洪武二十一年，春草猶青，明軍的馬蹄便踏過遼闊的草原，掀起一片綠浪。
藍玉率領的十五萬大軍雷霆萬鈞般由北平出塞，一路殺向大寧，直至慶州方才暫緩腳步。
這是繼遼東之戰后，明軍的又一次大規模出擊，令北元朝廷上下無不震動。
昔日納哈出掌控的遼闊地盤，如今已成為明軍的囊中之物，而大寧成為了明軍的后勤基地對于北元來說后果是極為嚴重的，這意味著明軍隨時可能揮師北上，將北元朝廷最后的棲身之地縱向切割。
面對如此險惡的局勢，北元朝廷不得不做出選擇，到底是繼續留在危險的東方與明軍硬抗，還是舍棄這片土地，帶著十幾萬子民向西遷徙，以圖東山再起？
在這關乎北元朝廷生死存亡的關鍵時刻，天元帝脫古思帖木兒召集了朝廷重臣，在大汗專屬的八白帳中商議對策。
然而帳內的氣氛卻是異常凝重，太師哈剌章、太尉蠻子、知院捏怯來、右丞相失烈門等人，都是元昭宗給天元帝留下的棟梁之臣，很清楚這個決策將直接決定北元朝廷的未來，而每個人都知道，他們面臨的這個抉擇，其實一點都不好做。
天元帝孛兒只斤·脫古思帖木兒，北元第三位皇帝，汗號烏薩哈爾汗。
在他剛繼位的時候，北元仍統治著大漠南北和遼東并遙控著云南，而大明則因為嶺北之戰的戰敗，不敢輕易大舉出兵，因此十余年間，雙方維持了相對穩定的局面。
但隨著云南和遼東的相繼丟失，北元的戰略態勢開始變得惡劣起來；隨著上一代經歷過元末戰亂戰火淬煉的老卒們的衰老與離世，北元軍隊的數量和質量也都開始了下降，對于這兩點，北元朝廷的高層們心知肚明.他們不可能再復制一次嶺北之戰的大勝了，也沒有第二個王保保站出來再給他們續命十余年。
“大汗，明軍勢大，我們不可與之硬拼。”太師哈剌章首先發言，他的聲音低沉而有力，“為今之計，只有向西遷徙，暫避其鋒芒，待時機成熟再圖反擊。”
“太師所言極是。”
太尉蠻子附和道：“我們拖家帶口，帶著十幾萬子民，若與明軍硬抗，只怕會損失慘重，不如保存實力，以圖后計。”
然而，年輕氣盛的太子天保奴卻有不同的看法：“父汗，我們若是一味逃避，只怕會助長明軍的囂張氣焰。兒臣認為，我們應該留下來與他們一戰，讓他們知道我們蒙古勇士的厲害！”
知院捏怯來也點頭道：“太子所言不無道理。我們蒙古人自古以來就是草原上的雄鷹，何曾怕過誰來？若是就此西逃，只怕會被人恥笑。”
右丞相失烈門則持中立態度：“大汗，此事關系重大，需從長計議，我們既要考慮保存實力，又要顧及另一件事情.西面從瓦剌人到哈拉和林之間，可是也速迭兒的地盤。”
這涉及到蒙古人內部的紛爭，也速迭兒這一支的祖先是阿里不哥，阿里不哥和忽必烈本是一奶同胞，但在蒙哥汗去世后，兩人為了爭奪蒙古的汗位進行了一場殘酷的內斗，最終以忽必烈的勝利結束，但阿里不哥的部眾并未被徹底消滅，而是游牧到了西方，雙方從此埋下了仇恨的種子。
而也速迭兒同樣姓孛兒只斤，他的身上，同樣流淌著黃金家族的血脈，所以也速迭兒也是汗位的有力爭奪者。
目前整個草原，蒙古人的勢力由西向東分布，分別是察合臺后代在天山南北建立的東察合臺汗國（即亦力把里），在金山（即阿爾泰山）游牧的太師闊闊帖木兒所部，在西方草原游牧的瓦剌部與也速迭兒部眾，在蒙古舊都哈拉和林游牧的左丞相咬住，在東方草原游牧的北元朝廷，在遼東和漠北之間游牧的遼王阿札失里的部眾。
所以，北元朝廷向西，最多就是到哈拉和林去匯合丞相咬住，再往西的路，就被瓦剌部與也速迭兒的部眾所阻攔了，十幾萬人很難一路向西走到金山。
換句話說，北元朝廷現在其實面臨著一個困境，那就是不往西走，北元朝廷的兩股力量無法匯合，力量分散的北元面對明軍毫無還手之力，而往西走，合軍一處固然力量匯聚到一起了，但是有可能會受到也速迭兒和明軍的兩面夾擊。
那往東走行不行呢？也不行，因為遼王阿札失里在東邊，而此人已經投降大明了，遼王阿札失里率領的部落是兀良哈部，也就是后來的朵顏三衛，兀良哈部一向習慣于在北元和大明之間反復橫跳，如今納哈出被剿滅了，大明懷柔于他，眼見能得到好處，遼王阿札失里自然就站在了大明一邊.如果北元朝廷不來招惹他也就罷了，他也不會主動出兵幫助大明，但若是北元朝廷十幾萬人向東走，那生存空間被壓縮的遼王阿札失里，必然會堅守地盤，并且向大明求助，到了那時候，北元朝廷可就真的半點回旋余地都沒有了。
脫古思帖木兒聽完眾人的發言，心中也是猶豫不決，他很清楚無論做出怎樣的選擇，都將對整個北元的未來產生決定性的影響，他沒辦法當機立斷。
一時間，八白帳內陷入了沉默之中。
帳外，春風獵獵，九斿白纛在藍天白云下高高飄揚，象征著蒙古人昔日的榮耀，然而現實卻是殘酷的，祖先曾經縱橫四海的他們，已經走到了生死存亡的關頭，他們必須盡快做出決定，否則等待他們的將是更加嚴峻的形勢。
沉默了好久，天元帝脫古思帖木兒方才開口，他取了一個看似穩妥的折中方案。
“傳令給哈拉和林的左丞相咬住，讓他帶領部眾向東靠攏，我們向西靠攏，先把手頭的力量匯聚在一起，然后再決定到底往哪個方向走，如果東方和西方都去不得，那北方雖然苦寒，但若是明軍長驅直入漠北，咱們也未嘗不可向北而去，暫避鋒芒.”
(本章完)