潘筠和薛韶對視一眼，忍不住一笑，默契地作揖行禮，只當不認識。
喜金站在旁邊眼珠子一轉，默默地沒吭聲。
春望跑出來匯報潘筠的來歷。
老人很好客，很快接受家里又多了一個客人，蹲在一邊用洗菜的水洗手洗腳。
薛韶和喜金手上和腳上也都是泥土，老人招呼倆人過去洗手洗腳。
潘筠這才知道，薛韶他們下午就到了，在田邊和老人一家說話，順手就脫了鞋子下地幫忙收割稻谷，這一忙就忙到了這會兒。
所以，老人很喜歡薛韶。
讀書人、尊老、會割稻子，不嫌臟不嫌累的，老人看著薛韶的眼睛幾乎閃著星星。
潘筠撐著下巴坐在一旁聽他們說話，很快就摸清楚了他們的情況。
薛韶，多半是為清丈土地而來。
想到她跟蹤的那伙人的對話，原來他們的對手是薛韶啊 老人的兒子和兒媳挑著稻谷落在后面，遲了他們半刻鐘回來。
天光已經完全消失，春蓮拿了一把火把出來，插在一面土墻上，照亮了這一方天地。
順著亮光，潘筠看到了地上的六捆稻谷。
還不是很黃，葉片有些泛青，她上前按了按谷粒，還算是飽滿，松了一口氣。
老人看到了她的動作，笑道：“小娘子也擔心這谷粒不飽滿吧？”
潘筠笑道：“是有此擔心，畢竟時間不充裕，可現在看，葉片雖不夠金黃，谷粒卻是飽滿的。”
老人笑得一臉褶子：“我都剝過了，要是不熟，即便焦心，我也不舍得收割的。”
收割稻谷也是一項技術活，不能太晚，也不能太早。
太晚，谷子熟透，一動谷粒就往下落，收割之后還要捆綁搬運，一旦太熟，谷粒自動脫落，就很難撿起來；
太早，漿未盡，不夠飽滿，曬干后重量驟減，脫殼之后更是不用說，有的米粒可能在脫殼的時候成了米漿，煮出來的米飯也不好吃。
老人蹲在一旁剝開米粒給潘筠看：“看，已經飽滿了，不過，再多放幾日，口感會更好。”
“既如此，為何急著收割？”
老人就指了指天道：“重陽將至，要整地準備冬小麥的播種了，過了重陽天就冷了，小麥出苗也需要時間，收得太晚，地沒有休息，怕會影響明年的收成。”
他眉頭緊皺，嘆息一聲：“這地也跟人一樣，一直勞作，力氣消失得快，也老得快。”
潘筠就問：“家中有幾畝地？不能輪種嗎？”
老人道：“小娘子說的輪種，那是大地主家才能做的，貧寒之家只有這幾畝地，一年兩種尚且不夠溫飽，更不要說輪種了。”
他們家有五畝田，三畝半的旱地。
其中一畝水田和兩畝旱地是這幾年才開荒出來的。
老人說起這事就一臉驕傲，道：“那邊本來是一片爛泥堆，臭烘烘的，大家都不樂意過去，但我看水下的地是灰黑色的，我就知道是肥地，當即就決定把它開出來種田。”
潘筠咋舌：“老人家膽子也是大，就不怕遇到沼氣？”
“什么氣？”
潘筠：“一種因為草木腐朽而產生的臭氣，這沼氣吸多了會中毒，會令人窒息而死。”
老人一愣，半晌沒說話。
老人的兒子聞言直起身來，轉過來看了看父親，沉默一瞬后問道：“爹，所以你之前難受是因為中毒了？”
老人嘟囔：“我又沒吃沒喝的，怎么會中毒？”
潘筠挑眉，上下打量過他后問：“老丈當時是不是頭痛、頭暈、惡心、乏力？”
“是是是，”老人兒子立即道：“他還吐了了呢。”
老人警告的叫了他一聲：“大全！”
大全不理他，目光炯炯地盯著潘筠問：“小娘子，你看我爹現在還中毒嗎？能不能治啊？”
“輕度中毒，一般到了開闊的地方休息一段時間就能緩解，不過我還是給你看看吧。”潘筠抓過他的手給他把脈。
父子倆愣愣地看她：“小娘子還會看病？”
潘筠笑道：“在下正是一個游醫。”
父子倆眼睛更亮：“原來是大夫！”
潘筠給老人家看了一下，對方身體還不錯，但潘筠也沒放開他的手，一邊摸著脈一邊給他們科普：“這沼氣不僅會讓人中毒，甚至死亡，還尤忌火，哪怕只是一點火星，也有可能引起熊熊大火，甚至是爆炸。”
大全連連點頭：“對對，所以我爹一把火把那片爛泥灘給燒了，火還飄到了空中，可怕得很。”
潘筠停頓許久后道：“你們也可怕得很。”
薛韶攏手站在一旁笑道：“我去過，那片爛泥灘形成的時間還不長，只有一掌左右的深度，是因為從上而下的水流排不出去，久而久之就成了泥潭，偏巧那里植物茂盛，而距離那里不遠有一大片旱地，另一邊是一個大池塘。”
