鹿不二又犯病了。
他的頭痛得像是要裂開一樣，似乎有千百根鋼針同時扎進了神經里，身體仿佛也在一寸寸開裂坍塌，他深呼吸強忍著疼痛，硬是一聲都沒有喊出來，哪怕汗流浹背，指甲嵌進肉里。
他下意識想伸手拿藥，這才想起來自己已經斷藥一周了。
嘩啦一聲，桌面堆滿的空藥瓶被他揮手打落，七零八落。
宿舍里寂靜無聲，緊閉的窗戶在寒風中微顫，窗外是斑駁的樓墻，破舊的空調外機還在滴著水，干枯的老樹頂上架著一蓬鳥巢。
他用了很久才緩過來，躺在床上大喘氣，眼神空白。
松開的掌心里，全都是血。
墻上掛著泛黃的日歷，畫著一個個醒目的紅圈。
今天是太陽歷2046年1月17日，鹿不二抗癌的第三千零一天，而在斷藥以后他每天都要承受這種劇烈的癌痛，他并不知道自己還能堅持多久，理論上當他的抗癌藥斷了以后，他就離死亡不遠了。
“鹿哥，我們走了啊。”
宿舍外響起了敲門聲，何賽探頭進來看了一眼，擔心問道：“你一個人留在學校真的沒事么？實在不行你住我家吧，我回去跟我媽說一下，我們還可以一起等凈土的公測，你不是等了很久么？”
話還沒說完，就被鹿不二打斷了。
“行啦，宿舍沒什么不好的，你回去就是了。”
對于鹿不二而言，這是世界上唯一還會關心他的朋友了，因此他更不能麻煩人家：“明天我去網吧找你，你再不走宿舍就關門了。”
何賽撓了撓頭，最后還是嘆了口氣：“行吧，明天不見不散。”
他揮了揮手，轉身跟走廊盡頭的兄弟們匯合去了。
窗外的操場空蕩蕩的，黑暗在夜幕里氤氳開來。
如今學校里只剩鹿不二自己一個人，期末考試結束以后是寒假，大家都會離校回去跟家里團聚，沒人愿意繼續待在這個鐵籠子坐牢。
尤其是氣象臺預警，今晚可能會出現近百年難得一遇的特大暴風雨，遠方的天際線被濃密的烏云籠罩，隱約有灼熱的電光一閃而逝，似乎把黑暗撕開了一道口子，雷鳴聲隱隱滾蕩。
快下雨了，隔著一層窗戶都能聞到強烈的土腥氣，狂風卷起操場上的沙塵和落葉，有種要把全世界都給吞沒的架勢。
鹿不二回去把宿舍門給關上，卻發現門口放著一些袋子，里面是一堆速食品和日用品，堆得滿滿當當的。
“這小子…”
其實他已經沒有多少時間了，不希望摯友把時間或金錢浪費在自己這個將死之人的身上，因為沒有任何意義。
好在這應該是最后一次了。
回到洗手間洗了個手，鏡子里的自己蒼白得像是個紙人，右手背上遍布紅腫的針孔，看一眼都感到觸目驚心。
掌心被指甲刺得傷痕累累，被涼水沖洗有種刺痛感，但對于習慣了癌痛的他來說已經不算什么了，他對疼痛早已麻木。
新時代的治療技術，再加上健康的飲食和平時里的努力鍛煉，讓他的身體維持得還不錯，但卻無法消除癌帶來的痛苦。
這將近十年的時間，他逐漸適應著這種痛苦的生活，習慣了擠早晚高峰的地鐵去打工，聞慣了醫院里消毒水的味道，對于天價的醫藥費賬單也見怪不怪了，也漸漸看淡了自己的生和死。
生命里最后一段時間，他會在學校宿舍里度過。
因為鹿不二已經沒有家了，他父母的遺照在墻上掛了十年，從當年的大平層掛到后來的出租屋和漏雨的小閣樓，最后是這個小宿舍。
還記得他五歲那年，腦子里被檢查出一片陰影，明明已經動手術切除了腫瘤，沒想到那東西來年又長了出來，這下就難倒了醫院的主治醫生。綜合考慮下，再開刀的風險太大，只能采取保守治療。
代價是要燒很多錢。
鹿不二的父母在一家網絡科技公司擔任的首席研究員工作，還能負擔得起治療的費用，卻沒想到在一次出差的途中，雙雙車禍身亡。
一下子全垮了。
最后就留下鹿不二一個人，靠著遺產和賠償金獨自掙扎到今天，山窮水盡。
有人說這個世界上只有一種病最難治，那就是窮。
那個人說得沒錯。
鹿不二無法再負擔起昂貴的抗癌藥，癌細胞也早就擴散了，上個月還有庸醫推薦他試一下祖傳的符灰水，差點沒給他氣笑了。
