定真縣縣僚帶著幾個手下，正在裝模作樣地勘察現場。
雖然他對這種大案束手無策，但其實他一點也不著急慌亂。
早上聽說出了邪祟滅門案，他就立刻讓手下一個小廝去府城的祛穢司報信了。
府城離得也不遠，最遲天黑前，祛穢司的支援就會趕到。
圍繞著“淵虛”周圍，一共有五個州府，而因為“淵虛”的影響，附近邪祟的數量和水準都是要遠超別處的。
所以朝廷對于這些縣上的詭案，容忍度很高，不管出了多大的案子，都不會真的把板子打到縣僚的身上。
按說至少是應該在各縣，都設立一處公所，甚至是級別更高的祛穢司縣署。
但是各縣都抗拒此事。
因為各縣都要靠山吃山，那些“藥堂”便是各縣收入最主要的來源。
祛穢司來了，管還是不管？
哪怕是祛穢司也容忍這些“采藥人”的存在，那也得分給祛穢司一份。
何必多出一份錢呢？
而各縣中面對邪祟，也有一套自己的運行機制。
比如現在的定真縣縣僚，就一次性的拉出來了三十人的修煉者隊伍，還都是入流的，最高的是一位七流，別的也都是八流、九流。
這些人將“江二”團團圍住。
甚至其中有三位丹修，已經準備好了要將尸體焚燒，以免入夜之后再次詭變。
這些人都是各大藥堂的采藥人。
需要他們的時候，縣僚可以隨時征召。
許源站在外面看熱鬧的人群中，發現圍住現場負責警戒的那些修煉者，臉上都是憤怒和悲戚的神色。許大人催動了《化龍法》，耳朵微動，就將周圍百姓的議論聲，全部收入耳中。
“江二也是采藥人。”
“他死的這么慘，其他的采藥人都很惱怒呀…”
“這叫什么來著？我聽隔壁書生說過，兔、兔死狐悲。”
許源又聽了一會兒，就大致明白了死者“江二”的身份，以及縣中這些“采藥人”的貓膩。許源想了想，退出了人群后，找了一位路人打聽到“康元堂”的位置。
一炷香的時間之后，許源站在了康元堂的后院中，領他進來的小二說道：“你在這里等一下，曹管事很快就來。”
許源點頭：“辛苦小哥。”
的確沒等多久，一個穿著藍布長衫的中年人便走了出來，他一臉精明，上下打量了許源一下，問道：“是你要應聘采藥人？”
許源點點頭，拱手道：“在下許睿，八流丹修。”
曹管事點點頭：“身家清白嗎？”
“清白。”許源將準備好的一應文書交給曹管事。
這種身份文書聽天閣隨意就能開出來，許源來之前就預料可能會用到，早就準備好了。
曹管事大致看了一下，審查的并不嚴格。
“你跟我來，驗證一下你的水準。”
“好。”
驗證的過程也很簡單，許源壓制了自己的水準，輕易就通過了。
表現得中規中矩，就像是一個普通的丹修。
“好。”曹管事點了點頭：“遇到什么難處了？需要用錢？”
許源點頭：“是，修煉到了瓶頸，需要銀子破關。”
曹管事點點頭，遞過來一份契書：“每個月最少跑兩趟，你急用錢的話，可以多跑幾趟，不過跑得多風險大，全看你自己選擇。
所有收益，堂里跟你對半分。
縣里都是這個價錢，你要是不放心，也可以去別處問問。”
許源表現得中規中矩，就是個正常的八流丹修。
所以曹管事對他也并不看重，處于可有可無的狀態。
剛好死了個江二也是八流，他要是愿意留下來，正好補上江二的缺。
許源接過契書按了手印：“不用問了，什么時候開始干活？”
