是夜。
普萊士街32號，出租公寓3201房。
主臥房門緊閉，窗簾拉上，僅余下床頭燈的微弱光亮。吉蘭只穿著褲衩，光著膀子盤膝坐在木地板上，靜靜習練著冥想法。
待“十二刺”的幻痛洗禮過后。
他渾身大汗，臉色慘白。
也不知是不是慢慢適應了這種超越常人極限的痛苦，吉蘭仍保留了些許體力。
稍作歇息后，待渾身的疼痛消退，他顫抖著身子，艱難站起身。拾起床頭柜上提前備好的，疊放整齊的干凈毛巾，擦拭著身上的汗水。
吉蘭感受著靈知的提升，扭頭看了眼墻上的掛鐘。
“快九點了么。”他呢喃一句。“明早與黛笛爾小姐還有約，早些睡吧。”
吉蘭收拾了一番，這才躺在了床上。
咔噠一聲，拉下床頭燈的燈繩，熄燈閉眼。
作為靈秘者，他已經熟練掌握了身體和意識，可以隨時入睡。
當意識沉寂，踏入夢鄉后。
吉蘭控制著自己做了一場清醒夢，來到了那片夜幕下的心靈島嶼，專屬于他的王國內。
他在寂靜黑暗的環境里往前走，很快便到了十字劍篝火旁。
篝火的火勢依舊微弱。
光芒暗淡，溫度消減。
鸛先生三人正圍成一個圈，躺在篝火邊，陷入休眠。
聽到腳步，海鷗小姐率先被驚醒。
她睜開眼，看到來者，蒼白的小臉上頓時顯露出欣喜之色。她掙扎著想要站起，卻腿一軟差點跌倒。
吉蘭伸手一抄，扶住了她。
海鷗順勢便搭在了他的肩頭，將腦袋貼在他的胸口。
“雪鸮，火越來越小了。”她擔憂道。
“別擔心，我會想辦法的。”
吉蘭安慰著，將她扶到了篝火旁坐下。
“我有些冷。”海鷗微微發顫，咬著唇道。
她的目光倒映著細微的橘紅亮光，仰起頭與吉蘭對視。
吉蘭沉默著，將臂膀一攬，摟著她，試圖用自己的體溫為其取暖。
海鷗乖巧地貼靠在他懷里，緊繃的小臉放松了下來，甚至換了個舒適的姿勢，拱了拱。
“謝謝。”她小聲道。
沉默半晌，海鷗又幽幽開口：
“我們三人似乎失去了對時間的概念。在篝火旁的這段日子，仿佛只過去幾分鐘，又像是過去了好幾個月。”
“原本重新遇見你后，我非常開心，可后來又變得十分憂慮。擔心當篝火熄滅，我們會真的消散。”
吉蘭沒有回應，只是默默傾聽。
海鷗似乎積攢著很多話，一直沒機會說，于是趁此間隙，一股腦向他傾訴：
“這里很黑，除了篝火的光亮外，漆黑一片。”
“仿佛沒有白天，始終都是黑夜。”
“小島不大，外圍全是黑色且冰冷的海水，我們無法離開，也看不見其他任何一個人，甚至一個生物。”
“萬籟俱靜，萬物死寂。”
“每次清醒，都只能看到黑暗。”
“我感到害怕和恐懼，雪鸮。”
海鷗低下了頭，雙手攥著他的衣領。
吉蘭嘆息一聲。
海鷗他們雖然以靈體的形式幸存了下來，但卻只能依賴自己的心靈王國繼續活下去。從另一個角度來看，何嘗不是一種痛苦的束縛。
束縛在這宛如深空般死寂的“監牢”里。
暗無天日，孤寂難耐。
三人無法自主離開這里，唯有經過他的引導，方能去往外界，窺探一番現實的景象。亦如上次，帶他們看到了麻雀小姐。
但現在情況又變了。
十字劍篝火暗淡，他們被困在了原地，甚至無法離開半步，否則就有消散的危險。
“等我解決了篝火的問題，會常帶你們出去的。”
吉蘭垂落眼簾，安慰道。
“出去看看，呼吸新鮮的空氣。”
“噗嗤。”海鷗不知怎的，笑了一聲。她抬起頭，一雙眼眸帶著調侃。“我們是靈體，不需要呼吸。”
吉蘭一怔，旋即莞爾。
海鷗似乎因為他的體溫暖和了點，恢復了些許力氣，從他懷中直起身。然后，捋了一下發絲，用肘搭在他的肩頭，將頭湊過去，歪著腦袋道：
“那這段時間，你有空的話，就多來這里陪陪我…我們吧。”
她嘴角一垮，補充了一句：
“除了睡覺，都沒別的事干，太無聊了。”
“嗯，好。”吉蘭點點頭。
他又想到了什么，提議道：
“等鸛先生他們醒了，你們可以試著在這里習練冥想法，或許，有助于你們現在的狀態。”
冥想法的錘煉，可以提升靈知，從而帶動靈性容量。
海鷗三人雖然僅剩下靈魂，但靈性并未消散，否則他們早就沒有記憶與意識了。
這是吉蘭推導而出的結論。
既然如此。
理論上而言，他們便是可以習練冥想法的。
待靈知達到一定的高度后，自然而然，便能吸收宇宙元素融入靈性，從而穩固他們自身的狀態。
說不定，未來三人也能像薇薇一般，自由行走在現實之中。
吉蘭將這些推測和解釋，都告知了海鷗。
“嗯？”她先是一愣。“原來還可以這樣。”
旋即雙眸一亮，似乎看到了希望。
“太好了！我會把這件事轉告給鸛和蠣鷸的！”
海鷗的心情變得好了起來，笑盈盈地，竟大膽在吉蘭的臉頰上一啄。
退開后，她原本蒼白的臉上浮現一絲紅暈。又似得逞般，投來得意的眼神。
吉蘭與之對視一眼，感受著臉頰上殘留的冰涼。
內心，卻是暗嘆。
‘可惜，他們失去了肉體軀殼，恐怕無法踏入“火劍之路”，成為一名靈秘者了。’
即便是1階“王國”，也需要有肉體和大腦作為基礎，從而通過清醒夢，在心靈深處落下屬于自我的烙印。
可就是這第一步，便將如天塹般，永遠攔在他們的面前。
靈體無法擁有“王國”。
這是神秘領域的真理。
“海鷗，我這里還有一份冥想法。”
吉蘭想了想，朝黑發女郎道。
“現在教給你。等鸛先生他們醒了，你也一并傳授給他們…你們之后可以對比一下手頭的《木枷冥想法》，看看哪份更適合自己。”
“啊，原來伱還悄悄藏了好東西呀！”
海鷗開玩笑道。
說著，她卻很自覺地湊過來。直到看見吉蘭掏出一本紅皮手帖，朝她講解起所謂《鐵荊棘冥想法》的內容。
聽到一半，海鷗的笑容慢慢消減。
她再看向身側男人的眼神，變得敬佩與憐惜。
這份冥想法的習練，需要承受無與倫比的痛苦…
那么雪鸮能擁有現在這般實力，能建立起庇佑他們的心靈王國，到底又承受了多少痛苦？
為了重燃篝火，拯救他們。
此后，必然只會承受更多的痛苦。
海鷗默默伸出雙手，環抱住了他的脖頸。
吉蘭停止了講解，不明所以。
篝火暗淡的光亮下，四周沉寂，徒留兩道貼靠在一起的影子輕輕搖曳。
(本章完)