喝了那玩意癌細胞確實活不了了，但尸體也特么招蒼蠅了。
只能說，有的病，就是命。
因此他接受了自己的命運，開始計數生命的倒計時。
他不怕死，只是不想活得像個行尸走肉。
在生命結束之前，他還有一件必須要做的事情。
“鹿哥，伱可別忘了凈土的公測啊。”
何賽發來消息提醒他了。
時間是傍晚六點四十五分，距離凈土的公測還有十五分鐘，同學群里對那款跨時代網游討論的熱火朝天，他們早就預購了連接神經網絡的虛擬頭盔，已經在家里開始了調試。
大家似乎過得都很好，只是離鹿不二的生活很遠。
鹿不二躺在床上，望向窗外發呆。
短短半個小時的時間，熙熙攘攘的長街就已經空曠下來，街邊的小店也都紛紛歇業，平時喧鬧的夜市連半個人影都看不見。
巷子里的居民樓紛紛打開燈，一座座高樓大廈在黑暗里亮起。
就像是黑暗的世界在剎那間被點亮了。
凈土的公測發布會開始了。
黑暗的陰霾里，鹿不二平靜的面容被手機的屏幕照亮。
“這是僭越的懲罰，他們驚擾了神的墳墓，神血蔓向大地，災厄就此降臨。天災，地難，異鬼…他們將神的骸骨埋入泥土，澆筑著通天的神樹，以此打開天國的大門，開啟進化之路。”
歐洛拉科技的負責人出現在屏幕里，他的聲音像是點燃礦井的火把，神秘的氣息氤氳開來：“這就是一切的起源，亦是新紀元的開篇，每一個文明不經歷變革，就無法迎來重生。”
世界各地的熒屏都在投放著這場直播，歐洛拉科技負責人的面容在每家每戶的電視機亦或是每個人的手機里出現。
鹿不二默默觀看著直播，在孤零零的宿舍樓里都能聽到外面小區傳來的山呼海嘯般的歡呼聲，官方直播更是被鋪天蓋地的彈幕吞沒。
讓人荷爾蒙爆棚。
因為這是凈土公測時發布的資料片，全網達到二十億人觀看，一百九十五個國家高度關注，簡直就是一次全民狂歡。
“一切都是因為那尊神秘的古樹。”
“相傳太陽歷2046年7月17日，一艘來自歐洛拉科技的北極科考船破開冰層，闖入了億萬年來無人踏足的禁地。在世界盡頭，他們發現了一棵神秘的古老巨樹，無意間觸及了宇宙的真相！”
“關于神明，關于魔鬼，關于生命的起源和意識的存在。”
“新紀元就此起始，人類迎來了史無前例的科技大爆炸，我們用神的遺產打通天國的大門，以神的恩賜改變了整個世界！”
這就是跨時代的網游凈土，歐洛拉科技十年來發布的終極大作，實現了完美的神經感官模擬，根據元宇宙的概念創造出能夠取代現實的虛擬世界，充分利用睡眠時間來給予玩家夢游異界般的體驗。
甚至是舍棄現實世界，在虛擬空間里重塑人生，改變命運。
無論是財富的再分配，還是自我價值的再實現。
都不再是奢望。
不僅如此，這項技術還能夠有效治療人類的精神疾病，對大腦的開發很有幫助，從某種意義上是進化的鑰匙。
因此才會引發全民的狂歡。
“虛擬世界就能改變命運么？話總是說的那么好聽啊。”
鹿不二不這么認為，他之所以會關注這次的發布會，僅僅是因為歐洛拉科技就是他父母生前就職的那家公司罷了。
他的父母出車禍之前，就是這項跨時代技術的首席研究員，專注于神經感官的傳導和思維領域的同步，甚至探究過一部分意識起源。
雖然那時候歐洛拉科技還是一個小公司，但也能撐起鹿不二高昂的醫藥費。
如果說鹿不二最后的一點時間里是有什么必須要做的，那就是親眼見證一下這款跨時代技術的問世。
爸媽要是還活著，看到這款游戲問世，大概會很欣慰。
可惜的是，鹿不二沒有錢購買虛擬頭盔，無法在今天參與公測，只能等到明天去網吧，以臨時租借的方式來體驗一下。
倒也不是什么網癮，他只是想進去看一眼。
看看父母這半生的心血。
手機里播放的直播被電話打斷，接通以后響起了熟悉的破鑼嗓子聲音：“小鹿是吧？還在學校嗎？哎呀我的天，這里有你的一個快遞，趕緊的過來拿，馬上大暴雨了，我得趕緊回家！”
