明瑟樓安靜下來，原本無人喂食的錦鯉已經散去，如今卻不知是被燈火還是詩詞重新吸引至明瑟樓外的廣池中。
賓客們面面相覷，誰也沒想到梅花渡時隔多日，竟在中秋之夜拿出一首足以力壓京城的詞作。
明瑟樓長久的寂靜中，齊昭寧身邊傳來啜泣聲。
她轉頭看去，赫然是齊昭云低頭以袖掩面，眼淚一顆一顆落在桌案上。
齊賢書看了一眼自家女兒，輕嘆一聲：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全…寫盡離愁別緒，寫盡相思惆悵，往后中秋詩詞便只有這一首，世人不會再記住別的了。再有人提筆寫中秋月圓時想起這首水調歌頭，便會高山仰止、索然無味。”
京城一年上千場文會，今日齊家一場，明日徐家一場，彼此寫詩多是以詩助酒興，還少有人一詩壓全場。
齊斟悟苦笑：“這武襄縣男是與文會過不去么？當初他與無齋第二次辯經，便借著無齋的口說文會是以俗覆真，搞得全京城有大半個月沒人敢辦文會，生怕被說是俗人俗物。如今又扔出這么一首詩…原本齊家今夜也準備了詩鐘，打算酒興正酣時吟詩作賦。可如今一首水調歌頭懸在頭頂，誰還愿提筆獻丑？不寫也罷。”
齊賢書聽兒子抱怨，倒是灑脫些：“無妨，今日可不止我齊家一家遭殃，他這晚報應該已經送去全京城各個角落了，這會兒徐家、李家、周家…估摸著都捧著這首詞面面相覷呢，今夜誰也別想吟詩作賦了，踏踏實實飲酒吧。”
當初陳跡勸袍哥不要與文遠書局斗氣，彼此來這世間走一遭，不如做些更有意義的事。但袍哥堅持要再寫一首，也只寫一首。只因這首若是不寫出來，怕是連覺都睡不好。
此時，楊仲拿著晚報，看著水調歌頭的落款低聲道：“陳沖絕筆…有如此詩才，怎就絕筆了呢？”
能寫出“海上生明月，天涯共此時”，能寫出“水調歌頭”的人竟就這么絕筆了，匪夷所思。
袁望忽然說道：“許是不屑于再寫詩了吧。”
楊仲疑惑：“不屑？”
袁望笑著說道：“如武襄縣男不愿與我等打擂臺一樣，梅花渡這些時日所做之事，只為‘經世濟民’這四個字。諸位還不知道吧，如今還有人在市面上高價求購梅花渡往日的報紙來著。”
楊仲更疑惑了：“高價求購？”
袁望翻到第三版，指著報紙解釋道：“有商賈照著晨報所言制出了肥皂，果然手上污穢油膩一洗便干干凈凈。還有商賈照著晨報教的制出蜂窩煤，再有一個月天便要冷了，好多百姓采買，許多胡同里把蜂窩煤摞得像小山一樣。張拙張大人也采納了土肥的法子，正要往京畿之地、魯州、冀州推行…這可都是商機。昨日便有一位剛從金陵來的商賈聞聽此事，立刻在琉璃廠高價求購往日報紙，等收到報紙后，連生意都不做了，連夜返回金陵。”
楊仲遲疑：“晨報上刊載的那些新奇玩意兒，都有用？”
袁望摸了摸下巴：“諸位還不知道吧，水泥這玩意，也是武襄縣男在洛城搞出來的。這東西出現可有陣子了，我袁家新修葺房屋便用了此物，又結實又省事。如今市面上不好買，也是因為朝廷采購用于城墻修繕，原本三年才能修好的固原城墻，據說半年便修好了…咱京城東邊的城墻，也是用此物修的。”
此時，一位戶部官吏打量了一眼首坐上的陳閣老，而后高聲道：“每年戶部用于修補城墻，要撥出幾十萬兩白銀用于采買糯米、石灰等物，遇戰事吃緊，便會鬧得許多地方斷糧，餓殍遍野。如今單這一項，便能省去三十萬兩白銀。”
戶部官吏繼續說道：“此外，若用糯米需得三年才能牢固的城墻，如今一個月便能牢不可破。諸位還記不記得，嘉寧二十五年景朝來犯，便是趁我崇禮關十二連城的酉金關城墻重新修葺、城墻不穩，這才僥幸被他們一小撮精銳殺進了關內。在下敢說，有了此物，我朝往后絕不會重蹈覆轍。”
