江晨道：‘這只是一個噩夢，醒來就沒事了。’
阿秀驚魂未定，左顧右盼，道：“你說，我夢見的那對男女，會不會是這屋子原先的主人？”
沒等江晨回答，她突然豎起耳朵，繃緊神經：“窗戶外面是什么聲音？”
她走到窗邊，用手指把窗紙捅了個小孔，悄悄往外瞄。
只見院子里有個老婆子，頭發花白，彎腰駝背，正圍著水井踱步。
她走路的姿勢十分怪異，每走一步都躬身探頭，像鶴一樣，嘴里還在往外噴著水，發出“噗噗”的聲響。注 “這老嬤嬤好奇怪呀！酒喝多了嗎？怎么一直吐口水？”阿秀喃喃自語。
江晨不敢將神念外放，怕引來天道的雷劫，只借著阿秀的視野瞧了一眼，道：‘這老雞婆只怕是個妖怪吧！’
“妖怪？”阿秀脫口驚呼，繼而反應過來，捂住自己的嘴。
但那老婆子卻已聽到動靜，一晃一晃地逼近窗前，嘴巴一張，水柱直沖窗子噴來。
阿秀尖叫一聲，轉身就跑，撞開門沖了出去，邊跑邊喊：“救命！”
跑過幽暗的走廊，前方就是大堂。
大堂里燈火通明，有人喝酒，有人閑聊，熱鬧非凡。
阿秀的叫喊被喧嘩聲掩蓋了，只有一個伙計迎上前來，殷勤地道：“客官有什么吩咐？”
阿秀喘著氣，顫聲道：“你們這店里鬧鬼！”
屋里霎時靜了下來，所有人的目光齊刷刷望向這邊。
伙計賠笑道：“客官在說笑吧，這么多人看著呢，哪里鬧鬼？”
阿秀掃了眾人一眼，心情稍稍安定。有這么多人陪著，她的膽子也壯大了不少。
“我剛才在窗戶外面看到一個老婆子，一邊走一邊噴水，一直噴不完，分明是個妖魔鬼怪…”阿秀說了幾句，覺得嘴里干渴，拿起桌上的茶水喝了一口，又馬上放下了，“唉，你們這的茶水好難喝！”
伙計露出凝重的表情：“你真的看到了一個噴水的老太婆？她長得什么樣？”
阿秀不假思索地回答：“她身材很矮，駝著背，頭發花白，亂蓬蓬的，臉色鐵青…”
她瞪著伙計，質問，“你是不是知道她的來歷？”
隨著她的描述，伙計的臉色越來越難看，嘴里不住地念叨：“是她，是她…”
在阿秀的催促下，伙計講述起了一件往事。
大約七八年前，這里還沒有修建客棧，原本是一座宅院，住著一對母子，兒子叫林錚，經媒人介紹，娶了個媳婦兒。
但在新婚之夜的那天晚上，樂極生悲，火燭點燃了房子，夫妻倆都活活燒死在屋里。
林母去井邊汲水救火，卻失足跌入井中。
可憐一家三口，在大喜的日子全都丟了性命。
后來這里建成了客棧，人來人往，偶爾也有客人說夢到了一個渾身濕透的老嫗在哭泣，但從來沒有人在現實中見到過她。
伙計講完這個故事，用狐疑的眼神看著阿秀：“客官，你如果真的看到了她，那就很奇怪了。就算她真的怨氣重，也最多只能托夢，怎么可能死而復生呢？”
阿秀的臉色早就是一片煞白，心臟砰砰直跳，環顧周圍一眼，大聲說道：“你們要是不信，就跟我去看看好了！那個老太婆就在窗戶外面，還朝我噴水！”
在好事者的鼓噪附和下，還真有幾個大漢站起來，自告奮勇地要和她一起去瞧個究竟。
‘阿秀，別回屋，咱們趕緊離開這里！’江晨忽然用心聲說道。
“為什么？”阿秀不解，“這么多人一起，沒啥好怕的吧？”
‘你以為他們安了什么好心嗎？’江晨冷笑，‘你低頭看看，他們腳下有沒有影子？’
阿秀低下頭瞥了一眼，眼瞳瞬間收縮，面上再無一絲血色。
——那幾個圍攏過來的大漢，還有身邊的店小二，腳下都沒有影子！
阿秀頓時覺得頭皮發麻，腿肚子直打哆嗦，說話也結巴起來：“別過來…你們都別過來…”
‘別說話！裝作沒看到，趕緊走！’江晨在她心里喝道。
店小二關切地問：“客官，你怎么了？”
不知是否因為心虛，在阿秀看來，這店小二的一舉一動都變得怪異詭譎。
“我，我肚子不舒服，要出去方便一下…”阿秀回答。
‘別廢話，直接走。’江晨催促。
前面的幾個大漢卻把出路堵死了，他們嬉皮笑臉地湊攏過來：“屋里就有夜壺，姑娘何必走遠呢？”
