“裴、裴小兄弟.”孫青衣怔怔瞧著面前的少年，剛剛的劍明火耀仿佛仍在眼前，這張臉實在有些陌生。
“是我。”裴液伸臂托住他，“我剛剛回戲院聽說了這事，便過來了——您還好嗎？”
孫青衣瞧著他，似想露出個笑，卻又似想掉淚，如哽如啞：“我還好”
“還好就——孫青衣！”
老人身體搖晃了一下，忽然斜墜。
手中劍叮啷落地，重壓一卸，整個人仿佛一下失去了氣力，老人眼睛一閉，就此昏了過去。
裴液手臂一繃托住了他，真氣貫入一探，方才松了口氣，溫養了一番，將其緩緩放到了椅上。老人年紀確實太大，今日又神體連番勞累，此時即便閉著眼，面上的疲乏也是明顯的不堪重負。
安頓好老人，裴液轉過身，低頭拾起金亮的銅雀牌，其上仍然溫燙。
“螭火的釋放是基于玄氣。”黃昏時，在走回戲院的路上，黑貓道，“不是天地玄氣，是你現在能掌控的、‘螭火源’自生的玄氣——想在哪里燃火，玄氣就得先一步過去。”
但裴液并不能將玄氣自由布置，它們只能存在于他身周的感知中，一旦遠離，就融化于天地玄氣，脫離裴液的感控。
“因為你不是術士，未曾識靈。”黑貓繼續道，“你對玄氣的掌控還過于孱弱，甚至難以感知，伱若想在遠離身周的地方燃火，倒有個取巧的法子——將螭火玄氣注入一件你熟悉的事物之中，它就可以在你的感控中多存在一些時間。”
裴液嘗試了一下，確實好用。
將銅牌拭了拭掛回腰間，裴液走到寇鯉躍身邊，先一劍斬下了他右臂，在男人猛然的繃緊痛吼中，裴液將他拎了起來，扔到了堂上大椅之中。
窒息的灼痛、傷紅的肌肉已令這位龍柱氣力難聚。
“凡火之極，是為‘一離’。”黑貓最終還是為他背了《火經》，它稱這個溫度為“熔金之下”——將一塊金子投入其中，剛好不能化為金液。
于沒有真氣外護的武者而言，已是足以重傷的溫度。
尤其“螭火”不必如術士般掐訣頌法，其突兀驟起之下，敵人往往無所準備。
“寇鯉躍，我問，你說。”裴液立在椅子上抱臂蜷縮的人形前，低著頭拎起男人的長刀，“一個問題，換一刀。”
寇鯉躍努力抬起頭，嘴唇顫抖著。
裴液不等他點頭：“三十年前寅陽畫師西方恬的死因，你知道多少？”
“.沒，沒聽過。”
“齊云的東家是誰？”
“.不，不知道。”
裴液安靜看著他。
“真、真的不知道”寇鯉躍啞聲急促，“七九城是齊云的生意聚起來的，但齊云只做自己的生意，不管七九城、也不管幫派的事情.我們也不敢招惹他們生意。”
“沒有打過交道嗎？”裴液瞧著他，“那你怎么知道不敢惹？”
像他這樣見個戲院都要握在手中的貪婪，裴液不必想，也知道他對齊云的碼頭不可能毫無想法。
“.我剛剛上來的時候.試過一次。”寇鯉躍聲音顫啞，仿佛不愿意回想。
五年前，剛剛入主龍門樓的寇鯉躍虎視威昂。
立于龍門樓頂掃視四周，最大的一口肥羊就是近在咫尺的齊云碼頭。
但寇鯉躍畢竟頭腦不昏，他知道這樣一個連跨全州的大商會代表什么，龍門樓只是喝了一口它們拋出來的湯而已。但他也相信，喝湯長大的龍門樓現在已有了些強壯的肌肉，未必不能多分一口饅頭。
因為這并非多少銀錢的事情，對于少有野望的寇鯉躍而言，想從臟污血黑的底層真正進入那些衣冠楚楚的人之中，只靠刀是不夠的，他需要的是一座真正堅實的梯子。
他去找了齊云的管事，表示愿意投在齊云之下，為齊云做事，以攀上這株大樹。
但出乎意料的，齊云拒絕了他。
寇鯉躍沒有想到，這樣一座大商會、自己這樣相當于他們后花園中生長出來的人，他們竟然絲毫不管。
七九城是因齊云而起，外面每個人也都認為七九城是在齊云控制之下，那么七九城稱霸的龍門樓，當早在齊云麾下。
但只有寇鯉躍知道，龍門樓根本和齊云商會沒有關系。
那管事的語氣很平和、也很客氣，但寇鯉躍還是清晰地覺察了出來——他們瞧不上他。
他是認識這種態度的，當他還是巷子里最能打的那個、聚起五個閑散兄弟去拜會龍門樓時，面對的也是這樣一副樣子。
——你不夠格。
那是一副封閉的、不被打擾的姿態。
在連番地遭拒之后，寇鯉躍不只是沮喪，而且生出一種被羞辱的隱憤，他終于忍不住給這毫無防備的碼頭下了些釘子，既想出口氣，也想為自己掙些說話的地位。當然他還是沒有昏頭，那些釘子都很軟、很隱蔽，而且在放下去的時候，他就已經準備好了賠罪的禮物。
“.然后，那天晚上來的.”
