一路出城，渡過大江，繞過望江崖，繼續往南。
時已七月，暑氣蒸騰。
明月頭戴斗笠，催馬快行，身下馬匹揮汗如雨，氣喘吁吁。
她并不憐惜馬力，就像不憐惜孟淵一樣。
孟淵只能緊緊跟著，雖心疼小紅馬，卻也無暇憐惜。
搭話兩次，明月也不怎么理會，孟淵就不再去問。
歇歇停停，過了午才看到七水鎮。
明月牽馬入了鎮子，來到藥集旁的一處院子外。
有一著儒衫中年人迎了出來，客氣的行了一禮，又讓仆役接過韁繩。
“勞駕弄點精料喂喂。”孟淵摸出碎銀，叮囑那仆役。
院中有幾輛驢車，上面堆著貨品。孟淵看得分明，這中年人應該也是自己人，借了藥商的身份駐扎此地。
隨那中年人來到房中，對方請明月坐下后，孟淵也跟著坐下。
那中年人看了眼孟淵，也沒說什么，只一拱手，道：“明月姑娘，柯道長再三叮囑，請你不必親自入山。”
他十分誠懇，又道：“咱們的人去的多，此事必成，姑娘不必踏足險境。”
“我意已決。”明月語聲清淡。
那中年人見狀，嘆了口氣，也就不再勸了，只道：“今日七月三，道會尚有幾日再開，不如等兩日再去。山里連個服侍的人都沒，餐食也不方便，沒來由進去受苦。”
“放心，我帶了仆役。”明月道。
中年人看向孟淵。
原來我是仆役？原來我不該坐著？孟淵張了張嘴，看了眼坐在自己上首的明月，然后站起身，按刀立在明月身后。
“走的武道？入七品了沒？”中年人問。
“僥幸已入七品。”孟淵道。
“是松河府人士吧？在京里沒見過你。”中年人道。
京里來的？
“在下是百戶所小旗，蒙明月姑娘提攜，才有今日！”孟淵絕不失了明月的面子。
明月微微皺眉。
“七品的小旗官？松河府衛所瘋了？”那中年人打量一番孟淵，然后了然，“你是張龜年的人吧？那個孟淵孟小旗？”
“正是。”孟淵拱手一禮。
“我名向青山。”中年人回了禮，問道：“孟小旗修了什么天機神通？”
“綻春雷和浮光洞天。”孟淵回 “都是初入七品的人學的，也不算差了。”向青山微微點頭，道：“知道怎么做么？”
“誓死護衛明月姑娘！”孟淵道。
“很有精神！”向青山面上有了笑，道：“好好做事，事成之后，保你升官！鎮妖司的天機神通也能再傳你一樣！”
“多謝向先生！”孟淵感謝。
向青山微微點頭，又看向明月，道：“姑娘不妨歇息一晚，明早再出發。我已命人準備了處干凈院子。明早出發，不到傍晚就能到，也免了夜路辛苦。”
“不必。現在就走。”明月語聲清冷。
向青山嘆了口氣，也不再勸。
眼見明月這就往外走，孟淵趕緊跟了上去。
向青山也急忙跟著，拉住孟淵，孟淵也正想跟向青山聊聊，好能多知道些消息。
兩人跟在明月身后，小聲嘀咕起來。
“向先生，我們這一行到底有多少人？若是不方便說，當我沒問。”孟淵道。
“那也沒什么不方便說的。”向青山腳步不停，道：“這次是鎮妖司指揮使簫滔滔總管此事，他也在山里。另還有三個六品武人，七品的有十一個，他們位置不一，有的會去參加道會，有的在外接應。”
孟淵記下來，又細細問了此人六品和七品武人的名姓。
向青山細細說了，又認真道：“擒妖擒佛之事不用你操心。你只需記住，你的任務只有一個，就是跟住明月姑娘。”
“我知道。”孟淵不去問明月的身份，對方也不提。
“你此行帶了什么丹藥？”向青山又問。
看了眼前面的明月，孟淵小聲道：“手里就兩瓶還生丹。”
孟淵窮的很，這還是跟黃有升和仇不來借的。
“還生丹是療傷的妙藥，夠你用了。”向青山放心一笑，又道：“明月姑娘性子清冷，不愛說話，路上雜事你多上上心。”
“先生，你讓我拿刀砍人可以，可是伺候人我真不太會。”其實孟淵會，聶青青就被伺候的很舒服。
向青山從袖中摸出兩個青色瓷瓶，“這青瓶里是回元丹，你身上能耐不多，浮光洞天用了后，再服用此丹，三四個時辰就能玉液再滿。都給你了。”
“其實我是仆役出身，伺候人還是可以的。”孟淵接過瓷瓶，道：“如今雖說一直在打打殺殺，可沒忘了原本的手藝。”
