看似吳郡郡守是兩千石的官職，揚州刺史僅是六百石，似乎只是一個不痛不癢的補償。
并且董卓所擔任的便是并州刺史兼河東郡太守，這并沒有什么太過于稀奇的地方。
然而，情況并非是如此而論的，重要的不是刺史的俸祿，而是刺史有著監察一州之地內所有的郡守、國相。
尤其是劉備本就是一地郡守的情況下，其中的可操作空間那可就大了。
只要操作得夠好，劉備甚至完全可以將揚州各州郡郡守通過監察彈劾的方式，以刺史之名行州牧之實，暗中控制整個揚州之地。
“這么說，子坤下定決心謀害天使了？”賈詡問道。
“不！”
“嗯？那子坤難道真的打算隨同天使入京不成？”賈詡有些詫異地問道。
“基亦不愿入京。”
“子坤既打算領受詔書，要么謀害天使，要么隨同入京。”賈詡提醒道。
“那假如我既想領受詔書，又不想謀害天使，更不想入京呢？”李基說道。
“恐怕沒有這等好事。”賈詡答道。
李基目光閃爍，沒有再說話，反而翻身倒在榻上，悶頭就睡。
這一操作，可算是將賈詡都給整得有些不明所以了，問道。
“子坤，你這是…”
“睡覺。”背對著的李基隨意地揮了揮手，答道。
“哈？最遲恐怕明日天使便會知曉子坤返回吳縣的消息，情況如此危急，子坤你居然還睡得著覺？”賈詡詫異地問道。
“不睡還能如何？且基此前匆匆奔波了七日，疲乏不堪，若再不補一補覺，當真有猝死的可能。”
李基答道。“且讓吾好生睡上一覺，其余諸事，睡醒再談。”
賈詡還欲開口，忽然想到了什么，眼中閃過一絲了然。
隨后，賈詡在書房之中打開一空白竹簡，在其上書寫了一番后，也便自行離開了。
而李基感覺到賈詡離去的動靜后，整個人幾乎是瞬間就陷入了深度睡眠之中。
這一覺待李基醒來之時，已是天色大暗。
而在李基令人安排膳食之時，夏侯蘭稟報劉備上門拜訪過一次，等待了半個時辰見李基未醒。
隨后，劉備在向夏侯蘭具體詢問了一番李基近期具體的繁重行程后，自行離去之余，還特意安排士卒駐守在府邸之外，不讓任何人打擾李基。
緊接著，夏侯蘭便讓門房抱著大量拜帖走了過來。
這些都是劉備離開之后，大量聽聞李基已經返回吳縣的各家使者們上門拜訪所留的拜帖。
也幸好劉備安排了士卒駐守于府邸之外，這才擋住了那些接二連三拜訪的使者。
而李基在用膳完畢之后，拿出賈詡在書房所留的竹簡，上面所記載的是各家派來的使者信息。
這讓李基忍不住暗自感慨，有時候與聰明人對話就是省心，有些東西即使不便言明，對方也已然會意且提供協助。
隨后，李基拿著竹簡逐一對照了各家使者們所留下的拜帖。
等李基不急不緩地放下最后一份竹簡之時，已是亥時初。
雖然此刻也算是除夕之日，但今夜依然實行著宵禁，整個吳縣亦隨之徹底安靜了下來。
“明正，隨我出去一趟。”
李基示意夏侯蘭背上那些拜帖，然后李基換上了一身更為寬松的衣物，略微利于掩蓋面容。
隨后，李基便徑直帶著夏侯蘭往著劉備安置那各家使者的府邸或驛館方向走去。
沿途李基倒也遇到了幾波宵禁之后巡邏的郡兵，但李基身為吳郡郡丞，被郡兵們追問為何不遵宵禁之令。
那又與堂下何人，狀告本官有什么區別？
在李基出示了證明身份的官印后，李基在宵禁的吳縣之中自然是暢通無阻地抵達了一處府邸面前。
何府！
大將軍何進所派來的使者不是他人，而正是他那異父異母的弟弟何苗，因此劉備特意為何苗準備了一處府邸作為臨時居所。
李基回憶起賈詡寫在竹簡之中關于何苗所知曉的信息，表情也不禁多了幾分怪異。
至于為什么的異父異母的弟弟，那倒是跟大漢頗為開放的風氣有關。
魏武遺風，可不僅有曹老板一人，而是以著曹老板為代表的一大群人！
簡單來說，大將軍何進與何苗之間的關系，大體就跟夏雨和劉星的關系類似。
何苗的親媽帶子改嫁給何進的親爸，然后何進的親爸與何苗的親媽生下了如今的何皇后，所以何苗與何進雖然是異父異母的關系，但何苗同樣也是正兒八經的外戚。
‘月黑風高，正是密謀好時分…’
李基摩挲了一下拜帖，然后示意夏侯蘭上去敲門遞拜帖。