寇鯉躍身體顫抖了起來，絕不只是因為現下的傷痛：“.是衣南岱。”
人形喘息了幾口：“我就.再沒有朝齊云用過力。”
“所以，衣南岱和齊云有關系.你覺得他會是齊云的東家嗎？”
“我我不知道”
裴液想了一會兒，低頭道：“我要知道這東家的消息，只給你一個問題的機會。”
裴液提起了刀。
“今晚他會去長孫管事那邊！”寇鯉躍急促道。
裴液挑了下眉。
“長孫是齊云的大管事，碼頭上昨日到了批秘物，別的貨都是卸在碼頭倉中，只有這批是進了長孫自己的院子。從昨日入貨后到現在，他一步沒離開過。”寇鯉躍努力說著，“馬夫說長孫讓他備好了車馬，明天卻不用他去，我想是明早便要運走。而今天天黑之后，有一人進了院子，長孫對他甚是恭敬。”
裴液想了會兒：“我聽人家說，狄、徐、長孫三人，俱是你手下。”
若皮膚完好，寇鯉躍此時應當滿頭大汗：“長孫低調，街巷便胡傳，齊云不澄清，我也不敢亂說——但辦事的人都知道不是，絕非我扯謊。”
裴液點點頭：“你怎么知道那人是他們東家？”
寇鯉躍喘息道：“相州倉是齊云貨流來往中樞，長孫集管此處.是和碧霄閣大掌柜一樣的位子。”
裴液于是明白了。這位東家即便做甩手掌柜，可以不和他人見面，卻必須和這兩人交代；而能令這兩位畢恭畢敬的，也只有那位東家。
“不過.碼頭那邊傳出來些消息，長孫好像要卸職了，”少年舉起的刀刃仍未垂下，寇鯉躍嘴不敢停，“很多事情都在交接.”
裴液仍然看著他。
“多，多的.我真的不知道了.”
裴液點點頭，將手中厚重的長刀一插貫進了他的腹部，寇鯉躍猛地繃緊蜷縮，失聲地張大了嘴。
裴液把他翻過來，扯了堂中旗帶捆住手腳，拎著他翻上樓頂，一躍到了大街旗桿上。
“瞧來當年衣南岱吊你的三天令你記憶很深，”裴液將他系在上面，平聲道，“那便再吊三天好了，若被我得知你提前下來”
他朝寇鯉躍輕輕一湊，低聲道：“.就要你的命。”
裴液返回樓中，將仍在昏迷的老人負上脊背，一躍離開了這里。
許久，周圍被驚醒的民眾才驚惶地從門窗縫中探出了頭。
戲院之中，氣氛壓抑依然，憂心沉郁凝在每個人的臉上。
少年走得太快，快得他們來不及告訴他龍門樓有多少人，也來不及告訴他寇鯉躍有多可怖。
那些傳言早在七九城每個人心里扎根——一拳碎開千斤的石頭，一刀劈塌一座房屋.這都是七九城人們親眼所見。
而那兩位龍頭的“默虎”和“血梅花”綽號又是怎么得來，其后也是令人屏息提心的故事。
因此這時人們不止為孫青衣擔心，也為那熱心正直的少年揪住了心，終于有人打破了這坐以待斃的寧靜，急急商量了一刻鐘后，最終紀云拿定了主意——大家湊出銀子來，拿去請相州城里大幫會的高手去援助少年，若萬一真能請來、若寇鯉躍今日不在龍門樓或真可將老人救出。
然后，大家便連夜離開相州城。
于是大家七手八腳湊起銀子，拿布裹得緊緊交給兩位傷勢最輕的師兄，又給他們配了防身的匕首。兩人在一片憂心叮囑中紅著眼點頭，轉身推門而出。
但門被先一步從外面推開了。
諸人看著露出面容的少年怔住。
少年面色清朗健康，衣衫干凈整潔，除了發絲微亂外，幾乎沒有動作的痕跡。
下一刻大家反應過來——他見了龍門樓，知難而退了。
