九點半，拎著半瓶沒喝完的老梁，晃晃悠悠踩著臺階，回到子弟九中的教師宿舍。
雖然學校已經從公辦改成私營，但宿舍樓并未被收回，繼續讓原來有編制的老師繼續住著。
不過這些天，老梁開始物色合適的居所，準備買個便宜平房過養老日子。
之前他考慮過要不要繼續開補習班，但琢磨了一下，難免有打秦時招牌賺錢的嫌疑。
尤其自家徒弟今天這么一說，后續報名的學生，望子成龍的家長，必然蜂擁而來。
實際上打從秦時在衡州百強賽奪得頭名，便有泰安地區的富商老板，誠心邀請自己加盟啥子修煉館，又給股份，又開高薪。
“臨老了，還得沾自己徒弟的光。”
按理說，老梁這種步入專職領域的強者，不可能受酒精影響。
可他一邊喝著北倉，一邊想起過往，靖州拜師學藝，戰團服役參軍，那些畫面歷歷在目。
酒不醉人人自醉，讓老梁有些醺醺然，穿過走廊，推開教師宿舍的房門，嘴里念叨：
“梁正雄啊梁正雄，你這輩子入門習武，遇著好師父，碰著好徒弟。
打仗當兵，又有好戰友，好首長。
老天爺待我不薄，也算夠本了，夠本了。”
老梁沒有按動墻上開關，烏漆嘛黑坐到那張鐵架子焊成的硬板床。
他默默仰頭，痛飲高度烈酒，等到瓶子空了，抬手捂住心口。
似在感受那顆心臟的跳動。
咚咚咚！
擂鼓般的沉悶響聲，讓老梁腦海中閃過第四戰團的嘹亮號角。
他猛然將手掌攥緊了，使勁按住胸膛。
心臟為之停頓，忽地平靜下來。
一條條鎖鏈似的紋路，遍布在表面，好像漆黑的烙印，閃爍奇異光芒。
里面如同寄生某種可怖生物，隱隱散發心悸的氣息。
“好好待著吧。我徒弟用得上。”
老梁臉上擠出一絲笑，南煌道館的《宇內烘爐秘典》與秦帥創出的《兵伐戰法》，簡直是絕配。
前者把功體進度推動到百分之分，后者極限壓榨潛能，提升生命力純度，接近那個完美界限。
“王級別的神機，需要部分星神血肉，于支柱的見證下，舉行轉化儀式，熔煉成能源核心。”
老梁閉上眼睛，嘴巴開合，無聲說道：
“如果是完整的星神，又能起到什么樣的效果。”
“至尊皇級！你可真敢想啊，老方！
南煌道館的碧霄御敕混元斗魁，再加上巨神兵，勉強夠格沖一沖至尊皇級！”
泰安地區教委大樓，陳若復踏著夜色走出大門，聽見方步堂異想天開的那番話，險些被氣笑。
“你當上衡州的行星總督，也不可能弄出一架至尊皇級的神機！那玩意兒，擱在古老年代，幾乎算鎮國重器。你要擁有的話，不說造反稱帝，高低裂土封王！”
方步堂夾著公文包，訕訕道：
“這不是提出假設嗎。萬一呢，你家小秦直接搞個至尊皇級，反超余立，成為群星杯少年組第一…”
陳若復無奈道：
“大晚上別做夢。你這跟出門撿到微服私訪的秦帥，認其做干爺爺，然后繼承第四戰團，有啥區別？
至尊皇級的神機，新東夏都沒幾架，基本屬于九帥的座駕，除去他們無人再開得動，幾乎等同大半尊星神。上哪兒找去！”
他跟方步堂下午聊了好久的神機，結果老方像魔怔似的，開始幻想各種“奇遇”。
“秦帥他老人家的‘萬天主宰彌羅上真’，也是歷盡艱險，好不容易才鑄成，以三尊星神之骸當主材，連最高研究所的恒星爐都動用了。老方，我說你也一大把年紀了，能不能穩重點，少琢磨這些不著調的東西。”
陳若復急匆匆走下臺階，衡州大開拓即將展開，泰安都市圈被劃為第一線，接下來巡察部的工作量將會激增。
相比之下，教委一把手的方步堂倒是落個清閑。
“老陳，咱們再合計合計，樹立宣傳榜樣這事兒？等你家小秦回來，要不要搞點隆重的歡迎儀式？”
方步堂上前拉住陳若復，詢問道。
“走個過場就行了，小秦不是喜歡出風頭的性格，只要你把待遇拉滿，別叫外人覺得咱們泰安地區不如中心城大方。”
