“周嬤嬤，我家九娘就是個粗野丫頭，我瞧著嬸子好像是生氣了，你可得多幫我在嬸子面前多解釋解釋。”
在周嬤嬤送花老太太一行人出來的時候，花老太太拉著周嬤嬤不住的表示著歉意。
周嬤嬤失笑著：“你呀，也忒多心了。一個小娘子而已，哪里就值當太夫人生氣了。”
這話，花老太太和姚氏三妯娌都沒當真。
周太夫人要真沒生氣，現在都中午了，怎么也該留她們用飯才是，如今卻連客氣話都沒一句。
說話間，一行人到了后門處。
周嬤嬤笑著將自己的手從花老太太手中抽了回來：“好了，我就送你們到這里了。”頓了一下，又對著花老太太道。
“我呢也知道你們家忙得很，但要是空閑了，你們也看得起咱們府上，那就多帶著幾個小娘子過來走動走動。”
花老太太面色一變，連忙陪笑道：“周嬤嬤說的哪里的話，我們可是日也盼夜也盼，就盼著能過來給嬸子請安呢。”
周嬤嬤笑著點頭：“知道你們的心意，可有了心意也得有行動不是。”不等花老太太說什么，就揮起了手。
“你們慢走啊。”
見此，花老太太也只能帶著兒媳和孫女們離開了。
等到轉過巷子，上了候在街邊的馬車，花老太太的臉‘唰’的一下就沉了下來，一雙眼睛噴火般的瞪著花長曦。
花老太太咬牙切齒的發狠模樣，讓馬車里的其他人都噤若寒蟬。
花長曦皺了皺眉，沒和她對視，將頭扭到了一邊。
她做錯了嗎？
她沒覺得。
她要真迎著那位大祖奶奶挑剔貨物一般的目光，彎腰在她腳邊蹲下，她會唾棄自己的，她做人的尊嚴不允許自己這么做。
一路上，馬車里沒有任何人敢說話，就這么一路沉默的回到了花家。
一進家門，花老太太就爆發了：“姚氏，把花九娘給我關到耳房去，這幾天不許給她吃飯。”
花長曦掙脫開自家阿娘的拉扯，大聲反問：“憑什么關我？”
花老太太越發生氣了，手指花長曦：“你還敢問，我們今天是去做客的，你卻把人家主人給得罪了，你真是好有能耐啊。”
“我告訴你，你要是誤了五娘相看的事，瞧我怎么收拾伱！”
花長曦諷刺一笑：“祖母，我勸你對族里也別有太高的期望了，我看今天這所謂的相看，十有八九不是什么好事。”
那周太夫人看似在考察她們的規矩，實則是在進行挑選，挑選那種能伏低做小、能討人歡心的小娘子。
這是相看正經娘子嗎？
而且還是好幾家人一起相看。
這里頭沒貓膩誰信？
花老太太見她還敢頂嘴，左右環顧了一下，然后三步并兩步走到屋檐下，拿起一把掃帚就朝花長曦扔去。
“花九娘，你真是反了天了！”
花長曦飛快的躲開了。
“都在鬧什么鬧？”
花老爺子沉著臉從堂屋走出來，族里突然找上家里，他心里沒底，今天也沒出門，一直等在家里想早點知道消息。
誰知，老妻一回來就在發飆。
“你們在鬧什么？”
花老太太飛快的將今天在大族老家發生的事說了一下，指著花長曦：“這丫頭不管不行了。”
花老爺子一聽到花長曦得罪了大族老家，立馬被點燃了怒火，看著姚氏，語氣發沖：“怎么，你婆婆使喚不動你了？有你這么當兒媳婦的嗎？”
花長曦見老爺子沖著她娘發火，當即就將想理論，誰知，嘴剛張開，就被姚氏給一把捂住了。
“兒媳這就帶九娘去耳房。”
說著，不由分說的拉著花長曦朝著耳房走去。
花長曦知道自己要是不配合，老爺子和老太太肯定會將火發泄在姚氏身上，便順從的進了耳房，看著老太太拿著鎖過來將耳房鎖上。
“祖母，你等著看吧，無事獻殷勤非奸即盜，族里突然相看五姐，絕對沒安好心。”
“你和祖父巴心巴肝的想要交好族里，可族里只把你們當棋子。”
花老太太胸口堵的那口氣已經發泄得差不多了，聽了花長曦的話，反應淡淡：“你個小娘子懂個什么？”
“讀了點書就以為自己什么都知道了，還棋子，我跟你說，族里要真將咱家當成棋子，那還是咱家的福氣呢。”
說完，就甩著鑰匙離開了。
花長曦氣結，但也沒太過糾結，知道這是觀念的問題，轉身坐到了屋子里唯一的蒲團上。
對于這處耳房，她一點都不陌生，她已經不記得這是她第幾次關進來了。
花家的人多，二進的宅子，房間連一人一間都不夠分，可就是這樣，這間耳房還是被空了出來，目的就是為了處罰子孫關禁閉用的。
花長曦坐在蒲團上，平復了一會兒心情，然后就閉上了眼睛，開始運轉小鳥呼吸吐納法。
......
