萊拉連抬起眼皮的力氣都快沒了。但某種近乎執念的東西支撐著她,讓她不肯就此陷入不再有痛苦和負擔的永夜。
她用盡最后一絲力氣,艱難地轉過頭。
視線模糊,人影幢幢。
穿著灰色長袍的巫師沉默地圍攏過來,像是傳說中的死神,他們的面容都藏在兜帽的陰影中,但是走在最前面的那個人并沒有戴著兜帽,似乎并不畏懼被人認出自己的身份。
橋上路燈的光照亮了那一張頗為英俊的面孔,萊拉的瞳孔微微收縮。
她認出了這張臉:
“你是......塞勒姆的......教授......安托萬莫羅”
安托萬走到她面前幾步遠的地方停下,居高臨下地看著她,臉上沒什么表情地說:
“很榮幸,皮奎利女士竟然知道我這么一個小人物。”
萊拉的意識在渙散邊緣掙扎,她斷斷續續地說:
“馮塔納說......遇到過你......跟蹤羅蘭多斯特恩......他說你或許是......是鄧布利多的人......所以我們......我們才決定......甩掉肅清者和......普羅米修斯......免得......被他們拖下水......”
安托萬笑了笑:“哦他以為我是鄧布利多派來的人是因為之前的那些英國傲羅吧他猜到了暗處還有別的人手,所以才對我的身份產生了誤會。可惜他猜錯了,我效忠于格林德沃先生。”
他的話飄進萊拉的耳中,對于女人來說,已經變得極為模糊而遙遠,聽不清楚了。
她的生命正在飛速流逝,連疼痛都變得麻木起來。
然而,在這瀕死的時刻,某些東西卻像退潮后露出的礁石,異常鮮明地浮現出來。
不對。
感覺不對。
巫粹黨確實很可怕,但是......魔法國會自然早就收集過巫粹黨的各種資料,盡管不清楚其中大部分人的身份,但卻了解那些人做事的風格。
馮塔納在遇到安托萬以后,他們也想辦法通過塞勒姆的師生,收集了一些有關安托萬的情報。
那種精準到令人窒息的算計,層出不窮,跨越魔法與麻雞界限的殺招,還有仿佛能預判她每一步行動的掌控感.....
那不是安托萬莫羅的風格,跟巫粹黨近兩年的作風也截然不同。
陡然間,地鐵通道里遇到的那個清潔工仿佛又浮現在眼前,對方詭異的“死而復生”一次次在她的腦海中重現。
仿佛被一道閃電擊中,一個名字忽然從記憶的碎片中跳了出來。
萊拉渙散的目光忽然凝聚起來,死死地盯著安托萬,用近乎耳語般虛弱的聲音,異常肯定地說:
安托萬微微偏頭:“什么”
萊拉緩緩道:“維德......格雷………是他嗎”
她沒有力氣說更多了,但那格外執著的眼神中,卻訴說著彼此都心知肚明的事實。
安托萬沉默片刻,忽然很遺憾似的嘆了口氣。
“為什么偏偏要在最后一刻突然變聰明呢如果你一直笨下去,看在你攪動了這么多風雨的份上,我原本還能讓你多活兩天。”
萊拉腦海中的情報無疑是極大的財富,用來要控制其他官員以及美國的一些巫師家族,會比奪魂咒都好用。
但是如果把萊拉帶回去,就隨時都有泄密的危險哪怕是在巫粹黨的高層當中,也并非人人都完全忠誠于格林德沃,更不用說忠誠于他所選擇的繼承人了。
在安托萬看來,只要維德還沒有真正以他自己的身份站在巫粹黨的行列中,那么為他的身份保密,就是第一位的。
更重要的是......安托萬擔心,格林德沃先生或許不是這么想的。
他舉起魔杖,輕聲道:
“阿瓦達索命!”
布魯克林大橋的鋼鐵骨架上,一點綠光迅速擴大,橋上響起了一聲高亢而尖銳的悲鳴!