陳若復搖搖頭，衡州新一輪大開拓運動，秦時毋庸置疑將是領軍人。
念及于此，他忽然皺眉問道：
“小秦的定段考試，是不是還沒過？趕緊準備場地和人手，趁早把證書發了。”
“考證？”
國賓館的明亮餐廳里，聽到秦時說要考個證，霍爾文不禁錯愕。
“老周發消息跟我說，中心城居然設立專門的機甲師考場，可以提供民用級和軍用級的駕駛證發放。”
秦時咽下飽滿多汁的八分熟烤肉，緩緩說道：
“難得有機會，我就想著試試。”
霍爾文思考片刻，沒有阻攔。
表彰大會開完之后，若無其他的行程安排，秦時就該乘坐專列，回歸泰安都市圈。
“還是要注意安全，我先跟總督府那邊溝通，讓他們安排人手。”
霍爾文斟酌說道。
應氏直系子弟應麟的尸體，已經被送上飛船，預計不日就會抵達海州。
至于那位第一序列的繼承者應凰，仍然停留在衡州。
總體而言，中心城的環境并不算安穩。
教育司的莫啟寰沉寂好些天，連本該出席發言的表彰大會都告病請假。
再考慮到衡州即將解除封鎖線，原本滯留的眾多“黑戶”都要抓緊時間，趕著離開這里。
基于以上的考慮，霍爾文選擇比較穩妥的安排。
“麻煩霍哥了。”
秦時倒也沒覺得人身自由受到限制，成為“明星人物”，受到的關注自然就多。
他和三師姐魚微微用過飯，大約等到下午四點左右。
夕陽余暉照徹鋼鐵森林，宛若鍍著層層金邊。
飛行器降落到二環區域的寬闊坪地，長長舷梯放下。
安全司的干員一馬當前，而后才是秦時，他被圍在其中，簇擁著入場。
“嘖！這待遇，一把手領導不過如此了！”
章海磨了磨牙，有些酸溜溜說道。
“還沒被打服？老章，你的凡軀要是有嘴巴這么硬，指不定能跟秦時過兩招。”
周元辰雙手抱胸。
他倆被教育司指定為接待人員，全程陪同秦時進行自由活動。
用官方人員的話說，那便是“天才待在一塊比較有共同語言”。
“周元辰，你得意個什么勁。輪到手下敗將，我又沒直接輸給秦時，不像你被人跨越專職壁壘，打得滿地找牙！”
章海向來暴躁，如同火藥桶一點就炸，哪里受得住周元辰的陰陽怪氣。
“呵，說得好像你贏過我一樣。老章，需要我提醒你，咱倆交手的戰績勝率嗎？”
周元辰斜睨對方，他身為超新星的光芒，只有站在秦時旁邊才會稍顯暗淡。
“兩位都是中心城的棟梁之材，千萬別起沖突，別讓泰安地區的看笑話。”
官方人員當和事佬，卻沒得到章海和周元辰的好臉色。
“老周，好些天沒見了。”
等到圍攏在秦時周遭的安全司干員散開，秦時這才松口氣。
其實他有三師姐魚微微保駕護航，并不擔心人身安全問題。
但中心城這邊需要表示自己的態度，所以對于此番興師動眾，秦時只能接受。
“老周，你也考證？”
秦時走上前問道。
“總督府讓我倆陪同，探討交流，共同學習。”
周元辰聳聳肩，公開場合他需要對秦時保持距離，必須營造“畢生之敵”形象。
“不過我覺得，完全沒這個必要！我周元辰一生不弱于人，遲早會跟世人再次證明，我并不遜色于你！”
周元辰一邊回憶著記在小本本上的“臺詞”，一邊聲情并茂進行朗誦。
秦時搖搖頭，老周表演太過浮夸，甚至有點做作。
他趕忙接戲，冷聲道：
“老周，你目前眼界還窄，見我如井底之蛙抬頭望月。等你哪天走到我這一步，擁有我的天賦，僥幸摸得到驕陽級的邊，就會明白何為‘一粒蚍蜉見青天’。”
章海瞪大雙眼。
先看看周元辰，又瞅瞅秦時。
他們的火藥味兒好濃啊！
而且，秦時這家伙，怎么能說出如此之拽的話！
“如果這段話讓我來說，該多好！”
章海攥緊拳頭，咬牙切齒。
天賦比不過，連“人前顯圣”這個領域也輸得毫無懸念。
真是挫敗！
周元辰面露驚色，原來天才都這樣說話的嗎？