倒也松了口氣，正想開口安慰，卻見少年整個走了進來，背上背著一位昏容安靜的老人。
在一片怔然中，他輕輕將背上的老人卸在了長桌上。
“孫青衣昏過去了，我瞧了瞧沒怎么受傷，歇一晚就好。”裴液撫了撫手，“我把寇鯉躍卸了胳膊、吊在中央旗桿上了——明天大家可以去扔石頭。”
碧霄閣。
“今晚后夜，齊云東家會去七九城。”李縹青喃喃一句，明眸隔著朦朧的橘窗望向東南。
“裴液說最好等他先做確認。”
“但等他確認了，說不定人家已經打算回來了。”少女想著，“我們可能要翻找很久查閱很久，我想.哪怕冒些風險，還是應當早些過去。”
她偏頭看向黑貓。
黑貓朝她點了點頭：“我也是這樣想。”
李縹青一笑，瞧了瞧深邃安靜的夜色，挖去了燈中大部分的燈油，令其在半個時辰后自然熄滅。
而后她披上青色外衣罩住腰間短劍，黑貓躍上肩頭，少女推門而出。
燭火星點在院中，沒被照亮的地方也鋪了一層月色，與黃昏不同，在這樣寂靜的夜里，每一點細微的響動都會被放大，李縹青先瞧向東南那棟小院，果然暗暗寂寂，燭火已滅。
后面這幾座院子依然沒什么燭火，這次夜色深重，她卻沒再唐突翻墻，而是先放小貓上了院墻，請它點出了守衛的位置。
果然和白天變了一套樣子。
按照黑貓的指引，李縹青避過守衛，無聲穿過兩座院落，悄然立在了東南這座小院之前。
黑貓已立在樓檐，朝她招了一下爪。
剛剛入夜時遭遇的那位男子確實已經不在。
李縹青一躍而入。
真的很小的一個院落，院中只有一條石板路，兩株梅花，一副石桌凳，而后就是一棟二層小樓，此時燭火俱滅。
李縹青來到門前輕輕一推——竟然沒鎖。
少女怔了一下，緩步而入，黑貓已先一步燃起了照明的幽火。
之前的擔憂并未虛擲，瞧著琳瑯滿目的書架桌柜，少女深深吸了口氣。這實在是一項更浩大的工程——至少那公賬房中，簿子是分門別類、可以檢索的。
并沒有多少時間來畏難，擔心對方忽然回返，李縹青從頭開始一一翻找，柜里、屜內、瓶中、桌下.一切瞧起來有嫌疑的書本都被她取出翻過。黑貓也不斷跳上跳下，搜檢著每一個可能的縫隙。然而如此緊張地忙碌了近一刻鐘，也未找到張鼎運口中那所謂妥當細藏的“私賬本子”。
直到黑貓忽然安靜地立在了桌上，一雙碧眸低頭看著。
李縹青繃著緊張的臉抬起頭，唇聲輕微：“怎么了？”
黑貓沒有抬頭：“你說.會不會是這本？”
李縹青怔怔看去，黑貓小爪按在一冊攤開的大簿上，那簿子端正地擺在桌前，旁邊還放著筆墨。
李縹青走過去，螭火映照之下，新記的這一行當先抓住了少女的眼睛：
水央玉珂八十斤，辛巳九月十八入。衣承心聘。七九城碼頭停二天，往寅陽。
“寅陽.”
少女眉頭一蹙，再往上看，有連續十八條的“衣承心聘”，俱是同一天入倉。
“九月十八.正是昨日。”李縹青思忖著，“停兩天，也就是明早發往寅陽。”
她扭頭看著黑貓，黑貓清透的碧眸同時看了過來。
雙方同時想起了剛剛裴液的轉述，李縹青怔了一會兒：“衣家的聘禮，為什么要在齊云這里停兩天，只是轉圜嗎——小貓，什么是水央玉珂？”
“不知道，聽起來像是蘊靈的材料。”
李縹青再往上尋，就都是些認識的珠寶了，固然也極金貴，但若說“重聘賣女”，又顯得不夠。
于是最后這條水央玉珂就顯得越發醒目。
(本章完)