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天剛剛有了些許亮光，一支兵馬就來到了長安外，馬兒不安地打著響鼻，這個時候的天色還是灰蒙蒙的。
此刻看不到城墻上的人影，只能見到眼前還緊閉的城門。
不多時，城門緩緩打開容一人通過的縫隙，李道彥從城門走出來，行禮道：“張士貴大將軍。”
張士貴翻身下馬，朗聲道：“正是。”
李道彥望了望后方的兵馬，朗聲道：“陛下已在等著了，大將軍且去見陛下，這些事交給末將。”
“好！”張士貴大聲回應，獨自一人快步走入了長安城。
李道彥牽住大將軍的馬，又吩咐道：“還有他。”
聞言，張士貴看了看身后的高昌王子麹智盛。
現在的麹智盛早已不是當年來長安那樣衣著華貴，穿金戴銀的模樣，更不是一擲千金的高昌王子，也不可能像以前那樣揮金如土。
現在他是大唐的階下囚，穿著一身破舊的衣衫，一雙還上好的靴子，還能證明他的階下囚身份出身高貴。
麹智盛緩緩抬頭，看著高大的長安城墻，他不知道接下來自己要面對什么，只是覺得此刻天旋地轉的。
長安城依舊還是那座城，可自己卻不是當年那個高昌王子了。
張士貴道：“高昌王子，隨末將一起入宮面見陛下。”
這個關中已入秋的時節，這個時辰很冷，地上還結著白霜。
麹智盛吐出一口熱氣，在冷風中打了一個哆嗦。
現在的長安城還沒到早朝的時辰，朱雀大街上依舊靜悄悄，朱雀門前也沒有站著朝臣，沒有當眾入城，也算是給了高昌王子顏面。
張士貴走入朱雀門，一路跟著宮里的侍衛走向承天門，麹智盛一直跟在一旁。
麹智盛心中想著，好似高昌戰敗還是昨天發生的事。
長安城的皇宮很安靜，寂靜得有些可怖。
他從未覺得唐人的皇宮竟會如此地冰冷。
張士貴從承天門走入，領著麹智盛來到武德前。
武德殿內還點著燭火，張士貴站在殿前。
等到再有侍衛來朗聲道：“大將軍，入殿。”
張士貴邁步走上武德殿的臺階，走入武德殿內。
麹智盛站在殿外，冷風拂動單薄的衣袍，他只能在冷風中不住打著擺子，也不知道天可汗會如何處置他，可能也會死吧。
武德殿內，李世民聽著張士貴的講述，道：“這都是高昌王子告訴你的？”
“回陛下，麹智盛所言的都是侯君集在高昌城內的所作所為。”
李世民神色平靜，道：“倒是與朕看到的奏報無差。”
張士貴躬身站著，也不再言語了。
這個時辰，東宮剛剛升起一些炊煙，這是東宮正在準備早飯的，東宮的孩子都起得很早，很少有孩子在天完全亮起的時候還睡著。
東宮外，李承乾正在晨跑，身邊跟著李治與李慎，兩個弟弟落后一步跑著。
他們跑了三圈便跑不動了，坐在地上，用力呼吸著。
李承乾道：“有進步，這一次竟然跑了三圈。”
李治頹廢地坐著，想要張嘴說話，卻又只剩下了呼吸的力氣。
李慎也沒好到哪兒去，鼻孔張得很大，根本不想動彈。
李承乾遞給兩人外衣，道：“不要著涼了。”
等東宮正在吃著早飯的時候，朱雀門打開，群臣三三兩兩走入了皇宮，去太極殿早朝。
李承乾吃著一碗餛飩與烤包子。
李治與李慎坐在兩張較矮的凳子上，捧著碗，先是喝著餛飩的湯水，咸咸的湯水可以補充他們晨跑后失去的體力。
而后才有胃口大快朵頤。
李承乾用了早飯，李淵也才睡醒，爺爺須發凌亂，也煩得不想讓太監給他老人家整理。
現在須發散亂活得十分隨意。
見到舅舅朝著東宮走來，李承乾道：“舅舅還未用飯吧？”
長孫無忌擺手道：“不用了。”
李承乾余下的兩只烤包子遞上，道：“這個烤包子熱乎的時候吃最好。”
