伴著謝嬤嬤絮絮叨叨的說話聲，夏里又沉沉睡了過去。
她巴掌大的臉略顯蒼白，呼吸微弱又均勻，謝嬤嬤心里總算是落下一塊大石頭。
她坐在床塌邊靜靜守候片刻，確信她沒起高熱，這才輕手輕腳往外走。
老太太吩咐過，夏里醒來要及時同她稟報。
屋外夜色漆黑如墨，樂壽堂廊檐下掛著燈籠，謝嬤嬤輕車熟路的往正房去。
今夜石蜜當值，開門見是謝嬤嬤，她福了福身，輕聲道：“嬤嬤，可是夏里那兒有情況？”
謝嬤嬤唇角輕勾，壓低聲音道：“難為你替她擔心了，丫頭方才醒過來了，我喂她喝了幾口水，同我說了會子話精力不濟，又睡了過去。”
石蜜聞言雙手合十，眉開眼笑道：
“阿彌陀佛，菩薩保佑，人能醒來就好，老太太正在佛堂誦經念佛，她也等著好消息呢。”
謝嬤嬤微微頷首，轉身去小佛堂，甫一入內便聞到空氣中彌漫著沉香和檀香混合的香氣，老太太跪坐在蒲團上誦經念佛。
聽到腳步聲，她緩緩睜開眼眸，聲音低沉道：“那丫頭醒了？”
謝嬤嬤面帶喜色道：“終于醒過來了，只是失血過多傷了元氣，瞧著病歪歪的，同我說兩句話就上氣不接下氣。”
老太太抬起手腕，謝嬤嬤忙躬身上前將她扶起，老太太邊走邊道：“你明兒去庫房找些上好的滋補藥材，時不時給她弄來吃，她這是替我受苦，怎么都不能虧待了。”
謝嬤嬤語氣輕松道：“她能以身護主也是福氣，那丫頭睜眼第一句話就問您有沒有受驚，這份赤子之心，連老奴都有些感動，國公爺和二爺那邊也都有賞賜，您實在不必再給了。”
石蜜見老太太回來，忙將羅漢床上的迎枕擺好。
老太太語調平緩道：“他們賞的那是他們的心意，你只管替她收著，小姑娘家家不能傷了根基。”
謝嬤嬤福了福身，感激道：“老奴替丫頭謝過主子，待她好了，讓她自個兒來給主子磕頭。”
石蜜端著溫熱的杏仁牛乳走了過來，輕聲細語道：“老太太，您先喝牛乳，夜里睡的香甜些。”老太太接過喝了一口，方才緩緩道：“你們覺得，我對此次事件處置的是否輕了些？”
石蜜下意識看了謝嬤嬤一眼，謝嬤嬤眼眸微閃，隨即面色如常道：
“您是府中老祖宗，也是兒孫們的定海神針，無論如何處置都使得，旁人不懂您心思，老奴豈會不懂，這手心手背都是肉，您自是希望他們都好。”
老太太拍拍謝嬤嬤手背，感慨道：“得虧我身邊有你，卿禾若能吸取教訓，就此收心定性，未來親事還能往上抬一抬，她若還這般沖動易怒，我是萬不會允許她高嫁的。”
謝嬤嬤只管聽著便是，老太太無需她出主意。
“大姑娘機靈聰慧，遲早能想明白過來，大太太也不會坐視不管，沒準兒等大姑娘回來，性情大變呢。”
老太太望著高幾上的梅瓶嘆息道：
“因為這事兒，老大對他媳婦兒十分不滿，兩人還爭執了幾句，最后鬧的不歡而散，我只盼著老大媳婦兒這次真能狠下心來，好好教導卿禾。”
石蜜眼眸低垂，斟酌道：“婢子聽聞，大太太想從宮中請個規矩嚴苛的嬤嬤教導大姑娘，這事兒也不知是真是假。”
老太太雙眉緊鎖，目露擔憂道：
“就怕過猶不及，若是壓制狠了，同她母親一樣古板，連丈夫心都籠絡不住，只怕更麻煩。”
憶起國公爺夫婦二人的關系，謝嬤嬤和石蜜也不知該如何說了。
這邊正房里頭還在敘話，那頭麥冬帶著香薷偷溜了出來。
她倆躲過值夜的婆子，抹黑找到謝嬤嬤這兒來，香薷驚慌之中被臺階給絆倒了，她掌心火辣辣的疼，小聲埋怨道：“你走那么快做甚，夏里又不會跑。”
麥冬心虛的撓撓頭，壓低聲音道：“天太黑了，我沒注意到臺階，下次不會了，也不知夏里這會兒有沒有醒。”
夏里出事的時候，她們正在浣洗衣物，聽到消息就丟下衣物跑去找她，可那會兒她人事不知，鐘大夫正在給她診治，又有謝嬤嬤在旁守著，她們壓根靠近不了。
