說起女兒的親事，方氏便又開始糾結起來。
女兒的身體狀況，真的不適合在短時間內嫁人，就怕夫家再好，女兒嫁進去也會被埋怨。可若是女兒不能在近一兩年內出嫁，等她調養好身體，只怕就成了老姑娘，那時候同樣會面臨婚姻難題。到時候女兒又該怎么辦？
如今已經不是自己的身份會連累女兒婚配的問題了，是女兒的身體本身就會影響到她的終身！身份問題，方氏還能求二舅二舅母幫忙，可女兒的身體卻不是短時間內能有所改善的。
方氏揪著帕子，面露愁容，猶豫了好一會兒，才咬牙道：“二舅母，寶珠的婚事…還是暫時算了吧。她的身體要緊。倘若匆忙定下親事，日后她嫁進別人家中，卻被埋怨嫌棄，便再難回頭了。到時候我就算想幫她，也使不上力。倒不如先讓她在家里調養好身體，哪怕是耽擱幾年，將來只能當老姑娘，嫁人做填房，也還有挑選的余地，不至于被人嫌棄厭惡…”
馬氏見方氏這樣，不由得心疼：“你放心，額跟你二舅定會給寶珠挑個厚道人家，提前說清楚寶珠的情況，若那家子愿意接受，方才作親，不會讓人埋怨寶珠的。如今那些大家子，子孫繁茂，未必會急著讓新媳婦生育，只愿找個和氣好相處的媳婦。額們就挑這種人家好了。”
方氏苦笑：“即使日后的親家不會嫌棄她，我們也不想連累了旁人。我知道二舅母是為了孩子著想，但是…我如今膝下就只有這一點骨血，自是盼著她能順心如意，不敢冒一點風險的…”
她寧可多花幾年時間去挑女婿，也好過讓女兒去賭未來夫家的品行。
方氏拿定了主意，馬氏便也不好再勸了。她嘆氣道：“罷了，既然你這么說，那額就回去告訴你二舅，暫時不必替寶珠相看了。至于寶柱，等他來了京城，額再問問他的意思，興許他老師那邊另有打算。”
方氏忙起身下拜，謝過馬氏的用心，心里也很是過意不去：“是外甥女不孝，勞二舅、二舅母操心，如今卻又忽然變卦…”她抬頭看向海棠，“您與二舅看中的青年才俊，必定都是好孩子，不如給棠姐兒相看…”
海棠抿嘴笑了笑。若是離開長安前，方氏這么說，馬氏興許會應下她的話頭；但如今海棠算是已經有了婚配，海西崖與馬氏是不會再為她相看任何人了。
果然，馬氏很快就把方氏扶了起來，口中道：“棠棠的婚事早就有了眉目，用不著相看。既然你這邊改了主意，額也省下了功夫，暫時不必到處串門子見人了，正好在家好好歇一歇。“
兩人又聊了好一會兒家常。海棠見天色不早了，便小聲提醒馬氏：“阿奶，爺爺可能快回來了。”
馬氏瞧瞧外頭，又轉頭看了看里間，對方氏道：“既如此，額們就先回去了。改日寶珠病好了，你們再來家說話。”
方氏跟著她們起身，忙叫丫頭去瞧寶珠是否醒了。馬氏攔下道：“算了，孩子睡著了，就讓她睡去，早些養好了身體，還怕沒機會見面么？自家人不必講究這些俗禮。”
她干脆利落地帶著孫女與仆婦離開了。
方氏一直把人送到門外，遠遠看著她們一行人的背影消失在胡同巷口的盡頭，方才回到家中，關上了門。
她進屋時，才發現女兒寶珠不知幾時已經醒了，穿著家常衣裳，簡單披了件夾衫，披著一頭秀發坐在廳中。她忙道：“幾時醒的？怎么不早說？你二叔祖母和棠妹妹剛走，早知道就讓你出來，與她們見一面了。” 寶珠揪著頭發，抬眼怯怯地看向母親：“叔祖母…可是跟娘說起我的親事了？”
方氏嘆了口氣，走到八仙桌旁坐下：“我已經跟你二叔祖母說了，你如今身體不好，就怕嫁了人也無法為夫家延綿子嗣，還不如在家好生調養兩年，等身體養好了再去議親，也省得被人嫌棄了。你二叔祖母已經答應了，暫時不會再為你相看。”
寶珠眼中閃過驚喜之色，但很快就掩飾起來，低頭道：“是女兒不孝，讓娘操心了。”
“這如何能怪你？”方氏淡淡地說，“當初在江家，那些人總是明里暗里的企圖算計你。你整天擔驚受怕的，連吃飯都要提心吊膽，夜里也不得安睡，多年下來，怎么可能有好身體呢？如今咱們總算過上安穩日子了，你且安心調養，好好吃飯，好好睡覺，天冷就多穿衣，平日不必想太多，萬事還有我和你兄弟呢。你叔祖一家也會照應咱們的。”
寶珠猶豫了一下，才試探地問：“娘…想讓女兒嫁個什么樣的人呢？”
方氏抬眼看向女兒，過了好一會兒才道：“只要是清白人家，女婿人品端正，為人厚道，又愿意真心待你好，我便心滿意足了。你能過得好，才是最重要的，其他的…都無所謂。”
海棠跟著馬氏回到家中，發現爺爺海西崖還未回歸，心里有些疑惑：“爺爺不是去戶部報到了嗎？如今都快傍晚了，怎么還沒回來？衙門這時候都應該要下班了吧？”
馬氏便讓李媽媽去問了門房，得知表弟謝文載也沒回來，不過打發墩子回來報信，說是約了朋友吃飯，讓家里不必備他的晚餐，心里便隱隱有個猜測：“興許是你表叔公去見陶閣老，順道把他叫上了吧？”
海西崖今日出門帶了人也帶了錢，京城首善之地，他又是官身，馬氏并不是很擔心，只問明墩子回家報過信后，又再回謝文載身邊侍候了，便不再多問。
她直接回了正院上房，打發走前來問安的胡氏，讓其回自個兒院里陪海長安與小石頭用飯，便讓李媽媽去關門。
海棠隱隱有所預感，索性也不回院去更衣梳洗，直接在桌邊坐了下來。
果然，李媽媽關了門后，很習慣地守在了門外。崔嬸便湊到主母馬氏身邊，壓低聲音道：“太太，方才我在長房宅子那邊尋他們的丫頭仆婦說話。表姑奶奶有個從小在身邊侍候的丫頭，從方家帶過來的，叫幼蟬，您可還記得？那丫頭后來放出去嫁了人，男人叫于大橋。長房出事后，表姑奶奶被迫嫁進江家，臨出門子前把他兩口子召回去了，一直留在江家侍候表姑奶奶，生的女兒小嬋也去了珠姐兒身邊。表姑奶奶與珠姐兒從江家離開時，把他們一家三口給帶上了，一路帶去永平府城，又帶來了京城，想來定是表姑奶奶的心腹了。”
馬氏點頭：“幼蟬是方家跟過來的，自然是心腹中的心腹。想來外甥女的心事，她都一清二楚。她是咋說的？”
崔嬸把聲音壓得更低了些：“據這幼蟬說，珠姐兒的身體確實不好，在江家確實受了許多苦，但她剛到京城時，沒虛弱到這地步，是這兩個月里接連生病，才會如此。表姑奶奶懷疑…珠姐兒是故意生的病。她不想跟人相看！”