很快，李基便被迎了進去。
只是，何苗并沒有親自迎接李基，而是在正廳之中等著李基，擺足了身為外戚的譜。
不過李基并沒有在意一個棋子的譜，更不會跟一個將死之人計較。
所謂大漢外戚者，縱是一時權勢滔天，就沒有一個是好下場的。
每一位外戚從歷史之中汲取到的教訓就沒有汲取到任何教訓，依然是我行我素，依然是權勢滔天，依然是把持朝政，最后依然身死族滅。
與何苗簡單接觸下來的一舉一動，更是充分透露了何苗的跋扈自傲，對于李基識時務的親自到訪，甚至還直言表示滿意。
而李基與何苗交談了一陣后，在何苗滿意的注視下離開了何府，又轉道前往著驛站，一一拜訪各家使者。
其中令李基略微在意的，則是袁家分別派了兩個使者，一者是袁紹所派的許攸，一者是袁術所派的閻象。
袁家雙子的斗爭，無疑也開始日益劇烈。
這些使者大多亦是為了拉攏李基，表達友善而來。
除此之外，就連劉焉也派來了使者，并且一番詢問后，李基得知了“州牧之策”已然通過。
當然，并非是每一州都會設置州牧，當今天子的本意顯然是僅打算將那些叛亂四起且過于偏遠的區域設置州牧，以維持統治。
且由于益州獨特的地理位置，劉焉也是順利地爭取到了益州州牧之位，來年即將前往益州上任。
除此之外，整個大漢最為偏遠的交州之地，天子亦有意設置州牧。
割據將起…
對此，李基反而有些期待，明白劉焉上任益州州牧之后，將真正拉開整個大漢群雄割據的局面。
其中，劉焉更是率先養寇自重，不聽調令，不等靈帝駕崩，就直接控制張魯于漢中發動叛亂切斷了朝廷與益州之間的通道，從而理所當然地開始割據一方。
這一做法，無疑跟此前賈詡所提的建言相似，盡管做得過于露骨且欲蓋彌彰，但卻也是讓朝廷對劉焉無可奈何，徹底失去了對益州的控制。
而這對于李基而言，今晚無疑是忙碌的一夜，在一個個房間之中進進出出與各家使者進行著深入溝通。
等李基回到府邸之時，卻已是累得雙腿發軟。
幸好對于這一次的結果，李基相當之滿意，回到府邸之中更是倒頭就睡。
翌日。
劉備幾乎是早早便過來拜訪李基，也不談政務公事，甚至完全不像主公那般。
劉備反而更像是一位不舍離別的摯友，與李基相對而坐，一壺美酒一杯清茶，談笑著往事，又展望著對未來的希冀。
甚至，劉備還親自量了一下李基的雙腳尺碼，言及佳節臨近，似乎也沒有什么可以送給李基的，打算親手為李基做一對草鞋。
李基知曉劉備的真實想法，心中感動之余，明白身為一郡郡守的劉備雖然繼續操持織席販履不太妥當，但卻是感受到了劉備那真摯的情誼。
李基沒有阻止劉備，反而欣然表示期待。
或許織席販履不符合郡守的身份，但李基其實并不覺得有什么不妥。
對于劉備而言，不必精于軍政謀略，但不忘初心比什么都重要。
唯有這樣，方能由始及終，方能走到真正想要抵達的對岸，而不會被沿途的風景給帶偏了道路。
而這對于劉備而言，時間卻似乎是飛快而過，還不等如此悠閑地與李基坐下暢快地閑談到底，心中尚有許多未盡之言，便有人前來稟報天使已抵達吳縣。
此刻，劉備眼中不禁閃過一些戾氣，首次萌生出對心中尊崇的天子使節產生了幾分不敬。
為何…回得那么快？！
只是，劉備也只能是速速安排下人于府衙布置好接旨所需之禮，然后帶著李基匆匆地趕回府衙之中焚香恭迎天子使節的到來。
很快，手持代表天子使節身份的節杖的宦官抵達了吳縣府衙之前，面白無須，且似乎在抵達府衙之前刻意整理了姿容，依然難掩疲憊之色。
而一應流程，迅速完備之后，那宦官則是打開詔書宣了起來。
“中平元年冬十二月，朕聞吳郡有叛逆嚴白虎叛亂…”
內容與此前賈詡所打聽的相差無幾，開頭表揚了一番劉備與李基的功績后，加封劉備為“揚州刺史”之余，令李基入京面圣，再行嘉賞冊封。
等詔書念完之后，劉備心中沒有絲毫歡喜，反而神色黯然地領著李基起身接詔。
只是，就在那宦官目光落在李基的身上，正想要開口說些什么之時，忽然在后方傳來動靜。
“閹狗且慢！”
(本章完)