直到現在都沒見著人，也不知她有沒有蘇醒，實在沒有法子，兩人只好趁著天黑悄悄過來看一眼。
香薷用繡帕將掌心擦拭干凈，又跟著麥冬一起鬼鬼祟祟的靠近謝嬤嬤那屋。
透過窗戶紙可見屋內燭火搖曳，只是聽不到什么聲響，麥冬不確定道：“咱倆該怎么辦？萬一謝嬤嬤在里頭，會不會挨罵？”
她們剛入府當差就聽過謝嬤嬤訓話，對她十分畏懼，輕易不敢到她跟前放肆，香薷咬了咬唇，悄聲道：
“先不著急，說不定夏里已經醒了呢，咱們先鬧出點動靜試試。”
麥冬沒有更好的主意，就按香薷說的辦，夏里迷迷糊糊剛睡熟，就聽到窗欞處傳來小石子砸在墻上的響動，她掙扎著睜開眼，并未看到阿嬤，想著她可能是去老太太那兒了。
于是抬高聲音，嘶啞著嗓子道：“誰在外頭？”
她這聲用盡全力，后背出了不少虛汗，也不知外頭那人有沒有聽見，倒是消停下來沒在繼續砸了，夏里下不來床，只能靜靜等候。
過了半晌，她瞇著眼等的快睡著了，門邊才傳來細小的吱呀聲，夏里微微側過頭，就見麥冬跟做賊似的探進來個腦袋四處張望。
夏里哭笑不得道：“阿嬤不在屋子里，并沒有其他人在，你就放心大膽的進來吧。”
麥冬聞言齜著牙樂，這才推開門拉著香薷一起進屋，借著燭火昏黃的光亮，麥冬打量起夏里臉色來，她驚呼道：
“夏里，你臉都瘦脫相了，怎么折騰成這樣了？”
香薷輕輕拍打她一下，沒好氣道：“你哪壺不開提哪壺，夏里被香爐砸傷流那么多血，能不瘦脫相么。”
那地上的血跡，還是蔓青她們收拾的，回來都學給她聽了，香薷看向夏里的眼神有些復雜，她放輕聲音道：“你什么時候醒的？沒事了吧？”
夏里笑容清淺，她們來探望的這份心意她領了，聲音有些虛弱道：“剛醒來沒一會兒，大抵是死不了的，你放心。”
麥冬走到床塌邊，小大人似的嗔怪道：
“什么死不死的，我瞧你好著呢，雖然瘦了不少，好生調養必能養回來，怎么就你一個人在，謝嬤嬤沒照顧你嗎？”
夏里淡聲道：“阿嬤剛走，可能是去老太太那兒了，一直都是她在照顧我呢。”
麥冬笑瞇瞇道：“不枉你對謝嬤嬤那般敬重，她對你屬實不錯，果然還是人心換人心。”
香薷走到夏里跟前，心情復雜道：“你現在是二等丫頭，等你身子養好，就不能再同我們一起當差了…”
麥冬聽香薷提起這事也有些不舍，她嘟著嘴巴道：
“我原想著，過幾年咱們能一起升到二等呢，哪曉得你這么快就上去了。”
香薷眼神晦暗道：“你這么拼命，究竟是為了什么？”
夏里不想告訴她們太多，不是不信任而是沒必要，她調整一下氣息，小聲道：
“我又不是搬離樂壽堂，只是干的差事不一樣了，那會沖上前去護老太太時，并沒有想太多，咱們當下人還能圖甚，所求不過是成為主子跟前得臉的大丫鬟，將來有個好前程罷了。”
香薷總覺得夏里所求不會這么簡單，她既不愿說，也就沒有再問的必要了，轉移話題道：“你已經醒過來了，是不是該搬回屋養傷了。”
夏里閉了閉眼，聲音虛浮道：“阿嬤已經跟老太太請示過了，等我能下床…便挪去阿嬤后巷的宅子養傷…那里清靜自在…也不會打擾你們。”
香薷抿了抿唇，淡聲道：“咱們情同姐妹，相互照應是應該的，哪有什么打擾不打擾，你去后巷也好，比府里住著自由，對你身體更有益。”
麥冬興沖沖道：“那我們到時候告假，能去后巷找你玩不？”
夏里眨了眨眼，實在不想開口，麥冬還在喋喋不休，香薷也不知想些什么，兩人都沒發現夏里是在強撐。
直到屋門猛的被人推開，謝嬤嬤面沉如水的站在那里，朝兩人斥責道：“你們懂不懂規矩？這么晚了不去歇息，明日不用當差嗎？”
