科維希克在所有人的笑聲中憤然離席，他的男仆推著輪椅迅速轉身，頭也不回地朝出口走去。
克洛伊立即起身去追，法堤瑪喊了兩聲，轉頭對身旁的仆人耳語了兩句，仆人聽完，朝著另一個方向匆匆離去了。
“沒事吧？”赫斯塔問，“您要不要去看看？”
“沒事，”法堤瑪道，“這孩子是這樣的。”
特里昂吹了口氣，嘴角邊的兩撇胡子動了動：“科維希克脾氣也太大了，就是開個玩笑嘛有什么…這也是個孩子。”
幾人又笑起來。
“閑雜人等都走了，倒是可以聊聊別的，”赫斯塔看向維克多利婭，“我還沒有介紹，這位是我的同事，一位非常優秀的螯合病研究者，維克多利婭——”
“我聽過您！”特里昂立即道，“您是前年在第三區負責處理第三區刺殺者案的那位水銀針吧！”
維克多利婭有些意外。
赫斯塔靠過來低聲道：“他協助阿雷瓦洛看過所有檢察官候選人的名單。”
“哎！最近事情有點多，擔心起一件就忘了另一件…刺殺者這件事把整個貴族院都攪得人心惶惶的，連總督都頻頻過問——您這里有什么新消息嗎？刺殺者真的來了十二區？”
“千真萬確。”維克多利婭道，“我們目前已經捕捉到它活動的蛛絲馬跡…”
“它？”法堤瑪輕聲重復了這個詞。
“我們內部用會用指代螯合物的人稱代詞來指代刺殺者。”維克多利婭道，“刺殺者這一次的行動目標無疑還是某些貴族，您知道，它一向宣稱自己的行為是為了復仇…”
“對對。”特里昂連連點頭。
“…所以，其實它的行動軌跡可以預測。”維克多利婭道，“只要我們有足夠的信息。”
“您是指怎樣的信息呢？”
“就是那些已經發生、且很可能會招致極端報復的行為，”維克多利婭道，“譚伊的案件發生時，刺殺者實際上是在為十二年前的一樁舊案報復。我個人覺得，在收集線索時我們不妨把時間再放遠一些：近二十年間，有誰犯下過嚴重的罪行但又從未被懲罰過，他就可能是刺殺者的下一個目標。”
見特里昂還沒有完全聽懂，維克多利婭又道：“我們會設置幾個完全匿名的征集點，為刺殺者事件擔心的人，可以來找我們聊聊。”
“天哪…”特里昂倒吸一口涼氣，“沒有人會去的！”
“那不一定，”赫斯塔道，“因為大家除了聊自己，也可以談談自己有所耳聞的小道消息。如果最終信息被采納，我們會向給予信息提供者對等的回報。”
特里昂思索片刻，半開玩笑半認真地望向赫斯塔：“您應該不是指獎金什么的吧…”
“怎么會呢，”赫斯塔笑道，“我們再怎么缺心眼，也不會試圖拿錢去獎勵最不缺錢的人。”
“那么…？”
維克多利婭笑著道：“雖然AhgAs的主體部分已經從十二區撤離了，但是留下的很多設施還在，倘若將來有什么需要，我們可以決定誰能夠優先進入或使用它們。”
“這可能有一些稍稍不符合我們的規程。”赫斯塔輕輕聳肩，“所以我們不能直接這么許諾…”
“啊…”特里昂發出一聲恍然大悟的低吟，“你們需要人幫你們把消息放出去。”
“對。”
“…這，”特里昂神情玩味，“我得想想，還得…再問問總督的意思，你知道…像這樣收集來的消息，肯定會導致很多謠言和污蔑…”
“我們需要這些信息，是因為要預判刺殺者的行動。”維克多利婭道，“當年在第三區，那幾個公爵子爵到最后都沒跟我們說實話，這大大 拖慢了我們抓捕刺殺者的速度——我們會嚴格保密我們收到的消息，這方面您也好，總督也好，都可以去核驗，上次我們是如何處理相關的消息，這次我們也會同樣處理。
“只有一條：需要我們保護的人必須向我們說實話。”
特里昂眉頭緊皺。
“明天默哀結束之后，你們兩位愿意去貴族院坐坐嗎？”法堤瑪突然問道。
赫斯塔與維克多利婭同時看向她。
“如果要說一些模棱兩可的事情，”法堤瑪道，“當事人在會更可信一些。”
“可以。”維克多利婭道，“我明天過去一趟。”
“我也去，不過會晚點到，”赫斯塔道，“我明天還有點別的事要忙。”
“科維希克！科維希克！”克洛伊追在輪椅后面一陣小跑，“你停下！我有話要問你！”
科維希克面色鐵青地回過頭：“萊昂，停下！”
男仆放慢了腳步，而后轉過輪椅，讓科維希克面向克洛伊。
“你從來不打聽那種事，什么誰結婚了，誰分手了——你剛才問那個人這種問題，是為什么？”克洛伊大聲道，“是因為那個人，我十五歲生日那天你才不肯跟我一起跳舞的嗎？”
“你在胡扯些什么，那個時候我連她是誰都不知道！”
“那你為什么關心她有沒有結婚有沒有孩子？”克洛伊大聲道，“你今天從進門開始都沒有問過我病好了沒有，這段時間過得怎么樣——”
“夠了！”科維希克尖聲打斷了克洛伊的質問，“我已經厭倦了你的打擾，厭倦了這樣被瘋狂糾纏，克洛伊，我們之間沒有任何可能，我寧可現在一頭撞死也不可能跟你在一起——”
“你瘋了！”克洛伊也開始尖叫，“你不喜歡我，你去喜歡一個二十多歲的老女人！”
科維希克氣得大拍扶手，幾乎要從輪椅上站起來，“…你不準喊她老女人！”
“老女人老女人老女人！”
科維希克感覺眼前泛起一片青光，在一瞬間，他從剛才的狂怒進入到一種奇妙的平靜。他看著克洛伊，忽然覺得這一幕十分可笑——他一個如此成熟，如此聰慧的年輕人，竟同一個心智還不成熟的孩子吵得有來有回？
科維希克深吸了一口氣。
“就到這里，”科維希克道，“克洛伊，像你這種腦袋空空的女孩子，根本就沒有男人會喜歡。”