“跟我來，我找人帶帶你。”
曹管事帶著許源去了另外一個跨院，院子里有七八個人，曹管事朝其中一個喊道：“老劉，給你個新人。”
他又指著許源：“許睿，八流丹修，江二沒了，你們隊少一個人…”
但是那個“老劉”卻是說道：“曹管事，我已經找到替代江二的人了。”
曹管事意外：“這么快？”
老劉說道：“不是我主動找的，今天早上，北頭巷的趙郎中找到我，說他有個遠房親戚，想來干這一行，我已經答應了，正要跟你說呢。”
曹管事回頭看看許源，猶豫了一下道：“你都帶著吧，多一個人而已。”
老劉有些為難：“每個采藥隊人數都是固定的，多一個人大家分的錢就少了…”
許源拱手道：“劉頭，我還兼修了商法，雖然是九流，但有時候也能起到作用。”
老劉眼睛亮了一下，但還是猶豫：“可我已經答應了趙郎中。”
旁邊也有人說道：“趙郎中醫術高明，救過咱們好幾個弟兄，以后受傷了，還得靠趙郎中的妙手，不能駁了他的面子。”
老劉看了看許源，說道：“許老弟也可以留下，不過咱們丑話說在前面，要是你達不到咱們的要求，到時候就只能請你走人了。”
許源點頭笑道：“到時候不用劉頭開口，我自己也沒臉留下。”
其他采藥人雖然不情愿多一個人分錢，但既然隊長已經做了決定，他們也就不再說什么。
許源已經用“望命”暗中看過了，隊長老劉是所有人中唯一的七流。
他是個法修，只是不知道修的是什么法。
曹管事看事情安排好了，便揮揮手走了：“行，你們準備準備，江二雖然不在了，但是該干活還得干活。”
許源就留下來，除了隊長老劉之外，其他人對他的態度都很冷淡。
就算是老劉，也只是恪盡職守，跟他講了采藥人的一些注意事項，然后就將他丟在一邊不管了。中午的時候，那位趙郎中就來了，還帶著另外一個八流法修，而且還是個美貌的女子。
“劉頭兒，這就是我跟你說的，我遠房外甥女高子佳。”
高子佳身材不高，但是前凸后翹，容貌柔美，一雙眼睛中，好像藏著一汪水，不管看誰都有種含情脈脈的感覺。
她一出現這小小的跨院中，立刻便躁動起來。
老劉也是意外，早上的時候趙郎中只說是個遠房親戚，卻沒說男女。
其他的采藥人熱情無比：
“高姑娘修的什么法？”
“高姑娘第一次當采藥人吧，有什么不明白的隨時問我，我干這一行十幾年了。”
“我是武修，以后遇到危險，高姑娘你就躲到我身后…”
跟上午許源來的時候，態度大相徑庭。
許源坐在角落里，平靜的看著這一切，心中猜測道：“也是扶桑人？”
江二是扶桑人在定真縣的暗子，他忽然死了，許源猜測扶桑人極可能會再安排一個人，接替江二的位置。
所以才會立刻來到康元堂，應聘這個采藥人。
許源從江二的街坊鄰居口中聽到，江二在康元堂干了十幾年。
這說明什么？
說明江二潛伏在定真縣，就是為了干采藥人這一行。
也就是說，扶桑人給他安排的任務，必須有采藥人這個職業作為掩護。
定真縣還有很多藥堂，也有很多采藥隊。
但因為江二的緣故，扶桑人對原本的采藥隊一定是最熟悉的，所以會盡量安排頂替原本江二的位置，繼續進入這個采藥隊。
而這個趙郎中和高子佳這么急切，就說明扶桑人的謀劃，很可能到了一個關鍵的節點，他們不能耽誤時間。
