龜茲國都城叫做伊邏盧，整個國家只有這一座城，余者不過小鎮村落。
城池說不上多大，乃為土石建設，但里面物事卻一應俱全，并不似西域常見那種黃沙色調，反而粉刷色彩分明，不少還很鮮艷。
此刻回鶻明教帶路向導，低聲勸誡眾人，莫與路邊女子搭茬閑聊，對方開口，千萬不要應聲。
眾人看得眼花繚亂，烏熊順嘴道：“應聲會怎樣？”
那回鶻明教派來的向導是個五六十歲的干瘦老者，聞言嘿嘿道：“你與她們閑聊，她們主動說話，你忍不住接口，便會誤以為對她們有意，要將你請去家中生活，你若不從，可是要報官的，到時綁也要給綁去。”
烏熊笑道：“那不正好，我打了半輩子光棍，就因為臉皮薄，才沒討上婆娘，這只要應句話就能娶親，豈非好事？”
老者向導笑著搖頭，用生澀宋話道：“上邦兄弟，別看你生得壯，但這可不是你來娶妻，而是人家娶你。”
烏熊奇怪道：“娶我？哪有女子娶男人的道理？我雖然不住在西域，但見識也不算少，可從沒聽過這等事情。”
老者道：“龜茲國內是沒這種說法，一樣都是男娶女，但對外面來的男人卻這么叫，而且家中姐妹會侍奉這一名男子，就怕你再壯也吃不消，到時可不是你說了便算的。”
烏熊拍著胸膛：“我還怕這個，多多益善才好。”
老者笑道：“此國女多男少，多數女子做官主外，不少男子在家日日操作，只為生兒育女，不予旁事，時間長了，鐵打的人也經受不起。”
烏熊眨了眨眼睛，吸口氣再不講話，鳩摩智這時合什道：“貧僧倒也聞過此地風俗，本國人還好，外來男子須小心為上。”
趙倜笑道：“都謹慎著些，莫要隨意說話，如被抓走，本座可不管你，就留在這里做上門贅婿好了。”
眾人都哈哈笑起來，就在這時前面忽然來了一隊女子，穿著艷麗，紗巾半掩面容，攔住眾人。
霍玲瓏望向趙倜，想上前詢問何事，就看這群女子忽然跳起舞來，占據了整座街道，叫人不得過去。
老者向導急忙低聲道：“諸位看則看矣，看完了千萬別開口，這是龜茲宮中女官，見咱們是外來人，故意勾引，誰若開口，直接就要抓走充進宮廷之內。”
眾人詫異，急忙閉嘴，待片刻這群女子跳完，其中個年長似乎頭領的中年女人，上前用龜茲語言說，眾人不語，她想了想，又換做宋話。
龜茲這塊地方自古與中原王朝交流頻繁，唐設安西都護府后，中原語成為官方語言之一，流傳下來。
除此之外龜茲還說梵語，曾有許多高僧來到過龜茲，在此住下翻譯經文，而著名的佛教大德，高僧鳩摩羅什就是龜茲人。
他父親是天竺貴族，也是個和尚，后至龜茲弘揚佛法，然后被當時國王的妹妹看中，就留住不走，生下了鳩摩羅什。
就聽這中年女子道：“諸位貴客可是自中土大宋而來？”
眾人牢記老者向導語言，并不開口，唯恐被拉扯入宮做了龜茲公主的妃嬪，失掉自由。
女官見沒人說話，不由露出一抹苦笑：“我知諸位擔心什么，諸位但請放心，我們攔住諸位獻舞，并非是想拉諸位入贅，而是另有要事相商。”
眾人都是老江湖，你瞅瞅我，我看看你，依然不說話。
女官繼續道：“實在是鄙國遇見緊急事情，眼下四處請人求助，才打擾了諸位，并非諸位所想那般。”
這時趙倜微微點頭，霍玲瓏對著女官道：“你看好了，我可是女人，我和你搭言，你可不能將我拉走。”
女官急忙道：“怎會如此，諸位可是來自中土？”
霍玲瓏點頭，一行人發式衣著看就是宋人，并不好說謊。
女官道：“諸位不少拿著兵刃，定然有武功在身，我龜茲王室眼下遇到大事，正在四處尋求幫助，希望諸位能伸一把援手，幫上一幫，龜茲國感激不盡。”
“遇見大事，尋求幫忙？”霍玲瓏目露疑惑：“你們國內養有軍兵，遇事怎還要向外尋求幫助？”
