海礁很快反應過來。
如果他能把“喬小哥”調到自己手下，又有辦法讓手下的密探翻身成為真正的錦衣衛正軍，哪怕未來升遷的可能性很小，興許一輩子都只能做個不起眼的小兵，那至少他們擁有了光明正大的身份，能正常娶妻生子，買房置地，若是運氣好被貴人看中，還有再翻身上位的希望。
倘若“喬小哥”成為正式的錦衣衛，哪怕出身差一些，家底窮一點，將來前程平平，迎娶一個家道中落的退役武官孫女，也不是完全沒可能的事。因為誰也不能說，他這個小兵將來就永遠沒有升官的機會了。錦衣衛內部，多的是憑借功勞，從一介小兵一躍成為高官的厲害人物。
海礁的呼吸加重了幾分。這種事并不是做不到的！
雖然目前例子還少，但他上輩子就有過這樣的機會。他那時出身清白，有才能有功績，是為了躲避仇家迫害才糊里糊涂聽人忽悠，成了錦衣衛密探的。有一位武官見他能干，看中了他，有意將他提拔到身邊做心腹，那就是真正的錦衣衛正軍了。可惜事情沒來得及辦成，這位伯樂就出了事，海礁自然也就失去了上位的希望。
上輩子海礁曾在事后無數次悔恨，埋怨老天為什么要給了他希望又撲滅了他的希望。可如今他已不再為此感傷了，因為這輩子的他過得更好。他也護住了曾經的故人。哪怕他們與他已不可能再象上輩子那般親近友愛，但他們對他是真心感激，也愿意交付忠誠。他們仍然可以與他并肩作戰，為自己拼一個更好的未來。
既然如此，他為什么不能為這些忠誠的新下屬爭取更加光明的前程呢？那些罪官后代或有前科在身的人，想要上位可能很困難，但還有幾人出身尚算清白，才能武藝也頗為出眾，只是運氣不好，脾氣耿直，不曾遇到過愿意提拔他們的伯樂，又或是曾經的伯樂或靠山失了勢，連帶他們也受盡排擠，難以翻身。如今他已經是這些人的新靠山了，為什么不能成為他們的新伯樂呢？
如果他能把立有功勛的密探提拔為正軍，那他在錦衣衛底層必定能擁有更高的聲望。這對他將來的前程也是有利的。
而他手下的人知道他愿意提拔下屬，想必也會對他更為忠心。
海礁想明白此事對自己利大于弊，便迅速做了決定：“我要先從手下的密探里挑選出一兩個人來，須得是出身無礙，又有才干和功績，人緣也好的。我試著把他們推上去做正軍，阻力應該不大。只要成功過一次，便等于是開了先例，日后我再想提拔旁人，就會容易許多了。”
至于那位“喬小哥”，倒也不必非得調到他麾下不可。一旦他開了先例，將密探提拔為正軍，其他人為了籠絡人心，自然也會跟著干的。只要“喬小哥”不再受制于密探身份，能夠正常娶妻安家，他是否在海礁麾下，也就沒那么重要了。海礁有信心，能與對方的上司友好相處，有機會再進行利益交換，把人調過來。
不過，海礁也告訴妹妹海棠：“想要做成這種事，目前可能不是最好的時機。等到錦衣衛缺員厲害的時候，我再從底下抽調人手上來，便不會有什么人跳出來反對了。”
至于錦衣衛什么時候才會缺員嚴重？上輩子是新君繼位之后，陶閣老統領新內閣，與孫派黨羽對峙，錦衣衛暗地里被派去監視孫派官員、調查他們的罪證，遇上對方的私兵死士，折損了許多人。即使上頭從上直親軍中緊急調派人手，也無法在短時間內補足可信的新人。海礁上輩子就是在這時候被看中的，雖說未能成事，但這個時機卻深深地留在了他的記憶中。 然而，今生對比前世有了很大的變化。海礁提前進言，促使陶閣老命錦衣衛提前制住了孫家的私兵死士，收集到了充足的孫派黨羽罪證，只等時機一到，就能迅速鏟除孫派的死忠勢力。孫派黨羽未必還有反抗的實力，無法再對錦衣衛造成嚴重傷害。這個缺員的時機，很可能永遠都不會到來。
但不要緊，海礁認為自己還有機會。
他小聲告訴海棠：“錦衣衛內部，各方勢力耳目眾多，上頭有什么密令，也很快就會走漏風聲。皇上對此心知肚明，卻無意改變，但陶閣老對此不滿已久。等到新君坐穩皇位，孫家伏法，朝廷重新平靜下來，陶閣老應該就會著手清洗錦衣衛與禁軍了。”
而到那時候，就是他渾水摸魚，擴大自己麾下勢力的好機會了。
他如今擁有內閣陶閣老、禁衛軍涂榮大統領、上直親軍周四將軍以及康文恕兩方勢力為后盾，還有西北邊軍周家為援，吳門故生與新君生母許太后的親“外甥”都與他交好，他想把手下幾個小密探提拔起來做正軍小兵，又算得了什么大事呢？等他將來要離開錦衣衛時，再把人帶走，又或是調到朋友麾下去做禁衛親兵什么的，也不是什么難事。到時候，他手下人的前程不就有了？
海礁說這話的時候，兩眼都在發光。只要他辦成了這件事，就象是上輩子的自己也抓住了曾經失去的機會，成功被救贖了一般。到時候，他就真的再無遺憾了！
海棠見兄長找到了新的奮斗目標，也不由得露出微笑來：“我相信哥哥一定能辦到的！不過眼下你先別著急，咱們得沉住氣，先打好基礎，該立的功勞千萬不要錯過，有什么履歷上的隱患也要及時清除，那樣等到時機來臨時，別人就算想要駁回哥哥的要求，也沒有借口了。”
海礁深吸了一口氣，鄭重點頭：“不錯，這話是正理。我還得先去打聽那‘喬小哥’到底是不是錦衣衛的人，若是，又在哪位同僚麾下。倘若能調過來，那自然是先調過來的好，也省得我還沒辦成事，他就先被人使喚去做了炮灰。不過…”他頓了頓，看向海棠，“寶珠心里中意的，是不是這個人，也得小妹替我打探清楚。寶珠年紀不小了，就算有休養身體的借口，她的婚事也拖不了幾年。我們若真打算成全她，有些事就得盡早著手去辦。”
海棠忙正色道：“這事兒就交給我吧。我一定會想辦法從寶珠姐姐那里打聽清楚的。她若真想嫁給心上人，就不能再隱瞞下去。當然，她要是沒那個心，又或是中意的并非咱們猜測的人選，咱們也不必受她影響。哥哥該提拔誰，就繼續提拔。有才能的人，就算不能做咱們的親戚，做個忠心的好幫手也不錯。”
海礁笑了，點點頭。
前院方向傳來一陣喧嘩。兄妹倆對視一眼，忙走出了院子，往前院張望。
原來是祖父海西崖與表叔公謝文載回來了。