一路上說說笑笑，幾個人再加上一驢一馬作伴，倒也不枯燥，眼見得日落星沉，幾番變幻，已是將將到了袞州桐縣豁子嶺。
早先胡麻前往安州，路途遙遠，走了一個月，但沒想到，來這血食礦，因著道路崎嶇，跋山涉水，翻脊越嶺，竟也足足走了七八天。
到了這會子，他們早已深入了袞州地界，周圍多是無名的野山，山林深沉，處處可見怪石嶙峋。
也難怪徐香主能力排眾議，把這血食礦的好差事派給自己這么個只做了兩年掌柜的新人啊。
光是看這地方，便知道不是好相與的，所以其他的掌柜，也也未必有那么多要過來搶的心思，他算順手推舟了。
不過胡麻倒不介意，離遠點也好，反正這里只要有足夠的血食就行了。
“終于到地方了…”
拿出地圖辯認了一下周圍的山勢，老算盤捶了捶自己的老腰：“按這圖上說的，過了這條山脊，應該就到了那處礦上，小家伙們都警醒起來吧，咱們是過去搶食的，人家不一定有臉給咱！”
周大同橫巴巴的，道：“怎么地，他們還敢動手？”
“看守血食礦的，多是有家有業，倒也不敢做事太絕，畢竟他們溜了，也怕咱會里找他們家人說理不是？”
老算盤道：“但世間大仇莫過于奪人飯碗，咱們就是過來奪人飯碗的，所以也別想著人家能好聲好氣的說話，就算不敢明著殺人，那各種小心眼也肯定少不了的。”
“總而言之，咱能順手把這血食礦接過來就好，發財的機會多著呢，也不差這一會。”
“明白著呢！”
胡麻聽出了老算盤這是在故意提醒，便笑了笑，道：“他們若是好好說話，咱們自然也不會無禮。”
“但如果真到了要動手的局面，那少不得也得見見血。”
這話卻已說的露骨了些，老算盤是怕他們年輕，一時氣盛，與對方爭了爭執，胡麻卻是需要提醒周大同他們，別真以為是過來踏青的。
可以不與對方撕破臉，但這撕破臉的準備，那是一定提前做好的。
繼續向前，卻是愈發深入了山中，遠遠的看去，前后都已層巒疊嶂，只知身在山中，卻不知在山中何處了，只能按了地圖，沿著腳下那幾乎辯認不清楚的山路，一點點摸索著向前走去。
這血食礦每年都要往外運送血食，道路自是有的，但是這里林子仿佛有種不正常的茂盛，路邊生滿了雜草，腳下的路也似有若無，透著股子深林的邪性。
漸漸的，他們都不知道是不是還走在原來的山道上了，只是不停的揮刀劈斬攔路的藤蔓，以免絆了驢蹄子或是車輪。
這趕路自是辛苦，再加上知道那血食礦近了，說笑聲也少了，氣氛稍顯沉悶。
照理說只是翻過一個山脊便到，但他們在這林子里，從晌午時分，一路快走到了天昏，遍目所及，卻仍是一片的參天古木，腳下的山路，卻是根本已經看不清楚了。
“難道…”
胡麻都不由得皺起了眉頭，瞅了一眼老算盤，見他也正拿起了地圖，翻過來調過去的看。
正遲疑間，卻是忽聽得道邊，響起了“汪”的一聲叫。
突如其來，倒把眾人嚇了一跳，忙向旁邊看去，竟是一條大黃狗，它躲在了樹后，伸出了半只腦袋，眼睛暗紅，森然的看著眾人，只叫了這一聲，便悄悄的退回林子里面去了。
眾人齊齊的站住，倒覺得氣氛悚然，看著那黃狗消失的方向，一時心頭都有些說不出來的古怪感覺。
“這…”
良久，周大同太帶頭尷尬的笑：“誰家養的狗，倒是把人嚇了一跳…”
“荒山野嶺，哪來的狗？”
旁邊的周梁沉悶悶的跟著開了口：“我看倒要小心些。”
周大同毫不猶豫的跟他抬杠：“不過就是條野狗而已，荒山野嶺的跑出條狗來有什么好奇怪？”
周梁道：“有人家的地方才叫狗，到了山里的野狗，那叫狼。”
周大同倒一下子被噎著了，看看胡麻與老算盤，卻見那兩個人都沒有說什么，只是默默的向前行去，剛進山時還說說笑笑的眾人，似乎氣氛更加的沉默了。
早先看著越過一條山脊，便能到了地方，但如今感覺已經走了數個時辰，周圍卻還是一般的深林巨木，幽幽霧氣，從林間飄了出來，暮色也更深了，只有車轱轆碾過了地上藤蔓的枯燥聲響。
