂的詔令顯然是不會有人聽從的。
但此舉卻亦是影響到了盧植的計劃，讓本是想要參戰的丁原再次猶豫了起來。
這就是時代的局限性。
丁原雖是寒門，但他主要還是忠心于大漢。
之前想要歸來幫助顧熙，完全是因為他知道幫助顧熙就是幫助大漢。
但這一次，有著朝廷明令的情況之下。
他終究還是難免猶豫。
沒辦法，因為公孫瓚謀害宗室的罪名是坐實了的。
無論是劉虞的殘部也好，亦或是其子劉和也罷，在逃到冀州之后，便將此事完全宣揚了出去。
這對于丁原這種人而言就是大殺器。
并州。
呂布一臉憤憤不平，看著丁原問道：“義父，何以如此猶豫？”
“若義父真想攻打冀州，孩兒定當為義父掃平群敵，滅掉袁紹。”
“我兒莫急。”丁原長嘆一聲，擺了擺手，“公孫瓚誅殺皇族宗室，確屬實罪。”
“若是我等在這種時候進攻冀州，豈不是與他同流合污？”
說罷，他再次嘆氣，神色糾結。
“所以義父是想攻打公孫瓚？”呂布不假思索地再次開口，“義父若有此意，孩兒也能破賊。”
“早就聽聞，那公孫瓚麾下的白馬義從攻殺無雙。”
“兒倒是想要看一看，這白馬義從可否擋得住我手中方天畫戟？”
呂布戰意盎然。
但丁原卻再次搖頭：“萬萬不可。”
“攻打公孫瓚，豈不是讓我等與袁紹之流為伍？”
“如今天下，流言四起。”
“袁氏與一眾世族，竟然助劉岱登上皇位，我豈能與他們同流合污？”
聽到這話，呂布臉上閃過明顯的不滿之色：“義父，您這到底是意欲何為啊？”
“意欲何為？”丁原無奈嘆息，“我乃大漢之臣，自是要匡扶大漢。”
說著，丁原似乎也是感覺到了自己的猶豫，整個人的神色愈發復雜。
這就是時代的局限性了。
丁原這種人。
在原本的歷史之中，可為了一個“忠”字，將自己的生死置之度外，硬剛已經殺入京中的董卓。
但現在，他也是因為這一個所謂的“忠”字。
讓自己完全陷入到了兩難的局勢之中。
這就是時代的局限性。
并不是所有人都能像顧氏子弟一般，擁有著十分靈活的道德底線。
呂布看著丁原，眼神之中的不滿失望之色愈發濃郁。
這種機會竟然都不要？
無論是幫助袁紹也好，亦或是攻殺袁紹也罷。
在呂布眼中，這就是一個天賜的良機。
都是土豬瓦狗而。
只要去了以他之勇便可立功，有何可猶豫的？
他本想再說些什么。
但看著丁原那復雜的神色，只感心中無比煩悶，悠悠嘆了口氣后便直接走了出去。
這種消息是不可能瞞得住的。
甚至就連袁紹都未曾料到，自己的這一手閑棋竟然會有這種妙用。
他原本只是想要分化瓦解公孫瓚的內部。
卻沒想到竟然會有如此妙用。
大帳之中。
袁紹掃視眾人，放聲大笑，朗聲道：“如今天下大勢在我，我等又有何懼之？”
“此一役，只要掃平公孫瓚。”
“便可直取幽州。”
“如今兗州也在我手。”
“屆時連幽冀兗三洲之力，再奪并、青二州。”
“我等，便已經相當于有了大半個天下，大事何愁不成？”
直至此時袁紹已經絲毫不再隱瞞自己的野心。
他就是要重走昔年光武帝劉秀之路，進而一統整個天下。
“主公英明！”
眾人聞言，激動不已，紛紛向袁紹拱手行禮。