“外面風大，別把姑娘凍壞了！”
“要不我們哥幾個去幫姑娘擋擋風？”
阿秀雙臂護在身前，叫道：“不要！別過來！”
‘你有佛珠護身，他們不敢碰你，沖出去！’江晨喝道。
阿秀硬著頭皮往前沖，那幾個大漢果然不敢攔她，罵罵咧咧地讓出了一條路。
其他客人也喧嘩起來，門口的幾個想用凳子桌椅堵住門口，卻終究遲了一步，被阿秀闖了過去。
阿秀沖出客棧，迎面吹來一陣冷風，她頓時打了個哆嗦，停下腳步回頭望。
客棧沉默地立在那兒，里面的大漢沒有追出來，大門已經合攏了，也沒法再聽到里面的動靜——仿佛隨著阿秀的離去，這座熱鬧的樓閣一下就變得死氣沉沉。
如果再仔細打量，就能發現一些之前沒在意的細節，譬如剝落的紅漆、厚厚的蛛網、叢生的雜草，分明是廢棄已久的模樣。
這樣一個陰森恐怖的所在，阿秀昨晚竟然想也不想就走進去了，實在后怕不已。
“遭了！阿桶還在里面！”阿秀一拍大腿。
‘管不了他了…咳咳，反正只是一具臭皮囊，無須在意，以后咱倆共用一具身軀便是。’
阿秀茫然地站在路中間，回首無言。
此時天光微亮，隔著彌漫的晨霧，就算極目望去，也只能看到十余丈遠。
路上漸有行人走動，推車小販開始占地吆喝，阿秀渾渾噩噩地順著人流往前走，看著路邊一個個儼然的屋舍，不由大為意外。
昨夜暮色沉沉，沒有瞧得真切，只以為是個荒僻的小村莊，但眼下看來，倒是個頗有人氣的城鎮。
她漫無目的地逛了一截路，突然迎面走來一個穿蓑衣、戴斗笠的身影，第一眼瞧去頗為眼熟。
阿秀頓住腳步，仔細打量，看清那人面容時，頓覺一股寒意從背脊升起，直侵筋骨，嬌軀連打了兩個寒戰，倒退好幾步，差點跌倒在地。
“趙老三？”她喉嚨里發出低低的呼聲。
眼前的這個蓑衣人，可不正是死在江晨劍下的趙老三？
阿秀親眼見證了樹枝刺入他胸膛的那一幕，所以此刻心頭涌起的荒謬和恐怖之感，也是無與倫比的。
她定睛瞧去，甚至能看到趙老三胸口干涸的血跡，無疑代表了那道致命的傷口。
“你…你到底是人是鬼？”
問出這句話的時候，阿秀的嗓音在顫抖。
雖然師承天下最強的佛門高僧，可她從小最怕這些神神鬼鬼的東西，就算有十成法力，也發揮不出一二成。
‘別怕，他腳下有影子。’江晨提醒道。
雖然天光黯淡，晨霧彌漫，趙老三腳下的影子也只有模糊的一團，卻是實實在在的——也就是說，他并非一個前來索命的冤魂厲鬼。
看清這一點的阿秀，繃緊的心弦略微放松，繼而又有另一種疑惑涌上心頭：“他昨晚明明死了，被你一劍刺穿心臟，怎么可能死而復生？”
‘很多種可能，也許他的心臟長在右邊，也許他只是跟趙老三長得像，胸口的傷只是巧合，也許又是青冥殿的復活手段…’江晨的語氣透出不確定。
當初在盤龍宮的時候，他也曾遇到過一個死而復生的人——陳煜——便是出自青冥殿的手筆。
似曾相識的一幕，勾起了江晨十分不好的回憶。
假如自己那位老岳父也在這座洞天留下了后手，那么一定是一個非同小可的陷阱，玄黃天下的局勢也會愈發撲朔迷離，甚至可能引發自己與青冥殿、浮屠教三方的混戰。
“青冥殿是什么？”阿秀茫然地眨了眨眼睛。
‘你有沒有聽過「諸天之行者」、偉大的圣教主？’
阿秀搖了搖頭：“沒聽過。這個人的外號，太狂妄了吧，不怕被人打嗎？”
‘沒聽過就好。’江晨略微松了口氣。
這些霸氣絕倫的外號既然還沒有流傳到這個世界，說明老岳父的布局還沒有開始。
諸天萬界，如同夜空的星辰，有的已經被人類所熟知，譬如妖界、靈界、嫏嬛洞府、龍淵魔界、極樂佛界，有的則隱藏在重重夜幕之后，即便是青冥殿主這樣的超級陰謀家，也未必知曉它們的存在。
趙老三冷冷地看著阿秀，把她從頭到腳審視了一遍，視線最終落在她腰間的雁翎刀上。
這本是屬于他的雁翎刀，為何會佩在一個少女身上？
趙老三臉上露出些許疑惑之色，從鼻孔里哼出一聲，正要張口說些什么。
