在朱靈救援鄃縣全軍覆沒之時，袁紹率大軍也到了鬲縣，這是平原郡西北面的首座堅城。
袁紹原本打算乘全軍士氣高漲及鋒而試，直接將守城的敵將勸降。
不曾想派出去的使者，反倒被張遼一陣痛罵，然后縛綁雙手，鞭笞教訓后叫軍士給扔出城外。
“說，張遼鄙夫究竟說了什么？！”
袁紹見他派出去的屬吏，回來時衣冠不整，雙腳赤裸，狼狽不堪的模樣，臉色瞬息比鍋底還要黑，眼神閃過一抹狠厲問道。
張遼不過并州武夫罷了，先被丁原召為從事，后隸屬于何進、董卓、呂布以及劉備，由此可見只是攀高結貴之徒，卑諂足恭善取媚于人而已。
如今他盡興雄羆之兵十萬眾，聲勢浩蕩而來，軍械、箭矢堆集如山，騎軍多不勝數，張遼竟然還敢以數千人馬據城而守，敢羞辱他的使者。
卑賤枯骨死到臨頭，還猶不自知，真乃鄙夫豎子爾！
“袁公，袁公可要為我報仇啊！”
山羊胡須的屬吏忍不住涕淚縱橫，哭腔道。
整理完七倒八歪的頭冠，然后脫下衣袍露出被鞭笞的痕跡血條，齜牙裂嘴哭訴道：“張文遠鼠子也，粗鄙不堪還不懂禮節，在得知我的來意后，立即痛罵說：漢將軍豈有投降背主之臣的道理。辱罵我為投賊之吏，讓軍吏脫去衣袍鞭打四十，又用麻繩捆綁四肢從城墻放落…”
“張遼還挑釁道：有膽就來攻，鬲縣什么都不多，就是箭矢、礌石、滾木無數。”
“袁公，此賊頑固不可招降啊！”
“應當速速發兵擊之，使青州不敢輕視河北。”
屬吏頓首跪拜，踉蹌膝行肘步，為自己鳴冤叫屈道。
“張遼役夫竟如此狂妄，驕橫放肆，不破此城焉解我心頭之恨！”
“傳令前軍搭建高臺，用強弩居高臨下射之，部曲輔卒立即攻打鬲縣，斬此賊首級于我。”
袁紹聞言臉上帶著慍怒，將張遼的傲慢回書擲于地，憤恨下令道。
“袁公不可，張遼此舉不過是想激怒我河北大軍停留在鬲縣，好為劉玄德爭取時間攻打鄃縣，萬不可中其詭計。”
田豐趕緊站出來，拱手勸道。
其實在昨日就已經收到了高干的求援書信，為此田豐、郭圖、荀諶三人還起了一番爭執。
到底是略過鬲縣，南下前往繹幕，還是趁兵力占據優勢快速攻破鬲縣，省的后面有敵軍偷襲糧道，使糧食耗損較多。
田豐的意見是派部分士卒修建四座營壁于外，只要青州軍敢出城則可用弓弩射之，既能保后方糧道，也不用大軍在這耽誤時間。
為今之計，當與許攸、高干等人合力共破劉玄德，且應兵貴神速，命淳于瓊與蹋頓即領漢胡萬三千騎兵，留下輜重糧草與軍械，以千里襲人之勢，攻其無備，掩其不意，出輕兵日行百里兼道擊青州軍。
那時就算劉備再怎么舉無遺策，會防微慮遠，見騎兵快速奔襲而來，猝不及防下必然大敗。
只可惜，田豐的建言讓郭圖給成功攪和了…
此刻聽見田元皓再度重提舊事，郭公則心里一動，也跟著站出來，作揖說道：“袁公，張遼此人不容小覷，此賊昔日在呂布麾下便屢立戰功，破黑山賊、又敗名將文丑，跟隨劉玄德南征沛國時，還生擒了淮南大將喬蕤。”
“古人云：圣人千慮，必有一失，愚人千慮，必有一得。行事先慮事，自古計謀莫難于周密，既然張遼如同剛磨過的兵刃，便不能任其自便，否則必將傷人也。”
郭圖揖禮侃侃而談道。
田豐聽見立馬有些心急，再度拱手說道：“袁公，不可納郭公則之策，原因有二，一是倘若我軍兵鋒頓挫于鬲縣，必將影響士氣，要劉玄德率軍襲來，當如何與之決戰？”
“二是劉備才是冀州大敵，哪有不尋其主，而攻其吏之事，再者王者不可因怒而興兵，還望袁公三思啊。”
田豐為袁氏已然操碎了心，躬身語重心長說道。
袁紹不禁陷入了沉思，田豐說的有道理，郭圖講的也有道理。
而唯一沒開口的荀諶見狀，及時起身禮道：“袁公，渤海駐軍的沮授、張頜、高覽等人此刻正攻打般縣與西平昌兩地，可調令張儁乂率部前來圍攻此城，我十萬大軍則繼續南下與劉備決戰。”
“不如就用田元皓之策，命騎兵先行趕往鄃縣，淳于瓊也是軍中宿將，可令其相機觀變，臨時施宜，有利則攻，無利則繞，既能鼓舞我軍士氣，也可觀察青州軍動向。”
荀諶瞧見郭圖和田豐又在反戈相向，索性不站在他們任何人的立場，只依據自己的判斷，來諫言袁公。
隨著荀諶的一番話，袁紹終于下定了決心，拍案而起道：“好，就依友若與元皓之策，傳令淳于瓊與單于蹋頓立刻統騎軍以疾掩遲，厲兵秣馬輕裝突襲劉玄德，我率八萬步軍隨后而來。”
然后又稍微停頓了一下，復道：“謹慎劉玄德的誘敵之策，以及青州軍中的遠射強弩，若見有武剛車陣，即便尋間隙可乘，也不可策馬強攻。”
“猶記顏良舊事，縱使敵軍步軍人少，也不可用騎兵強沖那聲勢烜赫的堂堂之陣。”
待軍中書佐、主記撰寫完文牘前去傳令后，袁紹的眼里情緒復雜。
不是他不想分兵早點去解圍，而是害怕這又是劉備的誘敵之策。
鄃縣城高墻厚又糧草軍械充足，就算高干不擅兵略事宜，但有許攸、蔣奇、朱靈等人輔翼，劉玄德再怎么能征善戰，短時間也難攻克。
還不如借機消磨劉備的兵力，等時機合適了再去救援。
袁紹思索片刻，還是尋軍吏附耳叮囑了幾句，讓淳于瓊不要太倚重烏桓突騎，胡人天生見利即前，知難便走，風馳電卷，不恒其陣。
既要驅使其眾，亦須防范其變。
目光落在軍吏的背影，袁紹下意識想道：“此戰誠若袁氏能勝，我必將革新天下，問鼎中原，囊括四海。”