長孫無忌吃了兩個烤包子，烤包子是羊肉餡的。
“張士貴回來了。”
“嗯。”
李承乾微微點頭，接過寧兒遞來的朝服，在一旁穿著。
長孫無忌接著道：“張士貴已去見過陛下了，還帶著麹智盛。”
聞言，李承乾的神色一窒，穿好了朝服東邊陽光已經照在了皇宮中，李承乾扭頭看去，見到兩個弟弟歪斜坐著。
感受到皇兄的目光，兄弟倆當即坐得端正。
李承乾戴好發冠，整理好衣袍，隨著舅舅一路走向太極殿。
知道張士貴大將軍回來了，只是沒想到已去見過父皇，而且還是單獨去見的。
李承乾揣著手道：“多謝舅舅告知。”
長孫無忌道：“也是來時才聽說的。”
走到太極殿前，麹智盛就跪在太極殿外的門旁，他神色呆滯地看著穿著朝服的官吏一個個走入太極殿，等候著天可汗讓他去死。
李承乾走到他面前。
麹智盛緩緩抬頭，望著眼前這個人，干涸的嘴微微張開道：“太子殿下…”
“誰讓你跪在這里的？”
麹智盛不敢直視太子，而是緩緩低下頭道：“沒人讓罪臣跪在這里，高昌有罪，罪臣應該跪著的。”
太極殿內傳來了歡快的笑聲，那是因張士貴大將軍回來了，一群將領正在交談著。
李承乾不再去看麹智盛，邁步走入了太極殿內。
本來大唐攻打西域，拿下高昌之后是一場漂亮且正義的收復西域的戰爭，也是一次大唐臣民的壯舉。
相比于大唐對吐谷渾的戰爭，攻打高昌這一仗充分顯露了唐軍勇猛善戰。
事實證明，唐軍的驍勇不僅僅局限于中原，或者是拿陰山或者活捉頡利。
現在的勝利，彰顯著即便是在西域，唐軍的戰斗力依舊是強悍的。
群臣已習慣了，太子殿下總是踩著早朝開始的最后一刻來到朝堂，隨后陛下便來了。
這幾乎已成了默契，只要早朝時太子來到太極殿，陛下就快要來了，因此群臣的討論聲也壓低了許多，隨時做好了閉嘴的準備。李世民徑直走到了皇位上，面對滿朝文武大臣，緩緩坐下，隨著房相站出朝班，匯報著今年的秋收事宜，早朝就開始了。
李承乾默不作聲地站在一旁，直到早朝結束，父皇都沒有要召見麹智盛的意思。
這場早朝出奇地安靜，這個時候父皇沒有提及關于西域的事，好似那位高昌王子沒有被帶來長安。
只是交代了一句讓太子主持發放各路將士的餉錢，命張士貴任隴右道行軍總管，如此早朝就結束了。
如果總想著帝心難測，人總會陷入內耗，不要去揣摩皇帝的心思。
很多事身為東宮太子也觸及不到。
李承乾離開太極殿的時候，沒有見到跪在這里的麹智盛，正想著大抵是被帶走了。
就如吐谷渾的伏允可汗死了，大唐還容許伏允的兒子活著，成了現在的慕容順，依舊在西域經營。
李百藥站在太極殿前，等到太子殿下出來，行禮道：“殿下，還請隨下官去一趟禮部。”
李承乾頷首道：“麹智盛是被禮部的人押走了？”
“正是。”李百藥又道：“還有張大將軍已經在禮部了。”
李承乾頷首，跟上他的腳步一路朝著禮部走去。
宮里的地面還是很整潔的，遠處還有幾個太監提著水桶，往地上潑水之后，將地面上的沙礫或者是灰塵掃干凈。
見太子殿下走過，他們低著身子行禮。
走入承天門，眼前就是六部官吏忙碌的皇城，禮部門前此刻站了不少官吏，有的是國子監，甚至還有一兩個太監。
李百藥道：“陛下有旨請太子殿下處置高昌王子。”
父皇對麹智盛處置還沒下來，卻讓自己的這個太子代為處置。
從今年夏天，高昌的戰事結束之后，圍繞高昌的事便陸陸續續來了。
李承乾問向身邊的李百藥，道：“聽說這一次從可汗浮圖城運送來了許多財寶。”
李百藥回道：“都已安置好了，等候太子殿下發落。”