香薷嚇的不敢吱聲，麥冬底氣不足道：
“謝嬤嬤勿怪，我們這么長時間沒見著夏里很是擔心她，只是過來看看她身體情況。”
謝嬤嬤懶得搭理兩人，徑直去瞧夏里狀況，見她面色灰白，怒氣更甚。
“你們是來探望她還是想故意害她？她才剛醒過來，說話氣若游絲，你們就沒發現？”
麥冬下意識看向夏里，只見她臉色蒼白的嚇人，夏里無奈朝她一笑，不等她開口，謝嬤嬤便不留情面道：“你們若不想挨罰，現在立刻給我離開…”
謝嬤嬤話音剛落，麥冬沒出息的拉著香薷就往外跑。
待二人走遠，謝嬤嬤才轉身將門栓插上，她并未遷怒夏里，只淡聲道：“你既然醒了，就先喝了藥再睡。”
夏里不敢有意見，捏著鼻子把那惡心又苦澀的藥給喝下肚，然后才閉眼休息。
夏里在府里養了幾日，上好的補品跟不要錢似的往她嘴里送，總算是能下地了，她迫不及待想去后巷的宅子。
她雖為救老太太受傷，但府里為她請醫問藥沒少費心，按理也該去謝個恩，到了老太太跟前，她規規矩矩磕頭謝恩。
老太太微瞇著眼打量她一番，見她眼里無驕矜之色，同往常一般無二，心里滿意幾分，又見她氣色恢復的不錯，很是為她高興，說了不少勉勵的話，讓她放寬心多養幾日，養好身體再盡心當差。
另一邊巧荷乍聞謝嬤嬤找她，一頭霧水，她雖知道夏里受傷這事兒，卻一直不得空去看望，后又聽麥冬她們說夏里已無大礙，這才放下心來。
自她進小廚房一刻不停歇，盧娘子什么臟活累活都交給她做，這段時間她雖偷學不少東西，人卻越發勞累疲倦。
聽到謝嬤嬤讓她陪夏里去后巷養傷，她竟有種脫離苦海的松快感。
盧娘子自是不愿少個人使喚的，她當著謝嬤嬤面笑臉相迎，不敢有任何意見，她人一走，立刻就擺臉色給巧荷看。
“老娘在這小廚房掌勺一日不得閑，你個賤蹄子倒能去外頭享福，也不怕折了福氣。”
巧荷以前不會反駁，任由她奚落辱罵，可瞧見她對謝嬤嬤卑躬屈膝的樣兒，忽然覺得盧娘子也不是那么厲害了。
她不咸不淡道：“娘子若覺得不忿，可去找老太太說理，這事是她做主應允的，我也是聽命行事。
再者咱們府里廚娘多，您若覺得勞累，不想伺候老太太，就將這掌勺之位讓出來，這樣您就輕省了。”
巧荷這軟刀子忒扎人，把盧娘子氣個仰倒，她掐著腰，破口大罵道：
“你個不知好歹的賤蹄子，老娘灶上手藝數一數二的好，老太太就愛吃我做的菜，你眼饞也沒用，除非老娘自己不干，否則誰也別想替了我這位置。
別以為你那小姐妹升了二等丫頭，又有姓謝的撐腰就了不起，你待這小廚房一天，就別想跳出老娘的五指山…”
巧荷面無表情的看了她一眼，并不與她爭辯，端起菜轉身往井邊去。
這事盧娘子阻攔不了，發發脾氣無可厚非，等她回來氣也就消了。
到了夏里挪去后巷那日，恰好府中擺了宴席，謝嬤嬤得伺候老太太，實在走不開，只得讓她們拿了鑰匙自己去尋。
兩人從角門出來，感覺連呼吸都帶著自由的味道，夏里心情愉悅，巧荷滿臉喜色。
她們朝著后巷最西邊的宅院走去，還未靠近院門便聞到了濃郁的桂花香，夏里吸著鼻子輕嗅，聲音輕快道：
“桂花香，滿庭芳！阿嬤院里的桂花開了，咱們能做桂花糕了。”
巧荷眼里滿是輕松，她笑瞇瞇道：
“你想吃我來做，謝嬤嬤叮囑我了，你這身子還得好好養著，不能太過勞累。”
夏里回頭嗔怪道：“我又不做力氣活兒，不用那般緊張，你瞧我臉都養圓了一圈。”
巧荷不吃她那套，順著桂花香氣找到宅院后，邊開鎖邊道：
“這話你同我說沒用，我只按嬤嬤吩咐的辦。”
話音落，門鎖開了，她用力推開院門，古樸的宅院在陽光下熠熠生輝…