高子佳帶著甜甜的笑容，恰到好處的應付著每一個獻殷勤的男人。
沒有冷落任何一個人，甚至讓每個人都覺得，她對自己跟別人是不同的。
小跨院內頓時熱鬧一片，最后還是老劉咳嗽了一聲，問道：“高姑娘，你也準備一下，咱們接著就要出發了。”
“是，隊長。”
趙郎中握住老劉的手：“我可把外甥女托付給你了。”
趙郎中走后，這個隊伍九個人，便各自帶上了自己的東西，從后門出了康元堂。
門外早有人牽著馬等候。
“高姑娘，你會騎馬嗎，我扶你上去。”
“要不你跟我共乘一騎，我帶著你。”
老劉怒罵道：“都滾開！”
高子佳對著眾人微微欠身：“謝謝各位大哥，我會騎馬的。”
而后她又做出一副嬌弱為難的樣子，說道：“不過我的騎術肯定沒辦法跟各位大哥相比，你們可以慢一點，要是我跟不上，你們不要責備我。”
“哈哈哈，不會的。”眾人虛榮心大滿足，紛紛道：“咱們天黑前趕到界碑就行了。”
又有個自以為帥氣又聰明的家伙，說道：“高妹子，找機會我教教你騎術。”
又耽誤了一陣，隊伍才終于出發了。
縣里去界碑六七十里，在縣城里的時候，馬速提不起來，大家還老老實實的。
可是一出城，這些精蟲上腦的家伙，便立刻揮起馬鞭，連連抽動胯下駿馬，一個個跑得飛快！高妹子越說自己騎術不好，他們越得在高妹子面前展現自己精湛的騎術！
許源控著馬速，在隊伍中保持一個中等偏后的位置。
他身邊是隊長老劉。
許源的騎術不算頂尖，但《化龍法》帶來的超強身體素質，讓他也能摸到優秀的邊緣。
許大人看著沖在最前面的三人，也是暗暗搖頭。
這些采藥人的所謂騎術，都是野路子出身。
那三個的速度已經到了極限，再快的話他們就要控制不住落馬了。
三個人都是光棍，二十出頭，比高子佳大不了幾歲。
正是血氣方剛的年紀。
他們你爭我搶，將隊伍的速度大大提快。
許源暗中撇了一眼高子佳，發現這女人表現得明顯很“吃力”，努力跟上眾人的速度，跟在隊伍的最后面。
雖然她演得很像，但是許大人身邊可是有郎小八，久經歷練的雙眼，一下子就看穿，這女人其實在隊伍的最后方，暗中觀察著所有人。
跑出三十里，眾人停下休息一下。
到了這里，前面就沒有路了。
跑在前面的三人立刻下馬關心高子佳。
“高妹子還能跟得上嗎？要是不行，待會我就跑慢點。”
高子佳擦著香汗，嬌滴滴的聲音中，帶著三份埋怨七分崇拜：“林哥哥真快，人家真有點跟不上呢。”短短時間內，她已經記下了所有人的名字。
她當然很容易地就注意到，整個隊伍中，唯一沒有對自己獻殷勤的人。
找了個機會，她詢問林哥哥：“那個一直板著臉，好像跟大家都不太熟的大哥，叫什么呀？”林通看了一眼許源，冷哼一聲道：“你不用理會他，他的確也跟大家不熟。上午剛來的，將來你們兩個里只會留下一個。”
“呀！”高子佳驚訝一聲，臉上露出擔憂的神色。
林通低聲道：“你放心，我肯定支持你。”
“真的嗎？太謝謝林哥哥了，有你保護，人家什么都不怕了呢。”
林通嘿嘿嘿地笑起來，嘴角怎么都壓不住。
休息了小半個時辰，隊伍繼續出發。
雖然已經沒有路了，但是地上的痕跡還是能看出來，這里平常有不少人來。