誰又能不激動呢？
給麾下之人畫一幅宏偉的藍圖。
從古至今，這都是很有用的手段。
“傳我令！”
袁紹緩緩起身，目光銳利如鷹，掃視眾人，聲音鏗鏘有力，“三軍備戰，我要親自迎戰公孫瓚！”
“喏！”文武群臣齊聲應和，聲如洪鐘。
一時間，袁紹麾下將士士氣大振。
局勢瞬變！
公孫瓚的處境一下子就變得艱難了起來。
他此次攻伐冀州，確實是太急了一些。
劉虞在幽州的聲望可不低。
袁紹的這種手段，本就已經讓幽州內部不滿公孫瓚之人漸漸起勢，對公孫瓚造成了影響。
若是戰局一直順利也就罷了。
但如今公孫瓚在冀州之地的戰局亦是不順。
這邊就已經是出現問題了。
沒辦法，公孫瓚麾下最強的便是白馬義從，這是一支精銳騎兵。
騎兵本就不善于攻城略地。
而當袁紹趕回冀州之時，便已經穩住了冀州的局勢。
如今隨著局勢瞬變。
更是讓公孫瓚的處境愈發艱難了。
但他能退軍嗎？
顯然不能。
此次進攻袁紹，便已經注定與袁紹為敵了。
若不趁此機會滅了袁紹。
讓袁紹徹底緩過勁來，與他打長時間的消耗戰，這對于本就處于邊境的幽州之地，絕對會是致命的打擊。
而且但凡撤軍，他聲望定會大減。
幽州之地絕對生亂。
袁紹會給他平叛的時間嘛？
公孫瓚雖勇，但卻不是個傻子。
他十分清楚當前的局勢，是無論如何都要和袁紹打上一場的！
若能功成，則萬事可破。
他更是能直接掌控冀州，聯合盧植劉備丁原，集三洲之力徹底站穩腳跟。
雙方即可攻守易勢。
公孫瓚可不是一個沒無膽之人。
在察覺到了這點之后，他亦是下定了決心。
誰說他便會一定敗于袁紹之手了？
中山國。
公孫瓚在軍營中，目光掃視眾將，高聲喝道：“諸位！”
“袁紹此賊，竟敢聯合世家大族，廢皇帝正統，立偽帝當朝。”
“此乃篡國之舉。”
“我等皆是漢臣，世受漢祿，昔年更是隨顧公而平叛，豈能容忍這種反賊稱霸一方？”
他聲音洪亮，氣勢雄渾。
麾下眾將士毫不猶豫，紛紛振臂高呼：
“殺！！！”
“殺！！！”
“殺！！！”
公孫瓚戰意盎然，待眾人呼聲稍歇，再次高聲吶喊：“諸位！”
“盧師如今正在青州動兵。”
“我等只需將袁賊精銳，拖在中山。”
“無需多少時日，敵軍便自會崩潰。”
“都說冀州之地土地肥沃，乃是天賜之地，屆時我等弟兄們，也可讓家人免于幽州苦寒之地了！”
他麾下的將領幾乎皆是幽州子弟。
對于冀州這種土地肥沃的州郡，有著天生的向往。
果然，此話一出。
整個大軍的士氣再次振奮了起來，聲聲吶喊聲就宛若驚雷一般，響徹天地。
雙方圍著整個中山開始了部署。
雖然公孫瓚在竭力宣揚著，袁紹乃是賊寇的消息。
但相比于有著“大勢”的袁紹而言。
公孫瓚這點影響力確實還不夠。
畢竟他是真的殺了劉虞這個漢室宗親，有著劉虞子嗣的作證這種事就是不爭的事實。
這種于大勢上的優勢，讓袁紹更是顯得有些難以為敵。
消息不斷傳開。
整個冀州的變化時刻都在讓天下諸侯關注。
瑯琊郡。
“我意放棄瑯琊，前往青州助盧師一臂之力！”
劉備目光堅定，掃視堂內眾人，十分鏗鏘的說道。
