建安元年（196）九月二十日，冀州信都的郊外，秋風蕭瑟，草木蕭疏，盡化為肅殺之氣。
搭建的高臺上，袁紹身穿甲胄，頭戴兜鍪，面色肅然地進行出征前祭告上天的儀式。
荒野郊外，士卒秉旄仗鉞，旌旗蔽天，迎風招展。
田豐、荀諶、還有在并州趕回來的郭圖，皆并排站立臺下引領翹首。
袁紹高舉杯器，向天祈禱說道：“自董賊以來，以至天下洶洶，諸侯禍亂百姓，先有幽州公孫氏大逆不道，紹不顧寒苦直抵北地，誅兇討逆。
然幽州未平，又有宗室劉玄德欲意謀逆不軌，一夫所逆，千夫所指，故召天下興師問罪，鳴鼓而攻，大張撻伐以示天威。
汝南袁氏子紹今日出兵，只為討逆除暴，掃清朝廷，以安天下。”
袁紹祭天后，轉身望著臺下排成長列浩浩蕩蕩的大小軍陣，還有官吏掾史及武官多達近千人的隊伍，烏桓單于蹋頓也從修縣趕了過來，鮮卑也派遣貴族前來參加。
望著底下眾多面孔，袁紹瞋目拔出長劍，高聲激揚道：“今日大小三軍發兵平原，與那逆賊劉玄德決戰！”
“將士舍生忘死直取青州，紹以袁氏名立誓，得勝之日，田宅財帛美婢皆有重賞！”
“決戰，殺敵！”
“決戰，殺敵！！”
“必勝，必勝！！”
一陣風吹動羽旄，袁軍奮力激呼，搖動軍中旗幟，大聲喊殺助威。
誓師之后大軍出發，一輛輛輜重車延綿不絕，沿途馬匹嘶鳴，騎兵六千騎的馬蹄聲震耳欲聾。
各營行兵列陣，旗幟和戰鼓前后相接，這些兵卒里既有從豪族那里征來的部曲，也有冀、幽郡國兵，加上先前與公孫氏交戰的精銳，共計近七萬余。
再加上渤海原本駐軍三萬，還有七千烏桓突騎助陣，后邊更有民夫三十萬運輸，鄴城方向還有其他袁軍，為了這次決戰近乎征集了所有河北軍力民力，治下的幽州五郡也在不斷往冀州運送豆料、草料，以供戰馬軍馬等畜牧。
曾經心腹之患的公孫瓚，已經被他攆到了右北平郡的土垠縣，僅憑漁陽郡就能擋住公孫氏的兵鋒，讓他忌憚的幽州騎兵，再也翻不起大的風浪。
想和劉玄德兩軍夾擊，重演光武故事，已然絕無可能。
聽說劉備還將平原郡數十萬黔首百姓送過大河，無疑又增加了粟米的消耗，先前還顧忌劉玄德，如今才發現劉備不過又一項籍，涕泣仁而愛人，所謂婦人之仁也，何以成大事。
平日田豐喜歡鼓吹劉玄德勢大，那此刻又如何。
見此場景，袁紹也不由得意，有點忍不住笑著對田豐道：“元皓依你之見，我軍此戰勝負如何？”
田豐聽見不禁皺眉，望了一眼荀諶和郭圖，兩人卻將目光看向別的地方，并沒有打算搭理田豐的意思。
尤其是郭圖低頭輕輕撣去衣袖塵土，假裝沒看到田豐的目光。
如今他對田元皓恨得咬牙切齒，數日前從并州返回信都，因說服匈奴出兵無果，本來只遭袁公責罵就讓他退下。
沒想到田豐卻公報私仇，站出來分析說道：“并州匈奴與劉玄德有舊怨，郭公則出使并州無有建功，此事疑點重重，只恐并未為袁公大業盡心竭力。”
讓郭圖額頭瞬間急出一層密密的汗珠，趕緊對袁公揖禮，解釋道：“袁公，且聽我一言，并州匈奴部落的新單于呼廚泉，與其兄于夫羅早年不合，即使有報仇之心，也因河內有山脈環繞，不利于騎兵行軍，因此裹足不前。
倘若繞道河東，則要先與白波賊、涼州賊交鋒，待兵臨河內早已人困馬乏，后路更有被人切斷的風險，呼廚泉并非愚笨之輩，怎會輕易出擊。”
“假使繞道太原郡陽曲，經常山郡國井徑，再至巨鹿，則需要冀州為其供應糧草，眼下各郡糧秣已供烏桓與鮮卑，哪里還有余存可以供匈奴大軍，如匈奴軍糧不濟，行至半路開始在冀州各郡劫掠，那該如何是好？”
“胡人不通禮儀又行事暴虐，若將其放進冀州，加上鮮卑、烏桓，倘使處理不當，必將禍害河北數郡，還望袁公明鑒。”
郭圖將話說完，接著冷哼一聲，余光瞥過田豐道：“我身為潁川人士，都以河北百姓、士族豪族為重，不像有些名士攘人之美，而為自己攫取利，河北士人有此同鄉，可謂不幸也。”
郭圖說罷拂起衣袖，用一副豎子不足與謀的模樣，昂首轉身背對田豐。
氣得田豐顫抖的手指著郭圖，怒道：“我何時讓你引匈奴進冀州，明明是你攜帶重金前去游說匈奴單于呼廚泉，花費過半的錢財卻一事未成，在場諸公誰不群疑滿腹？！”
“這點你如何解釋？”
沒想到郭圖聽了更是激憤，連胡須也一顫一顫，面色青紅交加道：“田元皓你辱人太甚，我郭圖何許人也，豈會貪圖這些錢財，你以為我是許…”
話音還未落下，旁邊的荀諶頓時咳嗽不止，快速上前幾步，拉住了郭圖的衣袖，對其輕微搖頭示意。
此刻大戰在即，千萬不要把事情給扯出來了，有些事宜待擊破劉玄德，再找時機和袁公細說罷。
郭圖也驀然反應過來，立馬側身對袁紹拱手訴苦道：“袁公，河北田豐欺人太甚，日后黃堂議事，有他則無我。”
而袁紹趕忙好說歹說，才終把郭圖勸住，沒讓潁川追隨而來的士族與河北各族矛盾激化下去。
這時候兩邊皆不可得罪，也不能看著他們針鋒相對。
經過這件事后，郭圖平日遇見田豐就視若路人，連帶荀諶也對田元皓有了隔閡。
待商議諸事時，只要田元皓獻策，郭圖就從另一角度反駁，而屢次遭郭公則否定，等到郭圖獻計，田豐也會提出理由來駁斥對方。
雙方在沒撕破臉皮前，是對事不對人，現在是對人不對事。
偏偏雙方引經據典，站在袁公的立場，能設身處地為他著想，但又各持己見，彼此相非，讓袁紹頭疼不已。
此刻聽見袁公問起田豐，郭圖雖裝作不在意，卻悄然豎起耳朵，心底打起腹稿，默想待會怎樣狠狠駁回田元皓的話。