朱元璋人等，飛馬至驛站前。
驛站這兒，已是人山人海，鑼鼓喧天。
以上元縣縣令吳琛為首，其余諸縣令、縣丞、縣尉人等，紛紛上前，他們只當為首的朱元璋騎行之人，乃應天府府尹的先鋒護衛。
只是他們心里卻不由得咋舌，楊公好排場啊！于是不自由主的，生出了慚愧之心。
也有人心里犯嘀咕，總覺得這些人和應天府衙的人有些不同。
只是眼下，也只好寧可殺錯一千，不可放過一人了。即便覺得有什么問題，可倘若當真是楊公的大駕，自己若是啰嗦什么，就是沖撞了上官。
“下官恭迎楊公。”眾人朗聲道。
朱元璋坐在馬上，卻不由得一愣。
他一臉匪夷所思之色。
楊公…是誰？
后頭的徐達，只是冷冷的模樣，跟在朱元璋的身側，卻是戒備起來。
倒是那胡惟庸，臉色微微一變，他咳嗽，皺著眉頭，正要開口提示。
朱元璋卻道：“你們是誰？”
吳琛上前，笑意盈人地道：“回稟楊公，下官吳琛，在此恭候楊公多時，楊公巡視棲霞…舟車勞頓，我等在此…”
朱元璋大笑：“是嗎，這樣說來，這驛站卻是住不得了？”
吳琛臉色一變，隨即察覺到異樣，道：“你們…你們是誰…大膽…這里是官驛，休要在此造次，速速退去。”
后頭的眾官與士紳、耆老們已是議論紛紛，竊竊私語。
原來竟是迎錯了人。
朱元璋看一眼吳琛道：“伱是上元縣縣令，卻為何來此迎候應天府尹，這里應該不是你的治下吧。”
吳琛方才還畢恭畢敬的，現在已把笑臉收了起來，一副無所謂的模樣，道：“上元縣和江寧縣，都在應天府的治下，上官巡差至此，做下官的，在此迎候，乃是理所應當。”
聽罷，徐達和胡惟庸都緊張地看向朱元璋，心口不自覺的提起了一口氣。
他們本以為，朱元璋必要雷霆震怒，誰料朱元璋卻笑了：“好，好，好，你們好的很。”
他們心口提著的那口氣還未落下，卻見朱元璋再沒有多說什么，已撥了馬，只道了一句：“走。”
徐達和胡惟庸皆是露出不可思議之色。
可朱元璋似乎對此，不以為意，竟當真撥馬直接走了。
后頭的眾騎，再顧不得其他，連忙追趕上去。
倒是這吳琛，看著他們匆匆離開的背影，卻是忍不住的露出了沮喪之色，口里不由得道：“真是豈有此理，差點還以為是楊公…”
倒是身后一人上前來，低聲道：“這些人，看上去也不是尋常之輩。”
吳琛道：“可能是京中五軍都督府的軍將吧，更或者是哪家的侯爺也不一定。”
只是吳琛依舊擺出無所謂的樣子，現官不如現管，對他而言，楊公才是他的天，其余之人，只要他不犯差錯，誰能奈何？
于是收起其他心思，大聲呼道：“大家打起精神，只怕楊公，后腳即到了。”
朱元璋一路勒馬飛馳，連走數里，才慢慢地放慢了馬速，慢步而行。
徐達飛馬追上來，卻見朱元璋已是一臉悲愴之色。
徐達訕訕道：“陛下…寬仁…”
朱元璋看著前方，目光卻是有些悠遠，像是追思著什么，突的道：“朕在想一件事。”
徐達道：“還請陛下示下。”
朱元璋看他一眼道：“魏國公莫不聞當初河南之事嗎？”
徐達的眉頭微微一挑，驟然之間，仿佛明白了。
這其實是元末時期，一個假欽差的事件，當時天下已經崩壞，四處烽火，而那時候，卻有一個叫范孟的人冒充欽差，進入河南行省，連夜用假圣旨直接殺了當時河南行省的平章政事月祿帖木兒、左丞劫烈、理問金剛奴、郎中完者禿黑的兒、都事拜住，河南廉訪使禿滿，汴梁路總管撒思麻、萬戶完者不花人等。
一夜之間，這些河南最高的文武官，居然就憑一份假圣旨，就殺了個一干二凈，居然無人敢反抗。
接著，范孟這些人又在第二天，假傳了一份新圣旨，自封自己為河南都元帥，當真在那河南開封，做了土皇帝，直到很久之后，才事情泄露。
而在這個過程之中，范孟等人，隨意殺死當地的蒙古官吏，也無人敢過問，甚至駐扎在當地的蒙古軍馬，亦是無一人敢妄動。
朱元璋神色幽幽地道：“那韃子，人人都說他們壯勇，可做了官，卻也都成了那畏手畏腳，處處仰看上命，哪怕刀架在了脖子上，也是任人宰割，絕不敢懷疑上命。朕以為，我大明新朝初立，會有所不同，可現在看來，今日若來了一個范孟，亦可得手。”