此話一出。
在場眾人皆是一驚。
放棄瑯琊？
“明公！”陳博等一眾瑯琊豪族立刻站了出來，皆是有些慌亂，開口勸阻道：“萬萬不可啊！”
“明公若是放棄瑯琊。”
“若功成還好，但凡戰敗，他日該以何處為基？”
因為劉備名聲的關系。
他們這些個豪族可是給予了劉備很大的支持，就是想著能讓劉備保住他們的平安。
若是劉備放棄了瑯琊郡。
他們該當如何？
拖家帶口的跟著劉備走？
那他們最后的基業也就不剩下什么了。
不跟著劉備走？
且不說曹操若是真的拿下瑯琊之后，對于他們這些人會是什么態度。
就算不會針對他們。
那他們的地位也會大大降低。
曹操如今的實力可不弱。
在兗州世族內，他們這些徐州的豪強怎么可能會有自己的一席之地？
“大丈夫何處不能為家？”
還未等劉備開口，一旁站在武將首席的關羽當即猛呵了一聲，正色道：“大哥此舉，乃為天下大義。”
“若是一直守在這瑯琊之地又能如何？”
“護的了一方，護的了天下嘛？”
他的語氣十分平靜，但給人的感覺就是莫名有力。
“說的不錯！”
張飛這個大嗓門在這時也是出聲附和，“大哥若下決定，弟愿為先鋒！”
“好！”
劉備點了點頭，對此極為認可：“傳我令，三軍整備，棄瑯琊而進青州。”
或許真的是因為如今的劉備正處于意氣風發之時。
這種輕易舍棄一郡之事。
他竟然沒有半分猶豫。
聞言，陳博等一眾地方豪強皆是懵了。
他們怔怔的看著劉備，不知道接下來該如何做。
“諸君.”
劉備這時也是看向了他們，認真道：“諸君可自行決定，備絕不強求。”
“若諸君信我劉備，可隨我而去。”
“他日興漢之時，備定會上奏朝廷表諸位之功。”
從始至終，劉備的語氣都是那般鏗鏘。
眾人的表情愈發復雜。
其實對于劉備這個郡守他們還是很滿意的。
劉備是真的能保住他們平安。
但若是讓他們放棄一切，拿著整個家族的身家性命去跟著劉備冒險，這又怎么可能？
對此，劉備并未強求。
他只是寫了一封書信，派人去送給了曹操。
交戰至今，他已經感覺出來曹操絕非是在全力助袁。
若是不然的話。
有著一州之力的曹操又豈能沖不破他這一郡之地？
劉備想拉攏一下曹操。
他不相信，曹操愿意看到袁紹稱霸整個北方。
他愿意以瑯琊之地相換，讓曹操于兗州再攻袁紹。
這就是劉備的魄力。
消息直奔曹營而去，劉備也是在整個瑯琊之地開始了整軍。
但接下來的事情卻出乎了所有人的預料。
就在瑯琊百姓們聽說劉備要放棄瑯琊，前往青州之時，無不痛哭流涕。
整個太守治所外，竟直接被百姓占據。
皆是前來勸阻劉備之人。
“玄德公，您若今日離去，我等瑯琊百姓該何以活命啊？”
“公何以棄民而走，讓百姓再陷于水火之中啊！”
“玄德公若真要離去.我等愿意隨行”
聲聲哭嚎聲響徹天地。
劉備也未曾料到，百姓竟然會對自己如此依戀。
看著那一個個憔悴的面容，他雙眼亦是不由得紅了起來。
“備何德何能讓讓諸位如此擁戴？”
他深深的嘆了口氣，朝著那一眾百姓拱手說道：“若天下安定，備絕不負百姓。”