又跑出去三里，沖在最前面的林通馬蹄不知踩到了什么東西，發出“嗤”的一聲，像是水囊被刺破。緊接著，從馬蹄下的地面中冒出來一股黃泥漿！
好像濁血一般的噴涌起百丈高，當中翻滾出一顆拳頭大小的肉瘤，肉瘤在和林通平齊的高度轉動之后，忽然變成了林通的模樣！
林通一聲不吭的從馬上栽倒下來，掉在地上痛苦的伸手在自己的臉上、脖子上抓撓著！
眾人這才看清楚，他的臉變成了肉瘤的模樣，光滑一片！
鼻子眼睛嘴巴全都消失一一他也就不能呼吸了！
沖在最前面的另外兩人中，一個大喝一聲在自己身后一拍，他背后響起一聲寶劍出鞘的聲音，一柄利刃從背后的劍匣中騰空而起！
利刃破空，刺向那肉瘤！
他是匠修。
這世上大部分低水準的匠修，基本都是他這種狀態：傾盡全力，連造一件相對強大的匠物。今后便以此物為依仗。
利刃嗤一聲刺進了肉瘤中。
“啊”肉瘤發出一聲慘叫，聲音卻是林通的！
而與此同時，林通的頭上，也出現了一道清晰地劍痕！
老劉一聲厲喝：“不要動手！一切傷害都會轉移到林通身上！”
那匠修便有些茫然，兩手掐著劍訣，利刃懸浮空中，不知該進還是該退。
而就在這個時候，那肉瘤又在匠修面前一轉！
匠修的臉被它掠奪而去！
匠修立刻也不能呼吸，什么都看不見，陷入了恐慌中，他雙手亂揮，那利刃便咻咻咻的四處亂射！“啊！”又是一聲慘叫，一個采藥人被利刃劃過胳膊，頓時血流如注，抱著胳膊跌落馬下。老劉怒罵一聲，卻是身子一縮，鉆到了馬腹下，恰好躲過了飛過的利刃。
他的左眼中，涌出一片陰影。
陰影化作了一只武士陰兵，手中一只窄刃短刀，嗤的一聲就刺進了那黃泥漿之中！
“啊”
肉瘤發出凄厲的慘叫，卻是林通和匠修兩個人的聲音疊加在一起。
陰兵將手中的短刀一轉，黃泥漿頓時嘩啦一聲向四周散去。
那肉瘤又是凄厲慘叫，接著便重重的摔在了地上。
上面的兩張臉開始變淡，林通和匠修漸漸感覺自己能呼吸了，也能看清眼前的一切。
兩人驚魂未定，翻身坐起來連連向后爬去，大口大口的喘息。
那肉瘤逐漸化為一片黃泥漿，滲透到了地面下。
陰兵仍舊持刀警戒，老劉則是狠狠瞪了兩人一眼，喝道：“治傷！”
林通挨了一劍，好在是這一劍只是刺穿了他的臉頰并不致命。
眾人立刻取出藥丹，給受傷的人服用。
有個采藥人便來到許源身邊，喊了一聲：“喂，你是丹修，貢獻點藥丹出來。”
許源看了看對方，那人一瞪眼：“看什么看？我們愿意收留你，你應該感恩，對隊伍要有貢獻！”許源搖了搖頭，轉過臉去懶得搭理。
那人火了，上前就要伸手，老劉喝了一聲：“田貴，行了！”
田貴又狠狠瞪了許源一眼，氣哼哼的走了，嘴里還叫嚷著：“這家伙沒有一點自知之明！”許源沒有把這種人放在心上。
田貴就是個愛占便宜的，想趁這個機會，坑自己一些藥丹。
隊伍里沒受傷的幾個人，都圍在高子佳身邊噓寒問暖：“高妹子，沒被嚇到吧？”
倒是受傷的幾個人身邊沒什么人照顧，喂了藥丹就讓他們自生自滅了。
許源只是站在一邊，靜靜地聽著他們交談。
那些人正在跟高子佳吹噓：“這不算什么，我們采藥的過程中，遇到上百種更可怕的邪祟…”許源的耐心很快就有了收獲，他聽到有個人在跟高子佳吹噓曾經遇到的古怪邪祟，其中就有一種詭蟲，和平昌縣的十分相似。