那是學校門口老李的聲音，鹿不二一愣。
他已經很久沒有網購過了，不應該有他的快遞才對。
沒辦法，鹿不二只能穿好衣服頂著狂風出門，一月份的寒風把他吹得瑟瑟發抖，校門口的保安亭都要被掀翻了，穿著軍大衣的老李把一個密封嚴實的快遞盒送給他，轉身就騎上小電驢走了。
盒子很沉，密封得很好。
鹿不二一愣，發貨方竟然寫著歐洛拉科技的地址。
至于收件人的地址，還真是他自己。
奇怪。
他匆忙跑回宿舍，喘著氣拆開快遞盒以后，明顯震驚了。
因為快遞箱里，竟然是歐洛拉科技最新款的虛擬頭盔。
這東西可不便宜，標配版的市場價在一萬塊錢左右，之前倒是有很大規模的免費抽獎派送，可惜他運氣不太好，沒中獎。
這種最新款式，起價就是十萬以上，而且有價無市，得靠搶。
但凡是讓黃牛一摻和，價格又得翻倍。
當初何賽想要用攢的壓歲錢買一個送給他，被他給臭罵一頓。
“不能是何賽這家伙買的吧？”
鹿不二心里泛起狐疑，但轉念一想又覺得不對勁。
那家伙就算要給他買，也不會買個最新款。
除非他愿意嘎個腰子。
“寄錯了？也不應該，地址明明寫的就是我的…還是說，歐洛拉科技竟然還記得老員工的家屬？”鹿不二打開手機的通訊錄，當年父母有個關系好的同事姓蘇，以前還挺照顧他的。
只是這些年不知道去了哪里，再也沒有音訊了。
他抱著嘗試的態度撥通電話，可惜聽到的只有忙音。
“真奇怪。”
不知道虛擬頭盔是誰給他寄的，但總歸不是什么壞事。
鹿不二把玩著虛擬頭盔，也沒覺得有什么危險，畢竟這個世界上沒人會愿意花這么大的成本去謀害一個將死之人。
距離公測開服倒計時五分四十二秒。
鹿不二戴上虛擬頭盔，把電線插在床頭的插座上，略作調整好讓神經樞紐貼合在自己的太陽穴，平躺在宿舍的鐵床上。
虛擬頭盔的按鈕自帶網絡連接，頭頂顯示的綠燈代表已經接入互聯網，海量的數據正在下載，整個過程非常順利。
“請戴上你們的頭盔，啟動意識數據連接。”
這座城市里回蕩著歐洛拉科技負責人亢奮的高呼聲，全世界的玩家們都屏住呼吸，期待著那個未知的世界，那段神秘的冒險。
“讓我們倒計時三二一，迎接那個美麗的新世界！”
剎那間，整個城市的燈光都熄滅了，世界陷入了黑暗。
墻壁上的時鐘指針戛然而止。
時間定格在傍晚6點43分54秒。
這一刻，世界仿佛陷入了寂靜。
各國的政治家和社會名流，知名企業的高管和員工，百年名校的教授和學生，研究員的科研人員，軍隊里服役的軍人，悉數戴著虛擬頭盔，默默等待著即將開啟的新世界。
同一時間。
有人躺在網吧的椅子上戴上了虛擬頭盔，有人忙里偷閑在銷售前臺戴上了虛擬頭盔，有人放學后興致沖沖地戴上了抽獎得來的虛擬頭盔，也有工作繁忙的上班族在推銷人員的催促下無奈戴上了虛擬頭盔，還有在醫院里治病輸液的病人在一臉不知情的情況下戴上了虛擬頭盔，甚至連廢品站的工人都在茫然地調試著上大學的兒子寄來的虛擬頭盔。
多數人都得到了親朋好友的忠告亦或是上級領導的強硬指示：務必參與凈土的公開測試。
更多數的人則是自發的加入這場狂歡。
莊園里的富豪，福利院的孩子。
無論身份地位。
也無論富有或者貧窮。
他們都通過各種方式得到了虛擬頭盔。
甚至那些對游戲絲毫不感興趣的人，在嘗試著利用虛擬頭盔來進入深度的睡眠。
世界在鹿不二的眼中支離破碎，意識一片模糊。
他沒有看到的是，這座城市已經被巨大的陰云所籠罩，無盡的暴風雨籠罩了天地，閃電和雷鳴貫穿了世界，地動山搖。
通天徹地的陰影貫穿了天空和大地，宛若火炬般燃燒起來。
那是一尊…巨大的黃金古樹。
“卡巴拉生命之樹系統啟動成功，靈魂矩陣開啟運轉，生命體征正在凍結，身體機能開始休眠，即將封入繭中…”