逍遙宗每三十年就要向牟國上貢明燈盞，怎還有余量往外售賣？
但賀靈川也悄悄松了一口氣。
浡王總算給出一個明確答案。
如果他裝傻充楞，一口咬定不知道明燈盞為何物，這件事就有點麻煩。
賀靈川不想說出陳太醫，以免人證被滅口。
浡王把他們的表情看在眼里，哼了一聲，又派宮人出去傳喚相關人等。
這回耗時太久，他就讓賀靈川和董銳在大殿里等著，自己先行離開。
這一等就是半個多時辰，中間只供了兩次熱水。
但三人碰都沒碰。
當天早晨，也就在賀靈川三人離開汝林客棧以后，影牙衛韓錕走出客棧，買了一堆包子，幾個涼菜。
等到客房無人，窗戶忽然動了。
韓錕跟同伴一塊兒吃過早飯，回到自己客房，總覺得有哪里不大對勁。
他掃視屋里一圈，什么也沒變哪。
大概是錯覺？
其他影牙衛來敲門，喊他過去打雙陸。
他們隨身帶來的雙陸就是個小棋盤了，不是索丁島那種巨無霸。
今天頭兒和特使進宮去了，大伙兒守在客棧，閑著也是閑著，不如玩兩把打發時間。
韓錕沒多想，捏捏自己的錢袋子就出去了。
與此同時，二百丈外的勛城駐地羽衛駐地忽然飄進好幾張字條。
羽衛揀起來一看，上面只有幾個字：
麥黨十人藏身汝林客棧，偽裝他國衛士，修為高強！
檢舉叛黨余孽的舉報信，三天兩頭都有。再說麥黨最近總是搞事，越發囂張，浡王早就下令搜捕嚴查。平時羽衛接到這種舉報，自行處理就是，但今天正好南宮炎也在，所以字條就被送到他面前，請他老人家定奪。
南宮炎只看了一眼：
“查！”
很快，羽衛就來回稟：
“汝林客棧的伙計說，這些人來了大半個月，時常關門密議，不許人近。他們說自己是客商，但沒見他們進貨出貨，出手倒挺闊綽。有一回他們出門往外走，這伙計還隱約聽見他們說什么，‘王宮地圖’，但他一出現，對方就不說了，還斥他離開。”
南宮炎瞇起眼：“是很可疑。先做些布置，多派人去。”
反正離得也近。
手下領命而去。
主子說先做布置，那就是設埋伏、布陣法，一套連招都使在前頭。叛賊里面從來不乏修行者，羽衛對付他們已經很有經驗，要確保一個都跑不了！
半個時辰后。
南宮炎正要起身進宮，外頭腳步聲起，親衛匆匆奔了進來：
“總管，汝林客棧的叛賊了得，我們死傷七十余人，殺掉對方三人！”
這還是在己方發動偷襲的情況下。
字條居然沒說錯，這群人修為不弱。先手有優勢，己方居然還損失這么大？南宮炎一懔，大步往外走：“真是叛賊？”
傷亡率七十比三，普通人哪有那個本事？
“他們稱自己是牟國衛隊，還掏出官牌。”
南宮炎冷笑：“小伎倆。從前也有叛黨這么玩過。”
偽造一面官牌，用幻術讓它發光。
“但我們從攻下的客房里找出這兩樣東西。”羽衛拿出一本書、兩顆紅嵌藍的圓珠，“這是罪臣麥連生的書！這些余孽拿去復抄，就以書中文字作為暗語，互相聯絡；珠子是麥家舊宅連廊上的飾物，聽說一掛有幾百顆，我們以前逮過的麥黨，就拿來它們當接頭信物。”
南宮炎目光一凝：“沒讓他們跑了吧？”
“我們在客棧外圍布好了兩個陣法、一套陷阱才實施抓捕，他們試了幾次，沒能突圍。”羽衛抓叛黨很嫻熟，但這回嘛，“連金羽衛都、都傷了兩名。”
金羽衛是南宮炎親手訓練的精銳，都有生裂虎豹之能，也就是普通羽衛的升級版，一共十二人，在勛城軍中是公認的戰力強橫。