突然，從阿秀后方的官道上，傳來一陣轟隆大響，宛如雷鳴。
片刻后，小鎮西方煙塵大起，原來是兩匹駿馬，狂風似的卷來。
那兩匹駿馬見到人并不減速，徑直沖撞過來。阿秀連忙往路邊避讓。
馬蹄過處，塵土飛揚，讓本就陰霾的環境愈發烏煙瘴氣。
煙塵之中，只聽一聲大喝，趙老三追逐那兩騎而去。
阿秀用衣袖掩著口鼻，目送那三人兩騎遠去，嘴里抱怨：“哪里來的蠻子，一點禮數都不懂。”
江晨道：‘有沒有覺得他們很眼熟，像不像你的老相好東方紫衣？’
“東方公子？”阿秀想起那騎手趾高氣揚、驕縱蠻橫的樣子，即使面容被斗笠遮蓋，也確實像極了東方紫衣。
阿秀臉蛋微微一紅：“是他！難怪趙老三死而復生，是被東方公子的魔教傀儡術操縱著吧！”
‘這么看來，神鋤大俠果真敗了。’
談到正事，阿秀的面容變得嚴肅起來：“這群魔教余孽是想對六大宗師各個擊破，神鋤大俠之后，他們的下一個目標，八成是「鐵匠」公孫大俠！”
‘既然這樣，我們要趕在他們之前，去把這個消息告訴公孫大俠！’
“嗯，我們先去一趟集市。”
‘去集市做什么？’江晨有些跟不上阿秀太過跳躍的思路。
“買些黑狗血，桃木劍，黃符回來，驅走客棧里的惡鬼，搶回你的身體！”
此時的阿桶，仍在黑暗中沉淪。
“阿桶，阿桶…”呼喊聲仿佛從遙遠的天邊傳來。
阿桶的眼皮顫動了一下，欲醒未醒。
“阿桶，快快醒來！”天邊的呼喊聲逐漸焦急。
阿桶眼皮睜開了一條線，所見仍是一片昏黑。
他試著爬起身來，四肢卻如灌鉛般沉重，只能用心聲回應：“木老，你在喊我？”
“那丫頭的佛珠好厲害，差一點就把我打得魂飛魄散了…阿桶，你趕緊去準備一盞七星燈，我教你禹步作氣，禳星安魂，續我壽命…”木老的聲音越來越虛弱，越來越渺遠。
“木老，這荒山野嶺的，哪有七星燈買啊？木老？木老！”
阿桶以心念大喊幾聲，卻再也沒得到木老的回應。
只剩他一個人在永恒孤寂的黑暗中漂流，沉淪…
“木老！”
隨著一聲大叫，阿桶猛地坐起身子，大口大口地喘氣。
“原來是一場噩夢嗎？木老？”
木老依舊沒有回應。
阿桶在黑暗里呆坐了片刻，躡手躡腳地起床，推開門走出房間。
“這是一家客棧？誰把我背過來的？”
阿桶心里浮現一個靈秀少女的面孔，撓了撓頭，又傻笑兩聲：“是阿秀救了我？”
他的記憶還停留在被魔教老者一掌拍下山坡的畫面，可不知為何，又偏偏認定是阿秀救了自己。
走廊的盡頭有燭光在搖曳。
喧鬧聲從大堂傳來。
“現在什么時分了？店里好熱鬧啊！”阿桶迫不及待地走過去。
大堂里人聲鼎沸，賓客喝酒閑聊，高談闊論，其樂融融。
伙計來回奔走，端茶送水，忙得不可開交。
見了阿桶，店小二熱情地上前招呼：“客官請上座！”
阿桶正要跟著走過去，忽覺一陣陰風吹來，頭腦為之清醒幾分。
他頓時察覺到不對勁。
大堂里燭光搖曳，可卻只有桌椅茶盞的影子在晃動，反觀這滿座賓客，卻無一人在燭光中投下影子！
阿桶頭皮發麻，腳下立時就往后縮。
這些客人喝茶歸喝茶，閑聊歸閑聊，似乎都在用余光瞄著他。
一見阿桶后退，仿佛觸發了某個機關，所有的喧嘩聲驟然消失，只剩下死一般的寂靜。
“客官，愣著干什么，上座啊！”店小二催促。
他略顯尖銳的嗓音在寂靜之地顯得格外刺耳驚悚。
阿桶出了一身冷汗，連連擺手：“不了不了，我還是回房休息吧！”
阿桶轉身就走，后面似乎沒有動靜。他忍不住回頭瞥了一眼，差點沒把他給嚇死——
仿佛一層幕布被揭開，那滿堂賓客，全都顯露出真面目。
剎時間，陰風四起，燭光熄滅，只見鬼影憧憧，死尸厲鬼，朝阿桶猙獰而笑，成群結隊地朝他撲來，卻又落地無聲，只聞陰風陣陣，腐臭撲鼻。
“媽呀！”阿桶慘叫一聲，拔腿欲跑，冷不丁被那店小二在他肩膀上拍了一下，只覺一股陰寒傳遍全身，當即腳下一軟，跌倒在地。