潁川，許縣。
陰暗潮濕的地牢之中，伏完躺在破舊的草席上昏睡著，看起來狀態很差，人也沒什么精神。
倒不是說有誰虐待了他，只是地牢中不見天日，人只要呆在這里就是一種折磨。
再加上他還是獨自一人關押，這么多天來連一個說話的人都沒有。
虧得伏完意志力比較堅強，要是換做其他人恐怕已經忍不住自盡了，哪里還能熬得了這么久。
但即便如此，一個多月下來他也快要扛不住了，就連反應都變得遲鈍了起來，整日除了醒著就是昏睡。
“父親，父親…”
恍惚之間，伏完聽到耳畔傳來一道熟悉的聲音。
借著地牢里燭臺微弱的光芒，他看見自己的女兒伏皇后不知何時出現在了他的牢房里，正蹲在他身邊，一臉擔憂地看著他。
“皇后？！”
見到伏皇后，伏完的精神猛地一振，從地上坐起身來，吃驚地道：“皇后怎么會在這？那曹賊也將你下獄了嗎？”
若不是伏皇后真真切切在他眼前。
他真的以為自己出現幻覺了。
伏皇后頭戴帷帽，身著一身素衣，但即便如此，也遮掩不住她那豐腴婀娜的身姿，看起來成熟韻味十足。
聽到伏完的話，伏皇后搖頭道：“曹賊并未將我下獄，我此來是為探望父親。”
她說著，將帶來的食盒放下，把其中的飯菜一一取出，擺在伏完的面前。
“我已經向陛下求情了，陛下答應我會和曹賊商議，讓父親和楊公一樣被軟禁在家，不必再囚于牢中。”
盡管伏完悖逆天子，但再怎么說也是自己的父親，所以伏皇后終究不能忍心看他在牢房當中受苦，向漢獻帝請求將其軟禁于伏府之中。
伏完一聽這話，臉頓時拉了下來，不滿地道：“我不回去！我就要死在這牢里！皇后你怎么能向偽帝低頭求情？”
伏皇后聞言，雍容精致的面孔上浮現出一絲疲憊之色，微微嘆道：“父親為何如此倔強呢？我已經說的很清楚了，陛下就是真正的天子，絕非什么偽帝。”
“我實在不知父親和楊公到底受了什么蠱惑，才會如此篤定地認為鄴城的天子才是正統。”
“難道父親連我的話也不信了嗎？”
伏完看了看四周，見四下無人，壓低聲音道：“皇后，為父已經知曉你和楊彪一同掉包天子的事了，伱又何必再瞞我？”
“此次你有意讓那偽帝廢后，不就是為了洗脫屈從偽帝的污名么？著實干得漂亮！”
伏皇后頓時瞪大了一雙美眸，她的腦袋里充滿了疑惑和不解。
掉包天子？
洗脫污名？
她何時干過這種事情！
“父親你當真是著了魔，我先走了。”
伏皇后收起了最后一絲勸說伏完的想法，失望地起身走出大牢，但她心中卻忍不住升起強烈的沖動。
她想要親眼看看鄴城那個偽帝，想要知道他為何能把這么多人都騙得神魂顛倒。
走出陰暗的地牢，伏皇后抬頭看向湛藍的天空，明媚的陽光映照在她白皙的臉頰上，襯得她看起來越發美麗動人。
她口中呢喃：“鄴城，偽帝…”
司空府。
公孫瓚兵敗身亡、易城淪陷的消息已經傳到了許縣。
正在與和許攸下棋的曹操，得知此事后頓時大為驚慌。
“公孫瓚竟如此不堪！”
曹操將斥候帶來的密報拍在棋盤上，臉色十分難看。
他本以為公孫瓚就算打不過袁紹也能將其牽制，最不濟總得讓袁紹的實力大大受損吧？
誰知道這才過去半年左右的時間，公孫瓚居然就輸了，而且袁紹還贏得輕而易舉！
什么狗屁白馬將軍！
就這水平？
坐在曹操對面的許攸臉色也不太好看，聽到這個消息的瞬間，他的心就沉了下去。
“沒了公孫瓚，陛下和袁紹之間的平衡被打破，袁紹可以肆無忌憚地集結兵力攻打鄴城，陛下此番…危險了。”
“我得想辦法幫陛下解圍才行。”
許攸心中念頭急轉，開始思索怎么才能利用曹操幫劉協解圍，可又覺得無論怎么想都覺得不妥當。
曹操擁立偽帝，和劉協是天然的對立面，這種情況下不出兵攻打鄴城都是燒高香了，怎么可能提供幫助？