一聽金羽衛受傷，南宮炎臉色就沉了下去，按了按無名指上的戒指：“其余的金羽衛在哪？另外，再調百人隨我同去！”
抓捕十來個叛黨，居然還要他親自出手？
浡王再次出現，身邊還跟著個女人。
雖然國色天香，但似弱柳扶風，她一出現，旁人就覺得這個富麗大殿更加空洞陰寒了。
賀靈川在這里才認得幾人？偏偏這也是個熟面孔。
梅妃。
她今日一襲桃粉，華麗得恰到好處，小臉總算比前幾日更有血色。
站在已顯老態的浡王身邊，她就像黢黢老樹上開出的新嫩桃。
梅妃也看見了賀靈川和董銳，尤其目光在金柏身上一轉，美眸微微睜圓。
但這點異常轉瞬即逝，她又看回浡王。
梅妃眼中只有這個年紀能當她祖父的老人，那么專注，又那么崇拜。
賀靈川留意到，浡王坐下后也挽著她的手。
待她也落坐，浡王就從后頭招出一人，對賀靈川道：
“三月之前，孤曾遣使向逍遙宗訂購明燈盞。這就是當時的使者羅敬舟。來，你給牟使說說此事的經過。”
“是。卑職向逍遙宗轉達王命，但李掌門不允，稱明燈盞是宗門重寶，概不外流。卑職勸說三日無果，只得返回，但還沒離開逍遙宗地界，曹嚴華曹長老就私下找來，稱明燈盞再有十二日成熟，他愿意奉與我國。”
“曹嚴華曹長老？”賀靈川心緒電轉，“他開價多少？”
“三萬五千兩銀子。”
賀靈川聽得挑了挑眉，倒是不貴。畢竟是這么珍貴的草藥。
“劃算啊。王上答應了？”
浡王淡淡道：“為什么不答應？一點小錢罷了。”
他堂堂國君，還拿不出三萬五么？
賀靈川即問：“您不擔心其中有詐？”
羅敬舟代答：“曹長老當時就與卑職約定，先物后錢。明燈盞成熟之后，他會使訊與我王，定下交付的時間地點。”
先給東西再付款，浡王怕什么詐？
該是曹嚴華擔心自己拿不著錢才對。
賀靈川越聽越覺不對：“在哪里交貨？”
“四十二天前，勛城的老榕驛館。”羅敬舟道，“也是卑職帶人去取，明燈盞就藏在二樓客房床下。我取回明燈盞，交予陳太醫煉制。”
交易地點竟然選在本國首都，浡王當然更放心。
“四十二天前！”賀靈川算一算日子，面沉如水，“那天，影牙衛剛到巨鹿港！”
明燈盞四十五天前成熟，金柏當天就親手采摘，然后馬不停蹄奔向巨鹿港。
羅敬舟所說的交易時間，恰好就是金柏等人抵達巨鹿港之后。
曹嚴華先從他這里偷走了明燈盞，然后賣給浡國？
“后來呢，你給錢了？”
羅敬舟點頭：“陳太醫煉制心燈成功，卑職才奉我王之命，將三萬五千銀子送去老榕驛館，還是那家客房。”
“原來是煉好了才給錢，曹嚴華這買賣做得真有誠意。”這也是好大一個疑點。
董銳忍不住在后頭輕咳一聲，賀靈川知道他想說什么。
姓曹的就不怕浡王黑他的錢？這老頭子的風評好像不太好。
知道他們不信，浡王傲然道：“好教你們得知，我國不偷不盜，不干那等下作之事！”
他兒子用的心燈，煉制主料的確來自逍遙宗。但那又怎樣？
那是他錢買來的！
攝魂鏡在賀靈川懷里嗤笑一聲：“就是買下了贓物。”
但賀靈川能聽懂浡王的邏輯：
沒偷沒搶，他就無愧于牟國了。
牟國和逍遙宗要怪，就只能怪自己人監守自盜。
果然浡王接著就道：“冤有頭債有主。與其在我這里求索，使節不如返回逍遙宗，去找曹嚴華。”
賀靈川沉吟：“您與曹嚴華聯系過幾次？”