看來我以前太過溫和，缺少幾分輕狂意氣。
撂下顯圣語錄之后，秦時在工作人員的接待下，來到堪稱巨大的訓練場。
接近三十米的挑高，用于容納各種型號的神機甲胄。
秦時抬頭，好幾臺深黑色涂裝的“兵級”神機排開，宛若身披甲胄的鋼鐵衛士。
“這些都是從第一軍事學院抽調過來，但軍用級的神機，必須出示最高級的駕駛證才能登艙。”
工作人員提前說道。
“如果秦同學你想試駕的話，旁邊有幾臺民用級。”
雖然秦時身份不一般，但也不能公然違反條例。
“駕駛證怎么考？”
秦時問道。
他之所以想過來一趟，便是聽說南煌道館有架王級別神機，屬于老張的專屬座駕，極其威猛。
然后《宇內烘爐秘典》最關鍵的一步，鑄成百分之百的完美功體，也需要用到神機。
于是，秦時就打算熟悉一二。
“秦同學是說民用級嗎？這個其實比較簡單，對你這樣的天才而言。”
工作人員熱情介紹道：
“神機甲胄與其他類型的甲胄類兵器，并沒什么區別。兩者唯一存在的差異，便是驅動核心上面。
神機甲胄的晶體能源，出自最高研究所的技術突破，駕駛者必須把生命力開發到相當深度的層次，才可能完成操作。
民用級初級機師的及格標準，大概在業余級五段到一段區間，中高級的話，就要求專職級了。
秦同學你的生命力純度，基本達到專職領域，無需擔心這個問題…”
秦時目光始終停留在那幾臺如同擎天巨人的神機甲胄上。
他輕聲道：
“軍用級呢？如果要駕駛軍用級，考取符合要求的機師資格？”
工作人員愣住，懷疑是不是自己聽錯。
“秦同學，軍用級的話，首先得考過民用級的高級機師資格證。”
他委婉說道。
每一個少年都有開機甲的夢想。
工作人員很理解。
即便是教育司、安全司的超新星來到這里，見到那些“大家伙”。
都會表現得很激動，提出想要試駕的想法。
可上來就說要開軍用級，他還是頭一回碰著。
“那就先從民用級開始吧。”
秦時搓搓手，滿臉期待。
這種通關挑戰的感覺，讓他充滿斗志。
“他未來打算服役戰團，報考軍校嗎？”
章海疑惑，專職級的武道途徑，少有著重神機駕駛，除非是戰團出身的悍將驍兵。
“可能吧。我聽說他拒絕四大國立的招徠，也許想走另一條路。”
周元辰皺起眉頭。
主要駕駛神機是一套成體系的完整框架，想要掌握并不容易。
除去生命力與能量核心的交融互通，基礎操作，還有極其復雜的“機語”。
如何協作，如何配合，如何完成戰術動作…相關著作能夠堆滿一整個屋子。
二十分鐘后。
章海與周元辰面面相覷，而后注視著出艙的秦時。
這才多久，民用初級機師資格證，就拿下了？
還沒等現場簽發，秦時又開始挑戰中級考試。
四十分鐘一晃而過。
章海和周元辰鼓著眼睛，緊緊盯住訓練場里，如常人般跨步，行走，做出各種姿勢的民用級機甲。
短短四十分鐘，秦時就已經進步到出拳，擰身，然后完成精確度達到百分之九十九的騰空回旋踢了。
“我能明白天才學習的速度，永遠比別人快。但他這種學什么都猛的妖孽，是不是有點過分？”
章海兩手扒在欄桿上，眼里透出濃濃不理解。
“變態，真是變態！軍事學院出來的尖子生，也沒這個速度吧？”
周元辰難得附和死對頭。
一個小時結束。
秦時依舊迅速出艙，朝著高級資格證沖擊。
訓練場外面的天色漸漸昏暗，如同披上的神秘面紗。
章海和周元辰兩人一邊扒著盒飯，一邊瞅著巨大空地的鋼鐵甲胄。
歷經足足兩個小時，民用高級機師資格證，也被秦時拿到。
只見那個穿著戰斗服，從機甲肩部彈射出來的挺拔身影。
對著工作人員做出“繼續”的手勢。
他的聲音通過揚聲器，嗡嗡地響徹全場。
“各位辛苦了，我過兩天就要離開中心城。所以我打算，今晚速通考場。”