女官道：“貴客或許知道，我國女多男少，軍兵也不過千多人，向來都倚靠回鶻青唐生存。”
老者向導這時低聲道：“龜茲確實兵少，此刻不比古時，約莫一兩千人而已。”
霍玲瓏道：“既然如此為何不去找回鶻青唐？怎還來街上求人？何況你國有一二千兵都不濟事，我們又能幫上什么忙？”
女官搖頭道：“各處都派人去請了，只唯恐不及，所以才出宮尋找，我國軍兵普通，又女子居多，沒什么武功，更無高手，是以才出外尋求。”
霍玲瓏冷笑道：“難道我們就是高手了？”
女官聞言眼睛亮道：“我國向來接待東西南北商客，但凡遠途而至，多有武功在身，貴客人數眾多，從來少見，說沒有武功倒是不可能了。”
霍玲瓏聞言哼了一聲，再不說話，望去趙倜。
趙倜想了想，道：“問問她龜茲到底發生何事，要幫什么忙？”
霍玲瓏再次開口道：“你國遇見什么事情，要我們幫什么忙？”
女官這時看出趙倜是做主之人，急忙行了一禮道：“這個…還請諸位換個地方商談。”
霍玲瓏道：“我們怎知你說的是真是假，是不是誘騙去做那…上門贅婿。”
女官道：“諸位不必擔心，城中昨天就貼出了告示，諸位一看便知，并非臨時起意哄騙貴客。”
霍玲瓏道：“告示在何處？”
女官道：“諸位隨我來，前方客舍墻上便有。”
客舍就是客棧，在西域還被稱做邸舍。
眾人跟著到了前方，只見長墻上確實有幾張告示，宋文、回鶻文、吐蕃文、契丹文皆有，觀看痕跡并非剛剛貼就。
告示書寫龜茲國尋求過路高人幫忙，王室以黃金珠寶等物重謝，但卻沒有言明是何事情。
霍玲瓏道：“你龜茲到底遇見什么是非？看樣子也不是刀兵之禍，怎還滿大街求助，也不怕驚擾百姓？”
女官搖頭道：“貴客有所不知，我國沒有那么多說法，不比古時國力充沛，遇見事情只能求救，百姓習以為常，并不在乎。”
趙倜這時目光從告示上挪開：“到底是何事情？”
女官道：“諸位不妨客舍里說話。”
這客舍是龜茲國自屬，城中所有與行商有關的地方，基本都是龜茲自家建設，歸屬王室，龜茲自古便是西域走商要地，從來名播四方。
到了客舍大堂，也不閉門，女官瞅了瞅四周，然后一臉苦澀地道：“實不相瞞，本國公主被一名和尚帶走了。”
“公主？”霍玲瓏納悶。
向導老者這時忍不住開口：“貴國公主，不就是龜茲女王？”
女官點頭：“正是如此，公主即位日短，國內宮中有時還以此稱，叫得順嘴，一時難以改正。”
“被一名和尚帶走了…”霍玲瓏這時不禁看向了鳩摩智。
鳩摩智眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，雙掌合什：“阿彌陀佛，霍施主看貧僧做甚？”
霍玲瓏哼了一聲，然后道：“你家公主與和尚私奔，該找和尚才對，派兵追趕，找過路之人能幫上什么忙？何況家丑不可外揚，怎好叫我們知曉。”
女官嘆氣道：“貴客有所不知，我國…其實此等事情自古常有，只不過此番不同罷了。”
“自古常有？”霍玲瓏眨巴眨巴眼睛：“都是與和尚嗎？此番又有何不同？”
女官尷尬道：“確實多與國內或外方的僧人有關，此番是因為公主三代單傳，如今尚未誕下子女，就離開了，不得不叫人著急。”
趙倜開口道：“莫非能夠追上？還是你們知道她去了何處？這種事情她如果不愿回來，你們難道還能綁著返回嗎？”
女官道：“這位貴客說得是，我們確實知道公主和僧人去了哪里，而且王后下令，綁也得給公主綁回來，因為那僧人怪異，帶著公主去了一處惡地，與其說是綁回來，不如說是救公主回來。”
“哦？”趙倜聞言笑了笑：“詳細說說。”