上房屋檐下，花二嬸、花四嬸，以及花五娘、花七娘、花十二娘、花十四娘親眼看著花長曦被關進了耳房。
花十二娘笑道：“謝天謝地，幸好今天大伯不在，要不然九娘肯定關不成禁閉。”
花二嬸：“今天就是有你大伯在，就沖著九娘得罪了大族老夫人，她這禁閉就關定了。你們祖父有多重視族里，你們大伯比你們清楚多了。”
花七娘有些不懂：“九娘也沒做什么過分的事啊。”
花二嬸看了一眼花四嬸：“今天大族老夫人相看族里的小娘子，九娘這一出，大族老夫人對咱們家小娘子的印象肯定好不了，說不定還會誤了你五姐相看人家呢。”
這話，花四嬸沒有反駁。
花長曦在大族老家里搞的那一出，花四嬸和花五娘心里說一點埋怨都沒有，那是不可能的。
花七娘見阿娘和姐姐臉色都有些不好，也不敢說話了。
“走吧，回房了。”
看著花四嬸帶著花五娘、花七娘、花十四娘走了，花二嬸有些幸災樂禍。
花家三個兒媳婦，平日里四弟妹更喜歡和大嫂呆在一處，把自己孤立在一旁，現在好了，九娘真要誤了五娘的親事，看她們以后還怎么繼續相處。
堂屋里，花老爺子不住的瞅著旱煙，不滿的看著花老太太：“你怎么搞的，去大族老家，怎么就沒看住九娘呢？”
花老太太不高興了：“我看得住嗎，就九娘那一身的反骨，她連你的話都敢不聽，更何況是我。”
花老爺子沉了臉：“這一次得好好治治那丫頭，你把耳房看好了，不許大房的人給九娘送飯。”
說著，花老爺子站起了身，開始在屋子里來回走動。
“我得去一大族老家，親自給嬸子賠個不是。”
花老太太有些遲疑：“我已經陪過不是了，用不著你跑一趟吧？我瞧著嬸子挺喜歡五娘的，應該會幫忙相看的。”
花老爺子搖著頭：“五娘的事還是其次，我憂心的是大郎他們。”1
“別看明赫三人都在衙門里做事，可他們的職位太低了，如今孫子們一個個的都大了，若不靠族里幫襯，他們能找到什么好前程？”
“咱們家和族里本來就生分，不能再因為這事生嫌隙了。”
花老太太：“那你什么時候去？我也好準備些賠禮。”
花老爺子看了一眼天色：“明天吧。”
......
大族老家。
大族老的長子花泰惦記著今天族里小娘子相看的事，下午一下差，就直接去了周太夫人房里：“阿娘，今天相看的結果怎么樣？”
剛好花泰的妻子鐘氏也在，當即就道：“今天阿娘可辛苦了，累得中午都沒吃兩口飯。”
周太夫人擺了擺手：“不是累了，只是沒什么胃口罷了。”
花泰連忙道：“阿娘可要好好保重自己的身子，我那里還有伯府賞的藥材，等會兒就讓丫鬟給您送來，您的身子是兒子最掛心的。”
見長子如此關心自己，周太夫人很受用。
鐘氏笑著端上一杯新沏的茶：“要我說，也是阿娘對族人們太好了，才會被一個小娘子給氣著。”
花泰頓時面色一變：“誰敢氣我阿娘？”
周太夫人淡淡的看了一眼鐘氏，搖了搖頭：“一個小娘子而已，哪里氣得著我。”
“只是今天見了那些小娘子，看著她們一個個的如花似玉、含苞待放，卻要被送去給人做妾，我心里不好受罷了。”
花泰一聽，連忙起身，對著周太夫人長長作了一揖：“讓阿娘為兒子操心了。”
周太夫人嘆了口氣：“罷了，這種挑選族里小娘子給人做妾的作孽事，是得我這個老婆子來做。日后族人們要罵，就罵我這個老婆子吧。”
花泰和鐘氏對視了一眼，連忙道：“這怎么是作孽，被阿娘選中，進入貴人家做妾，那是族里小娘子的福氣。”1
周太夫人沉默著沒說話。
花泰試探著問道：“阿娘看上了哪家的小娘子？”
周太夫人看著兒子：“什么我看上？我不過是照著你定的標準選而已。”
“要好生養，模樣也要好，還要性子乖順，不會和大婦拈酸吃醋，選來選去，也就只有那么一兩個合適。”
見兒子目光灼灼的看著自己，周太夫人將看好的人說了出來：“花斌家的五娘最合適，年歲也夠了。”
花泰一聽，想了想花斌家的情況，知道花斌向來識時務，當即笑了：“果然阿娘一出馬，就沒有什么事是辦不了的。”
周太夫人看著兒子：“人家到底舍了一個小娘子，你這邊也別太吝嗇。”
花泰笑道：“阿娘放心，有那么多族人看著呢，兒子不會因小失大，讓族人寒心的。花斌的孫子不是多嗎，如今的兒郎就沒有不想練武的，兒就送他們一張武院入學貼吧。”
“用一個小娘子，換一兒郎入武院練武，他們不虧！”
周太夫人點了點頭：“態度也客氣點，花斌那一脈，還是有點著骨氣的。”說到這里，不由想到了那個敢和她對視的花九娘。
周太夫人突然笑了：“說起來，花斌家的那幾個小娘子，容貌都相當的不錯，等過兩年長開了，絕對是一等一的美人。”
花泰一聽，跟著笑道：“能入阿娘的眼，那幾個小娘子算是有福了，等她們及笄了，阿娘再幫著挑選合適的人家就是了。”2
這是又可以再賣了！
母子倆對視了一眼，默契一笑。2