“然時至今日，我豈能棄漢室而不顧？”
“諸位鄉親若要相隨。”
“備愿與諸君同行，共赴青州，若有危難，備當以死相護！”
他的決心無法動搖，但亦不負百姓！
這一幕著實是驚到了所有人。
帶著百姓進軍？
這會有多影響行軍速度？
若是曹操殺來，他們豈能逃得掉？
不少人都想勸劉備冷靜一下，但劉備對此的態度卻仍是十分堅定，完全沒有半點的動搖。
對此，誰人能阻？
消息漸漸散開。
當曹操得知這件事之后，亦是萬般驚訝。
“大哥。”
曹仁眼神明亮，請戰道：“劉備竟敢率民而行，其軍行速必緩。”
“我等何不遣一支精騎，沖殺劉備？”
“縱有阻攔，我軍亦能大破敵軍，此機不可失也！”
眾將士聞之，皆戰意昂揚，摩拳擦掌。
但曹操卻緩緩搖頭，神色凝重道：“不可。此舉縱能成功，日后我等之途，亦將多有阻礙。”
劉備猜的不錯。
他確實是不想讓袁紹稱霸北方。
若是如此，到那時他可就真的要從了袁紹了。
曹仁聞言，眉頭微皺，拱手問道：“大哥之意，莫非欲助劉以滅袁？”
“急什么。”
曹操淡然一笑，環顧眾人，徐徐而言：“如今大勢未定，我等又何須急著做出選擇？”
“群雄攻伐，我等只要不貿然入局，便可立于不敗之地。”
“且先不必理會劉備，可遣人速取瑯琊，靜候時變。”
眾人聞言，皆是立刻點了點頭。
消息不斷傳開。
整個冀州戰場在這一刻就仿佛是成為了天下的中心。
而就在這種時候。
一則傳言漸漸在整個天下各地之間流傳了開來。
“傳國玉璽已經失，當朝天子不受天命庇佑，乃是袁紹等世家大族所推出的偽帝.”
這流言蔓延速度極快。
短短時間內，便在天下各地蔓延了開來。
讖緯迷信就是這個時代最為無解的存在。
尤其是再加上現在這混亂的時局，更是加劇了這種天命不在的傳言。
一時之間，九州震駭。.
“漢興三年，幽州牧瓚破劉虞于薊城，遂舉兵南下，鋒指冀州。
時紹方與青州牧盧植戰于臨淄，聞瓚已破數城，乃棄青州之圍，星夜馳歸。
盧植乘勢自臨淄起兵，意復平原、濟南二郡，復遣使連并州丁原，欲成三面合圍之勢。
冀州士庶震怖，皆謂袁氏傾覆在即。
紹乃矯天子詔，暴瓚罪曰：“薊侯公孫，世食漢祿，而敢屠戮宗室，戕害皇，天地不容！”
復傳檄州郡，言“瓚僭稱大義，實為漢賊”，丁原得詔猶疑，屯兵晉陽，逡巡不敢東出。
紹又遣大將高覽、張郃領精兵三萬扼守平原濟南，深溝高壘以拒盧植；
密令兗州牧操陳兵瑯琊，阻劉備北援，冀州漸安。
時瑯琊太守備聞冀州時局，欲棄郡赴援。
吏民聞之，耆老攜幼匍匐府門，泣曰：“自使君鎮此，盜賊屏息，老幼得安。今若棄我等如草芥，寧從使君死于道，不忍見豺狼復踞瑯琊！”
備見狀，亦為之動容，潸然淚下，然其志未改，曰：“青州戰事危急，乃關乎大漢社稷之安危。
吾雖處瑯琊，亦為漢臣，豈能見死不救？
且吾素懷匡扶漢室之志，今正當其時。
然吾亦不忍棄爾等不顧，愿與諸君同行，共赴青州，若有危難，備當以死相護！”
百姓聞之，皆感其仁德，遂紛紛收拾行囊，愿隨備一同前往。”
——《漢末英雄錄.袁紹、劉備篇》