“雷諾，加諾德。”
特蕾莎女士抬起眼簾，直接點名。
“在。”
一高一矮兩名男士立即應答，表情嚴肅。
“你們兩個立即開展行動，暗中調查波西維亞北區，將‘魘碑’目前的情況摸清楚。”
特蕾莎女士鄭重吩咐。
“當地官方一定還隱瞞了重要情報，在沒有清楚局勢的情況下，我不可能帶著你們冒險。”
“波西維亞有調查委員會分部，我會與他們取得聯系，給予你們兩個一定的便利和幫助…切記，一切以自身安危為重，若事不可為，立即撤離返回。”
“是，特蕾莎女士。”
兩名掘墓人認真點頭。
眾人其實非常清楚，負責人特蕾莎女士之所以會選擇派遣雷諾和加諾德兩人，前去執行這項秘密調查任務，正是因為他們擅長于此。
兩人同為3階“輝光”級靈秘者，基本的作戰實力毋庸置疑。且雷諾原質為“記者”，加諾德原質為“獵人”，還有著狐獴伙伴羅賓。
暗中調查情報再適合不過。
雷諾和加諾德領命后，當即便離開了貴賓酒店，其余人等則開始討論“魘碑”的處理方案。
吉蘭對“火劍之路”三大螺旋四大象征的十二司辰之路，其實并沒有很深入的了解。
而這其實也是寶貴的隱秘信息，就算是委員會內部也并未有過完整記載。
吉蘭通過《烙鐵秘錄》和這段時間對神秘學的研習，也才懂得些許皮毛。
1階和3階屬于空白原階，沒有原質。
他只清楚2階的十二道原質，以及少部分4階原質的情報。
但其中并不包括“旗手”。
這場簡短的討論會中，吉蘭沉默寡言，多以傾聽為主。經過特蕾莎女士和其他掘墓人的交流，讓他了解到了“旗手”的特性。
這是軀殼權杖螺旋的原質，隸屬十一月司辰“盲將軍”。
它的上一階原質為“列兵”。
“列兵”能夠給自己下達命令，予以軀體貫穿始終的執行力，任何傷痛都無法阻撓那頑強至極的意志，以及被這意志所驅使的肉體。
至于“旗手”，則在此基礎上得到了更強的提升。它不但能給自身下達命令，還可以給別人下達命令。
尤其是對自身道路的下位原質目標，乃至低于自身原階的目標，具有可怕的支配能力。
這種支配，以意志對抗意志，以心靈壓迫心靈，達到強行驅使他人肉體的目的。
從某種意義上而言，“旗手”可以是隊伍的核心領袖兼輔助。以紐帶作用，予以同伴強有力的凝聚力和執行力，使團隊爆發出一加一大于二的能量。
同時，它也可以是T0級別的“虐菜”原質。
但凡低于4階的靈秘者，遇到“旗手”，多半都將遭到一層削弱，甚至受制于人。
“本次掘墓任務的目標‘魘碑’，隸屬于巴拉斯·馬努埃爾，其生前為聯邦間諜，因未知原因死于波西維亞北區貧民窟…”
特蕾莎女士根據卡爾哈曼提供的基礎情報，作出了假設：
“‘碑中噩夢’的守衛，是其生前執念與殘余力量交織的投影…故而它很可能會對‘間諜任務’抱有強烈執念，并擁有支配的力量。”
“‘旗手’并非完全無敵于低位者，它亦有支配的前提條件，那便是心靈的壓迫。只要心靈足夠穩固堅韌，那么‘旗手’最大的優勢就不復存在。”
“可作為‘引路人’的吉蘭，還僅是2階，很可能難以展開行動…”
眾人扭頭看向吉蘭，眼神擔憂。
特蕾莎女士的話雖然打擊人，但這卻是事實。
吉蘭的“引路者”天賦毋庸置疑，但他2階的實力卻是硬傷。極有可能剛一進入“碑中噩夢”就被守衛所支配，又談何探查噩夢核心。
正當特蕾莎女士打算臨時更換“引路者”人選之際，吉蘭卻主動開口道：
“特蕾莎女士，這次任務還是讓我試試吧。我對自己的心靈有足夠的自信，就算不能豁免‘旗手’力量的影響，但支撐一段時間應該不成問題。”
“你確定？”特蕾莎女士眉頭微蹙。“這種事可不能開玩笑，稍有失誤，你可能會死！”
穆古爾、卡雅和瑪維都看了過來。
“確定。”吉蘭平靜地點點頭。
這時，瑪維附和一句：
“我相信吉蘭先生。當初帝國廣場一戰，3階的黛笛爾·泰勒借助‘圣歌團’的歌聲，入侵吉蘭先生的心靈，卻反把自己弄成了植物人…”
穆古爾和卡雅兩人一驚。
倒是特蕾莎女士大概知曉當時的情況，不由詫異道：
“‘白鴿塔’那名‘十四行詩’失去了自我，是你弄的？”