“就那么一回。”浡王看了羅敬舟一眼，后者立刻接話，“曹嚴華有言在先，取這明燈盞很不容易。為免功虧一簣，請我們中途莫要上門聯系。”
“我本想看他葫蘆里賣什么藥，結果賣的是真藥。”浡王淡淡道，“孤本不該公開這樁交易，但茲事體大，孤也不替曹嚴華遮掩。”
董銳眼珠子轉了幾下，忍住了吐槽。
卸磨殺驢啊。姓曹的真有這么蠢？
為了三萬五千兩銀子，就敢賭浡王不會一轉頭就賣了他？
他咋就對浡王的人品這么有信心？
嗯，當然對于常人來說，三萬五千兩紋銀已經是終身賺不到的巨款。
“怪異哦。”攝魂鏡也嘖嘖兩聲，“不怪你說這案子到處都是疑點。姓曹的這么干，處處都是破綻，好像上趕著找死。”
“逍遙宗那里，臣使自然要去。”賀靈川暗吸一口氣，知道今晚的重點來了，“不過，牟國失竊的貢品要如何處置，王上可有計劃？”
浡王冷冷盯著他：“孤錢買回來的東西，孤自己用，有問題么？”
“帝君叮囑，務必索回貢品。”賀靈川直視他，“如今我國失竊的貢品已在浡王宮！”
背靠大國就是硬氣，當個使節都能咄咄逼人。
玉則成當年面對仰善群島的感受，賀靈川總算小小體驗了一把。
“你們弄丟了貢品，與我國何干？”浡王渾不在意，擺了擺手，“孤也不是不講理。這樣吧，我給牟帝寫了封信，你替我把信送回去就行了。”
天大的案子，他就想這么輕描淡寫地打發掉？大國的怒火，他以為可以輕易抹平嗎？這老頭子裝糊涂耍無賴，立在后頭的董銳和金柏都有些無語，賀靈川更是直截了當：“帝君望貴國歸還貢品，為兩國結下善緣。”
“心燈我兒要用，一日不可暫離。”浡王又是皮笑肉不笑，“事已至此，不若貴國大度出讓，權當為兩國結下善緣，牟使以為如何啊？”
賀靈川即道：“事關重大，請王上三思。”
“重大，什么才是重大？”浡王眼皮一翻，“明燈盞于我國，關乎江山社稷！它對牟國有什么用，能大過江山社稷嗎？這東西每三十年一盞，你們從前都收取過四五盞了，難道還不夠用？”
攝魂鏡啊喲一聲：“這老貨，拿別人東西不還，還能振振有辭啊？”
賀靈川保持微笑。浡王這套邏輯，從前的修仙者也常用，就叫作“天材地寶，有德（用）者居之”。
“牟國收走明燈盞怎么用，我不清楚；但歷史上這東西就是容易招災，王上千萬小心。”
這小家伙威脅他？
浡王目光森然，這毛都沒長齊的小子，仗著自己是牟國來的，就敢來威脅他？
“有災無災，跟明燈盞有什么關系？孤倒覺得，嘴上沒把門才是取死之道！”
“你只是個送信的，我也不想為難你。”浡王往后一靠，懨懨道，“把信給我送回去，你該辦的事兒就完了。聽明白了么？”
邊上的宮人捧出一個托盤，上面置著一封信函。
既然浡王將告誡當作威脅，賀靈川也不多言，伸手取信收入懷中。
此時浡王換了個坐姿，好似有些不適。梅妃替他扶著后肩，一臉關切。他撫著梅妃的手，輕輕拍了兩下。
這老夫少妻，給殿內所有人都喂了一嘴狗糧。
浡王又對賀靈川呵呵一笑：“你可以在勛城多盤桓幾天，我差人護送你們去巨鹿港，免得半途生事。”
“好意心領，但我們還要去逍遙宗找曹長老。”
浡王哦了一聲：“對，你們還要查案。”
于是賀靈川等人告退。
梅妃抬頭，偷偷目送他們背影離去。
興許是注目的時間長了點兒，梅妃移開目光時，忽然發現浡王盯著自己，不由得一驚。