“澆灌自有大池塘，這一邊又全是荒地，他們拔出來的草就順手都丟到了那里，久而久之，草木腐朽，直接把低洼處原來生長茂盛的草木全部毒死，倒形成了一個臭氣熏天的毒泥潭。”
因為臭，也只能拿來丟草，除了老人，還真沒誰想過在那片毒泥潭的旁邊開一塊田。
老人：“開出來前，他們都笑我，我一開出來，他們都嫉妒起來，這兩年，周圍好一點的荒地都被村里人占了，大家多少都開了一點田地，這才平衡。”
薛韶順勢問：“這些田地可造冊拿了地契？”
“報給了衙門就要納稅，那不行，”老人直接道：“我們都沒報，自家知道自家的地在哪兒就行。”
薛韶：“沒有地契，萬一有紛爭怎么辦？”
“有各家的族長和里正呢，村里的老人也都明理，不是他們的，他們搶不去，不是我們的，我們不搶。”
潘筠掃了薛韶一眼后道：“我從泉州城出來時聽人說朝廷正在清丈土地，到時候清丈到這邊查出來，不上契也得上契吧？”
老人不在意道：“有顧老爺在呢，不用怕。”
潘筠好奇的問：“顧老爺那么利害？”
“厲害！”老人驕傲的道：“顧老爺是大官，是我妹夫的堂弟，我家的地就是托我妹夫的福掛在了顧老爺家里。”
潘筠微微點頭：“這樣倒方便，不知道顧老爺在其中抽幾成的租子？”
“不錯，就抽一成。”
潘筠一聽，驚嘆道：“這樣說來，顧老爺是個好人。”
老人肯定的點頭，道：“顧老爺是個大好人，大善人，村里那條道，還有村東那座橋，都是顧家出錢修的，因有顧家庇護，這些年上面攤派下來的雜稅和剿餉、練餉，我們都少交一半，村里那些姓顧的，跟顧老爺更親近的，更是一文錢都不用交。”
老人說到這里，扭頭叮囑兒子：“大全，我們得記住顧老爺的好，等這晚稻打下來晾干，給顧老爺和顧公子送一小袋去，讓他們也嘗嘗這晚稻和一般的稻有啥區別。”
大全一口應下。
老人說起顧家來滔滔不絕，薛韶在田間地頭還沒來得及問的問題，潘筠只是拋出一個引子，他就嘰里呱啦全說了，而且越說分享欲越強。
吃飯時沒停，吃完飯也沒停。
直到春蓮幫他們鋪好床鋪，催促爺爺去洗澡睡覺，老人這才意猶未盡的起身。
站起來還不舍得走，回頭和薛韶潘筠道：“顧公子和你們差不多大，也甚是厲害，他已考中舉人，聽說明年要進京考進士呢，官差要是來量我的地，我就再托我妹夫，把那一畝田兩畝地掛在顧公子名下…”
他道：“顧老爺是好人，顧公子也是善人。”
潘筠和薛韶都沒吭聲，目送老人一邊念叨，一邊快樂的去洗澡。
顧老爺和顧少爺是好人嗎？
對家鄉和親友來說，他們當然是，可在這一片天地之外，因為他們不繳和少繳賦稅而不得不多繳的農民來說卻不是。
薛韶道：“來前我查過，德化縣在冊的耕地有六萬四千八百余畝，今年泉州給德化縣的田稅額度是三萬一千三百五十石，這是定額，所以，這邊少繳，德化縣其他地方的人就要多繳。”
潘筠坐到小凳子上，撥了撥眼前的火堆，輕聲道：“依太祖皇帝制定的稅率，大明的賦稅不算重，但七十多年下來，實際上的人口和田地都在增加，但賬面上的人口和田地一點沒加，歷代皇帝和朝臣們都沒想過為什么嗎？”
薛韶垂眸，沉聲道：“因為勞役太重，還因為額外加的雜稅太多，太重。”
“大明要增加國稅收入，就必須解決這幾點，”潘筠道：“否則，即便工業能起步，也會被它拉垮，而且，工業的發展需要人，而這些人現在都不在冊上，而是黑戶，他們怎么可能出去干活，發展工業？”
薛韶微微仰頭看著烏云密布的天空，月亮被遮蔽，只有零星幾顆星星在天上一閃一閃的。
不知何時起了風，天上的云不斷卷著離開，月亮慢慢露出半邊來，另一面天上的星星也多了幾顆，卻越發的閃亮。
薛韶喃喃道：“若是官紳一并納糧，沒有這等優惠之策，自然也就沒了所謂的寄名。”
潘筠目光閃動，輕聲問道：“那偏重的勞役呢？”
薛韶扭頭看她，眼睛在黑暗中閃閃發亮，他盯著她輕聲問道：“你覺得呢？”
“我覺得，糧稅既然和官紳一樣了，勞役也當和他們一樣，全部取消，或是全部納入田畝之中，一并收取，沒有了分別，自然就不會再出現隱田隱民的情況。”
薛韶原地轉圈，許久后道：“要做成這件事可不容易，真做了，你我真的有可能會死，即便你是修為高深的修者，只怕也擋不住。”
潘筠輕笑道：“做都做了，豈有回頭的道理？”