得知二弟(哥)終于歸來,劉備等兄弟也是從城外各處屯墾據點趕回縣城相迎。
關羽是劉備兄弟之中武功最高的一個,麾下校刀手又擅長混戰和山地戰,所以劉備將其派往了整個徐州地勢最為復雜的東莞郡。也許正是因為東莞多山,搜剿黃巾不易,關羽才耗費了這般多的時日。
眾兄弟來到城門口,見著那延綿數里的百姓,粗略看去卻也是有近兩萬人。眾兄弟若無意外帶回來的黃巾人數都差不多,究其根本還是一千軍士能管住兩萬流民行軍已經是極限了,要多帶卻也沒法子。
見眾兄弟前來迎接,關羽自然不會怠慢,收了手中青龍刀,帶著個灰頭土臉的男子上前向劉備拱手告罪道:
“小弟無能,一去耗費頗多時日,讓大哥掛念擔憂,還望大哥恕罪。”
劉備一聽卻是樂了,一把扶起關羽笑道:
“你跟鵬舉還真是一個模子刻出來似的,獨自領兵在外未曾折損幾人,反而征得十數倍于己的俘虜,尋常將士有這般戰果請功都來不及,就你兩在這一口一個恕罪,怎地就這么不待見我這大哥?”
“是極是極,五弟我這次才撈回來一萬人,照二哥這么說我豈不是把神兵還給大哥,回家種田得了?”
徐達趁機捧哏,其他幾兄弟卻是配合地發出噓聲,氣得徐達上前一陣打鬧。看著這些兄弟,即便是關羽天生一張冷臉,此時也不禁莞爾。
就在這時,劉備卻是看見了關羽身側那漢子,于是開口問道:
“云長,這位是?”
聽劉備詢問,關羽這才介紹道:
“兄長,這是錢镠,錢具美,是小弟于東莞山中巡查時遇到的一支黃巾殘部首領。小弟與其斗了近二十合才將其拿下,見其臨死之前還高呼讓我莫傷老弱,倒也是個懷義漢子,便將其收于麾下一并帶回。”
說到這,關羽也是悄悄靠過來道:
“小弟出征前聽兄長說要尋個武藝人品都過得去的黃巾首領活捉回來,我詢問此人所率流民得知其倒是沒侵擾過什么無辜百姓,倒是符合要求,不知兄長有何安排?”
那錢镠也是向劉備抱拳跪地道:
“罪民錢镠拜見玄德公。小人自知罪孽深重,卻幸得關將軍厚待留了這條性命,于小人實乃再造之恩。若玄德公對小人有所用調,縱是赴湯蹈火小人亦在所不辭。”
錢镠?劉備思索片刻才記起來,這人是五代十國吳越國的開國國主。在那個軍閥亂戰,吃人屠城宛如家常便飯的時代,這位在各方勢力里可以說是人間之鑒了。也不圖什么皇圖霸業,就安安心心守著自個一方土地,獎勵農桑寬待百姓。江浙一帶百姓看到其他地方那煉獄般的景象,對錢镠更是感恩戴德,給其奉香火奉到快明朝。
同時錢镠待人寬厚信守承諾,若是為友便極力相助,這使得五代十國各方軍閥打出狗腦子了,但卻都跟錢镠保有“兄弟之誼”。
而且錢镠家風也是甚嚴,一千年來人才井噴,于各行各業給華夏做出了杰出貢獻。
這種人物劉備還是很尊敬的,當即笑著將錢镠扶起。
“錢兄弟快快請起莫要多禮,我等兄弟對黃巾并無偏見,都是些求活的苦命人罷了。何況錢兄弟身為黃巾卻不擾百姓,更對麾下老幼多有呵護,這般品行卻是最對我等兄弟胃口。來來來,快隨我等兄弟一并吃酒去。”
劉備拉著受寵若驚的錢镠,和眾兄弟一同前往縣衙赴宴,同時命人把正在地頭帶著百姓勞作的臧霸喊來,一時間劉備麾下人才齊聚(糜竺已經答應加入但還在家中籌備商貿事宜)。