“這就好。”向青山又摸出個小黑瓶，小聲道：“這是給明月姑娘留的。她要是受了重傷，就給她用。不過這一趟應該用不著。”
孟淵立即收好，“我一定好好伺候明月姑娘！”
前方走著明月也沒搭理，連頓步的動作都沒有，只把劍握緊了幾分。
但向青山滿意的很，搭著孟淵肩膀，道：“我知道李千戶壓著你們衛所的人，你也跟著不受待見。不過你別急，這都不算事。”
“多謝向先生提點。”孟淵根本不在乎官職，又問：“先生可知蘭若寺來的是誰？”
“蘭若寺來的是悟遠禪師，六品武僧。還帶了兩個小的，是玄悲和玄凈，前者修佛道，后者是武僧。”向青山啥都知道。
蘭若寺又來了三個，那再加上玄真，總計就是四個禿驢了。
“可還有什么人？”孟淵只想多了解些。
“說不準，請帖散的廣，指不定會去什么人。”向青山十分穩妥，叮囑道：“或許西方佛國的人也會在，你小心在意些。”
孟淵點點頭。
扯了好一會兒，眼見出了七水鎮，向青山這才停住腳步。
繼續往南，又過了幾個小村子，便進了伏牛山地界。
天猶然，山間卻難得清涼。
不時能遇到采藥人，甚至還看到有采藥人和精怪做生意。
二人都避了開去，只一路往西南去。
孟淵是七品武人，明月已入六品，山間雖難行，可對他二人也不算什么事。
深入十幾里后，又翻過六七個山頭，天已晚。
“再翻過兩座山，大概十來里地，就到葫蘆山地界了。咱們先歇一歇，明早再出發吧？”孟淵見眼前有小溪，便開口提議。
“也好。”明月應了下來。
孟淵把斗笠背在身后，俯身撈了把山間小溪水洗臉。
山溪清涼，沁人心脾。
明月并未出汗，不過見孟淵洗的舒爽，就也心動，便在孟淵的上游洗了把臉，輕輕擦干。
她本就生的白，偏又好看的很，氣質雖清冷，卻也正合山間孤寂之感。
兩人藝高人膽大，也不生火，只在小溪邊的青石上坐下。
“明月姑娘，我來守夜，你好好歇息。”孟淵道。
明月并未出聲回話，似有心事。
時值七月初，天上一輪彎月。山間林樹茂密，蟲鳴鳥叫，更顯孤寂。
“明月姑娘，咱們明天什么安排？”孟淵沒話找話。
明月看著小溪流水，道：“見機行事。”
眼見人家語聲冷淡的很，孟淵也懶得拿熱臉貼冷屁股。
過了良久，孟淵這才道：“明月姑娘，你且安歇，我來守夜。”
“睡不著。”明月微微搖頭。
“長夜漫漫，無心睡眠。”孟淵笑了笑，“我以為只有我睡不著覺，原來明月姑娘你也睡不著啊。”
明月微微側頭，看向水溪中倒映殘月，“山間月下，此間只你我兩人。也無須用‘也’字。”
“夜風清涼，星月交輝，此刻你我皆是閑人。”孟淵笑著道：“何處無月，何月不照人，只無人如我二人也。”
明月坐在青石上，長劍橫放膝上，一手支頤，另一手拿著個短木棍胡亂比劃，她瞥了眼孟淵，嘴角似有笑。
待到天亮，兩人溪水洗了臉，略吃些東西，便又往前。
不過半個時辰，便到了葫蘆山地界。
這葫蘆山形似葫蘆，但并非是小山壓著大山，而是俯看形似，是一個臥著的葫蘆，上肚在北，下肚在南。
二人行了沒多大會兒，便見山間有小路，必然是來往精怪踩踏出來的。
果然，又走沒多遠，就見有精怪小妖露頭，乃是一個灰兔和灰驢。
這兩個小精怪對孟淵和明月指指點點，還竊竊私語，不僅不害怕，似還在評判。
“這幾天來的人里，我看就這倆最俊！”有個兔子精怪站在灰驢背上，“就是不知婚配了沒？”
“你紅眼是不是瞎了？那個偏瘦些的是女子！她穿的男裝！”有一老驢開口。
“兩位有禮了！”孟淵干脆停了下來，朝那兔子和驢子一拱手，“道會可是在前方？”
“不告訴你！”那灰兔嘴巴咧開，露出大牙，期待道：“除非你跟奴家睡一晚！”
孟淵按住刀柄，那驢子趕緊道：“往前就是！”
二人繼續往前，行了半里，忽的從一大石后跳出兩頭老鼠。
這倆老鼠分明是入了品的，約莫半人來高，一黑皮一紅皮，各執了長槍。
“我乃葫蘆山小巡官！長生道會迎賓知客！”黑皮老鼠精大咧咧道：“你們是誰？從何處來？往何處去？”
你還沒香菱的官大呢，人家是大頭山老鱉坑大巡官！
孟淵也不回話，只取出念珠，在二鼠跟前晃了一眼。