徐達聽罷，也不由感觸地嘆道：“臣也沒想到，一個應天府府尹，竟有這樣的聲勢，只怕陛下出巡，也不過如此了。”
朱元璋笑道：“可笑，真是可笑。朕也看過經史，他們對于皇帝出巡，深惡痛絕，恨得咬牙切齒，都說四處巡視，必為昏君，加重百姓負擔。以至朕出宮來，都不敢大肆鋪張，處處謹慎。反是他們這些行徑，豈不是成了這天下一個個的小皇帝？他們出巡四處，難道就不加重負擔嗎？那驛站里那樣的人，還有所備的水酒，以及迎來往送的供奉之物，又是從何而來？”
徐達卻是露出了不解之色，不由道：“既如此，陛下為何不將他們拿下…以儆效尤。”
朱元璋則是臉色平靜地道：“再等等看吧，朕要再想一想，也要再看一看。”
說著，他指著遠處，道：“渡了河，便應該是棲霞了吧。”
徐達苦笑道：“就怕尋不到渡船，何況現在黑燈瞎火的…陛下，咱們還是應該回棲霞的驛站歇一晚。”
朱元璋卻道：“這又何妨呢？哎…有這些狗娘的東西，這當地的百姓苦到了什么地步，可想而知。朕有時日夜都在做噩夢，夢到的就是當初年少時的景象，真是苦不堪言。每到夢醒的時候，便嚇出一身汗來。可現在思來，似吳琛這樣的人，只怕這治下的百姓，必然也比朕當初好不到哪里去…真不知道，此時天下第二個、第三個朱重八現在在何處，他們是否也如朕當初一樣，念及這些贓官污吏，便咬牙切齒，視如寇仇。”
“朕吃苦吃慣了，即便夜宿遠郊，也算不得什么。想辦法渡河吧，前頭就是不毛之地，當地就算偶有一些農戶，怕也是苦不堪言，就不要給他們負擔了，勉強歇一宿，就去抓那鄧千秋還有朱棡幾個混賬。你看好了，朕怎么收拾他們。”
徐達笑著點點頭道：“朱棣這個小子最壞，陛下尤其要懲治他。”
朱元璋瞥了徐達一眼，朱元璋已將朱棣與徐達的女兒定下了姻親，這徐達倒也心黑，自己不便教訓自己的未來女婿，卻慫恿著朱元璋這個做爹的下手。
朱元璋不答。
行了幾步，眼前果然是河流，只是奇怪的是，一探路的飛騎來報：“陛下，前頭有橋。”
“竟還有橋。”朱元璋抖擻精神，當即讓那探馬引路，順著橋渡河，再往前走，竟發現前頭竟是燈火通明，遠處隱隱傳出鼎沸之聲。
朱元璋大為詫異，他側目看一眼徐達道：“此處…竟也這樣熱鬧？”
徐達亦是驚訝，道：“臣記得，當初臣帶兵攻城，曾駐扎一支軍馬在此處，此次…應該沒有多少人煙…”
只見那不遠處，竟是一個村莊，那村莊亮了許多的燈火。
徐達道：“臣去買一些吃食來，免得陛下餓了。”
朱元璋道：“朕同去。”
于是二人勒馬入村，這村里，墻壁尚是斑駁，不過…倒有不少新修的瓦房，有的瓦房，只修了一半，小道上，堆了許多燒好的磚坯。
似乎有人注意到二人，便有一個壯漢披衣從屋里出來，道：“又是來此的客商嗎？不必在此借助了，往前走一里路，就有客棧。”
朱元璋一愣，沒有從馬上下來，而是居高臨下借著隱隱的星光和燈火，看著對方道：“這是哪里，怎的此地這樣熱鬧。”
漢子尚且開口，倒是屋里頭，有孩子的啼哭，還有婦人的聲音，那婦人道：“人家客人一路跋涉至此，天色又這樣晚，必是饑腸轆轆，不是還留了一些吃食嗎？不如施舍給他，阿彌陀佛，菩薩保佑。”
漢子只好回頭應了屋里的婦人一聲，對朱元璋道：“你在此等著。”
他回屋，居然拿荷葉包著幾個餅子上前，伸手送給馬上的朱元璋，一面道：“晚上剩下來的，本是打算明日清早上工吃，你們將就著填填肚子吧。若要住宿，怕是要往前頭的客棧了。不過…客棧也可能已客滿了，現在這兒就是如此，實在不成的話，就去棲霞百戶所那兒，那兒搭了一些棚子，就是暫時給過往之人，實在找不到住處之人將就對付的，在那可以遮風避雨。”
朱元璋眉眼一張，詫異道：“棲霞也有百戶所？”
漢子咧嘴笑了，看朱元璋的目光，一副少見多怪的模樣，道：“那可不是，如若不然，這樣多的客商往來，若是有作奸犯科的宵小怎么辦？”
朱元璋按耐住心頭的驚異，又道：“這小小的棲霞之地，還需百戶所來維持嗎？”
漢子道：“棲霞小歸小，可人多啊，這里里外外，從礦區到這集市，不知有多少人呢，這周遭上元、溧水、高淳、江浦、六合諸縣，哪一個縣沒人來？”
朱元璋眼里寫滿了震驚。
(本章完)