張郃沉默良久，最后低頭說道：“郃愿降玄德公，討伐諸侯匡亂世反之于正，望張將軍恕罪。”
事到如今已為階下之囚，袁公敗局已定，不降青州劉使君，他張儁乂怕只有死路一條了。
何況玄德公匡扶天下，名正言順。
眼下入主河北，大勢已成，必將重定天下。
除非他吃飽了撐著，硬要和漢家劉氏對著干，既然張文遠遞來臺階，給了他匡謬的機會，那就趕緊順勢請降。
難道還要等玄德公來親自勸降嗎？
萬一等來的不是勸降，而是斬首示眾怎么辦，這些年征戰公孫氏，算是回報了袁氏的恩情，要是讓他舍全家之命，如同朱靈一樣效命袁公，那是不可能的。
“袁公，倘若你還未大敗，張郃必定不降青州，奈何，奈何啊！”
張郃心中感慨萬千道。
不是我想投敵，實在是大勢已去，未成灰燼的公孫瓚必在幽州卷土重來，王郎之敗將復現矣。
袁公先刻冀州牧、車騎將軍印綬，后又私用承制封官賞爵，獲罪于天，故兵敗劉使君之手，由此可見天命佑漢啊！
就在張遼領軍于鬲縣的郊外擊破張郃所部，在同一片沉沉的黑夜下，不僅有張儁乂舍命狂奔，還有疾馳一天一夜未曾停下歇息的袁紹。
此刻更是備受艱難，多次中途剛停下歇息不久，斥候便立即來稟報，青州虎賁騎出現在三四里外，荀諶趕緊過來扶起坐下的袁紹，再度翻身上馬繼續朝著渡口趕路。
曠野寒風凜冽，呼嘯拍打在早已跑得衣冠凌亂，披襟散發的袁紹臉龐兩側，讓他感到十分煎熬。
他從未想過自己會有如此落魄的時刻，當初對抗董卓出京都雒陽，也沒遭受涼州賊這般銜尾相隨的追擊。
不過才三百多里的渡口，竟讓他感到從未有過的遙遠。
“友若，再歇息一會兒罷，紹已經快跑不動了，髀肉磨得鮮血淋漓，再不停下來，我怕難以為繼了。”
袁紹騎馬并轡齊驅，對荀諶嘆息說道。
他并非不善于騎馬，但從來沒有這么長的時間一直策馬未停，別說是他了，這一路逃亡不知有多少掾吏與軍吏掉隊，數次與青州騎兵交戰，騎軍更是戰死了不少。
眼下身邊只剩下四百多人了，冀州屬吏折損了不知多少。
為了此次決戰河北，先后調集了諸多官吏隨軍從征，有的安排在巨鹿、安平、渤海三郡運送糧草、軍械、布帛、錢財。
如今大軍傾覆，不僅十萬人馬沒了，還有陷在大營里的冀州官吏，如別駕田豐，怕皆會被劉玄德擒獲。
亂軍之中有多少人能在逃出生天返回河北，怕是寥寥無幾。
這些心腹掾吏的損失，無疑讓袁紹重整冀州更加雪上加霜。
荀諶怎么會沒看出袁公被一路追逐，已然快心灰意冷，踣不復振。
忖度不久前往北偏離馳道，青州騎兵一時半會兒也難以追擊上來，那就先歇息會兒。
荀諶不顧自己雙腿發顫地下馬，向前攙扶住袁公，找石塊將其扶坐好，再取出水囊遞給對方，下意識地舔了舔干澀的唇角，整理衣冠揖禮道：“袁公，天將與之，必先苦之，欲享天下之福者，必先為天下之勞也，只為堅磨其志，苦其心，勞其力，方所成其事也。”
袁紹仰頭喝了一口水，又將水囊遞給荀諶，不想對方擺手拒絕，他忍不住苦笑道：“人生如朝露，友若何久自苦如此，今日與我共患難，必將久久不忘友若施水之恩。”
看向左右周圍，見眾人離得甚遠，袁紹有些悲嘆道：“我豈不知友若欲聚眾激氣，想要紹赫然發奮，再激厲將士，遂以此振作之效。”
“只是自從河北與劉玄德交戰以來，屢次兵敗損兵折將，顏良、麴義、高干、朱靈、蔣奇、許攸先后摧折在劉備手中，郭圖與田豐不知生死，逢紀擅自出擊兵敗被我處斬。”
“遙想當初大敗公孫瓚，河北何其強大，可謂是猛將如云，謀臣如雨，雄羆百萬，沒想到短短數年，冀州竟已草木蕭疏，難道我汝南袁氏終無天命乎？！”
袁紹自打兵敗后，便一直在思考這個問題。
倘若劉玄德真符合金刀之讖，縱使他在奮兵而起又有什么用。
此刻大軍損失殆盡，河北的士族、豪族，還有許利拉攏烏桓、鮮卑等胡人，還愿意傾力相助嗎？
袁紹想到他為了和劉備決戰，拜訪諸多豪族與士族，征得近五萬部曲，現在一戰覆滅，不知多少豪族宗長會對他恨之入骨，欲取他頭顱戴罪立功，而降劉備。
這樣想來，就算回信都也將坐以待斃，還不如不回信都，省的落到與王郎一樣下場，信都乃是光武翻身之地，就不要在他手里有瑕玷了。
河北開戰不過兩三個月，劉玄德便已大破冀州，席卷河北成了早晚的事，何況他還是幽州涿郡人，屆時幽州各郡紛紛舉兵而起，南下討伐袁氏。
單憑一個冀州加上并州兩郡，如何能抵擋青、徐、兗幽四州的圍困。
想到不久將面對這樣的場景，袁紹忍淚含悲，對荀諶說道：“友若，大事去矣，河北潰敗不可收拾，或如人之云亡將近。”
“多年謀劃終究一場空，若非當年何進蠢如豬狗，不聽我言使宦官行兇挾持少帝，而董卓進京都又廢帝殺后，鴟視狼顧忘故主恩德，袁氏何至于落得如此地步。”
袁紹想起這些就不禁痛恨。
天下擾攘滔滔，麋沸蟻聚至此，竟讓織席販屨出身的劉備撿了便宜，得以占據河北，成光武之事，穩固根基，然后橫掃諸侯。
他怎么沒想到自己會敗的這么快，連淮南袁公路、江東曹孟德的書信還沒有收到，就已兵敗如山倒。
這豈非是天在亡他袁氏乎？！
如今追兵窮追不舍，不顧鞍馬勞頓，似乎打定主意將他擒殺在洹水南面。
“友若，此夜太漫長了，我怕再也望不到天日…”