經世濟民，與這四個字相比，中秋詩詞便顯得無足輕重了。
夜宴賓客們現在再回想“陳沖絕筆”這四個字，就像是一種無聲的譏諷與奚落：你要比中秋詩詞，可我覺得詩詞雖好，卻不能解決百姓溫飽，所以你自寫你的詩，我自做我的經世濟民。
可后來你又說我是拿不出詩詞才做的這些事，那我便讓你看看什么是真正的詩詞。讓你看一眼之后，我便繼續去做更重要的事了。
我不會再寫詩了，你也不要再來糾纏。
此時，陳閣老緩緩舉杯，轉頭看向齊閣老，慢悠悠說道：“小孩子之間胡鬧，莫傷了齊陳兩家情誼。陳跡尚且年輕，做事有欠考慮，但心是好的。”
齊閣老端起酒杯，緩聲道：“昭寧，往后莫要再胡鬧了，馬上該成家的人了，也該收收性子。諸位，正值中秋月圓之夜，請共舉美酒。”
賓客們知道，齊陳兩家的事便算是過去了，齊閣老對陳跡這位孫女婿很滿意，婚約不變。
可奇怪了，陳跡今晚去哪了？
此時此刻，陳跡正跟在白龍身后穿過寂靜的宮道，來到解煩樓下。
解煩樓外值守的密諜見白龍來，立刻轉身上樓稟報。
片刻后，山牛的身影從解煩樓黑暗的陰影中慢慢浮現，對方過于高大，以至于站在樓內，陳跡竟只能看到對方半張臉，鼻梁以上都遮掩在門楣之后。
山牛側身讓開：“上去吧，內相這會兒有空。”
白龍從山牛身邊走過，領著陳跡拾級而上，解煩樓依舊是松香、書香、墨香混在一起的味道，只聞一下便能叫人心神鎮定下來。
來到頂樓，白龍敲響房門：“內相大人。”
門內響起沙啞的聲音：“進來吧。”
白龍推門而入，陳跡這一次透過屏風看見，那個模糊的身影沒再坐在桌案后，而是孤零零站在窗邊，看著遠處奉先殿的燈火輝煌與喧鬧，寧帝正在奉先殿宴請安南使臣。
白龍沒急著開口說話，陳跡也沒有。
不知過了多久，卻忽然聽見內相說道：“不知馮文正今日有沒有月餅吃？”
陳跡愕然。
他此時才注意到，今日房間內八扇窗戶都是開著的，能眺望中秋京城的萬家燈火。
內相坐回桌案后，慢條斯理道：“你們知不知道，宴請番邦使臣亦有規矩。于我朝有功的、國力最強的，可在規格最高的奉先殿；最親順的，則在西苑以示恩寵；不怎么親順的，或是國力不怎么樣的，則在麟德殿。”
陳跡沒有接話，也不知內相為何提及此事。
內相慢悠悠說道：“原本安南王只能去麟德殿，如今他賭上國運，坐在了奉先殿里。他既然能坐進奉先殿，那他提個小小的和親請求，陛下自然不會拒絕。”
陳跡面色一沉。
內相靠在椅背上，似是正透過屏風打量陳跡：“安南王擒了暹羅王來，才坐進奉先殿里求我朝和親。武襄縣男，你又帶了什么來我解煩樓，求我幫你救白鯉郡主？”
陳跡神色肅然，拱手道：“回稟內相，卑職可獻上治世之良方，使糧田畝產翻倍。”
內相不置可否。
沉默許久后，陳跡再次說道：“卑職可獻上改良火器之法，使我朝火銃、火炮無堅不摧、攻無不破。”
內相依舊不置可否。
陳跡咬咬牙，硬著頭皮說道：“卑職可紓解鹽引之弊，以奇法充盈國庫與內帑。”
這一次，內相忽然笑了起來：“你啊你，倒是藏了不少東西，如今竟不管不顧，一下子全掏出來了。”
陳跡沉聲道：“白鯉郡主不曾參與靖王府謀逆一事，還請內相出手相助，還她自由之身。”
可內相并不心動，只隨口道：“紫禁城有紫禁城的規矩，我解煩樓也有我解煩樓的規矩。在這解煩樓里，錢可以買到官、買到權，但買命，只能用命。”
陳跡毫不遲疑：“大人想殺誰？”
內相笑了笑：“去把漕幫韓童給我帶來，用他的命，換白鯉郡主的命。”
陳跡怔在原地。
韓童？那是白鯉的親生父親。他怎么也沒想到，對方竟會讓他用韓童換白鯉。
內相見他遲疑，漫不經心道：“怎么，辦不到？”
陳跡沉默片刻，最終躬身道：“回稟內相，辦得到。”(本章完)