吉蘭沒有回話，選擇默認。
特蕾莎女士眉頭一挑，面露驚喜與欣慰之色，連連道好。
“那這次任務，就還是由吉蘭擔任‘引路者’。”她說著，看向那高大壯漢，搖搖頭道：“但穆古爾就不必參加了，你的心靈太過薄弱。”
“是，特蕾莎女士。”
穆古爾赧然撓頭，發出與其外表形象完全不符的娃娃音。
眾人皆是神秘者，一夜不睡完全不影響。
翌日清晨時分，曙光從天邊投來第一道晨曦之際，雷諾和加諾德平安歸來。
但兩人的表情卻極為凝重。
他們帶來了一個好消息和一個壞消息。
好消息便是，關于“魘碑”和波西維亞北區的情況，已經探查完畢。
那片區域確實被當地軍方層層封鎖，不允許任何人靠近。這還是靠著加諾德的動物伙伴，狐獴羅賓，才讓他們找到漏洞潛入進去。
但壞消息卻是，他們發現北區有將近一公里范圍都彌漫著紅霧“魘氣”，儼然這場神秘災害已經惡化擴散。
尋常人靈知不夠，看不到紅霧，只會覺得這里空空蕩蕩，一片死寂。那是因為這片區域的生靈，不論人或動物，都已被“魘碑”所殺，統統吞噬化為養料。
并且，兩人還探查到，有神秘勢力暗中抓捕流浪漢、底層婦女老幼。再將他們全都趕入北區，逼迫他們走進魘氣彌漫的范圍…
脾氣暴躁的卡雅猛拍桌子，唰地一下站起身，俏臉寒霜，冷聲道：
“竟然以人命投喂‘魘碑’！真該死！”
“波西維亞當局被間諜內鬼滲透，多半得知了我們前來的消息，故而打算用這種極端的方式催化‘魘碑’，提前引爆災難。”
特蕾莎女士臉色也不好看，沉聲道。
侏儒雷諾爬到了桌子上，于邊緣坐下，扶了一下厚重的眼鏡，道：
“難怪他們陽奉陰違，故意拖延我們開展行動的速度，就是為了給‘魘碑’爭取更多的擴散時間。”
“敵對勢力估計打著‘得不到也要毀掉’的主意，讓波西維亞陷入混亂，牽扯帝國的精力。”
“就算波西維亞最后淪為一座空城，對他們也沒有損失…反而受累的只有帝國。”
聞言，吉蘭也明白了當下的波西維亞，幾乎成了一塊燙手山芋。
雖然在第二次榮譽之戰中，帝國將這塊殖民地奪了回來，卻又埋下了諸多隱患。
短短十幾年間，根本得不到解決，故而導致了現在的尷尬局面。
可這些戰略層面的大事，還輪不到他們來操心，作為掘墓人，首要職責只有一件事，那便是盡快處理好“魘碑”。
“事態緊急，已經沒時間耽誤了。”
特蕾莎女士說道。
“穆古爾留下，其余人立即開始行動。我會與首都委員會總部取得聯系，向委員長稟明情況，請求支援。”
“并聯合波西維亞當地分部，向總督施壓，讓他派人協同你們前往北區。如果我這邊進展不利，伱們則隨機應變，想辦法潛入進去將‘魘碑’清理。”
“是，特蕾莎女士。”
眾人頷首應允。
可就當吉蘭一行人正打算離開酒店，展開行動之際。
轟！！！
一道震耳欲聾的巨響。
伴隨著玻璃碎裂的動靜，整個酒店都為之一震。吊燈劇烈搖晃，天花板不斷灑落粉末碎屑。
眾人一驚。
酒店內部工作人員和其余住客們，發出了恐懼的尖叫。
站立在加諾德肩頭的狐獴羅賓突然看向了頭頂方向，焦急地吱吱叫喚起來。
“立即離開酒店！還有爆炸！”
侏儒雷諾也察覺到了什么，連忙喝道。
一行人皆為帝國精銳，在雷諾發出警示之際，就已經躥了出去，速度極快。
可剛離開會客室，他們便聽到大廳方向傳來了緊密的槍聲。
嘟嘟嘟！嘟嘟嘟嘟！！
那是半自動步槍的聲音。
伴隨噼里啪啦和哐啷的噪聲，聲聲慘叫夾雜其中。
當他們趕去時，發現大廳滿是血跡，地上倒了許多工作人員和客人的尸體。
十幾名繃帶蒙面，身穿囚服的身影，正手持黑不溜秋的金屬槍械，在不停掃射。
這些人裸露的肌膚呈現一種死尸般的青灰色，那雙眼睛暗淡無神，嘴巴則被縫合起來，看上去根本就不是活人。
吉蘭瞳孔一縮。
這些家伙和他曾在布拉克市刺殺約爾丹上校時，遇到的那些親衛一模一樣！
“是聯邦的生化改造技術…”
特蕾莎女士冷聲道。
“看來他們暗中將波西維亞當地的死囚改造成了怪物，用來阻撓我們的行動！”
(本章完)