蔡平住進了海家，這對海棠來說，影響不大。
她之前見過蔡平，不過匆匆兩面，也沒多少接觸，只知道他是個和氣的長輩，性情溫厚，就是有些愛粘著海西崖這位師長。
如今蔡平住進了海家，海棠雖然居于后院，每日倒有兩頓正餐是能見到他的，便深切地了解到，自家祖母為何會說他“愛撒嬌”了。
他天天跟著海西崖去衙門當差，又天天跟著海西崖回家里來，有事沒事都愛到正院上房坐著，與師傅師母聊天，除此之外幾乎沒有社交，也不去尋親訪友，就連自家宅子的清掃工作，也全數委托給師母馬氏，自己一句都沒問過。
海西崖去哪兒，他就跟去哪兒；海西崖做什么，他也要跟著做什么。一把年紀，頭發花白，還如此粘人，海西崖嫌煩要趕他走，他便哭哭啼啼的，真叫人不知該說什么好。
托他的福，海棠如今都不好跟自家祖父祖母私下說話了，心里覺得怪不方便的。可看到他那副忠厚長者的模樣，她又不好意思耍心眼，把人從自家祖父身邊支開，只得縮回后院去忙活自己的事，連西廂書房都去得少了。
反正，如今西廂書房里只留下了常用的物件與書本，其余物事幾乎都裝箱打包好了，她在那里待著，也沒什么事好做，還要處在祖父祖母與蔡平眼皮子底下，不得自在，還不如回后院去方便。
何百勝將軍遲遲未到長安，有傳聞說他在甘州被周三將軍扣下了，滯留了七八天方才得以繼續行程，連帶的蔡平家眷也跟著在甘州多待了些時日。眼下有信報說，他們一行人已經進入了陜西都司境內，但離長安還遠著呢。
家眷遲遲未到，蔡平也樂得在老師家里多住些時日。反倒是馬氏先覺得不耐煩了，嫌他在家礙手礙腳的，影響了他們夫妻說話。等蔡家老宅一打掃干凈，她就立刻把蔡平打發走了，還說：“宅子打掃干凈了，那些家具擺設總要添置的。你不是要在長安歇腳幾日，是要在這里起碼待上三年，家里東西不齊備，咋過日子？你媳婦沒到，你就先回去準備著，別叫你媳婦一路辛苦，到家后啥都沒有，還要事事操心著打發人采買去。還有，你新官上任，該見的人也要見見，省得日后行事不便。別總縮在額們家里，叫人不好上門！”
蔡平訕訕地，不敢違背師母之命，只得一步三回頭，依依不舍地往外走。
海棠笑著去送他，還提醒他記得把行李收拾好，一并帶走。
蔡平便道：“這又何必？待家里的事處置好了，我還得再回來聆聽老師的教誨呢！”
海棠笑道：“蔡伯伯，若我阿奶只是想讓你去采買家里缺少的物事，也用不著把你打發走。她其實是嫌你在爺爺身邊待的時間太長了，妨礙她跟爺爺說話，吃醋來著！”
蔡平這才恍然大悟，紅臉笑道：“是我粗心了，只想著多年不見老師，不久之后又要與他老人家分別，得抓緊時間多孝順一二，卻忽略了師母的想法，果然該罵。”
他又對海棠道：“好孩子，多謝你提醒蔡伯伯，不與蔡伯伯見外。蔡伯伯這就先行離開，待過幾日家里的事都料理妥當了，我再回來。”他只帶走了一部分行李，剩下的還繼續留在前院二樓的房間中，完全沒有徹底搬走的意思，看來是打定主意，要纏著恩師到海西崖離開的那一天了。
海棠哭笑不得地把他送出了大門，回身去向祖父祖母稟報，卻看到祖父海西崖與祖母馬氏手里各拿著一封信在看，炕桌上還擺著厚厚一疊，心中隱約猜到了什么，頓時面露驚喜。
海西崖抬頭看她看來，微笑道：“你哥哥來信了。方才你阿奶趕蔡平，我沒有說話，就是不想讓他繼續在家里待著。他這般粘人，回頭若是對你哥哥的來信好奇，我總不能真的拿給他看，只好先讓他回避了。”
沒錯沒錯，自家哥哥海礁從京城寫來的信，難免會夾雜一些比較敏感的情報，不方便叫旁人看見的。蔡平雖是祖父的弟子，但也是多年不見了…
海棠沒有多問的意思，趕緊從那疊信里找到寫著自己名字的那一封，便轉身回了后院自己房間中，拆信細看。
此時已經是五月下旬，離海礁上一回來信，又過了將近兩個月。海礁在京中得了授官，不出海棠所料，果然是錦衣衛。
他的官職是從七品的經歷司經歷，這是個文職，掌文書往來，與他武進士的出身有些個不符。不過，他入職之后，曾聽上鋒與同僚提過，他這個委任是由陶閣老親口指定的。
當然，他任的雖是文職，但依然是武官身份，武官該做的事還是要做的，每日帶兵操練都沒耽擱過。因他在人前表現優異，又有武進士的功名在身，無論騎射還是文書，樣樣出挑，沒什么人覺得陶閣老的親口指定有什么問題，反倒人人都認為閣老大人目光如炬，為錦衣衛送來了人才。
海礁也略略表現了一下自己在算賬方面的長處，并且對于錦衣衛內部的權力斗爭熟視無睹，不站隊，但也在人前暗示了自己對權位不感興趣，更不缺靠山前程，來錦衣衛只是積攢資歷而已。錦衣衛里幾位有頭臉的武官打聽過他的背景，知道他身后不但有陶閣老，還有周家與涂家，頓時就打消了拉攏或打壓的念頭，對他十分友好了。
海礁目前在錦衣衛適應良好，還靠著上輩子的記憶，迅速為自己拉攏了幾個得力幫手。這些人目前在錦衣衛中都不得志，又或是才干不為人所知，倒也樂得有個靠山硬還有真才實干的厚道新上司。至于錦衣衛的其他武官們，只當他是在謙讓，才會找些小人物到手下辦事，而不跟其他人爭奪人才，越發覺得他知趣了。
海礁初進錦衣衛，目前只是在翻看舊檔，熟悉衛中事務，工作并不忙碌。不過，陶閣老已經暗示過他，讓他多多留意孫派官員的罪名罪行，暗地里收集證據，同時得令的還有錦衣衛中的另外幾位實權武官。海礁認為，對于孫家的清算工作，很快就會開始了。他這清閑日子，過不了多久。
海棠看信看到這里，便忍不住笑了。
在御前做官，太過清閑了，可不是好事，忙起來才有上進的機會呢！
再往下看，海礁由于工作比較清閑，便有閑心去操心別人了。收到祖父的來信后，他也認為，表叔馬路升一直在京中賦閑，不是長久之計，因此頗費了一番功夫，總算為表叔謀到了一個差使。
海棠不由愣住了。
這是祖父的意思嗎？哥哥真的給馬路升表叔謀到了新差使？為什么呀？！