女官點頭，開始敘述起來。
半晌之后講完，眾人已經聽得大概，這龜茲公主未留后代就私奔跑掉，確實是王室要追她的理由。
但更重要的一個理由則是那法號優樓的僧人根本來路不明，且將龜茲公主領入了一處險地之中，不知要干什么，根本不似要與對方雙宿雙棲。
趙倜沉吟道：“那僧人并非你國內人口，至于從外面何處來的也是不知，卻是人才一表，經法精通？”
“正是如此…”女官道：“公主曾言，想來大雪山大輪寺的明王鳩摩智也不過如此吧。”
鳩摩智兩條眉毛聳動：“南無阿彌陀佛。”
霍玲瓏道：“大師為什么經常換宣佛號？”
鳩摩智道：“與施主何關。”
霍玲瓏冷笑：“大師恐怕是后悔沒早點來龜茲國吧？”
鳩摩智神色不變：“舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是…”
趙倜微微一笑：“和尚，可曾聽說那叫優樓的僧人？”
鳩摩智搖頭：“從未有聞。”
趙倜思索道：“這卻不該，既然佛法那般精深，想來在西域一地該大有名聲，就算是天竺那邊的僧人，名氣也該傳過來。”
鳩摩智道：“施主，莫說高僧，但凡有些許名氣的僧人，北至天山，南抵天竺，貧僧幾乎全都知曉，西域無有此人，說不好是中原僧侶。”
趙倜搖頭：“你知道我熟悉中原寺院各宗，中原僧人排行稱輩，哪有此種法號稱呼，何況龜茲自古有僧國商國之說，龜茲公主不會不了解經法，這僧人佛法必然是有的，就是來歷可疑。”
女官道：“那僧人詭異，并不述此事，不像以往那些外方僧人，都會將出身掛在嘴邊，他是閉口不提，但迷惑了公主，又偷偷帶公主離開，幸虧發現得早，許多軍兵追索，竟是帶著公主去了惡地。”
“是何等惡地？”趙倜道。
“我國西南有一塊地方，喚做鬼母灘，在幽山腳下的黑洲之畔，向來怪異莫名，人少進出，傳言有鬼怪棲于其中，來往商客繞行，國中百姓也都不敢走。”女官道。
“哦？”趙倜微瞇雙眼，看向回鶻明教的向導老者。
“鬼母灘…”老者道：“教主，這地方屬下在高昌有所耳聞，確實是一片惡地，傳聞中是埋葬遠古鬼母的地方，里面不比外方綠洲黃沙，一切顏色皆黯，據說那沙都是黑的，更是藏有鬼物，吃人食牲，人們遠離。”
趙倜想了想，看著女官道：“你國的王后不會是懷疑那優樓僧人從此處出來的吧？”
女官顏色變化，點頭道：“貴客見識不凡，王后正是懷疑那僧人是鬼母灘中鬼怪化形而出，迷惑了公主，帶回灘內，不知要做何毒事。”
趙倜道：“軍兵沒有追進鬼母灘內嗎？”
女官道：“實不瞞貴客，仗著人多，殺進去近千人，但卻只出來七八百，言說里面光線暗淡，怪聲恐怖，難尋路徑，不敢深入，最后什么都未尋找到，慌亂逃出，還有一二百卻不知了去向。”
趙倜搖頭道：“這等事情，光怪陸離，危機重重，哪好隨意幫手，你國出的酬金也未免太輕了。”
女官道：“那榜上酬謝不過是對單身商客，似貴客這么多人等，當加倍感謝，王后還許下一顆雮塵寶珠，但能救公主安然返回，以此寶珠另外做酬。”
雮塵寶珠？趙倜點了點頭，雮塵珠號稱西域三大寶珠之首，形似染滿黃金浸的玉石眼，又因形狀酷似鳳凰的瞳睛，還被叫做鳳凰目，歷來是西域對中原最頂級的貢品之一。
女官又道：“貴客不用擔心龜茲不守信用，龜茲自古便為商國，若不守信如何立足，此事已經派人往四方求援，斷然不會遮掩消息抵賴。”
趙倜道：“如今有多少商客過往援手？”
女官道：“已有十幾隊，約莫百多人過去了鬼母灘那邊。”
趙倜笑了笑：“一會吃過東西，你不妨前面帶路，瞧瞧究竟是怎樣一個地方。”