壁爐里的火光安靜地燃燒著,跳躍的橘紅色光芒將暖意鋪滿整個房間。
深紅色的扶手椅上,坐著一個瘦削的身影。他單手支撐著下巴,平靜地說:
“你所擔心的那個人萊拉皮奎利已經死了。”
坐在對面的克林奇巴雷特只敢將半個屁股放在沙發上,坐得比站著都辛苦。
聞言,他的身體微微一顫,緊接著脊背就彎曲了幾分,雙手緊張地交握在身前,臉上擠出近乎諂媚的笑容:
“真的死了我......我是說,您的部下效率真是令人驚嘆,國會的傲羅特別行動組才剛出發去調查皮奎利女士的住所......巫粹黨真是名不虛傳………”
他一邊恭維,一邊額頭控制不住地冒出了一層虛汗。
剛接到馮塔納的死訊,他就急匆匆地趕來拜訪格林德沃了。結果沙發都還沒有坐熱,就聽到萊拉也死了 哪怕不考慮馮塔納,僅僅是萊拉的水平,也不是一般巫師能比較的。
更何況,那個女人即使在逃亡中,也應該能調動許多人給她提供幫助,但竟然這么快就被殺了 這份可怕的行動力、控制力和情報能力,遠遠超出巴雷特的想象,也讓他對自己的處境更加惶恐。
格林德沃似乎沒有聽出他話里的顫音,含笑注視著巴雷特,語氣平靜中帶著一絲玩味地問:
“那么,巴雷特主席,關于萊拉皮奎利的死訊,你認為是應該向民眾公布呢......還是暫時隱瞞下來”
選擇權似乎到了自己手中,巴雷特的額頭卻沁出了細密的冷汗,腳掌都不受控制地哆嗦著。
公布死訊,意味著這個威脅會徹底成為歷史,國會能更快地穩定下來,權力交接得也會更加順暢。
民眾看到罪魁禍首伏法,憤怒和失望的情緒都能夠得到安撫,國會過去所有的錯誤都可以被釘在死人身上,而巴雷特的權威則能夠迅速建立起來,方便他塑造一個“干凈”的國會形象。
但是不公布......那么為了追查萊拉皮奎利的罪行,防范她的殘黨鬧事,國會可以合理地擴張某些部門的權限,加強監控和管制,還能借著這個名義清除異己。
怎么選......似乎根本不需要猶豫。
但巴雷特緊張地吞咽了一下,畢恭畢敬地顫聲說:
“格林德沃先生,我認為......以我淺薄的見識,根本不足以做出適合的判斷......請您像之前一樣,指示我該怎么做,我一定......一定毫無保留地執行......”
格林德沃溫和地笑了笑,說:“沒關系,在我面前,你盡管暢所欲言。無論你怎么說,我都不會對你有意見。我認為,我們對彼此已經有足夠的了解和信任了,不是嗎”
“是,是,當然......”
巴雷特坐立不安地挪動了兩下,偷瞄著格林德沃的表情,沒從對方臉上得到任何暗示,過了好一會兒才鼓起勇氣說:
“我、我反復思量,覺得......覺得或許暫時不公布,是......是更為穩妥的做法”
見格林德沃神色如古井無波,巴雷特愈發緊張,話也忍不住多了起來:
“這個......畢竟死因還需要進一步‘核實,倉促公布可能引發不必要的猜測......甚至質疑之前直播中的內容是否是魔法國會的權力傾軋......”
“而且,維持通緝狀態,也能讓民眾和媒體感覺到我們仍在積極行動,絕不放松......還能,還能讓某些跟萊拉皮奎利勾結的人得到審判......”
“當然,這一切都只是我微不足道的想法。最終怎么做,完全取決于您的決定!我、我完全聽從您的命令,如果您認為公布更好,更有利于大局,我立刻就去安排發布會!”
格林德沃眼中閃過一抹滿意和輕蔑,嘴上說道:“那就按你說的做吧暫時不用公布。等到需要的時候,民眾自然會知道,那個影響國會穩定的逃犯已經確認死亡了。”
巴雷特連忙彈起身,躬身道:“是!是!我知道該怎么做了,感謝您的信任和指點!那,那我就不打擾您休息了......”
得到許可后,巴雷特逃命似的快步走出了這個房間。
輕輕關上門以后,他靠在冰冷的墻上,長出了一口氣,感覺自己剛剛渡過了一道死亡關卡。
等他平復了心情,巴雷特勉強把表情調節成憂心忡忡的模樣,返回國會總部。
一路上,遇見的國會職員見到他,紛紛停下腳步,投來恭敬中帶著一絲崇拜和敬畏的目光。
他們熱情地問候:
“晚上好,巴雷特先生。”
“巴雷特先生,主席就任典禮的流程已經安排好了,您什么時候有空看一下”
“巴雷特先生,我的母親讓我代她向您道謝,感謝你成為了美國魔法界最后的支柱!”
“巴雷特先生!”“巴雷特先生!”
問候聲不斷從四面八方傳來,甚至有些人直接叫道:“巴雷特主席!”
巴雷特下意識地挺了挺略微佝僂的胸膛,臉上努力維持著鎮定與威嚴,朝著自己的辦公室走去。
盡管他知道這份權力來自于何處,但行走在敬畏的目光中,那種滋味......依舊令人無比沉醉。
巴雷特離開,書房厚重的木門被無聲地合攏,房間內重新變得寂靜起來,只有壁爐里的木柴還在燃燒中發出嗶嗶啵啵的聲音。
格林德沃微微往后一靠,聲音不高地說:“看懂了嗎,維德”