如今劉備領地百廢待興,自然也沒什么精美酒食可享,無非就是些鄉酒,配上兩只烤羊和蒸餅罷了。不過眾人都不是奢侈之人,志同道合談天論地也煞是歡快。
待得眾人互相熟絡后,劉備卻是遣散了侍從,并叮囑把門關好。幾個兄弟也瞬間省得大哥有事要吩咐,便打起精神提防隔墻有耳起來。
見眾人都看向了自己,劉備便開始說出其打算。
“諸位也知道,此次我等前來徐州屯田,各郡世家便是一大麻煩。這些世家侵占良田,卻是不會漏出分毫予以百姓。若是想從這群老摳手里薅出些田來,還是得用些手段。
如今環繞我等領地的下邳、臨淮、以及廣陵北部皆有大量世家盤踞。這些世家奴役佃戶盤剝百姓,民怨卻是頗為沸騰。
我欲讓具美、宣高(臧霸)二人,令一千精卒再扮做黃巾殘部,于這三處鼓動當地百姓反抗世家,破其鄉野倉廩,讓他們不得安生。最好在擊破幾次朱并派來的兵馬,使世家更為惶恐。
如此一來,這些世家必然有求于我等。到時我等假做上一場,只是擊退卻不殲滅,世家為免遭報復必定希望我等駐軍。到時候我等再以行軍所需以及安置黃巾殘部為由,向世家討要田產,想來他們也不敢不給。
而且,若是真的有世家太過跳脫,膽敢給咱們上眼藥,這支兵馬也可以…”
劉備食指一抹喉嚨,讓眾人心中一凌,放才想起眼前的主公大哥能混到今日可不光是靠著仁善。
隨后細細思索,卻覺得此計大為可行啊。那些世家吃硬不吃軟,給他們點苦頭,量那幾個鐘鳴鼎食之家再怎么攛掇,其余小世家怕也經不住這番折騰,老實向劉備低頭。畢竟全體世家的共同利益,哪抵得上自家的田產糧倉啊。
于是眾人對此計紛紛贊同,各抒己見提出補充,錢镠臧霸更是一臉興奮,既是因為劉備的信任,更是因為可以給這些平日里沒少欺壓他倆的世家一番教訓了。
王陽明思索一番后補充道:
“玄德公,此計確實可行,但如今天下臥虎藏龍,這般行事卻也有碰上什么強手阻攔的可能。光靠具美、宣高二人,怕是不敢說萬無一失。
所以我建議,還是在云長幾人中挑出一人,隱藏姓名改頭換面與具美二人一同行動,萬一遇到什么強手也好應付。”
王陽明的補充卻是恰到好處,可能是這段時間打得太順了,讓劉備飄飄然對徐州這地界起了點輕視之心。現經王陽明這一提點,才發現自個作為穿越者,對那些亂入這個時代的豪杰的警惕心居然還不如王陽明這個沒有前世記憶的謀士。
察覺到自己的失誤,劉備當即對王陽明拱手道:
“多謝軍師提點,備差點疏忽誤了大事。今后吾定當以此自省,不負軍師屢屢教導。”
王陽明表面笑著表示此乃其分內之事,實則內心對劉備番處事態度頗為欣慰。沒有不犯錯的主公,但能做到再微小的錯誤也會去總結,極力避免再犯,這樣的主公前途定是光明的。
隨后眾人又商量了一番由誰去幫襯,最后卻是張飛舉著雙手雙腳喊著要去。也對,畢竟對張飛那性子來說接下來要他安心待在鹽瀆種田也太難為他了。
于是此計便就此說定,由錢镠為主帥,臧霸為副帥,張飛帶著面具換了普通兵器藏在軍隊提防可能的高手,同時多少也有點監督二人的作用。再由劉備親自從軍中篩出一千精銳,再抽調流民中的青壯三千,一行四千人便交由三人帶領,浩浩蕩蕩殺向了領地周遭。
而在鹽瀆本地,劉備一方則是軍民官兵齊上陣,將開荒、挖渠、造紙、絲綢等等要務提上了日程。接下來一段時間,劉備等人怕是有得忙咯。