小二睜著一雙惺忪的睡眼走過來，裴液給他交代了好好照料坐騎。
而后進得門來，月光一下被阻隔在外，裴液立了一小會兒才適應了堂中的幽暗。好在仍有一臺燭火在起作用——那模樣呆拙的女子舉燭走進來，當先映出了一個長椅之上倚柱而坐的男人。
他三十余歲，比開門的女人略矮一些，身上遍是風塵。裴液剛才并未聽見他說話，此時他看到裴液投來的目光，主動向少年頷首示意。
裴液回以微笑。
而隨著燭火的走動，更深處的黑暗里又有一雙腳被照了出來。
這人是躺在長椅之上，小腿往上完全隱沒，腳邊一根拐杖靠在墻上——不是用來拄的短杖，而是可以倚靠的長度。
燭照的光團又往深處走了一步，而后停在了一張桌子旁。
借著這往更深處的一抖，裴液大概辨認出了這人的身形——是位年紀不小的老丈。
大堂中只有這三人，而地上還堆放著行李。
裴液看見這一幕，轉頭向小二問道：“沒客房了嗎？”
“有，客官，還有兩間上房呢！”
“上房多少錢？”
“三百文一晚客官。”許是看見那神俊的大馬，小二對眼前少年的消費能力頗有些期待。
“.不必了，我和他們一樣睡在這里吧，這里要掏錢嗎？”
“要。十文。”
“行。”
“明天得早些起來，不能打攪客人們用餐。”
“好，有什么吃食，給我隨便上點兒墊墊肚子。”
“還有剩的炒白菜，兩個饅頭，都是涼的。”
“行。”
“承惠一共十九文。”小二打了個哈欠。
裴液數出銅板給他，到桌子旁坐下，打了個舒展，深深地吐了口氣。
然后他聽見一旁的男人和聲笑道：“徐谷縣張家的《斬腰刀》的大名我早有耳聞，怎么會不行呢。”
裴液意識到他是接女人的上一句話。
女人有些拘謹地摸了摸頭，好像不知道該怎么說話，目光只聚在地板上。
男人便轉頭朝裴液道：“小兄弟也是趕了夜路？從哪里來的？”
“我是奉懷來的。”裴液一拱手。
男人愣了一下，才笑：“這倒是挺罕見，小哥此行是去做什么？”
“趕金秋武比。”
這話一出，大堂中安靜了一霎。
幾息后男人才笑出來，抬手分別點過自己、女人和裴液：“咱們三個，都是。”
這下輪到裴液驚訝了，如今離武比還有些時日，自己是趕赴那武館的訓練班子，這兩人為何也這么早來呢？
迎著裴液疑惑的目光，男人道：“這位妹子是要去長道武館的‘龍門班’，我是想趕到州城買樣東西，小兄弟你呢？”
裴液已經轉頭去看那女子：“我也是去長道武館的‘龍門班’。”
女人抬頭微訝地看了他一眼，男人笑道：“那真是巧了。”
裴液拱手：“我叫裴液，敢問兩位姓名。”
“我叫成江宏。”
“我叫張君雪。”
裴液分別打過招呼，問道：“兩位是哪邊的名額？”
“張妹子是徐谷縣，我是邵縣。”
徐谷，裴液想起黃師傅所說“鄭壽、徐谷兩大強縣”，這一縣半山半原，說來也算半埋在薪蒼山脈邊上，但彼處山勢已緩，而且正有一條連同臨州的商路。
此山中常有不法之徒嘯聚，殺完一茬又生一茬，為了與之對抗，州衙向徐谷傾斜了大量的武道資源。
而邵縣就只比奉懷要好，也是個偏僻之處，徐谷、奉懷、參縣、邵縣，其實便是博望州常說的北四縣。
裴液點點頭，心中又升起疑問。
奉懷本來近年武道人才就青黃不接，如今又遭逢大變，因此雖有三個名額，但常致遠遍觀全縣，也只找到裴液一個合適之人。
因為雖然理論上不論整體水平多“矮”，總能拔出幾個相對高的，但其實大家還是有個心照不宣的線在——除非根骨真的十分過人，不然旱鴨子和一生修者是不會拿資格的。
一來上去之后被一腳踹下太過丟人，二來在這種人人全力以赴的比試中，弱者總是會更加不安全。
邵縣同樣偏僻，若只上了一個也有可能，但徐谷這樣的強縣，難道只有一個人來嗎？
裴液想到此節，便探身詢問兩人。
“我是一人。”成江宏笑道，“但張妹子應該不是吧。”
“嗯，他們，后面來。”
裴液了然——看來這“龍門班”并不是徐谷為每個當選者準備的待遇，而是這位張君雪自己支付的代價。
“張妹子本就是拔尖的四生，如今又報了龍門班，看這次是志在前四了啊。”
張君雪悶嗯了一聲，不置可否。
裴液看了這位女子一眼，那雙碎發下的黑眸仍看著地面。她倒也不像是羞澀拘謹的那種，只是因對這些交際笨拙而習慣避讓。
裴液接過話茬道：“成大哥呢？這次目標是哪里？”
“我嗎，哈哈，十六就夠了。”成江宏笑。
裴液笑著點點頭——嗯，那看來也是想保八爭四。
這還沒進州城，剛一出山，便碰上了兩名強手。
忽然一個老人的呵呵聲響起，這聲音是正常甚至和藹的，但突然在一片黑暗中就顯得有些幽詭，裴液的呼吸不禁停了一下。
那老丈并未坐起，躺著笑了兩聲，沙啞道：“你比她要厲害。”
成江宏怔了一下，笑：“老丈，我可不敢言必勝張妹子。”
“是嗎？何不比一場試試。”
成江宏愣了一下，竟不知說什么好。
既知是對手，誰肯在這時露底？
卻聽老人那邊一陣悉索，將一個拇指大的東西朝燭光下的桌子一丟，它落在桌面滴溜溜地轉了兩圈停穩了，卻是一個小瓷瓶。
“我知道你要買什么。”老人道，“六七天后將有一枚全真教所煉的‘登階丹’到州城，此丹功于催動經脈樹分生，伱想仗以突破至五生之境，是不是？”
“.是。”成江宏無奈一笑，“老丈慧眼如炬，此番湊了全副身家，是想要試試爭下此丹。”
“這瓶中便是一枚登階丹。”老人一笑，語出驚人，“就當做此次比試的彩頭吧。”
大堂中安靜了一會兒。
“老，老.前輩莫要玩笑。”
成江宏挪動了一下身子，目光黏在那小瓷瓶上。
登階丹倒算不上神丹仙丹，但絕對稱得上寶丹。
它催動經脈樹分生的方式并不神妙，仍是遵循經脈樹自身“滿溢則生”的規律，也就是往其中灌注能量，本質和武者正常的修煉沒什么不同。
它和圣地大派真傳們服用的膳丹類似，都是能量的聚合，只是生效的過程有所不同，膳丹本質是更進一步的食物，仍是由胃遍入肌理。而登階丹的生效涉及到“丹田橋”這一成分，是真正的修行之丹，直接針對經脈樹。
另外膳丹性質溫和，可以長期作為食物來吞服，登階丹卻不同，它是藥非食，性質更加猛烈，能量更加濃郁，效用也更加突出。武者在生脈階段吞服一枚為佳，兩枚最多。
這樣一枚丹在武比前夕的這段時間里，將會在百兩起步。
“沒有玩笑，以武會友，我輩中人。”老人曼聲道，“算上這位少年，三位若愿意一比，這枚丹就贈予勝者。”
(本章完)