“是江二從界碑后帶出來的？”許源暗暗忖道。
這般看來，這個江二在扶桑人的計劃中，的確是很重要的一環。
幾個人的傷勢都不算重，吃了藥丹之后，很快便止住了鮮血，包扎了一番之后，隊伍就繼續出發了。只是林通的整張嘴都被包住了，沒辦法再去給高子佳獻殷勤。
而且林通自覺丟了面子，也沒好意思再往高子佳身邊湊。
老劉喝了一聲：“都老實點！放慢速度，咱們還有時間！”
也沒人再敢跑太快了，突如其來的邪祟，給他們的腦子降了溫，壓住了他們雄性的沖動。這里靠近淵虛，很危險！
許源仍舊是降低自己的存在感，但暗中一直在留意著高子佳。
既然確定了江二在扶桑人的計劃中很重要，那么這次高子佳的加入，極可能是為了完成江二未曾完成的任務。
但是路上許源總是時常感覺到，有一雙眼睛在暗中惡毒的盯著自己。
許源不用去看也知道，是田貴。
許源心中冷笑，不知死活！
距離天黑還有一個時辰的時候，他們來到了一座界碑前。
眾人下馬，老劉估算了一下時間，道：“鐘大人他們應該快到了。
大家先吃點東西，休息一下。”
眾人便從馬鞍旁的皮囊中拿出干糧，就著水吃了起來。
許源的馬鞍旁也有，這是康元堂給準備的，但是都要算錢的，等回去之后，從收獲中扣除。不過康元堂給準備的，只是最簡單的干餅、肉干和清水。
其他人都是自己準備的，遠比許源的好。
許源簡單的吃著，田貴在不遠處盯著他，忍不住一聲冷笑：“生瓜蛋子！”
他身邊還有另外一個采藥人，兩人關系最好。
田貴眼中閃過一道兇光，低聲跟身邊人商量：“找個機會，讓他落單，等他被邪祟弄死，他身上的東西都是咱們的！”
他的同伙獰笑一下，點了點頭。
一位丹修，身上的東西足夠讓他們發個小財。
又有幾個人正在高子佳身邊噓寒問暖，把自己準備的好吃食分享給她。
老劉則一直朝著某個方向張望一鐘大人的巡邏騎隊，應該就從那個方向來。
采藥人和巡邏隊早有約定，進去一次交一次錢。
誰要是不守規矩，以后就別想再進去了。
所以就算是沒有被巡邏騎隊當場堵住，老劉也不敢省了這份銀子。
等了足有半個時辰，眼看著天就要黑了，周圍起了大風，呼呼的吹起地上的塵土和黃沙。
老劉終于在風沙中，看到有幾個騎兵出現，這才松了口氣，滿臉堆笑的迎上去：“是鐘大人嗎？”剛一開口，就灌了滿口的沙子，風是越來越大了。
那邊沒有回應，只是策馬而來。
許源朝那邊看了一眼，“望命”之下，那幾騎身上，冒出來漆黑的邪祟命！
“鐘大人…”老劉迎上去走到了一半，忽然停了下來：“今天怎么只有這幾位弟兄，平常不都是十個人嗎？”
老劉已經覺察到不對，背在身后的一只手，對著采藥隊比劃了一個手勢。
可是風沙太大，有至少一半的采藥人，根本沒看到他這個手勢。
忽然，四面八方的風沙中，都冒出來一個個騎兵！
它們將采藥隊圍在了中間，不緊不慢的逼近！
采藥隊眾人立刻站了起來，田貴咬了咬牙，額頭上冒出一層冷汗：“這些人的甲胄分明就是巡邏騎隊的，連他們也被邪祟弄了？”
田貴已經顧不上暗算那個許睿了，先保住自己的小命吧！
但許源卻注意到，高子佳藏在眾人中間，眼中隱隱閃動著興奮的光芒。