不過，雖然他對此心知肚明，但還是決定嘗試一下。
“阿瞞，此事不可以不重視。”
“若袁紹吞并幽州后，再度拿下鄴城挾持天子，下一個目標必然是兗州。”
“占據四州之地，袁紹的兵峰之盛無人可擋，阿瞞又如何能抗衡的了？”
“我認為，眼下萬萬不能坐視袁紹攻克鄴城！”
“只要鄴城在天子的手中，袁紹就永遠無法整合冀州，更無法抽身南下兗州。”
目前的局勢，不用許攸說，曹操也心知肚明。
他長嘆一聲，道：“子遠所言我何嘗不知，但我又能有什么辦法呢？總不能公然出兵襄助鄴城吧，如此一來，我不就成了假立天子的反賊？”
許攸聞言，沉默了下來，一時之間也想不到勸說曹操的理由。
站在曹操的立場，他擁立漢獻帝，便理當發兵誅殺鄴城天子。
不發兵便罷了，可若前去幫忙，那就相當于勤王，變相承認了鄴城天子的身份。
否則能坐視偽帝覆滅，又為何不愿呢？
良久之后，他緩緩抬起頭，不動聲色地說道：“阿瞞為何不考慮直接投效鄴城天子呢？就按照我們之前商議的那樣，將假立天子的罪責推給董承。”
“有這個理由，再加上帶兵勤王的功勞，天子必然不會苛責你，為了千金買馬骨，反而還要大力封賞。”
思來想去之后，許攸又開始勸曹操倒戈投降了。
除此之外，他實在不知該如何襄助天子。
“眼下投效天子，那和找死有什么區別？天子自身都難保了，我去投了他難道就能打得過袁紹了？”
曹操哪里會聽許攸的這番鬼話。
他之所以保留后路，是因為之前見鄴城天子趕走了袁紹，形勢一片大好。
可如今袁紹滅了公孫瓚，只要吞并了幽州，鄴城便岌岌可危。
這種情況下，他怎么可能會去投效？
“我看未必。”
許攸并不認可曹操的看法，拉著他仔細分析：“阿瞞你想啊，徐州還有呂布的數萬大軍，你若投效天子，和呂布聯手對抗袁紹的話，未必沒有勝利的機會。”
“況且，只要你這位迎天子遷都許縣之人承認鄴城天子的身份，天底下誰還能反駁？屆時，天子一封圣旨下達各路諸侯，他們就沒有理由不從了，必然會聯合勤王，共討袁紹。”
許攸循循善誘，努力想說服曹操。
但曹操心中也是有野心的，事情沒到最壞的時候，讓他就這樣放棄心中的野心，那是絕無可能。
他毫不猶豫地拒絕了許攸的提議，說道：“子遠說的這些不過是設想而已，你曾在袁紹麾下，應該比我更清楚他的實力。一旦幽州落入他的手中，即便有我和呂布相助，天子也很難取勝，反而會令我損兵折將。”
“眼下最好的選擇是趁著袁紹攻打鄴城，袁譚也不在青州，我們趁機和周瑜聯手擊潰呂布，拿下揚州！”
投效天子，就要為了天子和袁紹廝殺。
他手中的兵馬，不知要折損多少。
而袁紹勢大，對他而言利弊皆有。
至少他可以趁著袁紹和天子之間的爭斗，趁機向南發展勢力。
若能奪取揚州，即便未來袁紹大軍壓境，也可憑借長江之險與他對峙。
“可是…”
許攸還想繼續勸諫之時，曹操卻瞇起了眼，有些狐疑地說道：“子遠為何總勸我投效鄴城天子？”
許攸心中頓時“咯噔”一聲。
這才意識到剛剛連番勸諫有些用力過猛了，曹操心中已經生疑，不能再說下去了。
于是他把到了嘴邊的話咽了下去，很是自然地道：“所謂錦上添花不如雪中送炭，我只是覺得在天子危難之際投效相助，比日后不得已之下投降要好。”
曹操并不認可許攸的話，剛想出聲反駁時，許褚匆匆走入了后花園，向他稟報：“主公，有天使送圣旨來了。”
曹操皺了皺眉，不悅地說道：“以往都是你直接替我收下，今日還跑來通知我作甚？”
許褚遲疑了一會兒，說道：“可是那天使說一定要讓主公親自出去接旨…對了，這天使是從鄴城來的。”
曹操的表情頓時僵硬住了。