浡王眼里全是不悅：“你在看什么？”
他這小王妃的確心善，但前幾天為人挺身虎口，今天又望人背影，難道？
梅妃小聲道：“臣妾只是擔憂，牟國失了心燈，會不會…不肯罷休？”
她的眼中果然全是憂慮。
浡王半瞇著眼，不屑地哼了一聲：“今日接見牟使，就是給他們幾分薄面。否則牟國離我們千山萬水，它自己又跟貝迦打仗，哪有資格為難我們？”
梅妃小心翼翼：“如果牟國打贏了貝迦呢？它后頭會不會來找我們麻煩？”
浡王忍不住哈哈大笑：“怎么可能！婦道人家見識短，貝迦乃天寵之國，幅員遼闊、兵強馬壯，當世罕有對手！”
浡國雖然偏居閃金平原一隅，也聽過貝迦的傳說。
“那牟國呢？”
“牟國比起貝迦，那可差得遠了。”浡王呵呵兩聲，“連一個處處跟它作對的雅國都搞不定！呵，你何曾見過貝迦擺不平周圍的國家？”
梅妃似懂非懂，但依舊點了點頭：“我王睿博。”
出了王宮，金柏即向賀靈川道謝。
浡王明確表態，正如賀靈川的預測，那么影牙衛就可以將浡王的態度報送牟國。
后續怎么辦，由牟帝定奪，輪不到他們自作主張。
暫代特使、面見浡王的任務，賀靈也完成了，于是將浡王信函交給金柏：
“由你們處理吧。”
金柏鄭重收好信函：“我這就趕回客棧修書，二位？”
董銳背對金柏，連連給賀靈川打眼色：快走快走，免得這些家伙又拜托他們打白工。
“我們直接去逍遙宗。”賀靈川記掛著白毛山，想先去看看，“就在那里匯合吧。”
“好。”金柏將逍遙宗的信物交給賀靈川，雙方就在這里分道。
他快步趕回汝林客棧。
他們是一早出來的，現在日頭都開始西斜了。
金柏心頭想事兒，也沒心思在外面盤桓，大步走入客棧。
但才進去大廳，他立覺不對，腳下一頓：
原本應該有兩名影牙衛坐在廳里，現在怎么不見了？
他扭頭去看掌柜，人雖在店里，卻目光閃躲，不敢跟他對視。
有問題！
雖然不知怎么回事，但金柏腳跟一轉，就往外走。
可惜遲了一步，十幾個身影從門外沖進來，將他堵在門院里。
為首的正是南宮炎。
他目光陰沉、臉色鐵青，指著金柏一聲令下：“拿下叛賊！”
客棧內外頓時沖出二三百個便衣，將他圍在中間。
金柏舉出官牌大怒道：“我乃牟國武…”
他剛開口，十幾支箭嗖嗖射了過來。
客棧周圍的行人四散而逃，店家緊閉門戶。
街上空無一人，只有金柏的怒吼聲回蕩。
頃刻間，他就打傷數余人。
“一群廢物！”南宮炎大步上前，手指在無名戒上一抹，身后冒出一團淡淡的影子。
與此同時，他身后十余名健碩強壯的羽衛眼里都冒出微微紅光。
“速戰速決！”
一刻鐘后，汝林客棧終于重歸安靜。
掌柜和伙計早就面無人色，縮在柜臺后面瑟瑟發抖。
羽衛清理戰場，把己方的傷員和死者都抬出去，再把影牙衛的尸首都搬到院子里，擺得整整齊齊。
一共六具，連金柏在內。
還有五名影牙衛受傷被縛，嘴里塞著麻核。他們望向南宮炎的目光充滿仇恨。
南宮炎擦了擦手上的血，抓過親衛遞過來的官牌和文書看了兩眼，一臉陰鷙。
先前一抓到這些影牙衛，他就知道這些“叛黨”果真是牟國衛士。
他抓錯人了。
不，不止，他殺錯人了！
如果現在放人，影牙衛一定不肯罷休，牟國必然找浡王交涉，要求處理南宮炎。
既然如此，他不如搞大一點！