大羊寨子里的一行少年，本就是在林子里長大的，但如今也感覺心頭有種莫名的沉悶，總是下意識向林子深處看去，但又看不見什么。
“大同哥你別害怕，老是往林子里看…”
跟在驢車旁邊的趙柱，都忍不住提醒道：“二爺以前說過的，走在老林子里，不能瞎看，冷不丁你看到林子里面有什么在向你擺手，伱就被勾過去了。”
“我哪害怕了？”
周大同嘴硬著：“我就是替咱探探路而已…”
邊說邊靠的驢車更近了一些，說話的時候底氣都不是很足了，偏生那驢上的老算盤，也抬起了頭來，低聲笑了笑，道：“小心一點是對的，咱可是往血食礦上去。”
“有肉山的地方邪祟也多，這都是有數的，說不定這林子便也邪性著呢！”
他這一說，周大同頓時一凜，若有條尾巴，這會子肯定夾起來了，只是越走離了胡麻越近。
如今的他們，眼見得暮色越來越重，也急著快點到了那處血食礦，燒碗熱湯水喝，腳步在枯草叢里，發出了擦擦的聲音。
卻也正在這聲音都仿佛要被林子給吞沒了時，忽然之間他們又聽到了路邊，猛得響起了一個兇戾的聲：
“汪！”
這聲音也不甚響亮，但周圍實在太過安靜，卻是嚇得眾人心里一哆嗦，身上的汗毛都炸了一層。
有那么一瞬間，魂都要從身體里飛了出去似的。
足足有那么一兩息時間，眾人都站在了當場，沒有說話然后才微微恍神，轉頭看去，卻是正好看到了一條狗。
正一點點退回了林子之中，眼睛一直幽幽的盯著他們。
這次眾人看得分明，那條狗一身黃毛，眉間有白斑，赫然還是剛剛向眾人叫過一聲的那只。
一時心里生出了無端的古怪，莫名其妙的，只覺心里不安，周圍打著旋兒的山風，都陰冷了許多。
胡麻向車上的老算盤使了個眼色，對方卻只是略略搖頭示意。
于是胡麻便不動，旁邊的周大同卻忍不住，忽地一咬牙，拎著把刀就沖了過去，在剛剛那狗出現的藤蔓處劈了幾下，但是空空蕩蕩，哪里有什么狗的影子？
倒仿佛眾人剛剛聽到的狗叫，只是幻覺一般。
“跑遠了，我們接著走吧！”
胡麻見著眾人皆心神不寧，便低聲提醒，然后轉頭往驢屁股上一拍，示意繼續前行。
不論是周大同，還是周梁趙柱，拉車的驢，或是那匹慢悠悠跟在車邊的馬，倒都繼續走著，但無形之中，心頭都似蒙上了一層陰影。
那古怪的狗究竟什么東西，接連兩次過來叫了一聲，明明也沒有別的什么，偏偏就讓人嚇了一跳，心思不寧。
況且，連續兩次都是它，莫非，它一直跟在眾人身后？
一想到這，便又忍不住要回頭去看，但身后枝丫交織，已經將他們的來路給封上了，看不清什么，只是愈看愈讓人覺得心間有股子不詳的氛圍。
再往前行，心頭都已留了神，說話的聲音都是沒有了，眼睛看著腳下崎嶇的路與藤蔓，心神卻都在旁邊留意著。
卻也沒想，剛剛穿過了一大團黏連糾織的荊棘，眾人又忽地同時停了下來。
胡麻先看到的，便停下了腳步，旋即周大同等人也都發覺了，好奇的抬頭，呆呆看了過去。
這一看去，卻都是眼前一亮。
如今已是近了黃昏，林間看著夜色已至，但如今到了片空曠地方，卻還有昏黃夕光從天垂落，照在了周圍幾棵參天巨木之上。
他們前方的一株大樹之上，如今赫然爬著一個穿了藍色裙子，滿頭銀飾的女孩。
她皮膚在林間的暮光下，白的有些妖異，看著約摸十幾歲年齡，模杰煞是好看，身后背著一個竹筐，瞧著像是個采藥的。
這會子正光了腳丫，褲管袖子，皆挽到了肘窩處，白嫩雙手雙腳，抱在了樹干上，姿勢多少有點滑稽，也正伸著腦袋，向了樹下看來。
兩邊彼此看見了，都有些好奇，一雙大眼睛與好幾雙眼睛對視著。
“這小姑娘不是夏人打扮？是巫人？”
胡麻也沒想到會遇著這么個小姑娘，好奇的打量了她一番，忽地心里微驚，提醒道：“小心。”
卻是煉活了七竅之后，他目力過人，已是一眼看到女孩頭頂之上，枝葉掩映之間，赫然有一條周身發綠的怪蛇，正緩緩探出了三角形的腦袋來，蛇軀磨擦樹干，慢慢的轉動著。
瞧著，距離女孩的腦袋，已不過數寸距離。
(本章完)