一旁的許攸也驚愕的抬起頭。
這天使是鄴城來的天使？
他們兩人一開始都以為這圣旨是宮里傳來的，誰都沒想到居然是鄴城天子發來的旨意！
天下人誰不知道曹操擁護許縣的天子，視鄴城天子為偽帝，怎么可能會尊他的旨意。
如今圣旨傳來，立馬讓人看出其中處處透露著古怪。
曹操仍有些疑惑的問道：“你聽清楚了，是鄴城的圣旨？并讓我接旨？”
“對。”
許褚重重的點了點頭。
再三確認許褚傳達無誤之后，曹操的臉色不斷變化，心中浮現出各種猜測和鄴城那邊針對他陰謀詭計。
“先去看看。”
最終，他還是決定無論如何先看看這圣旨寫了什么再說。
司空府門口。
來自鄴城的天使已經手持圣旨等候多時，見到曹操從府內出來，立馬大聲喊道：“天子旨意，逆賊曹操接旨——！”
這一嗓子頓時吸引了周圍百姓們的目光。
“放肆！！”曹操勃然大怒，未等天使后面的話說完就打斷了他，“來人！把這個偽使給我拿下！”
話音落下，數名甲士上前，將鄴城天使按到在地。
鄴城天使不斷掙扎，怒斥曹操：“曹賊你好大的膽子！我來此傳達天子的旨意，你怎敢對我無禮！”
漢使非剛烈之士不能勝任。
身為天子使者，對死亡根本就不帶怕的。
“天子？”
曹操冷笑一聲，說道：“鄴城那個不過是偽帝罷了！天子就在許縣，就在皇宮之中！”
“若非今日乃是我生辰，不愿見血光，否則我定要將你這偽使斬首示眾，以儆效尤！”
“把他給我轟出城去！”
說罷，他轉身拂袖回府。
許攸深深看了眼那一邊破口大罵、一邊被轟走的天使，他認出了此人，赫然就是崔琰的弟弟崔林！
回到府內后，許褚納悶地問道：“主公，我記得你的生辰不在今天啊？”
曹操的嘴角一抽，罵罵咧咧道：“就你話多！速去給我把圣旨拿回來！”
“誒。”
望著許褚跑走的背影，曹操頗為頭疼的揉了揉眉心，感覺自己遲早要被這個憨貨給氣死。
如果不以生辰為借口，他怎么放過這個“偽帝”天使？
殺天使可是撕破臉的事，這么做等于自絕后路。
日后事敗，想投天子都不行。
不一會兒，許褚就帶著從崔林懷中搶來的圣旨回來了。
曹操接過圣旨，打開仔細閱覽。
但很快他就臉色大變，被這圣旨嚇的肝膽俱裂。
許攸見此，連忙湊過來問道：“阿瞞，圣旨上寫了什么？”
曹操似是沒聽到，許久之后才緩過神來，將圣旨丟給了許攸，咬牙切齒道：“天子讓我把伏完、楊彪還有皇后都送去鄴城！”
“真是好一招陽謀！”
楊彪、伏完等人效忠鄴城天子的消息，早就被他給壓了下來，普通百姓們都還不知情，只有朝中百官們知曉。
可是這封圣旨一出，這個消息他就再也難以掩蓋住了，天下人都將知曉此事，因為楊修、伏德二人已經在鄴城天子麾下效力！
屆時擺在他面前的就只有兩個選擇。
要么遵循鄴城天子的旨意將人送過去；
可他一旦尊鄴城天子的旨意，就意味著他要被按上假立天子的罪名。
即便他將一切都推到董承身上，聲稱自己遭受蒙騙，那也得向鄴城天子盡忠。
若拒不送人，就意味著他依舊堅信許縣天子為漢室正統。
違逆許縣天子的楊彪、伏德甚至是伏皇后都得斬殺。
如此一來，所有人都將知道，楊彪、伏完這兩位天子近臣，還有伏皇后，都認可鄴城的天子。
許攸看完圣旨之后，心中大喜過望。
曹操已經被逼到絕路了！
或者說無論他如何選擇，最終陛下都將進一步坐實漢室正統的身份。
曹操見許攸放下圣旨，鐵青著臉說道：“幸好剛才我沒有讓天使宣讀圣旨，可這圣旨瞞得了一時卻瞞不了一世。”
“子遠，我該如何是好？”
現在他也拿捏不準到底該怎么辦了。
兩條都是死路，完全無解！
許攸壓住內心的狂喜，嘆道：“阿瞞，咱們已經沒得選了，投了吧。”
(本章完)