涼州，張掖郡。
蒼茫大地之上，一支雖人數眾多但兵甲旗號盡是雜亂的人馬，沿著昔日商貿往來繁華無比，但如今卻已盡是殘垣的河西走廊倉惶逃竄。
這支兵馬雖看著狼狽，但其來頭卻是不小。軍中羌漢混雜，數萬羌騎的頭領名喚北宮伯玉，乃是漢庭親封的羌王，因武藝不凡且通兵法漢話，于涼州創下赫赫威名。
當黃巾起義消息傳至涼州，身懷梟雄之志的北宮伯玉便趁勢響應，拉起數萬羌騎攻城掠地，更是脅迫漢將邊章韓遂與其結拜，帶著麾下兵馬入伙，又得漢兒數萬，以至步騎兼備，所向披靡。
蓋因擔心自己羌人身份難以服眾，北宮伯玉便推舉漢人邊章為首領，自領兵馬呼嘯涼州，一時間涼州本地文武城池大都遭其打殺攻克，聲勢浩大威逼三秦。
然而就在其興起近十萬大軍，即將攻克散關入寇關中，嚇得洛京都開始召集各地精銳勤王之際，北宮伯玉大軍后方卻是忽地殺出一支玄甲精銳。
這支兵馬雖只有數千，但各個驍勇善戰，更是有如神通相助般，每每進攻便可破北宮伯玉大軍要害中樞。一旦北宮伯玉三人籌備反擊，卻又能未卜先知般避其鋒芒，甚至屢屢牽引其軍進入險地危谷伏擊。
如此這般交戰月余，北宮伯玉麾下兵馬折損大半，膽氣更是盡失，被這幾千人馬追著屁股窮追猛打，向西逃竄。
奔波半月，滿身狼狽的北宮伯玉、邊章、韓遂三人終于見到了自家老巢——張掖治所觻得城。
魚貫入城后，如驚弓之鳥般的北宮伯玉慌忙命士卒堵住城門，并拆卸民房以做滾石擂木，這才讓三人長舒一口氣，皆有死里逃生之感。
有了高聳城關保護，敵軍縱然再能打也不過幾千人，除非能飛不然卻是極難攻克這座邊塞軍城。梳洗吃喝一頓，又大睡一覺的北宮伯玉三人總算是恢復了些許精神膽力，爬上城頭觀往敵軍動向。
站在城頭之上的北宮伯玉看著遠方那即便排開營壘也難以給人大軍壓境之感的玄甲軍，對比起先前被這支軍隊追殺的恐怖，其心中不由得生出一股荒誕的感覺，難以想明自己到底是怎么輸成了這副德行。
可能是城墻與孤軍的對比過于強烈，加之城中糧草充足當得久戰，北宮伯玉卻是生出了一股我又行了的錯覺，對邊章韓遂二人道：
“二位兄弟，敵軍追至此處，料想已經疲憊不堪，反觀我軍卻是在城中吃喝修整，將士氣力多有恢復。
仔細回想，這玄甲兵馬勇雖勇，但一路殺來卻是從未與我等邀戰斗將，想來軍中并無甚武藝值得稱道的戰將。
為兄自幼習武，倒是有那么幾份勇力。不如明日為兄出城叫戰致師，這玄甲軍若是不敢應戰或直接掩殺過來，為兄回城卻也迅速，倒是不費吹灰之力折了敵方士氣。
若是敵方膽敢應戰，為兄臨陣斬了敵將，震懾敵軍，你二人帶著城中修整過的兵馬列陣出擊，趁他軍心大亂殺他個倒卷珠簾豈不美哉？”
邊章聽聞北宮伯玉此言，瞪大眼睛望著他一副不可置信的模樣，心說你丫瘋了吧，被追成這副落水狗德行好不容易回城才兩天你就要跑出去送死？
正當其準備開口阻攔，卻聽一旁韓遂拍馬屁道：
“大哥真乃神人也！身處逆境卻能如此輕易地想到破敵之策，這般行事確實是令我等立于不敗之地，量這支人馬如何應對皆是于己不利。如此一來困局自解，我等再籌備兵馬圖謀關中，定能成就大業！”
聽了韓遂的吹捧，北宮伯玉得意大笑，自覺自己果真是驚世之才，命小兵取來披掛兵器便下了城。邊章來不及阻攔，氣急敗壞地對韓遂道：
“好不容易才逃到城內安身，你怎地還攛掇這夯貨出城去捋那虎須？萬一這夯貨遭這伙人殺敗，被追著沖入城來，莫非你還能使得動那些羌人關門？”
韓遂聽罷卻是擺了擺手道：
“放心吧，你忘了我也是混跡羌人群里長這般大的？他這麾下兵馬里有不少我的舊相識。我今日特地安排一有交情的羌酋把守城門，就任他出去斗一遭又如何？
最壞的結果也無非是他被打死在城外，那反倒還解了我二人一樁麻煩事。伱我遭其脅迫從賊，他日后莫非還真能厚待我倆？
若是他真死在了城外，你我二人謀了他的兵馬，到時候咱倆據城而守，是待其糧草消耗殆盡自行退去，還是仗著堅城和北宮伯玉已死的由頭和他講和，不都是破局之法？”
聽了韓遂的講解，邊章面色糾結，苦思許久才嘆氣全當認可了韓遂的說法。韓遂見狀面露不屑，心想這般軟弱之人難怪會被北宮伯玉推出來當傀儡，待其坑死北宮伯玉后也找個機會弄死他，那到時候自個獨掌大軍，進退豈不更加自如？
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且說北宮伯玉起了披掛兵器后便沖出城門，來到玄甲軍陣前叫囂道：
“呔！你們這群不講武德的無膽匪類，除了陰謀詭計下作偷襲還有什么本事？若胯下有卵，還不快快遣人與你北宮爺爺斗上一場？方叫你看看我等羌兒的氣蓋！”
面對北宮伯玉的叫罵，迅速列陣的玄甲軍大都面無表情，只是無形中依然有不少士卒悄咪咪地看向陣中主帥，似乎也在好奇自家主帥要如何應對。
而在陣中，三名年輕人正圍成圈蹲在一塊面面相覷。為首之人，正是時任西平太守兼護羌校尉李世民。
此子出自隴右李氏。李氏不過小族，卻是在這年輕一代出了不少杰出人物，文武韜略盡皆有之。而李世民則是年輕一代當之無愧的領頭大哥，文武雙全有明主氣象，帶著兄弟們于涼州南征北戰討伐羌胡得朝廷封賞，更是親手練出一支世間罕見的玄甲精兵。
不過此時這位天之驕子卻是非常不體面地蹲在地上躲避北宮伯玉的視線，跟兩個弟弟李靖和李勣道：
“所以說，元霸那小子到底跑哪去了？”