走入禮部，麹智盛依舊跪在這里。
張士貴行禮道：“太子殿下。”
“大將軍遠行西域，一路勞頓，等此間事了，再與大將軍敘舊。”
“喏。”
李承乾先是坐下來，看著眼前這個高昌王子，他很消瘦，應該是最近才瘦下來的。
“你恨嗎？”
麹智盛行禮道：“高昌有罪，罪臣不敢恨。”
一旁就有文官記錄下這些話語。
李承乾揣著手道：“那伱覺得這一戰大唐應該討伐你們嗎？”
麹智盛拜伏在地，道：“高昌聯合欲谷設阻斷商道，阻斷西域各國向唐進貢，罪不可赦。”
這個高昌王子的話語帶著顫抖。
李承乾接著道：“為什么要聯合欲谷設。”
麹智盛低聲道：“是因高昌想要更多的財富，罪臣恨欲谷設，是他出賣了我們。”
“你是說如果欲谷設沒有出賣高昌，沒有驚懼西逃，我大唐還不一定能夠拿下你們高昌是嗎？”
“罪臣絕無此意！”麹智盛大聲道，他一邊說著，一邊流著恐懼的淚水。
他就想到：“是罪臣的父王自大。”
李承乾語氣平靜地言道：“首先這一戰是你們高昌阻斷商路，阻斷西域各國的進貢之路，并且還要威脅焉耆，是也不是？”
“是…是…”麹智盛顫顫巍巍回道。
“孤再問你，當初焉耆使者喝令高昌不可阻斷商道，然高昌王視若罔聞，是也不是？”
“是…”麹智盛的眼淚不斷落在地上。
“欲谷設聯合西域馬賊，劫掠西域諸國，高昌王為了討好欲谷設獻上了金銀數百斤，為虎作倀，協助欲谷設欺壓西域諸國，將眾多良人打成被販賣的胡姬，可有此事？”
麹智盛再回道：“有！”
一旁的幾個官吏手拿著筆，不停書寫記錄著這些話。
李承乾壓低嗓音問道：“天可汗下旨命高昌王不得聯合欲谷設阻斷商道，不得欺壓西域諸國，命高昌王來朝悔過，而高昌王麹文泰抗旨不來，繼續向欲谷設獻上財寶可有此事？”
“有…”
艱難地說出這句話，麹智盛又道：“罪臣自知高昌罪有應得，當初罪臣幾經勸說，可父王一意孤行…”
李承乾接過一旁文吏的記錄，這些都是高昌王的罪狀，而后吩咐道：“將麹智盛押往四方館，再等發落。”
“喏。”
兩個侍衛走入禮部，押著麹智盛就要離開。
李承乾又補充道：“給他餐食，別餓死了。”
“喏。”
人就這么被押下去了，李百藥聽著太子的吩咐，人是被押去了四方館說明這個麹智盛還不至于死。
當然了，看眼前的罪狀，就算是殺了麹智盛也不足為過。
李百藥小聲道：“殿下，此人以后要如何安排？禮部…好早做準備。”
李承乾翻看著禮部的記錄，道：“有用，此人對西域很熟悉，甚至還與波斯商人有來往，不論是建設西域或者是主持貿易都有大用，只不過用之前需要規訓好，才能用。”
看向一旁須發幾近斑白的李百藥，李承乾道：“規訓他的事就交給禮部了。”
李百藥笑起來臉上還有很深的皺紋，要不是他將須發打理得很干凈，應該會顯得更老邁。
“臣領命。”
李承乾起身道：“事情不復雜，收拾好之后呈報給父皇，還有…這個麹智盛的價值沒用干凈之前，留著他的性命，父皇不會與他過不去的，畢竟他還不夠格。”
“喏。”
走到禮部外，李承乾對站在一旁的大將軍道：“中書省都已經準備好了此次將士們出征要賞賜的錢餉以及撫恤，隨孤來吧。”
“喏。”張士貴嗓音渾厚地回道。
一路走著，李承乾問著這個大將軍關于西域的情況，如西域現在的情況，聽著大將軍的講述在阿爾泰山下，還有河流，更有一大片的草場可以養馬。
甚至在高昌城外，也有不少的胡楊林，溪流已有不少。
現在的西域環境比預想的還要好。
更不要說現在的河西走廊還有著豐美的水草。
(本章完)